佩妮姨妈正在分发一盒餐后薄荷糖，突然一只猫头鹰旋风般从餐室窗口飞进来，把一封信丢在梅森夫人的头上，又旋风般飞走了。
梅森夫人尖声怪叫，马上逃出了这所住宅，口里喊着疯子、疯子。梅森先生多站了片刻，告诉德思礼家人，他太太对各种各样、大大小小的鸟都怕得要命，并问这是不是他们故意安排的玩笑。
哈利站在厨房里，攥紧拖把支撑着自己的身体。弗农姨父朝他逼过来，小眼睛里闪着恶魔般的亮光。
“读读这个！”他挥舞着猫头鹰送来的那封信，恶毒地说，“拿去——读啊！”
哈利接过信，那里面没有生日祝词。
波特先生：我们接到报告，得知今晚九点十二分你在你的住处用了一个悬停魔咒。
你知道，未成年的巫师不许在校外使用魔法，你如再有此类行为，将有可能被本校开除（对未成年巫师加以合理约束的法令，一八七五年，第三款）。
另外请记住，根据国际巫师联合会保密法第十三款，任何可能引起非魔法界成员（麻瓜）注意的魔法活动，均属严重违法行为。
祝暑期愉快！
马法尔达·霍普柯克
魔法部禁止滥用魔法司
哈利抬起头，喉咙噎住了。
“你没告诉我们你不能在校外使用魔法，”弗农姨父说，眼里闪着疯狂的光芒，“忘说了……丢到脑后了吧，我猜……”
他像一条大斗牛狗那样向哈利压下来，牙齿全露在外面。“啊，我有消息要告诉你，小子……我要把你关起来……你永远别想回那个学校……永远……如果你用魔法逃出去——他们会开除你的！”
弗农姨父说到做到，第二天就找了个人给哈利的窗户上安了铁条。他亲自在卧室门上装了一个活板门，一天三次送一点儿食物进去。他们每天早晚让哈利出来上厕所，其他时间都把他锁在屋里。
三天后，德思礼一家还丝毫没有发慈悲的迹象，哈利想不出脱身的办法。他躺在床上看太阳在窗栅栏后面落下，悲哀地想着自己今后的命运。
如果会被霍格沃茨开除，那用魔法逃出去又有什么意义呢？可是女贞路的生活实在是过不下去了。现在，德思礼一家知道他们不会一觉醒来变成蝙蝠了，哈利失去了唯一的武器。多比也许使哈利躲过了霍格沃茨的可怕劫难，可是照现在这样下去，他可能会饿死。
活板门一响，佩妮姨妈的手从洞口推进来一碗罐头汤。哈利早就饿得肚子疼了，赶紧跳下床捧起那只碗。汤是冰凉的，可他一口气喝下了半碗。然后他走到海德薇的笼子旁，把碗底那几根泡了水的蔬菜倒进它空空的食盘里。它竖起羽毛，充满厌恶地看了他一眼。
“别把你的鸟嘴翘得老高，我们只有这些。”哈利板着脸说。他把空碗放回活板门旁，重新躺到床上，感觉比喝汤前更饿了。假设他四星期后还活着，却没去霍格沃茨报到，那会怎么样呢？他们会不会派人来调查他为什么没回去？他们能使德思礼一家放他走吗？屋里黑下来了，哈利精疲力竭，饥肠辘辘，脑子里翻来覆去地转着那些没有答案的问题。他不知不觉睡着了，睡得很不安稳。
他梦见自己被放在动物园里展览，笼子上的卡片写着“小巫师”。人们隔着铁栅栏看他，他躺在稻草上，饿得奄奄一息。他在人群中看到了多比的面孔，忙喊他来救他，可多比叫道：“哈利·波特在那儿是安全的，先生！”说完就消失了。接着他又看到德思礼一家，达力摇着铁笼栏杆嘲笑他。
“住手，”哈利含糊不清地说，那嘎啦嘎啦的声音震动着他疼痛的神经，“别吵我……停下……我想睡觉……”
他睁开眼，月光从窗栅栏间照进来，有人隔着铁栅栏瞪视着他：一个雀斑脸、红头发、长鼻子的人。罗恩·韦斯莱正在哈利的窗户外面。
罗恩！”哈利轻声叫道，蹑手蹑脚地走到窗前，把窗户推上去，这样他们好隔着铁栅栏说话。“罗恩，你怎么——这是——”
看清眼前的景象之后，哈利张大了嘴巴。罗恩正从一辆青绿色轿车的后车窗探身看着他，轿车停在半空中，罗恩的那对双胞胎哥哥弗雷德和乔治坐在前排，朝他咧嘴笑着。威廉坐在车的最里边，正试图打开车顶的灯。
