“啪！”
浸了盐水的鞭子再一次抽在血淋淋的后背上，小野尖声叫起来：“住手！别打了！”
但旁边有两个侍卫按住她，让她挣扎不得。
芒种跪在东宫的殿门外，头顶是烈日炎炎，膝下的地板被炙烤得滚烫，热气透过一层薄薄的衣料灼烧着人的皮肤。他的对面撑起一片遮阴地，云鹤和张雷吉坐在椅子上，悠闲地喝茶闲聊，不时朝芒种这边看一眼，而后两人相视露出一个笑容。
当芒种知道张雷吉带走了小野后，他匆匆忙忙地向东宫奔去，这关键时候云鸢也不在，他担心小野出什么事，只能自己先去。
他脑中一片混乱，不知该如何去东宫要人。他在东宫是出了名的，以他的身份贸然闯东宫，定会被为难一番，再严重点，还会被东宫那些人扣下来，用个罪名责罚一顿。
芒种不是没遇到过，有一次被打得半死，还是云鸢来救的他。
正遇见张雷吉没带几个人拖着小野往东宫去，芒种脑子一热，冲上前去强行带走了小野，两人
“啪”又是一鞭子挥下，打在已经布满伤口的背上，芒种忍不住闷哼一声，身体向前晃了晃，再抬起头时看到云鹤和张雷吉那边，眼前被流淌而下的汗水糊住，视野里都是模模糊糊一片，几乎看不清。
“哎呀呀，这次落到我的手上，我看你还和不和我横！”张雷吉说着，抬起一条腿踩在椅子上，看着芒种的狼狈样嘲弄道。
芒种的嘴角勾起一个冷笑，动了动嘴唇，用着很低的声音说：“狗仗人势。”
这句话的声音虽然低，但张雷吉和云鹤还是听到了。张雷吉恼怒地站起身，冲到芒种面前，一把夺过旁边侍卫手里的鞭子，狠狠地抽了几下：“你们没吃饭吗？打人的时候使点力气！”
芒种向前栽了一下，好不容易稳住身体，又被张雷吉一脚踢在身上，只听见头上传来骂声：“反正云鸢今天也不在，我看谁还给你们俩撑腰！我都不信你能活着从这里离开！”
“别打了！别打了！”小野哭喊道。
芒种握紧拳头，纵然他有武功，纵然他可以轻而易举地从这里逃脱，但这个时候却不得不低头，他不能扔下小野不管，而且，如果敢用武功反抗这些人，下场是什么他几乎可以猜得到。
有时候，纵有一身绝世武力，却依然要向自己憎恶的人低头。
他沉默地低垂下头，咬紧牙关一声不吭，任由张雷吉发泄。
张雷吉打了几下，觉得又热又累，加之芒种这一副不为所动的态度让人很没有成就感，他觉得没意思，又回到云鹤身边坐下乘凉。
两人刚喝完一盏茶，一个宫女便脚步匆忙地走到云鹤身边，低声说了几句话。
云鹤听完，皱起眉，重重地把茶盏往桌上一扔：“他来了？”
“是的。”宫女回答道。
“怎么了？”张雷吉好奇问道。
云鹤刚想解释什么，这时门外传来一个低沉而带有一种肃杀之气的男人声音：“末将不请自来，还望太子见谅！”
这个声音吸引了在场所有人的注意力，就连芒种也精神一振，忍不住回头去看来人。
云鹤脸色一变，站起身，看他那样子是想发一通怒火，但不知道为什么把话生生咽了下去，变成一句客套话：“哪里，甫将军大驾光临，孤欢迎不及，怎么会怪责？”
芒种抬手抹了抹眼前的汗水，看清来人是一个仪表堂堂的男人，面色严肃，看上去还很年轻，不过二十出头，眉眼间却有股久经沙场的威严，举手投足间透出一种严谨的将士气质。
甫将军？应该就是指云朔国的第一大将甫荣吕吧？芒种有些诧异，他曾听说过这位将军少年英姿，战功赫赫，但没想到会如此年轻。
云鹤这句硬生生的客套话没有引起男人的任何反应，他径直踏进门来，站在云鹤和张雷吉面前，脸上看不出什么表情，即便是这样，云鹤还是没由来地感到一阵退缩。
“今天前来拜访，就是想再来禀告太子殿下一声，”甫荣吕开口道，“末将只听令于皇上，所以太子如果有什么其他的想法，还请不要将主意打到末将身上来！”
芒种暗自惊叹了一声，甫荣吕敢用这种口气和云鹤说话，把这位不可一世的太子殿下堵得一句话说不出来，倒也是个不怕死的人才。
他一抬头，看见甫荣吕向这个方向瞥了一眼。
云鹤的脸色难看得像是想要把甫荣吕吞了一般，他瞪了甫荣吕许久，但发现对方一点也不为所动，终于泄了气，哼了一声，瘫坐回椅子上。
“如若无其他事，末将现行告辞。”甫荣吕点点头，抱拳后转身欲走。
小野呆呆地看了他一会儿，突然趁着压着她的两个侍卫出神时，猛地挣开钳制，扑到甫荣吕脚下抱住他的脚：“甫将军！求您救救我们！”
甫荣吕果真停下脚步，皱眉转身看着她，又打量了跪着的芒种一眼：“怎么回事？”
