第十三回
五战五捷，阖闾破楚入郢都
重立储君，无意霸业贪享受
吴王阖庐（闾）继位后，尤其在姑苏（现在的苏州）建立都城——阖闾大城后，任用伍子胥和孙武等攻破楚国都城，为其子夫差成为春秋五霸之一打下了坚实的霸业基础。
吴王夫差继位后，与齐国和晋国争霸相继成功，最兴盛的时候，疆域西至现在AHJX的最西端，北到JSAH的最北端，南达ZJ西部，建立了一个庞大的国家。后期因为内部不够团结，野心膨胀，不顾国家连年征战的空虚而无限制地向外拓展，又和四周的楚、越、齐都结下仇怨，加上和强国晋国中原争霸，特别是中了越国的离间计而令伍子胥自杀后，被越王句践趁虚而崛起。
昭公三十二年（前五一〇年）
因越国没有答应吴国上年出兵助战的请求，吴王阖庐记恨在心，开始对身旁的越国虎视眈眈。
这年，越国允常（注：《吴越春秋》称元常）继位为国君。允常为人雄心勃勃，想显露头角，因而一上任就在楚国的帮助下，大力整军备武，积蓄国力，等待时机。吴国计划在大规模伐楚之前先削弱身边的越国，于是就借口“越不从伐楚”而发兵攻越。吴军在孙武的指挥下势不可当地侵入越国，在檇李（现在ZJ嘉兴桐乡）地方大败越军，算是对越国予以了警告。吴军除了在战场上大败越军以外，又在越国“大掠而回”，大大地削弱了越国一把。
定公二年（前五〇八年）
是年夏季，吴王阖庐在伍子胥的安排下，设计诱使楚国的属县桐邑（现在AH安庆TC市北部，桐国已被楚灭）背叛楚国而投入自己的怀抱，又唆使已被楚国吞并的舒鸠邑（现在AHSC县一带）人诱骗楚国人，说：“请您们楚国用军队逼近我们，我们就去替你们进攻倒向吴国的桐邑，这是为了让他们吴国对我国没有猜疑。”
秋季，楚国令尹子常、即囊瓦率楚军驻屯于豫章（注：此豫章应在现在AH安庆附近一带，具体不详），公子繁率楚军自六邑经由舒鸠向东开到巢邑（现在AH巢湖居巢区东北五里）地方驻扎，以抵近吴国静观吴军的变化，同时准备随时西进南下袭击桐邑。
吴王阖庐以孙武之计，故意亲率大队战船结集在豫章（现在AHAQ市YJ区一带江面上，假意做出决战的样子诱敌，而孙武则率大量步卒，避开楚军主力，迂回到豫章与巢邑的中间地带（现在AH桐城、巢湖居巢区之间）偷偷集结，对豫章和巢邑两地均成虎视眈眈之势。楚国令尹子常错误判断吴军主力尽在豫章江面上，故而放松了对陆地上的戒备。
冬季十月，偷偷集结在豫章和巢邑中间地带的大量吴军步卒，在孙武率领下突然从侧后向豫章发动攻击，吴军水师趁机从江上发起攻击，水、陆二路吴军夹击豫章的楚军，楚军大败。然后，吴军又乘胜回师东进包围巢邑，攻占了它，并俘虏了镇守巢邑的楚国公子繁。经此一战，楚国在豫章以东诸县邑及属国皆被吴国所占有。
定公三年（前五〇七年）
被楚平王名义上已经复国的蔡国国君蔡昭侯带着两块玉佩和两件皮裘到楚国去朝见，把一块玉佩和一件皮衣献给楚昭王。昭王穿上皮衣、戴好玉佩，设”享礼”招待蔡侯。蔡侯也穿戴上另一件皮裘和玉佩。楚令尹子常的贪婪是出了名的，见了蔡侯身上的皮裘和玉佩夸赞不已，向蔡侯索要皮裘和玉佩，蔡侯哪里肯，于是，子常就借故把蔡侯扣留了三年。
唐国（现在HBS县西北九十里）国君唐成公也到楚国去朝见，随行车队中有两匹叫“肃爽”的骏马，颈脖如大雁一样修长，非常罕见。子常见了也是啧啧称奇，开口讨要，唐成公不给，子常又借故把唐成公也扣留了三年。