“怎么样，哈利？”
“怎么回事？”罗恩说，“你为什么一直不给我回信？我邀请了你十二次，然后爸爸回来说你在麻瓜面前使用魔法，受到了警告……”
“不是我……他怎么知道的？”
“他在部里工作。”罗恩说，“你知道我们不能在校外使用魔法？”
“你说得倒好听。”哈利盯着那辆悬空的汽车说。
“哦，这不算，”罗恩说，“我们只是借用，这是爸爸的车，我们没有对它施魔法。可是你在同你住在一起的麻瓜面前使用魔法……”
“我跟你说了，我没有……可是现在没时间解释。你能不能跟学校说一声，-德思礼一家把我关起来了，不让我回学校。我显然不能用魔法逃出去，因为部里会认为我三天里两次使用魔法，所以——”
“别废话了，”罗恩说，“我们是来接你回家的。”
“可你们也不能用魔法——”
“我们不需要，”罗恩把头朝前排一摆，笑着说，“你忘了我和谁在一起了。”
弗雷德扔给哈利一截绳子，“把它系在铁栅栏上。”
“要是德思礼家人醒过来，我就没命了。”哈利说着，把绳子牢牢系在一根铁条上，弗雷德发动了汽车。
“别担心，”弗雷德说，“靠后站。”
哈利退到阴影里，靠近海德薇。它似乎也知道事关重大，在笼子里一动不动。汽车马达声越来越响，突然嘎啦啦一声，铁栅栏被连根拔起，弗雷德开车笔直朝天上冲去。
哈利跑到窗前，看见窗栅栏在离地面几英尺的地方晃荡着。罗恩喘着粗气把它拽进车里。哈利担心地听了听，德思礼他们的卧室里没什么动静。
窗栅栏被安全地放到罗恩旁边的座位上，弗雷德把车倒回来，尽可能靠近哈利的窗户。
“上车。”罗恩说。
“可我上学的东西……魔杖……飞天扫帚……”
“在哪儿——”
“锁在楼梯下的暗柜里，我出不了门——”
“那好办，”坐在驾驶座旁边的乔治说，“闪开点儿，哈利。”
弗雷德和乔治小心地从窗户爬进哈利的房间。乔治从口袋里掏出一只普通的发夹，开始撬锁。就得他们才行，哈利想。
“许多巫师认为学这种麻瓜的把戏是浪费时间，”弗雷德说，“可我们觉得这也是一门技术，虽然慢了点。”
只听咔哒一声轻响，门一下开了。
“现在——我们去拿你的箱子——你赶快捡点你要用的东西，递给罗恩。”乔治小声说。
“当心最底下一层楼梯，会响的。”哈利小声叮嘱，双胞胎消失在黑暗的楼梯口。
哈利在屋里跑来跑去，收拾了一些东西从窗口递给罗恩，然后去帮弗雷德和乔治抬箱子。哈利听到弗农姨父咳了一声。
三个人气喘吁吁，终于把箱子抬到了楼上，又一直抬到哈利房间的窗口。弗雷德爬回车里，和罗恩一起拉，哈利和乔治在屋里推，箱子一点儿一点儿地朝窗外滑动。
弗农姨父又咳了一声。“再加把劲，”弗雷德一边拉一边喘着气说，“猛推一把……”
哈利和乔治用肩膀猛力朝箱子撞去，箱子从窗口滑到汽车后座上。
“好啦，我们走吧。”乔治小声说。可是当哈利爬上窗台时，身后突然响起一声尖厉的鸣叫，紧接着是弗农姨父的咆哮。
“这该死的猫头鹰！”
“我忘了海德薇！”楼梯口的灯亮了，哈利迅速折回屋内，抓起海德薇的笼子，冲到窗前，把笼子交给罗恩。
他正在重新爬上五斗橱时，弗农姨父捶响了那扇没锁好的门——门开了。
一时间，弗农姨父在门口呆住了，然后他像一头发怒的公牛般大吼一声，扑向哈利，抓住了他的脚腕。罗恩、弗雷德和乔治抓住哈利的胳膊使劲往外拉。
“佩妮！”弗农姨父喊道，“他要跑了！他要跑了！”韦斯莱兄弟拼命一拽，哈利的腿挣脱了弗农姨父的手掌。哈利钻进车里，撞上车门，罗恩马上喊道：“快踩油门，弗雷德！”汽车猛地向着月亮冲去。哈利不敢相信——他自由了。
他摇下车窗，晚风拍打着他的头发，女贞路的屋顶在下面渐渐缩小，弗农姨父、佩妮姨妈和达力还在窗口呆呆地探身望着。“明年夏天见！”哈利喊道。韦斯莱兄弟哈哈大笑，哈利靠在椅背上，乐得合不拢嘴。
