那乞丐站起身后，使出“疯魔棍法”中的一招“酒醉乾坤”攻了过来，这招本是杀招，可那乞丐哪知就是这电光火石之间，锦衣卫的刀被夺了，自己收式已是不及。白木见乞丐欺身近了，手中的黏劲一脱，绣春刀顺势飞了出去。
乞丐手中只是一根寻常的竹棒，那绣春刀是何等的锋利，只听“咔嚓”一声响，竹棒本砍断，乞丐那一棍便挥了个空。
白木手持树杈，“单剑收式”，行礼道：“两位承让了。”
乞丐和锦衣卫拍拍土，拾起地上的绣春刀，头也不回的一溜烟跑了。
待得两人跑远，帮忙拿拂尘的女孩拍手跑了过来，道：“师兄好厉害。”白木笑了笑，忙扶起袁章。
“不知这位壮士高姓大名？这二人何以为难你？”白木问道。
“在下袁章。敢问白道长可是去往折剑山庄司空庄主大寿？”
“正是。”话音一落，袁章一口鲜血喷出。
拿拂尘的女孩从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒丹药递给白木。白木接过，帮袁章服下，道：“这是我们武当的天元丹。”
袁章打算起身拜谢，哪知那二人下手颇重，自己力竭，反而倒了下去。
白木道：“外面天寒地冻，我们找个避风的地方歇息，再从长计议。”说着，让两名师弟扶起袁章，缓缓的离开树林。
天色将晚，众人并未行的太远，走到一处山神庙，白木看了看，道：“袁壮士的伤怕是坚持不到镇子了，不如我们就此休息。”白木本是武当派大师兄，此中他辈分最高，因此其余弟子并无异议。
几名男弟子出去寻了一些干柴，在山神庙中用火石火绒点起，掏出身上携带的干粮，烤熟后，分予袁章。
袁章将自己的经历，一五一十的与白木说了，白木一脸惊诧的问：“当真？”
袁章苦笑道：“你看我现在的样子，便知真假。”
白木道：“家师早已不走动江湖多年，司空庄主大寿，派我前往，也是重视。若是朝廷真联合北派丐帮意欲图谋不轨，当真不得了。”
袁章道：“我本是出来寻人，哪知遇到了这种事。”
白木道：“那柳宗平柳大人现在何处？”
袁章道：“我临行前曾告知柳大哥，我二人分头行动，怕耽误了司空庄主寿辰。他现在应该在赶往折剑山庄的路上。”
白木点了点头，问：“那柳家公子何以独自外出？”
袁章笑了笑，把柳轻寒为何离开，以及出走之事，和盘托出。
白木也笑了笑道：“柳家公子年纪虽小，倒是有胆识，不过孩子毕竟是孩子，不像大人考虑周全。不过依袁大哥所言，我琢磨那孩子想必安然无恙。”
袁章直了直身子，道：“何以见得？”
“若是真有高手相斗，未必会杀一个孩子，若是不巧，其中一人杀了柳家公子，必回抛尸荒野，何以柳大哥未有见到？”
袁章点了点头表示同意。
白木继续道：“那么有几种可能，一，柳家公子被掳，一直被某人带在身边。二，柳家公子逃出魔掌，孤身一人。三，被什么人救了。”
袁章道：“我也是这么觉得，不过那天我到打斗的地方，未见其余脚印，想必寒儿不是独自逃跑，至于被什么人救了，说不准，在下倒是觉得寒儿被掳走的可能性更大一些。”
白木道：“只要性命还在，那边好说。不过袁大哥现在身受重伤，下一步可如何打算？”
白木这句话问到了袁章心里，袁章本觉得自己十年未涉足江湖之事，功夫虽未大进，却始终未搁下，哪知这重回江湖第一遭便遇到此等高手，自己本就是出来寻人，因为自己多事，不巧又撞破了丐帮和锦衣卫的密谋，人没寻到，自己运气好遇到白木留的一条性命，但是若要再寻人，怕是力有不逮，心下早已懊恼十分。
白木见袁章面露难色，道：“袁大哥，在下有一想法，不知当讲否？”
袁章道：“但说无妨。”
