三
白永和来到渡口，还没开口，白三奴就喜滋滋地禀报：“少帅出马，一个顶仨。昨天你找了杨掌柜，今天立马见效。我和百家锁说了，这几天来往驮骡多，一家各出两只船。”说完，正要走，又想起什么，神秘兮兮地问：“见她没有？”
“谁？”
“还有谁，你的爱丹嘛！”
“没见上，人家不在家。就是在家，又能怎么样？梧桐树倒了，凤凰飞了，两不相干了，还提这些陈芝麻烂谷子的事做甚！”
“嘴里说的不是心里的话，你不想爱丹才怪哩！”
白永和挥舞着拳头，白三奴躲了开来。二人说笑了一阵，白永和安顿三奴道：“渡口是咱白家的金饭碗，你可要上心点干啊！”
白三奴扬了扬手说：“放你的一百个心吧，有我白三奴掌舵，保准咱白家顺风顺水！”
正说着，从欢喜岭上下来一队驮骡，清脆的铃铛声由远而近，叮当悦耳。只要这叮当声一响，白家的店就有人住了，饭有人吃了，过河钱就有得收了，生意就活道了。白永和等驮骡走近，便问走在头里的人从哪来的，回说是从南路汾城上来的。白家四百年前从汾城逃难来到此地落脚，至今，白家祠堂里仍供着一只海碗，那是老祖宗要饭用过的。每逢祭祀，白氏后人都要朝这只布满斑痕、写满辛酸的老海碗顶礼膜拜，意在不忘根本。所以，白家有条不成文的规矩，凡是汾城人过河，只收半价。汾城人经商出了名，加上永和关白家开恩，只要从平川上来，哪怕多绕几步，都愿意走永和关。白永和看着十几头骡子上了船，正准备离开渡口，听见领头的和白三奴说：“白老艄，今天身上带的钱不多，可好够去延川三天的盘缠，卖了货返回来再给行不行？”
白三奴说：“早不说，迟不说，牲口上了船才说没钱。过河钱已经让了一半，还想全免了是不是？”
那个领头的客商赔着笑脸道：“我说的是真的，白家能照顾我们，我还能做下这等不讲信用的事。返回来一准给，放心吧兄弟。”
白三奴见三少爷在场，不好当这个家，便逼着客商掏钱。正在双方拌嘴之际，白永和发了话：“三奴，让他们过吧，谁也免不了手头紧缺的时候。”
那位汾城客商听了，心里一热，忙问三奴：“这位是？”
“我家举人老爷——三少爷。”
那位客商忙作了一个揖：“对不起，今天在举人老爷面前现丑了。”
“没甚，小事一桩。以后有事尽管吭声，出门在外不同在家。有钱给几个，没钱下次来。老乡，一路顺风！”
有一天，一队驮骡走进白记客栈，领头的才搭讪着说：“不好意思，身上的钱在半路上让人抢了，所幸驮的是生铁，他们不要，要不，这趟脚就算白跑了。白掌柜，您无论如何要让我们住下，过了河，这铁就是钱，返回来双倍还您，怎么样？”
店掌柜有些犹豫。虽说来往客商大都守信誉，讲义气，也免不了一半个奸猾小人，见白家乐善好施，就钻个空子取个巧什么的。如果诚如所说，下次补上还好说，如果上了当，让东家知道了就得多费口舌。店掌柜说：“你说你没钱，他说他没钱，白家不就成了救济所？这样下去，我们的生意还怎么做？”
可好，白永和从渡口回来经过白记客栈，瞅见掌柜的白满囤站在院里和一位客商唧唧喳喳争吵着，便站在门外听他们说话，原来又是一个没钱的！
白永和信步进门，看了看那个形容落魄的商人道：“您在哪里被抢的？”
商人见来了一位管闲事的，就不耐烦地说：“我已经给白掌柜说了，你又来问，多管闲事！”
白满囤见客商出言不逊，急忙给白永和赔了个笑脸，像老子训儿一样呵斥客商道：“这是我家三少爷，有你这样说话的吗？”
客商一听，吓了一跳，边用手打自己的嘴，边不无歉意地说：“看我这张臭嘴，真该打！真是有眼不识泰山，三少爷，赔罪，赔罪！”
白永和说：“不知者不怪。出门人遇难，心里窝烦，嘴上毛躁。怎么回事？”
那位客商愁容满面地把事情经过重复了一遍。白永和对白记客栈掌柜白满囤说：“白掌柜，让住下吧。”转身对客商说：“赶明，吃上两碗面，送你上渡船，怎么样，客官？”
客商见三少爷通情达理，大仁大义，就作了一个揖：“多谢三少爷开恩，不走的路走三回，以后但有生意，愿与白东家合伙发财。”
白永和客气地点了点头，就踅转身，手背在身后，颇有成就感地朝九十眼窑院走去。
一回到空荡荡的窑里，他的心就随着空洞起来，硕大的窑洞竟找不到一处可以让心灵栖息的地方。窑里冷冷清清，死气沉沉，好似一个冰窟，使他感到透心彻骨的凉。他禁不住打了一个寒战。是外面的风光无意光顾寒窑，还是寒窑冷却了外面的风光？他摇了摇头，不由得苦笑一声，头往铺盖卷上一枕，又想开了心事。
