五
胡能能前脚刚走，白家管家白诚仁后脚就到。
白管家来得蹊跷，爱丹有些摸不着头脑。她听说，白管家清高得很。刀条脸上顶着的尖脑袋总是向后仰着，女人般的小嘴总是紧闭着，高深莫测的他极少到杨家送个脚踪，即使来，也是无事不登三宝殿，完事就走。果真，白管家坐了一会，就告辞而去。究竟为什么事而来，爸爸佯装说为渡口的事，妈妈也点头附和。
爱丹哪里知道，她这里犯傻，三少爷又在那里发痴，彼此害上了同一个病。
自那天爱丹走后，三少爷白永和像接到王宝钏抛来的绣球，成天乐呵呵的，逢人就给笑脸。有事没事，站在河畔，呆呆地向延水关张望。
人人都说三少爷变了个人。
英雄救美传为佳话，英雄爱美却无人知晓，只有青春少年的白永和独自在心里煎熬。本来就为好多人家关注的白永和，又因这场义举，让那些待价而沽的闺女，再也耐不住性子，主动投情上门提亲。对此，白鹤年表现出少有的热心，孙子的亲事如同他的亲事，一副跃跃欲试势在必得的样子。可是，望子成龙的白贾氏，却表现得十分沉着。她深信书本是聚宝盆，要甚有甚，只要功名加身，何愁一个红颜女子？当然，还因为至今没有门当户对的人家和能与三娃般配的闺女，故暂且把婚事搁在一边，也好让孙子专心备考，以求来年桂榜题名。于是，和白永和串通一气，说不打算在这功不成、名不就的关口谈论婚事。
可白贾氏哪里知道，三娃自与爱丹邂逅，便心猿意马，魂不守舍，恨不得现在就与爱丹拜堂成亲，共剪西窗花烛。处男熟女，大抵一样，****的闸门一旦打开，如同决堤之水，来势凶猛，势不可挡。只因为心里有了爱丹，白永和专心不二，不仅婉拒了一个个提亲的，也在伺机撕毁与奶奶订立的攻守同盟。
白永忍媳妇祁娇娇爱凑热闹，爱耍小心眼。见给三娃提亲的能踢破门槛，也便灵机一动，计上心来。她喜盈盈地跑来告诉白贾氏：“奶奶，我可是为三弟瞅下一个好闺女，保准他听了动心，见了情愿！”
白贾氏听了，淡淡地“哦”了一声。
祁娇娇见奶奶面无表情，兴头就给折了回来。说：“奶奶，孙媳妇给你说话哩，也不理不睬的，像吃饭没搁盐似的，叫人好没滋味……”
“啊，你说，你说。”白贾氏只好耐着性子，听祁娇娇神采飞扬地演说。
“我可说了。年纪十六花骨朵，人样好的没法说。读过百家姓，认得千字文，隰州北川有名声。她的名字叫刘灵灵，是我表姐的独生女。”
“又唱上了！你就不能正经说？”
祁娇娇在娘家时，爱扭秧歌能唱戏，能说会道出了名。因为这个，给白永忍提亲时，白贾氏死活不放话。可是白永忍偏偏爱上这个野女子，寻死觅活要成亲，白贾氏不允，竟闹到出走不归的地步，白贾氏这才被迫许下这门亲事。不过，开出了一个苛刻条件：过门后不许祁娇娇唱戏扭秧歌。白贾氏不由想到祁娇娇那些事，就轻蔑地说：“你叫祁娇娇，她叫刘灵灵，你们姨姨和外甥挺般配的啊。”
祁娇娇知道，她在奶奶眼里没有多少分量，想给三娃成一桩亲事修一座庙，借以抬高她在白家的地位，也好和步步上升的男人相映衬，演一出夫唱妇随的“二人台”。所以，奶奶这话，不仅轻视了她，也小看了灵灵。就说：“奶奶是笑话孙媳妇哩！灵灵要人品，有人品，要文才，有文才，我哪里敢和人家比？我要提亲，也要提个和三娃不相上下的才行。”
白贾氏笑了笑，打断祁娇娇的话：“人人都说你能不够，世上还有比你更能的人？”
“看奶奶说到哪里去了，我能，只能在嘴上，其实心里可笨着呢！人家灵，不只灵在外表，还灵在心里。”
白贾氏想，有你一个祁娇娇就够了，还敢再来个刘灵灵，一个娇滴滴，一个灵蛋蛋，娇上加灵，还不让你们姨姨外甥把白家掩盖得黯淡无光了！就说：“让我再想想。再说，不知你三弟可能中意？”
“父母之命，媒妁之言。何况是奶奶做主，比父母又高了一层，只要您看中，命上加令，他还有甚好说的。”
本来，白贾氏不打算让她的三娃在备考的节骨眼上谈婚论嫁。可是，经不住祁娇娇这么一说，心里不觉动了动，就和白永和说了。没想到被白永和一口回绝。理由是：二嫂轻薄，她看下的女子不会比她稳重多少。英雄所见略同，不提也罢。奶奶、孙子俩秋风过耳，没当回事，祁娇娇举荐的刘灵灵，便被无情地封杀了。
