一
时光倒回去十年，无论是对白永和，还是他的奶奶白贾氏，至今仍然历历在目，难以忘怀。
面河背山的永和关，因特殊的地理位置，气候本来就比离黄河较远的村庄燠热。入夏以来，又因三伏无雨，赤日炎炎，直旱得水井见了底，为数不多的耕地也晒得裂了缝，干土足有一尺厚。大地冒烟，风吹尘飞，扑到脸上火辣辣地疼。在烈日灼烤下，禾苗枝黄叶枯，无精打采地垂下了头，即使来场饱雨，怕也是无力回天了。人们只好任凭无心无肝的日头日复一日地扬威撒骄。在这些枯燥的日子里，丰姿肥体的黄河来水锐减，日渐消瘦。一路豪歌的阳刚之气，被浅吟低唱的小家子相取代。昔日压着水面威风八面的渡船，像失去轮子的车盘，行也行不得，神又神不起来，只能蔫蔫地躺在河边的沙滩上，晾着已然裂了缝的身躯。男人们尽可以挽起裤腿或穿条短裤蹚水过河。如若女人们过河，不是叫自家的男人背，就是花几角钱雇人背，黄河天堑，一下子变成了通途。男人们每日趁日头还没出山，河水还没浑浊，或吆着驴，或挑着水桶，下到黄河里取水家用。菜园子的菜则要用更多的精力和苦力整天去浇灌，才能在阳婆婆手里夺得一口吃食。婆姨们见天到河边淘菜、洗衣裳，如瞅见没有男人在场，便壮起胆子，挽袖卷裤，下到水里，洗濯不肯轻易暴露的白生生的胳膊和大腿。性野些的，索性脱了衣裳，钻到水里，只露个头在外面，不时观察着四下里的动静，顺便瞟一眼同伴们光滑白净的胴体，发出艳羡的惊叹。娃娃们每到日头毒晒、大人躲在窑里纳凉时，一个个溜到黄河边，把衣裳一扒，扔在岸边，争先恐后地跳到河里，学凫水，打水仗，河面上就飘起一层黑脑袋。运气好时，还可摸到几条鲤鱼或者鲇鱼带回家领赏解馋。这是大旱时节瘦了身的黄河呈现的一道难见的风景。
永和关对岸的延水关隶属SXYC县。按理说，永和关诞生时延水关也该问世了，二者是不分伯仲的兄弟，是沟通秦晋的古老渡口。一衣带水，船来人往，你娶我嫁，祖辈沿袭。与永和关一样，延水关也习惯于靠河吃河。不一样的是，因延水关村大地多，并不全赖渡口为生；永和关是白姓一统天下，无论是东家还是船夫，无论是掌柜还是伙计，一律姓白；而延水关则是杂姓杂居，几十门人家，十来个姓。姓杂，住得也散。一孔孔石窑洞在一二里路长的河边摆下了长蛇阵。船东家杨掌柜住在临河的一座院落里，十来孔窑洞，里外两个院落，显露出贫地富户的小小派头。
按说，有了钱，可以衣食无忧，尽可在富贵温柔乡里消磨时光。可是，杨掌柜却没有那份闲心，总是心事重重，郁郁寡欢的样子。原来，杨掌柜并不是延水关人，他本姓慕，大号根贵，绥德人。因家贫入赘延水关杨家为婿，不只改了姓，连名字也改成了福来，福来运至的意思。成了杨家的人，就得为杨家操劳，他一心一意过光景，把二老送了终，把家当闹大了，两口子也相敬如宾。只是年过不惑，还没有子息，人丁不旺的杨家到他手里丝毫不见旺盛，空负了福来运至的名字。他急，他的病歪歪的婆姨改样更急。有钱人家兴娶二房，以延续香火。杨福来是丫鬟掌钥匙，当家不做主，自然不能开这个口。一家之主的改样，尽管不能生育，也容不得男人纳妾娶小。世上的事说不清，娃多的人家没钱花，有钱的人家又不生娃，杨福来每想起此事就窝烦叹息。
杨福来未到杨家时有个相好的，长得粉红水嫩，有模有样，一见她就使人想起秋天熟透的果子，馋得人滴口水，故得了个外号叫“果子红”，两人相好得要命。可是，只因一个“贫”字，就把二人活生生地分开。果子红嫁了人，没几年，“忽里忽嗵”生了一堆女娃，叫什么爱呀，凤呀，灵呀的，阴盛得很，男人不爱见。杨福来借赶脚的机会，每年总要绕道去看果子红，少则三两回，多则七八回。除了重温旧情，就是留点钱帮果子红过活。果子红男人没本事，还染了一身毛病，吃喝玩乐，样样在行，硬是把祖上留下的殷实家当给玩得穿了窟窿漏了底。所以，把杨福来当成财神，知道装个不知，见了佯装没见，只要有钱花，任由他们折腾去。
果子红不争气，这一年又生了个女娃。娃多了养活不起，果子红的男人连看也不想看，就吵着要把这个连名字也没有的娃给人。果子红不依，两口子天天怄气。
杨福来赶脚路过，瞅空探望果子红。果子红说：“你想不想养活这个娃？”
杨福来说：“不想养活，我要养活也得抱一个男娃顶门立户。”
果子红说：“可不要后悔。”
杨福来说：“后悔个甚，你身上的肉，你都不心疼，我一个过路人有甚放不下的？”
果子红说：“这个娃可是你的骨血，给了人你不心疼？”
杨福来说：“你胡侃哩，我一年才来几次，哪里有这么巧的事？”
果子红说：“月推月，日推日，我可算得的的当当，别的不说，一看这双大眼睛，就知道是谁的人了。”
杨福来近前细看，果然不假，果子红两口子眼睛都不大，惟有这个娃特别。他信了。
果子红男人听说杨掌柜有心养活这个娃，心想，减了人口增了收，一举两得，像打发害似的，说你想要就抱走。果子红心想，二人相好了一场，也算有个结果，心里便踏实。杨福来自然不会空手抱人，留了一笔银钱，把女娃抱回家，别的没告诉婆姨，只说可好遇上这么个茬口，就抱了回来。一来省得你少说的没道的孤闷人，二来说不定她能引弟拖弟。改样一看，一双大眼，忽闪忽闪，两个脸蛋，如两瓣桃花，还挺逗人喜欢。就说：“咱就亲这娃吧。我人老花黄，朽了的花还能坐上瓜？靠我是不算了……将来给娃也招个亲，也算了了我们的心事。”
黄河岸边最艳的花是山丹丹，夫妻俩就给这个女娃取名叫爱丹。