白木道：“折剑山庄司空庄主贺寿，寿宴是其次，江湖人都把这次贺寿当做盛事，不少武林人士齐聚一堂，且不说柳家公子遇人是好是歹，那人定然会往折剑山庄方向去。你现在身上有伤，需要人照料，不如我们同行，边找人边往折剑山庄赶，兴许在山庄附近便有柳家公子的线索也说不定。”
袁章思索了一下，道：“也只好如此了。”
“忘了说了，这些是我的师弟师妹，都是武当山一等一的高手。”
武当众弟子都一一作了自我介绍，最小的女孩叫温云，一直帮忙照料袁章。
第二日清晨，众人便出发。武当的天元丹当真是疗伤圣药，袁章虽觉浑身乏力，却已然能够行走。
白木一行人行得几日，已近折剑山庄。
时值傍晚，虽是寒冬，晚霞如火，颇让人觉得温暖。
白木对众人道：“再行的一日，便道折剑山庄境内，不远有家客栈，我们紧走几步，前去投了歇息。”
众人刚允，只见白木停了下来。
“哪路的豪杰，何必偷偷摸摸，现了真身罢。”晓是白木功夫最好，耳功也胜人一筹。话音刚落，路旁的灌木中赫然窜出几十名丐帮弟子，将白木一行人团团围住。
为首的正是萧长老，身后的不是与锦衣卫联手对付袁章的九袋弟子又是谁。
白木作了一揖道：“原来是北派丐帮的萧长老，武当山白木这厢有礼了。”
那萧长老冷笑道：“我当是哪个门派这么威风，原来是武当的白道长。”
白木道：“萧长老何出此言？”
萧长老道：“白道长何以明知故问？”
白木道：“丐帮百年基业，梁帮主又是英名盖世，在下久仰的紧。这其中怕是有什么误会吧？”
“误会？”萧长老道“白道长可还记得前几日曾羞辱过我丐帮弟子？”
白木道：“前几日白某倒是路见不平了一下，只是打跑了锦衣卫和一名朝廷的走狗，不晓得有什么丐帮弟子。还请丐帮众英豪不要寻我小道士的晦气。”
白木这一句话，直把萧长老说的一阵红一阵青。
萧长老怒不可遏道：“今日我萧某前来，一个也别想走！莲花落阵！”
话音一落，几十名弟子口唱莲花落歌谣，围成铁桶一般。
武当弟子也都抽出宝剑，白木朗声道：“北斗阵法！”这北斗阵法乃是武当创派祖师张三丰夜观天象所悟，正是以少敌多的阵法，这阵法看似固定，稀松平常，包含的变化却如浩瀚星河。
白木对袁章道：“袁大哥，一会打起来恐会惨烈异常，还请不要出阵。负责无法照顾周全。”袁章铁扇打开，点了点头。
还没说完，丐帮弟子攻了上来，只听得叮当之声不绝于耳，这北斗阵法并非武当第一次使得，萧长老虽为草莽，却也晓得武当对敌阵法之精妙。当年丐帮帮主欧阳青曾在武当盘桓，有幸见得一次此阵，回来后苦思破阵之法，皇天不负苦心人，欧阳青终于想到此阵阵眼乃是北极星的方位，又加入易经八卦的卦象走位，方把这阵法破了。不过，这北斗阵法虽名为北斗，乃是以北斗七星为根基创立，后续变化之多，无穷无尽，欧阳青未在实战中应用，却也留下了这些记录。
萧长老随即站在了北斗星的位置，内力一动，一掌接一掌的拍出，脚下无论怎么变化，位置却一直不变。这一下，着实让白木吃了一惊。
丐帮弟子众多，高袋弟子也不少，萧长老唯恐阻拦不住武当一行人，不敢托大，带了丐帮不少好手。
武当众人这北斗阵日有教习，固然熟悉，相比这阵法变化，却是连皮毛都算不上了。除白木外，其余弟子虽功夫不弱，但终有参差，久战之后，便更是明显。江湖团战不比单打独斗，也是攻其弱点，败其不备。武当一名弟子率先中招，勉强迎战。这萧长老站在北极位，不论武当等人怎么变阵，他却以不变应万变，生生耗在那里。
最苦的还是白木，众人当中数他功夫最好，应对萧长老有余，但毕竟阵法威力并非一人之力，又有丐帮几名好手围攻，虽有师弟解围，败像却愈加明显。