奶奶说：“也好。任她再是天仙玉女咱也不提了，就一心备考去吧。”
白永和没有说同意，也没有说不同意。白贾氏觉得，她的话像被放到二梁上，上不着天，下不着地，这是什么事！就问白永和：“奶奶的话听见了没有？”
原来，白永和的心早飞到黄河对面，飞到心上人那里去了。
这两天，不断有消息钻进他耳朵里。说爱丹家说客盈门，特别是延安府那户人家催得很紧，还放出话来，就是搬上金山银山，也要把爱丹娶过门来。还说，爱丹自上次被三少爷相救，一直心怀感念，把上门的媒人都谢绝了，专等三少爷上门提亲呢！原本和奶奶说好暂时不提亲事，眼见得爱丹那里媒人不断，如果我再不表白，说不准事情会有变故，即使是出去备考也安不下心来。要提亲吧，自己哪里也不愿意，怎么偏偏就提他救了的爱丹呢？正琢磨着，听奶奶高声问话，这才前言不搭后语地问：“啊，什么？”
“奶奶的话听见了没有？”
“哦，听见了。”
“说的是甚？”
“哦，不提了，不提了。可是——”
“可是甚？”
白永和欲言又止，不知咋说才好。
白贾氏见三娃魂不守舍，知道他有心思。自那日爱丹遇险小住白家，三娃前后奔忙，左右伺候，比伺候亲奶奶还要用心，小心眼岂能瞒得过她？见三娃愣在那里，就问：“看你心神不安的样子，是不是有心思？”
白永和心头狂跳，脸上灼烧，忙说：“没甚，没甚。”
“自上次救了那个叫爱丹的女子，你就成了这个样子。你当我不知情？奶奶迟迟不给你成婚，就是为了你能出人头地。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。只要你中举了，中进士了，天下好女子还怕挤不破门槛，杨掌柜的野女子哪里能配得上你。”
“人家一点也不野。”
“你哄别人还可以，哄我可不灵。不野，为什么敢赤身裸体下河洗澡？不野，为什么能被山水推走？不野，为什么让几个男人搂着抱着救了起来？可不要打这个女娃的主意，一步走错，步步错！”
白永和不语。
从来没有为一个女人动过心的他，这次真格动了心，动得他意乱神迷，不能自已。自小对奶奶言听计从的白永和，尽管获益匪浅，但也受累不少。如今长大成人，都行了二十岁冠礼，有了自己的主见。虽说遇事得听命于爷爷、奶奶，但也不能一味地言听计从。不管做了主做不了，这回他要为自己的终身说句话，表个态，也让爷爷、奶奶知道他的存在。二哥能死气白赖地娶了轻浮的祁娇娇，我就不能为自己争得清纯可人的杨爱丹？
可是，他毕竟不是白永忍，他是被爷爷、奶奶，特别是奶奶宠惯大并盼他成龙变虎的白永和呀！他犹豫了许久，才嘟哝着说：“要叫我——成亲的话，我宁愿要，要，要延水关杨掌柜的闺女爱丹。”
尽管声音低沉，有点结巴，但白永和明白无误地向他的奶奶发出了一个信号，白贾氏也明白无误地接收到了这个信息。这是白永和早就想说而不敢说，也是白贾氏早有预感而怕成真的事。
白贾氏斩钉截铁地说：“别的都行，惟有杨爱丹不行！”
“为甚？”
“不为甚，她不是你应该找的那种女人。”
“她怎么了？”
“她人野，人野了心不专；她脸太俊，太俊了惹是非！”
“二嫂不野？您不是也让她进了白家的门？”
“她和爱丹不同，你和二哥不同。你二嫂轻浮，你二哥无能，他们是般配的一对。再说，他们这副德行，一辈子出不了永和关。你呢，既有人气，又有才气，是十亩地里一苗谷。只能芝麻开花节节高，不能就着坡坡往下溜。你有没有想过，你是迟早中举做官的人，一旦衣锦荣归，糟糠之妻会不会下堂？会不会再出一个秦香莲告状？我说的和我做的，都是为了你，你知道我的良苦用心吗？”
奶奶说的不是没有道理，可头脑发热的白永和，哪里能听得进去。能得到一个爱丹就知足了，哪会做见异思迁、喜新厌旧的不肖之徒？白永和还想与奶奶争辩些什么，奶奶早厌倦地躺在炕上，向他摆了摆手，示意他走人。
