秦牧与苏榕二人专挑人迹罕至的荒芜地带行进。起初还能遇到行商的驼队，行了近一个月后，竟然连续十几天见不到一个人的影子，就连爬虫鸟兽的痕迹也荡然无存。
在沙漠中生活，水是最重要的资源。人如果不喝水，恐怕不会支撑过三天。秦牧二人匆匆上路，随身携带的饮水本就不多。刚开始的路途，还能凭着苏榕的财宝与驼队换水饮用，到了后来，终日不见一个人，真是陷入穷得只剩下钱的地步。
秦牧舔了舔皲裂的嘴唇，往日里明亮的眼睛中也现出颓败的迹象。由于冰玄剑本身的寒性，沙漠的炎热对他几乎不产生影响，但长时间不能补充水分，整个人几乎濒临虚脱。
他将手伸向后背，背上悬挂冰玄剑的地方已经空空如也。
三天前，苏榕受不了酷热的煎熬，险些晕倒从驼背上摔下去，幸好秦牧眼疾手快，伸手将她拉住，选了一处相对凉快的地方坐下。直到给苏榕灌下去大半水壶的水后，她才悠悠转醒。
秦牧担心她坚持不下去，当即解下冰玄剑伏在苏榕的背上，并教给她一些牵引寒气的运气法门，这才继续赶路。
秦牧灵巧的双手伸进行李中，摸出一个水壶，放在眼前看了半晌，嘴角不知不觉上扬，形成一条特别的弧度。握着水壶的右手摇来摇去，壶中发出清亮的水声，突然，右臂朝后一伸，从苏榕的肩膀上穿到她的面前。
“这是最后的水了，你喝了吧，能不能找到水源，就看上天忍不忍心让我们渴死沙漠了。”
苏榕盯着面前的水壶，呆呆地不去接，她知道自从自己从驼背上昏迷后，秦牧一直没有喝过一口水，他总是把水让给自己，还笑着说武功高强，不喝水至少能坚持半个月。
“不若我们现在就回头，往外走去，和红血沙盗团拼了。”苏榕俏丽的小脸上已经被酷阳晒成浅棕色，伸出手，接过秦牧的水壶，经过这段时间的相处，她已经深知秦牧是个十分坚决的人，虽然他表现得颇为随意，但骨子里有一股不肯屈服的狠劲。
秦牧后背轻轻后倾，撞了撞苏榕背后的冰玄剑，利用这接触的片刻从剑身中汲取些许寒气后，全身的暑气弱了几分，再次舔了舔嘴唇，道：“以我们现在的状态，出去只会是白白送死。更何况我们现在处于西边大漠的深处，就算以追风的速度，没有半个月是离不开这里的，你认为我们能还能熬过三天么？”
玉手像秦牧适才般摇晃着水壶，苏榕拱了拱鼻子，道：“我们这样漫无目的地往前走，也是在等死，左右都是死，为什么不死得壮烈些？”
秦牧道：“前面的路未知，我不敢肯定前方一定有水源。但是，我们这一路走来，却是亲眼看到是一片荒漠，回头注定是一条死路。”
“可是我们这样子永远看不到希望，明天也一定是相同的境况。”压抑了许久情绪终于忍不住爆发出来，苏榕咬着嘴唇急声叫道。这时，如果秦牧在他面前，定会看到苏榕眼睛中闪露着一抹奇异的不甘与痛恨。
听得苏榕耐性匮乏的语气，秦牧拍了拍她的肩膀，道：“但明天之后还有明天，只有明天存在就有希望。在死亡到来之前，我们一定要保持清醒的头脑，不到最后一刻，绝对不可以放弃。”
“明天……希望。”苏榕嗫嚅着重复这四个字，眼睛在刹那之间泛出一抹复杂的神色，她坐正身子，毫不犹豫地将水壶送到嘴边，喝了一大口后，将之递回给秦牧。
“剩下的你必须喝了，正如你说的，在死亡未来临前，我们谁也不能倒下。哈哈，看不出，你这个人讲起道理来还挺中听的。”
看到苏榕恢复了往日的活泼，不管她是强装出来的，还是源于内心，秦牧都替她高兴，至少，苏榕在理智上明白现在最重要的事是什么。
清秀的脸上现出欢愉的神色，秦牧爽朗地笑笑，毫不客气地接过水壶，脖子一仰，将最后的饮水全部倒入腹中。
“好，接下来我们就和老天爷比一比谁更命硬。哈哈，与天相斗，其乐无穷。”
听得秦牧壮志凌云的凯言，苏榕附和着叫了一声好。追风似乎受到二人的感染一般，竟然在此时发出一声嘶鸣，接着四蹄纷飞，正如其名般追风狂奔。
苏榕抚摸着追风的头顶，笑吟吟地道：“好追风，我们三个都不要放弃，一定能在这场与天豪赌中取得胜利的。”