唐国国内有几个人经过商量，来到楚国，声称愿意代替成公的随从，楚国答应并且放回了几个唐成公的亲随。这几个唐人灌醉了成公的亲随，然后偷了这二匹骏马献给子常。子常得到骏马后，立刻遣返了唐侯和他的所有随从人员。
回国后，这几个偷马的人自缚到唐国的司法官那里，说：“国君由于过于宠爱骏马的缘故，舍不得骏马以致自身失去了自由，抛弃了国家和群臣，现在群臣一致请求，集资帮助养马人赔偿国君的骏马，而且一定要像以往两匹马一样的好。”
唐侯闻讯，说：“这是寡人的过错。您们几位不要羞辱自己！”说罢，还对他们全都给予了赏赐。
蔡国人听说了这件事后，也坚决请求带上一块上好的玉佩到楚国去献给子常。不久，子常上朝，见到蔡昭侯的随从，就对楚国迎来送往的有司们说：“蔡侯之所以长久滞留在我楚国而不得归，这都是由于你们没有提供给他作为饯别的礼物。明天礼物再不备好，你们都将被处死。”
蔡昭侯这才得以脱身回国，到达汉水，他解下随身的玉佩丢入汉水中，发誓说：“我要是再渡汉水朝南，犹如此玉，有大河为证！”
蔡昭侯随即到晋国去，把自己一个叫元的儿子和大夫的儿子作为人质留在晋国，请求晋国帮助进攻楚国，为自己报仇。
定公四年（前五〇六年）
伍员作为吴国的行人，负责着吴国的外交，一直在策划如何对付楚国。当初，楚国令尹子常听信费无极的谗言杀死左尹郄宛的时候，郄宛的父亲伯州犁的族人分别逃往国外避难。伯州犁的孙子伯嚭逃亡到了吴国，受到吴王的宠信而担任了吴国的大夫，这时也在策划如何对付楚国。
楚国自从昭王即位以后，没有一年不在和吴国交战。蔡昭侯觉得吴、楚交战不休，这也等于是间接在为蔡国报仇，因此，把他的另一个叫干的儿子和一个大夫的儿子放在吴国作为人质，想吴国持续不断进攻楚国，为自己报仇。
是年冬季，吴王阖庐接受了孙武和伍子胥等人的建议，联合了对楚有仇而反叛的蔡昭侯、唐成公联合发兵，千里奔袭楚国。
吴军依托水军首先从淮河逆流西上，在淮汭（现在HN信阳PQ区淮河的转弯处）舍舟上岸，与已经等在那里的蔡国、唐国军队会合后，突然南下长途急行军到豫章（注：此豫章为现在HBTM市东南）地方，三国联军和楚军隔着汉水，形成对峙状态。
吴军突然出现在汉水以东，楚昭王慌了手脚，急忙召集众臣商议对策。楚国左司马沈尹戌见联军此次来者不善，对令尹子常建议道：“您沿着汉水组织正面防御，和他们联军沿江上下周旋。我北上方城（现在HN平顶山Y县南），率领方城山以外的全部人马，南下迂回到他们的背后，去毁掉他们联军停泊在淮汭的战船，断其归路。然后再布兵堵塞大隧、直辕、冥阨这三处隘口。这时，您再率军渡过汉水发动进攻，我则从吴军背后面夹击配合，必定把他们打得大败。”
当着楚王的面，大家商量、约定后，左司马沈尹戌北上方城，然后率驻守在那里的楚军出发南下，直奔淮汭而去。
原来这大隧、直辕、冥阨三处隘口，分别是位于现在HNXY市南部九十里的黄岘关、现在HBGS市东南武胜镇的武胜关、现在HNXY市东南九十里的平靖关。这三处隘口分别扼守着现在HNHB两省的南北交通咽喉，地势险要，是古代南北抗衡必争的军事重要关隘。
且说楚国武城（现在HNNY市北）大夫，名黑，人称武城黑，他对子常建议说：“吴军用的是木质盾牌和木制战车，我军用的是皮制盾牌和皮蒙战车，雨天或是水上作战皆不能持久，因此应速战速决为上。”
楚国史官史皇也对子常说：“楚军士兵自您杀了左尹郄宛后，一直讨厌您而喜欢接任的左司马沈尹戌。如果沈司马此次南下真的在淮汭毁掉了吴国的战船，而后再堵塞了三道隘口，就算您得胜凯旋，也是他一人独享战胜吴军的功劳。您一定要速战速决而抢得头功，否则，您的令尹位置难免会有麻烦。”