这句话是对云鹤说的，但云鹤显然是气得不想说话，张雷吉冷哼一声：“处罚一个不听话的下人，你少多管闲事。”
甫荣吕冷冷地瞥他一眼：“张公子，还请注意你说话的方式。哪怕你是皇亲国戚，也不当这样对一位将军说话。”
张雷吉脸色一滞，梗着脖子还想回嘴，却被云鹤按住了。
云鹤很疲倦地揉着额头，说：“这是云鸢宫里的，你带出去吧。”
甫荣吕点点头，低声说了一句：“走吧。”
小野显然还没有反应过来发生了什么，芒种听了这话倒有些惊奇，不过既然能走何必继续在这里继续跪着，他勉强支撑起身体，摇摇晃晃走到小野身边：“快走。”
“芒种……”小野反应过来，连忙扶住他，脸上还挂着泪痕。
弗爇有眼泪，芒种第一次见到时很惊异，但后来也习惯了。他本想伸手安慰地摸摸小野的头，犹豫了一下，还是拉住小野的衣袖：“先离开这里。”
小野任由芒种拉着，似乎想靠近却又不敢靠近。
他们俩先往外走，甫荣吕双手环抱跟在后面，不再理会后面被呛得说不出话的云鹤和张雷吉。
待三人都离开后，张雷吉质问道：“殿下，为什么这样轻易地放过他们了？”
云鹤的心情很不好，不耐烦地道：“你没听出甫荣吕的意思吗？他是绝对不肯站在我这方的，这是对我十分不利的。我看现在还是安分点的好，做事不要做得太过，这两个人在云鸢眼中还是有一定的分量，要是随便弄死了，我怕云鸢那条疯狗乱咬人。”
“但是……就这样轻易放过他们了，岂不是太便宜他们？”张雷吉还是觉得心里不平衡。
云鹤轻蔑地笑了一声：“急什么，以后有的是机会收拾他们。”
小野搀扶着芒种走在路上，甫荣吕不急不慢地跟在一边，芒种看向站在一旁面容俊逸威武的男人，问：“您就是甫荣吕甫将军？”
男人刚毅的脸笑了笑，说：“我是甫荣吕。”
“多谢您的救命之恩。”芒种本想跪下行礼，却被他摆手制止了。
“你们是云鸢宫里的？”甫荣吕问。
“我们都是四皇子宫里的人。”
甫荣吕似乎又笑了，道：“我说呢。张雷吉和云鹤是最看不惯云鸢宫里的人了。”
芒种不由得对这个位高权重的大将军心生好感。他看上去只比云鸢大不了多少，处于这种位置却没有焦躁之心。看见云鹤和张雷吉惩罚下人会插手帮忙，对待下人们也是很自然的平易近人。让芒种十分敬佩他的修养和才略。
芒种突然想到甫荣吕今天日来找云鹤特意说的事情，本想问问传言中不是说甫荣吕是站在云鹤一方，但考虑了一下，芒种换了一种委婉的问法：“将军不是与太子很熟吗？那今日……”
“不过点头之交，熟可谈不上。但我认为就算他是太子也不能随意惩戒下人。”甫荣吕似乎理解了芒种话中的意思，“为何你会觉得我与太子关系好？你也听说过一些我是站在太子一方的传言吗？”
传言？难道不是事实吗？芒种的疑问几乎脱口而出，但他忍住了，只是惊讶地望着甫荣吕。
“其实我并没有主观地站在谁的一方，云鹤倒是很想拉拢我，三番两次对我示以好意，都被我拒绝了。估计传闻也是他们放出去的。”甫荣吕解释道。
“那将军为什么不澄清呢？”芒种疑惑道。
“为什么要澄清呢？别人怎样说与你无关，你只需要做好自己，事实真相如何每个人心里清楚。”
芒种点点头明白了，原来他以前担忧云鸢和云鹤实力悬殊太大是多余的。“太子很有可能是将来的皇帝，将军为什么不和太子结交，选择对自己更有益的立场？”
“选择立场就像一场赌博，当你自以为稳操胜算时，结局却极有可能在最后一刻改变。所以要想不让自己置身险境，最好的方法就是不参与。好比甫某，只遵从陛下的诏令。”
芒种恍然大悟，也就是说，甫荣吕既不会支持云鹤也不会支持云鸢，或者其他皇子，他只奉皇帝的命令行事。云顺帝让谁继承皇位，那么他就拥护那个人。
“将军为何和我一个小小的侍卫说这么多？”这也是芒种没想通的一点，纵然甫荣吕再有多么随意，也不至于和一个侍卫就这个问题谈论那么久。
“哦，只是想到顺便提醒你一下，云鹤这个人并不像表面看上去的那样恭谦温和，很多人都被他的外表欺骗了。他其实很有心计，并且心胸狭隘。”甫荣吕笑道。
太子云鹤的本质如何，芒种早已从云鸢那里了解得清清楚楚，但没想到甫荣吕还特意提醒他，于是连忙道谢：“多谢甫将军。”
“不必谢我，我也是想找个人说说话。”甫荣吕说，“我差不多该出宫了，后会有期。”
芒种从心底更加敬仰这位将军，再次谢过他救了小野，和小野一起离开了。
这位名垂云朔国青史的将军，与后来将上凌宗推至巅峰的上凌宗宗主，也只有这一次短暂的会面，此后再无交集。
