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第20章 转瞬即逝的荣耀

2009年7月29日,星期三,我打开当天的报纸一看:卡斯珀赫然出现在《普利茅斯先驱报》上,我简直不敢相信自己的眼睛!这篇报道离我们预计见报的时间晚了几天。我问过艾迪,知道他肯定会把卡斯珀的故事写出来,但是在报纸上亲眼看到白纸黑字的报道文章,我才真切地意识到这已经成为现实。我的卡西确确实实出现在了报纸上,普利茅斯的所有人都会读到他的冒险故事。后来我才知道,当时《普利茅斯先驱报》正连续刊载另一家公交公司的新闻,报社认为卡斯珀的报道又是一个同公交公司有关的故事,报纸版面又很紧张,最好等几天再见报,于是卡斯珀的报道被推迟了。现在,时机终于成熟,我的小猫咪终于上报了。

在《普利茅斯先驱报》上读到卡西的故事,对我来说总是有些难以让人置信。艾迪的文章是这样写的:

无忧无虑的卡斯珀成为公交车上的常客见见卡斯珀吧,这只每天乘坐公交车的猫正迅速成为普利茅斯公交汽车上的明星。经常乘坐第一旅行汽车公司3路公交汽车的乘客都认识这个毛茸茸的猫科乘客,他经常坐车到普利茅斯市中心旅行,这一奇特的爱好让他的主人寝食不安。

在巴恩巴顿卡斯珀家的对面正好有一个汽车站,这只喜欢冒险的猫每天都会来到车站上,彬彬有礼地站在其他乘客后面,排队等候公交车的到来。车来后,他会悄无声息地跳上车,在他中意的座位上蜷身躺下来,享受乘车旅行的快乐。

然而,令人惊奇的是,他不仅没有给人们制造任何麻烦,反而迅速成为司机和乘客们共同的最爱,他们都非常乐于关照他的行程,确保他每天都能够安全地回到自己的家里。

卡斯珀的行程从巴恩巴顿他家对面的普尔公园路站开始,至终点站皇家阅兵场后再返回,经圣布多广场、女王陛下的德雷克海军基地、基汉姆、德文波特和石屋等站,最后回到普尔公园路站下车。

卡斯珀的主人是苏珊·芬登夫人,她最近才刚刚发现自己的猫有着如此奇特的爱好,而第一汽车集团公司的汽车为卡斯珀服务却已经有好几个月了。

卡斯珀是苏珊2002年从一家猫救助中心收养来的,据她说,他从来就是一只喜欢我行我素、四处溜达的猫。刚到他们家不久,他就开始同她和她丈夫克里斯玩起了不断“失踪”

的把戏,正因为如此,她才用一部卡通连续剧里消失的精灵的名字为他命名。

65岁的苏珊是当地“居民之家”的看护,她告诉我们说:

“卡斯珀总爱外出游荡。有一次,我拿着一只装猫的柳条筐走了一英里半,到一个停车场里把他接回来。”

“他喜欢同人打交道,他还喜欢大货车和公交汽车那样的大型车辆,我不懂为什么这些车对他会有如此巨大的吸引力。”

“我们估计,他肯定出生在一个旅行者之家或者拖车场里,所以才不怕大型车辆发出的巨大声音——他也不怕狗。”“据我们估计,他已有12岁了,但是他对马路上的危险毫无概念,每次都会毫无顾忌地跑过马路,到对面的车站去候车。”

前不久的一天早晨,当卡斯珀穿过来往的车流尾随苏珊来到车站的时候,她才发现了这只猫每天都会乘坐公交车旅行,行程为11英里,正好是3路汽车一个来回的距离。

“那辆公交车的司机告诉我说,实际上卡斯珀已经乘坐他们的车很长时间了,”她讲述道,“我当时怎么也不敢相信他的话。”

“他像其他乘客那样排队候车,耐心而乖巧地坐在队列的中间——比如前面站着三个人,他是第四个,后面也还站着两个人。”

“看起来,他只乘坐第一旅行汽车公司的汽车,从来不坐城巴有限公司的汽车,天知道这是为什么。”

“每次汽车抵达终点站后,司机们都会检查一遍汽车上的情况,如果发现他在车上,他们就会让他继续留在座位上,然后带着他开始返程的路。当汽车到达我家这个车站的时候,乘客们都会主动协助他下车,绝不会让他下错了车站。”