这时，苏榕微微转头，对秦牧道：“一路上忙着奔波，我还没有问你，火蛇的炎阳刀法，你看出什么破绽来没有？”
秦牧也同样微微转头，用余光对视着苏榕，指了指她背上的冰玄剑，苦笑着道：“我习惯用剑，对刀法没有过深研究。”
这时，他面色一转，正容道：“虽然不感兴趣，我还是将它从头到尾仔细看过一遍。纵观整本刀谱，都与炎阳功的使用有莫大干系，不懂得炎阳功，得到了刀谱也是白搭。”
俏容中现出深思的样子，苏榕沉吟了一会儿，道：“难道火蛇的武功中没有破绽么？”
秦牧正色道：“不。仅从这本炎阳刀法看，至少有十三处破绽，尤其是最后一招灏天狂沙，足有三处之多，只不过配合着炎阳功使用，破绽只会一闪而逝，不能再称之为破绽。”
说着话，他似乎想到了什么，感慨般道：“其实天下武功，招招都有破招，即使招式上可以藏得很好，招势上的破绽也会暴露出来。根本不存在没有破绽的武功。”
苏榕奇道：“上次你和火蛇战斗，他并没有使出炎阳刀法的全部招式，怎么你看过炎阳刀法后，就像对他的武功很了解似得，况且你对炎阳功知之甚少。”
秦牧笑了笑，道：“你也是练武之人，自然懂得管中窥豹，可见一斑的道理。那****和火蛇苦战，亲身感受到炎阳功的威势，对它有切身的体会，看到炎阳刀法自然而然就将它与炎阳功结合起来，这就是武人的天性吧。”
“嘻嘻，”苏榕抿着嘴笑道，“你十二少明明是在夸自己，却说得这般含蓄，说了这么多，你不就是在显摆你的聪明么？直说好了。”
秦牧没好气地白了她一眼，这小妮子，看来是真的恢复常态了，连耍人的性子也恢复了。
话题来到炎阳刀法上，秦牧的心也不禁放到刀谱上，虽说他对炎阳刀法兴趣乏乏，但这关系到自己能否打败火蛇，他也着实下了一番功夫。
这些天来，炎阳刀法在脑海中不断演示，秦牧始终想不出破解它的方法。依他的总结，炎阳刀法的破解之处不在刀法本身，其关键应该落在炎阳功上，如果能得到炎阳功法，战胜的火蛇的胜算至少能有六成。
可是，他上哪里去搞到火蛇的炎阳功法呢？难不成让火蛇亲自送到他面前，或者让苏榕再去偷一次？这也太异想天开了。
正当秦牧凝神思索时，苏榕满是兴奋的声音响起：
“绿洲！……绿洲！”
秦牧猛然从沉思中醒来，兴奋之情洋溢满容，朝后扭转脖子，张大眼睛运尽目力向远处看去，只见入眼处，隐约之间有一片绿色的树林矗立，在漫天的沙黄大地上显得分外惹眼。
秦牧使劲眨了眨眼睛，将头脑中的昏沉完全赶走，随着追风的快速接近，他能够确定前方的确是一片实实在在的绿洲，而非欺骗了自己多次的海市蜃楼。
发现绿洲的兴奋已然让苏榕忘却了一切疲累与忧愁，她拍着手催促追风加快速度，事实上，看着近在眼前的绿洲，追风也是无比亢奋，速度在不断提升。
以秦牧沉稳的性格，在经历近乎残酷的沙漠逃亡后，也现出无比的兴奋，不知何时他已经转过身子，正对着绿洲的方向，眼睛中的颓败之意也荡然无存。
随着追风的快速接近，眼前的绿洲越来越大，枝繁叶茂的树木笔直地伫立在天地之间，显得格外壮阔。尤其是那象征着生命的绿色，给与秦牧苏榕二人无尽的希望，随着树叶的摇摆，送来一阵阵富含泥土香气的熏风，更让二人陶醉其间。
追风来到绿洲之中，并没有立即停下脚步，而是一头向绿洲中央奔去，正当二人颇有不解时，目光透出错落的树林，看到一座清澈的绿湖时，两人不约而同地惊叹一声，拍着骆驼的身体，忽有一种不明觉厉之感。
不等骆驼奔近，秦牧腰间发力，整个人像一支离弦之箭般越过湖水与骆驼间的的距离，一头扎进湖水之中。
他这一跃一入，立时激起千层浪，巨大的水花以秦牧的落水点为中心张扬开来，待苏榕和追风临近时，竟然还有不少的水滴落在二者身上。
秦牧欢快地在湖水中上浮下潜，直到身体上的每一个毛孔都被清凉的湖水的浸满，这才满意地浮出水面，游到岸边。
