半个月后，是燕宁谦二十岁的生日。芒种和云鸢早已准备好了礼物，沈辞临会亲自带他们去丞相府做客，所以也就不必担心燕连恒会对他们动手。
燕连恒并不是怕沈辞临，他用的是燕家武功，招式高深不可测，而沈辞临是一名资格的刺客，精通暗杀之道，两人交起手来也是平分秋色，不相上下。
他不在光天化日下动手，其实也不过是给皇族留一个面子。
云鸢给燕宁谦准备的礼物是一盆花，名为“欠心株”，从极地之国得来的，据说放在屋中有安神的功效。芒种准备了一本兵书，是潋望王朝的名将吕定泽所著。
这本书是芒种向史官大人要的。芒种经常去史官大人那里借史书看，了解江湖上的各个门派，一来二去就和史官大人关系混得不错。因为燕宁谦一直很崇拜吕定泽，而史官大人的藏书也多，于是芒种向史官大人讨了这本书。
芒种这次会把小野也带去，小野和燕宁谦的侍女菁菁认识，两个女孩子都很天真善良，所以能玩到一块去。每次小野出宫采集，都会去找菁菁和她一起。
燕连恒心地狠戾，在外人看来他对燕宁谦这个儿子似乎也不太关心。但他对于燕宁谦的生日宴席却办得至善至美，请了许多奂城里有头有脸的人物。
毕竟是丞相家唯一的公子，有意讨好结附丞相的人一定会来。燕宁谦寿宴这天，丞相府一派喜庆，人来人往，恭贺声与交谈声不绝。燕连恒站在相府门前迎接客人，燕宁谦站在他身旁，脸上挂着羞涩的笑，对前来祝贺的宾客一一回礼。
芒种等人到丞相府后，燕宁谦特意让菁菁把他们的礼物送去他的房间。然后菁菁拉着小野一块去帮忙招待客人了，云鸢偷偷地对燕连恒扮了个鬼脸，走进大堂。
酒宴上觥筹交错，吃到一半时，云鸢忽然说肚子疼，让芒种陪他去茅厕。
芒种站在茅厕外等，云鸢有些无聊地和他搭话。
“听说当年燕丞相二十岁就以治国之才闻名。我看宁谦年纪也差不多了，他爹是有意让他结识那些人吧。”
“宁谦不是与丞相政见不合么？还会这样培养他？”
“哼！你见过谁家老爹因为与儿子意见不合就有意打压他？况且丞相是出了名的爱才，宁谦的才能是有目共睹的。”云鸢哼哼了两声。
芒种心里忽然一阵怅然，道：“宁谦才二十岁就这么厉害了，我都已经二十岁，还是一事无成。”
云鸢在里面沉默了半晌，，闷闷地答道：“……我还二十三岁了呢，也是什么都没有，甚至没有随军出征过，连娘子都还在等着我去娶……”
“说得我好像娶了媳妇一样。”
“我感觉自己已经老了，走在大街上都有小姑娘叫我叔叔……”
“嗯，所以叔叔，你能快点吗？”
“死阿莽！欠揍是不是！等我出来打你！”
等云鸢提上裤子出来时，却不见了芒种的踪影。
一袭红色忽然映入眼帘。
远处那棵有着金色树叶的树下站着一个红衣美人，窈窕动人，墨发如瀑，垂直膝下，一张金色面具遮住了脸，连脖子也被高高竖起的衣领挡住，只露出一双秋水明眸，深邃脉脉，只一眼，就能将人吸引进去。
金色的叶与红衣交织，宛若天地间一团温暖的火光。
红衣美人似乎也看见了芒种，对着他，远远地，眼中有了盈盈笑意。
那双眼妖异而妩媚，仿佛有着吸人魂魄的魔力。芒种恍然觉得那双眼在哪里见过，让他不由自主地靠近。
红衣美人转身离开丞相府，芒种也跟着跳了出去。
一直追到丞相府外，在一条清冷旷寂的小街上，却不见了那袭红色。
“五叔。”
空中传来悠扬动听，似若叹息的一声。芒种差异地回头，看见了一个让他意想不到的人。
燕连恒站在小街的另一头，似乎也是在找什么人。他一转身也看见了芒种，诧异地挑了挑眉。
两人隔着一条街冷冷地对视。芒种先是一阵害怕，但他没有逃也没有躲。
该来的躲不掉，既然事起于他，就应该有个终结。
“你是想就这样逃掉，去寻求沈辞临的庇护，还是像男人一样和我打一场，从此以后我不再纠缠你？”燕连恒讽刺地笑着，问道。
芒种静静地看着他，眼中恐惧逐渐退去，只剩下坚定。
“看来你已经做好了决定？”燕连恒说。
“您是一国丞相，又是宁谦的父亲，一位长辈，为何对我一个无名晚辈穷追不舍？”芒种说。
“我从十三岁入江湖，逢人无数，能让我视为对手的人实在不多。”燕连恒道，“你若能和我真正打一场，这也是你的荣幸。”
燕连恒的手中缓缓伸入袖中：“今天出来得匆忙，没有带别的武器。我只用这支‘琉云’来和你打，如何？”
芒种不说话，从腰间抽下软剑“乌斐”，自从云鸢送给他之后，他没有用过几次，因为不习惯用剑。但今天芒种没有带其他武器，只能用乌斐了。
燕连恒轻轻一抖长袖，修长的手指间夹着一支暗金色箭，气氛陡然紧张起来。
“来吧！”芒种低吼一声，手中乌斐苏醒，如同一条冰冷的蛇被他握在手中。
燕连恒鬼魅般的身形闪现到芒种身侧，毫不留情地发起攻击。芒种一边挡住燕连恒招招致命的攻击，一边使出“闻龙烈诉·十七斩”。
凭借这两年和云鸢打架的实战经验，以及沈辞临的指点，芒种能够躲过燕连恒的大部分攻击，但暗器“琉云”还是多次擦过他的皮肉，带出不浅的划痕，直至骨头，毒素也蔓延进他的身体。
芒种的动作迟钝起来，他才用到第十斩，而燕连恒明显游刃有余，攻势一下比一下狠厉，利刃直刺到他的骨头，划断他的经脉，他甚至能听到那令人战栗的声音。
到第十四斩时，芒种忽然放弃了。“闻龙烈诉·十七斩”虽然对燕连恒造成了创伤，但它让芒种破绽百出，完全不能阻挡燕连恒。
这种时候，最先应该是保住自己的命。
乌斐失去内力的支撑，软软地垂下。芒种只能用身体承受燕连恒的燕连恒的攻击，他被逼得一步一步后退，脸上褪得无一丝血色。
身体被攻击的部位蓬起一团又一团血雾，手腕处忽地发烫，芒种微微睁大眼，看见一朵白色的花在身侧绽开。