“我非常感激所有的司机们,是他们确保了我的卡斯珀每次都安全地回到家里。要是失去了他,我会伤透心的。”

第一旅行汽车公司的凯伦·博克斯特女士说,他们公司曾经专门在司机休息室里贴出过告示,要求他们一旦在自己的车上发现了这位不速之客,一定要给予应有的关照。

在一位女司机的电脑上,我们甚至看到了用一张卡斯珀的照片做成的屏保。

博克斯特女士还说,他们公司并不打算向卡斯珀收取车费。

“就猫的寿命而言,卡斯珀已经相当于我们人类的‘养老金一族’,因此他也应该享受免费乘车的待遇。”她解释说。“就算我们根据他的情况卖给他一张‘漫游车票’(译注:英国公交车票的一种,持票人可在规定时期内的某一特定时段无限制乘坐某一特定线路上的任何公交公司的汽车。),恐怕我们自己也无法心安理得。”司机罗伯·斯通豪斯先生是3路汽车客户服务部的职员,他补充说:“卡斯珀通常蜷身躺在汽车后部的座位上。有时则躺在乘客腿上打瞌睡,但是他从来没有制造过任何麻烦。”

艾迪的文章客观而公正地讲述了卡斯珀的故事,而且我也高兴地看到第一旅行汽车公司的凯伦也接受了他的采访。接受采访的所有人对卡斯珀都非常友好,也支持他乘车旅行的爱好。奇怪的是,那天上午卡斯珀却并没有外出,他大概感觉到了有事即将发生。当我看完整个报道之后,我便把整篇文章读给他听。他对这篇轰动的新闻显得兴味索然,但是我还是为他感到骄傲。“卡西,你今天坐车可要当心了,”

我提醒他说,“可能有很多人找你签名,你会吃不消的!”

我的几个朋友纷纷打来电话,大家都拿一夜成名的卡西开玩笑。

他们调侃说,我是不是应该考虑给卡斯珀雇一个保镖或侍者,以确保他以后坐车时能够得到他喜欢的座位,并保护他不要受到公众过多的骚扰。人们对我的猫所表现出的友好和热情,让我感到心中暖洋洋的,当天晚上我决定上网查一查这篇报道,看看卡斯珀可爱的笑脸是否已经发到了因特网上。我进入了《普利茅斯先驱报》的官方网站,结果大为惊讶地发现网页上从上到下都是网友们热情的留言。后来,艾迪告诉我说,一般的报道通常会收到十来条留言,而关于卡斯珀的报道已经收到了几十条留言。

克劳利(注:英格兰东南部西萨塞克斯郡一城市)的一位名叫迪的网友说:“我喜欢卡斯珀的故事。谢谢你们为我带来了开心的微笑和内心的欢乐。”

我们当地的一位女士评论说:“这个故事太棒了……虽然我对猫和狗过敏,但是我却很愿意有一天能够在公交车上同卡斯珀坐在一起,即使下车后整天打喷嚏也值了!”

另一位网友很快发现,虽然这个故事多少有些离奇,但是它说明我们这个世界上的许多人都有着一颗善良的心:“这篇文章让我笑得合不拢嘴!多么有趣的故事,而汽车公司守护着这个小家伙的安全又是多么值得称道!无论哪一天,我都欢迎卡斯珀随时坐在我的身边!

普利茅斯开怀大笑吧,我看到了人们珍爱动物的博大胸怀,这才是其美好价值所在!”

这些留言除了数量之多出人意料之外,许多留言来自普利茅斯之外也让我十分惊讶。我原以为这只是一个我们本地的小故事,殊不知现在的人们可以通过网络了解到世界各地发生的事情,正因此,卡斯珀的故事才会如此迅速地引起世界各地读者的兴趣。

加拿大多伦多的一位叫马尔佳娜的女士说:“我喜欢这个故事,它让我今天非常开心!卡斯珀,继续努力哟!”

美国洛杉矶的希拉表示说:“我非常喜欢这个故事——这只猫真酷!动物们都是人类最好的朋友!”