子常听后，觉得有理，于是命令自己所率楚军即刻渡过汉水，在汉水下游摆开阵势与吴军直接对阵，战线从小别山（现在HBHC市东南甑山的古称）一直延续到大别山（现在HB汉阳东北龟山的古称），延绵百余里。同吴军打了三仗，三战三败。子常见不是吴军的对手，想撤兵而逃。
随军史官史皇阻谏说：“国家太平时您争着当权，现在国家有难时您就想逃避，您打算逃避到哪里去？您一定要拼命打好这一仗才可前罪尽赎。”
十一月庚午日、即十九日，走投无路的子常只好硬着头皮东进至柏举（现在HB麻城东）摆开阵势，准备与吴军决战。
吴王阖庐的弟弟夫槩王见状，一早就来请示阖庐，说：“楚国令尹子常平时为人不仁，他的部下没有死战的决心。我们应当抢先进攻，他所率领的士兵必定奔逃，然后，我们的大部队跟上去，必然得胜。”
阖庐不同意弟弟夫槩的意见。夫槩王见状，果断道：“常言所说的‘臣见适宜就去做，不必等待君命令’，说的就是要抓住现在这个难得机会！今天我只要率兵拼命进攻就可攻入楚都郢邑了。”
于是，夫槩王违命带着他所属的部下五千人，抢先攻打子常率领的楚军营地，子常的士兵四处奔逃。吴王见楚军斗志全无，已经乱了阵脚，随即才率领吴军主力大举进攻，大败楚军。
子常见自己率领的楚军惨败，无颜回国复命，只得北上逃亡到郑国避风去了。随军史官史皇带着自己所属的一广（注：十五乘）楚军车卒以及所属步卒全部战死。丧失主帅的楚军残部纷纷向西溃逃，吴军乘胜追击，追到清发河（注：现在HB安陆县境内古涢水支流名）流域时终于追上了被河阻挡的楚军残部。
吴王准备立刻发动攻击，夫槩王建议道：“常言道，‘困兽犹斗’，何况人呢？如果他们知道自己已经身陷绝境，必定会与我们拼命决战，按他们的实力说不定会打败我们。如果让先渡过河的楚军知道一过河就可以逃脱，后边的楚军就会羡慕先渡过河的楚军，这时他们就会争先恐后而失去斗志了。等楚军渡过一半，我军才可以攻击。”
吴王采纳了他的建议。楚军见吴军追至而未进攻，急于求生，争相渡河。待楚军渡过一半之时，吴王阖闾才挥军攻击，又一次打败楚军。渡过河的楚军向西夺路狂奔，刚埋灶做饭完毕，追击的吴军就赶到了，楚军再次夺路奔逃。
吴军先锋士卒边吃着楚军做的饭，边继续追击，不想在雍澨（现在HBJS县石龙镇境内的司马河古称）地方，被突然横刺里冲出来的左司马沈尹戌率领的楚军打的大败。随即而至的吴军主力迅速包围了沈尹戌率领的楚军，经过三次激战，终于击溃了该股楚军。
经过五战，吴军势如破竹地一直打到楚国都城——郢邑城下。
十一月己卯日、即二十八日，楚王不顾众臣反对，带着他的妹妹季芈和少数几个亲信臣子弃都而出，徒步渡过睢水（注：位于现在HB枝江县境内鸿沟支流的古称）狂奔而逃。鍼尹（音：针，掌管宫廷裁缝的楚官）固恰好和楚王同船，楚昭王命鍼尹固让尾巴点上火的大象冲入吴军阵中，以阻滞吴军进军速度。
庚辰日、即二十九日，吴军整队进入楚国都城——郢邑驻扎。伍员遍寻不见楚昭王，于是刨开楚平王墓，鞭尸三百，左脚践踏其腹，右手扣其眼珠，以泄杀父兄之恨，道：“谁让你用谗谀之口杀我父、兄，冤不冤啊？”
然后纵容吴王下令，按照上下尊卑次序分别住进了楚国宫室和令尹、司马等官府邸，享受一切。昭王夫人妻吴王、令尹子常夫人妻夫槩王、司马成夫人妻伍子胥和孙武，以辱楚国的君、臣。