“着。”萧长老趁白木抵挡其余弟子，又出一掌，白木刚抵挡开一个丐帮弟子的攻击，那萧长老掌风已到，随即运起内力，左掌拍出，白、萧二人双掌相抵，这一下乃是聚集了两人毕生的修为，一刻便见分晓。萧长老被白木内劲震飞，一个“铁板桥”站稳，又回到了北极位。白木虽内力更胜一筹，也被掌力震得后退几步。这几步不打紧，其余武当弟子未有反应，北斗阵却乱了。
这时丐帮弟子还有一多半人站着，北斗阵被分割开来。眼瞅着阵法要被破，只听不远处一声清啸，一个身影落入阵中，放下两个人，又几个起落，伴着“碰！碰！”几声，几个乞丐应声倒地。
那人径直冲着萧长老而去，一掌拍出，萧长老已有准备，双手一招“排山式”犹如翻江倒海一般推出，岂止那人一掌乃是虚招，掌法轻巧一变，变掌为拳，打在萧长老胸口。那萧长老登时觉得内息翻涌，脚下踉跄，北极位便空了出来。那人在北极位站定，双手合十道：“阿弥陀佛。”不是别人，正是少林寺方丈了改。
丐帮弟子并不理会，只是强攻，了改道：“萧长老，别来无恙。”
萧长老调匀内息，怒道：“又是你个老秃驴，三番五次坏我丐帮好事。今日便连你一并拿了！”
白木识得了改，道：“多谢了改方丈解围。”
了改澄静指破空弹开几名攻来的弟子，凝气到：“小心应敌。”
了改放入北斗阵中的两人正是柳轻寒和林方思两个孩子。袁章本就功夫差，勉强应对几名低袋弟子，见身边突然多了两个孩子，其中一个正是自己百般寻找的柳轻寒，心下大喜，道：“寒儿！”
“袁三叔！”柳轻寒见是袁章，也是欣喜异常，突有尖叫：“小心！”袁章闻声，隔开了一名丐帮弟子的攻击。
武当弟子见来了帮手，心中大是宽慰，北极位又被了改这等高手站住，北斗阵阵脚一稳，威力陡升。
天色渐暗，北风渐起，偶有一二寒鸦叫声，甚是凄冷。
正要继续打，只听不远处许多细碎脚步声越来越近。为首一人朗声道：“折剑山庄大弟子韩汝河，请各路英豪停手！”韩汝河内功不弱，一声喊出，只震得众人耳朵嗡嗡作响。
萧长老见折剑山庄来人，道：“原来是折剑山庄的人。”
韩汝河躬身道：“汝河拜见丐帮萧长老，少林了改大师，武当白木道长，还请诸位卖我折剑山庄个面子，稍安勿躁。”
萧长老道：“折剑山庄名声虽盛，管的也忒宽了罢？”
韩汝河冷笑道：“折剑山庄盛名乃是江湖人士抬爱，不过若是有人在折剑山庄的地盘造次，管他黑帮白帮，一并收了。我折剑山庄这点能耐还是有的。”
萧长老道：“萧某奉命行事，折剑山庄也要管？”
韩汝河道：“丐帮梁帮主已在庄上静待寿宴，萧长老可是奉了梁帮主之命？”
被韩汝河这么一问，萧长老哑口无言。韩汝河继续道：“都是江湖中人，自家的梁子，待到家师寿宴之后再自行解决，是死是伤，折剑山庄绝不过问，若是现在就刀剑相向，那就是不给我折剑山庄的面子。我折剑山庄虽不如少林武当的盛名，也不是沽名钓誉之辈。”
萧长老环顾周围，折剑山庄弟子数十名，加上武当众好手，还有一个少林寺了改，丐帮弟子不打便已经输了。心下盘算，事迹怕是已经败露，只能另寻他法，当即求全道：“罢！那便依韩兄弟所言！”
韩汝河又一鞠躬，道：“几日后便是家师寿宴，庄上备好了薄酒，还请丐帮萧长老赏光一叙。”
萧长老也一作揖道：“好说。”说罢，命丐帮众弟子搀扶受伤的帮众离开。
待得丐帮弟子走了，韩汝河这才走上前去，鞠躬道：“韩汝河拜见少林寺方丈了改大师，武当派白木道长。段大哥已将事情原委告知家师，家师特命我前来接几位。”
了改一行人都向韩汝河回了一礼。
袁章走上前来，鞠躬道：“韩兄弟，我哥哥柳宗平可到达府上？”
韩汝河笑道：“一定是袁章袁三哥了，柳大人已到府上。”
袁章心下大喜，道：“那便好。”
“这里距山庄还有一日脚程，前面便是家客栈，我已命人备好客房和酒菜，我们先去休息，明日一早我便护送众人入庄。”