在这些网友中,许多人是旅居海外的普利茅斯人,他们经常上网查阅家乡的消息,因此才会留下如此多来自外国的留言。再说,我们现在不是早就成为地球村的一员了吗!我一个个留言读下去,得到了一个又一个的惊喜:不仅世界各地的人们留下了热情洋溢的话语,许多普利茅斯的本地人也纷纷表示他们认识卡斯珀,说他经常同他们一起坐在公交车上,有时甚至就坐在他们腿上。一位女士制作了一段视频放到视频网站上,视频中的卡斯珀兴高采烈地唱着儿歌《巴士上的轮子》,这段视频的点击率已经超过了一万次。

我的这只有着另类生活的小猫咪,一夜之间成为家喻户晓的明星,这使我更加希望进一步了解他冒险生涯中的各种奇遇。我想,那些在上班或进城途中亲眼见过卡斯珀的人们,很可能会在以后的日子里告诉我更多卡斯珀的故事,他去过哪些地方、干过哪些事情或其他鲜为人知的事情,那时我将真正解开卡斯珀之谜。

也有一些人对这个故事持批评的态度,他们认为一只猫跑到公交车上去会给乘客带来卫生隐患,威胁到人们的健康。这样的人虽然极少,但是他们的观点仍然让我伤心。他们自己就是完美无瑕的人吗?

难道他们认为所有乘坐公交车的人都是卫生的典范?不过,我还没有来得及生气其他人已经开始为我反击,许多读者都表示,卡斯珀有权乘坐公交汽车。

人生苦短,休得无病呻吟。上帝创造的所有生灵都是无价之宝。这个美妙故事中的猫只是希望得到一点激情、一份关注和雨天里的一身干爽,仅此而已。谢谢你,卡斯珀,你给数不清的读者脸上带来了欢笑,在他们翻到报纸的下一页,又读到连篇累牍的灾难和痛苦的消息前,这短暂得也许只有一秒钟的微笑是何等的珍贵啊!

德文郡的JJ

另一位本地网友评论说:“真难以相信,你们这些人居然会对一只乘坐公交车的小猫说三道四。难道你们的生活就这么可悲,非得如此愤世嫉俗不可吗?有的人为自己的狗花了50便士就到处抱怨——打住吧,你真的那么穷吗?卡斯珀,你要勇往直前,尽情地享受自己的生活!”

友好的评论让我开心,而那些素不相识的人们为卡斯珀打抱不平的行为则让我心存感激。人们都说能读到这样一个故事让他们感到欣慰,因为在铺天盖地的沮丧新闻中,卡斯珀却给他们带来了欢乐。后来有一天,我同艾迪谈到了这个话题,他告诉我说这正是他当初听说这个故事时的感觉。对他来说,那一天原本也是死气沉沉的一天,他急切地希望得到一些好消息,以冲淡犯罪和经济萧条给整个报纸笼罩上的灰暗情绪。因此,当他听说有一只猫喜欢乘坐公交车的消息时,立刻觉得这件离奇的事情肯定能够缓和读者紧张的心情。不过,他也没有料到这篇报道竟然会引起如此大的反响。

当卡斯珀的故事在普利茅斯刊出并通过因特网传遍全球的同时,他也立刻引起了伦敦舰队街的新闻媒体大亨们的注意。诸多全国性的报纸转载了这个故事,就连为几乎所有传媒机构出卖新闻的英国“报纸联合社”也注意到了这一报道。当然了,我当时对这一切根本毫不知情。我手忙脚乱地度过了一整天,不断地接到朋友和家人的电话或电子邮件,还抽空把艾迪的文章再次读给卡斯珀听。同前一次一样,他对这条轰动的新闻没有表现出丝毫的兴趣,我估计这一切早就在他的预料之中了。当晚,我花了更多的时间把他抱在自己的怀里,不断地夸奖他在如此喧嚣的媒体轰炸中表现得如何得体。当我最后把他放进他温暖的窝里睡觉时,我对他轻声耳语道:“睡吧,卡斯珀,激动的时刻已经过去了,你已经得到了昙花一现的荣耀,可以一如既往地继续你的小小旅行了。”

我万万没有想到,我的那些话竟然会变得那么天真可笑。你可能会认为,经过这些天的折腾我应该已经学乖了,其实不然,当晚我上床睡觉的时候,仍然没有意识到这一切对我和卡斯珀都还仅仅是一个开始。

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