当初，伍子胥逃往到宋国时，和同在宋国避难的申包胥一见如故，成为好友。后来伍子胥在临逃亡吴国的时候，对申包胥发誓道：“我一定要颠覆楚国而报仇雪恨。”申包胥则说：“尽力干吧！但您能颠覆楚国，我一定能复兴楚国。”后来，申包胥投奔楚国，受到楚昭王的重用，做了楚大夫。
此时，申包胥也逃亡在山中避难，闻听楚昭王在随国避难的消息后，就主动到秦国去找秦哀公搬救兵，他声泪俱下，道：“吴国贪婪如大猪，残暴如大蛇，今后必定会一再吞并中原诸国，为害则是从楚国开始罢了。敝国寡君失守社稷，远走在他国杂草丛林之中，派下臣我前来报告急难。寡君要在下转告国君您说：‘夷人的本性是贪得无厌，如果吴国吞并敝国而成为国君您的邻国，那就是贵国边境的祸患了。现在趁吴国还没有在敝国安定下来，国君您可以提出与吴国平分楚国。如果楚国就此灭亡，那就是君王您的土地了。如果能仰仗国君您的威福派兵去镇抚楚国，楚国将世世代代事奉国君您。’”
秦哀公辞谢申包胥，说：“寡人知道贵国国君的意思了，您姑且到客馆休息，寡人要和臣子们商量一下再答复您。”
申包胥回答说：“寡君逃亡到杂草丛林之中，还没有得到安身的地方，下臣哪敢去休息呢？”
说罢，申包胥依着秦国宫廷的墙壁而嚎陶大哭起来，日夜哭声不断，七天喝水不满一勺（注：古时量器，一勺为十毫升）。
秦哀公为申包胥的忠心大为感动，赋《诗经?无衣》这首诗的首章作为回答，道：
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
此诗的意思是：
谁说我们无衣穿，你可穿我的长袍。国君兴师去交战，修整我的戈与矛，我与你同仇敌忾！
以示自己准备出兵助楚作战，申包胥听罢，叩头九次，然后瘫到在地下。
秦军于是点将出兵。这就是后世“哭秦庭”典故的出处。
定公五年（前五〇五年）
春季，越王允常此时见吴国主力远征楚国，尽数滞留在楚国都城郢邑，后方空虚，于是大胆下令乘机快进快出偷袭吴国，也狠狠地虏略了一把，以报檇李兵败之羞，算是对吴军五年前进犯越国的报复。
六月，楚大夫申包胥带着由秦国公子子蒲、子虎率领战车五百乘南下，朝楚国开来，以救援楚国。
秦军开到楚国的稷邑（现在HNTB县境内）地方和各处汇集而来的楚军会合，秦军统帅子蒲说：“我军不了解吴军的战术。你们楚军先和吴军作战，以方便我军摸清吴军的战法。”
楚军在前，秦军紧随其后，一路南下，在沂邑（现在HBSZ市淅河镇一带）地方，秦、楚联军大败夫槩王率领的吴军，然后继续东进。
吴王亲自率领的吴军主力也在柏举（现在HB麻城县境内）地方大败楚军，并俘虏了楚大夫薳射。薳射的儿子集合溃散的楚兵跟楚昭王的庶长兄子西率领的楚军会合后，在军祥（现在HBSZ市西南）地方打败了西进反扑的吴军。
秋季七月，子蒲、子期和楚司马子成率秦、楚联军攻入倒向吴国的唐国，唐国灭亡。伍子胥请求吴王下令，吴军继续留在楚国，以逼迫楚国献出楚昭王求和。
九月，吃了败仗的夫槩王，趁着吴王率兵在楚国与秦、楚联军呈对峙状态，偷偷顾自回国，自立为王。吴王阖庐见后方出乱，只好兵分二路，一路由自己率领回国平乱，一路由孙武、伍子胥等率领继续和秦、楚联军对峙。
吴王率兵回国平乱，夫槩王被打败，逃亡到楚国避难，居住在棠溪（现在HNXP县西北一百里），就是后来的棠溪棠氏的始祖。
孙武、伍子胥率领的吴军在雍澨（现在HB荆门JS县石龙镇境内）地方打败了楚军，但又被随后而至的秦军所打败。吴军一路向北退却到楚国的麇邑（现在HB随州、枣阳二市之间西北部）坚守。
子期准备采用火攻的方法攻打吴军，子西说：“前年我军与吴军在此地交战，我们死伤惨重。父兄亲戚的尸骨都还暴露在那里不能收敛，现在又要烧掉，恐怕不行吧。”
子期说：“国家都将要灭亡了！死去的人如果有知觉的话肯定会理解的。等国家复兴了，他们就可以享有以往的祭祀了，哪里还怕烧掉尸骨？”
于是楚军放火焚烧吴军营地，接着进攻，吴军败退，接着又在楚国的公婿（注：汉水支流）之溪袭击正在渡江的吴军，吴军大败，但吴军在此战中俘虏了楚大夫闉（音：应）舆罢。
等楚国一切安定之后，楚昭王准备为妹妹季芈择壻（注：古时，称女子之夫为壻）出嫁。季芈，字畀我，她闻讯，辞谢说：“作为女人，我恐怕要远离其他男人了，因为大夫钟建他已经背过我了。”
楚昭王自然知道妹妹此话的意思，便把她嫁给了钟建，还封钟建担任了主管宫廷礼乐的“乐尹”。
楚昭王在随国避难的时候，其庶长兄子西使用楚王的车服依仗，借楚昭王之名来收集和保护溃散的楚人，还在脾泄（楚地名，现在不详）地方建立了行都，借以鼓舞、安定楚国的人心。后来听到楚昭王在随国避难的消息，才撤了行都投靠随国楚昭王那里去了。
楚昭王派王孙由于到麇邑（现在HBSY市郧阳区）去筑城，并委任他为麇邑大夫。筑城完毕后，王孙由于回来向楚王复命。子西问起城墙的高度和厚度，王孙由于回答说：“不知道。”
子西说：“你既然干不了，就应当辞职。你不知道城墙的高度、厚度和城邑的大小，那您还知道什么？”
王孙由于回答说：“辞职我是不会的，因为是您举荐，硬让我去做的。人人都有干得了的事，也有干不了的事。君王在云梦泽碰上强盗，我挡住强盗的戈，伤处还在这里！”
王孙由于说着就脱去衣服，把背部露给子西看，说：“这就是我干得了的事。但在脾泄地方像您那样去建立楚王的行都，用于鼓舞人心这种事，是我绝对干不了的。”
子西无言以对。
定公六年（前五〇四年）
四月己丑日、即十六日，吴国太子姬终累（注：此为阖闾的长子）领兵打败了楚国的水师，俘虏了其水军统帅潘子臣、小惟子和七个大夫，自己也身受重伤。楚国朝野大为震惊，人人惊恐万状，害怕楚国被吴国灭亡。接着，孙武率领的吴军陵师（注：陆军）在繁扬（楚地，现在不详）地方又大败子期率领的楚军。
楚国新任令尹子西见楚军接连受挫，高兴地说：“现在楚国知道什么叫恐惧了，这样就可以治理了。”
于是乎，他把楚国都城从郢邑迁到鄀邑（现在HB襄阳YC市东南），发布新的政令，改革政治，来安定楚国。迁都后，新都仍称之为郢，以示不忘其旧。
次年，即公元前四九五年，阖庐的儿子夫差继位。他派侍卫站在宫廷里，命令他们只要见着自己进出，都一定要对自己说：“夫差！忘记越王杀您父亲了吗？”
【编著者注：此为《左传》记载，这里所说的父亲指吴王阖庐；《吴越春秋》也是如此记载，但按上面的注解又令人费解了，最合理的解释是，夫差把伯父阖庐称父亲。这种在自己父亲去世后称伯父为父的习俗自古有之。】
夫差自己就回答说：“诺，致死不敢忘记！”
吴王夫差继位，任命大夫伯嚭为太宰，一边任命孙武统领吴军整顿军备，习战射，以图完成报仇雪耻大业。同时，有意慢慢疏远了孙武。
这是因为当初夫差随阖庐夫妇、伍子胥去荒山中请孙武出山时，夫差与阖庐夫人在山中的好事曾被孙武无意中撞见过的缘故（注：见《孙子大传》语）。
正是：
西破强楚入郢都，子胥泄愤忧孙武。
包胥请兵哭秦庭，搬来秦师退吴兵。
