秦宗陆来时对地道已熟，进洞后复又燃亮火把，奔袭片刻，来到客栈内洞口。甫一接近，忽感热浪袭人。秦宗陆心里一惊，莫不是敌人心狠手黑，居然把个客栈烧了不成？转念一想，返回入洞前，远远望来，并未见客栈起火。这片刻功夫，也不可能烧的如此通透，连厨房灶头都烧的滚烫。
想到此节，扯下一块衣襟，搭在头上护眼，向上看去，居然是灶头铁篦子上面燃了木炭烧火。顿时明白原来朱老板在他们下入地道之后，百忙之中又在灶头生了火。原来那客栈有数个灶头，只有这一个下联地道的没有生火，若是遇到经验丰富的老江湖，自知有异，不免一番细细查看，地道就漏了底。是以朱老板出门之前，将其他灶头燃着的柴火木炭用铁钳夹了过来，这才复又放置铁锅。秦宗陆不免嗟叹朱老板行事之细，大敌当前仍旧布置如此妥帖。
秦宗陆定下心来，侧耳听了片刻，不禁又喜又忧。隐约听得朱老板和一个嗓音嘶哑之人对答。朱老板语气虽是气愤，气息却弱。他隔得甚远，又加之焦炭燃烧噼啪作响，秦宗陆听不清朱老板话语。那嗓音嘶哑之人却是不急不缓，听得真真切切。秦宗陆家传外功，以力气招式见长，对这内家功夫不甚了解，但一听之下，却也知这人内功了得。只听这人说道：“朱老板，你只消说得你白山派驻地，我便解了你师徒这檀中穴之苦如何？早晚得说，何必受这煎熬之苦？”
朱老板怒骂几声，也听不真切。隐约传来朱老板和两个年轻徒弟呻吟之声，仿佛便在承受莫大折磨。秦宗陆听得激愤，几欲忍耐不住，但心下雪亮，知这洞口万万不可泄露，否则敌人循着地道方向追去，妻儿或难得脱。
秦宗陆护住眼口，拔出铜鞭，轻轻从下斜挑起篦子，将红彤彤的木炭倒在地道内。那篦子却大，无法放入洞内，只得又扯下一块衣襟垫着右手，连着铁锅篦子一道向上轻轻顶起个缝隙。他双**叉踏在洞壁两侧，各轻轻勾出一个着力之处，这才伸颈从下探出头去，从缝隙向外张望。
厨房显是早被搜过，确认左右无人后，秦宗陆右手擎着篦子顶开铁锅，左手扒着灶台，小心翼翼钻出洞来。虽然垫着衣物，右手仍旧被滚烫的篦子烤的生疼，秦宗陆也管不了那么多，紧紧抓着，生怕发出声响。甫一出洞，立刻抓住铁锅边沿，轻轻放在地上，复又把其他灶台木炭导入灶中，恢复原样。所幸敌人虽多，却分散在其余各房间到处翻查找寻，又叮当之声不绝于耳，秦宗陆虽略有声响，外间却无人注意。
秦宗陆不敢直接从厨房奔至前厅，他掀开窗格弯腰钻出，沿墙根转到左首一个厢房门口，这才亮出身形，大喝一声，奔到前厅。
厅中众人忽见一个彪形大汉手握铜鞭冲了出来，无不惊愕，呼喝声中，秦宗陆身周已是刀剑林立，众人只待领头的一声令下，便要一拥而上。
秦宗陆这时方才看清，朱老板师徒三人背靠在一起，萎顿在地，显是被点了穴道。三人面如金纸，脸上痛苦表情时隐时现，不知被敌人施了什么手段。朱老板见到秦宗陆去而复返，不仅连连摇头苦笑。
围着秦宗陆的五六人衣色尽墨，一名紫袍老者坐在椅上，两名红袍中年人分立两侧。须臾之间，又有几人从客栈各个厢房抢出，正是搜查之人听得厅中有变，赶来增援。
秦宗陆见状，知那紫袍老者是领头的，当下双手在胸前对着老者遥遥一抱拳说道：“在下秦宗陆，不知各位尊姓大名，为何难为一家规规矩矩做生意的客栈老板？”
紫袍老人也不答话，微抬左手示意，左手边的红袍中年人立刻一个箭步窜出，带着几个黑衣汉子奔向秦宗陆来的方向，自是去查探是否还有他人。
“嘿嘿，你怎知他是规矩老板？要我说这是个黑店。”右手侍立的另一名红褐汉子接口说道，秦宗陆搭眼一看，此人尖嘴猴腮，又身材瘦削，便活似一根竹竿。
秦宗陆见对方态度傲慢，既不通报姓名，又见朱老板三人情状甚是难熬，心中怒气渐盛，大声道：“我在此间打尖多年，和老板也是老交情，这位兄台说这是黑店，哪里话来？还不快快放人！”
“秦兄快走，这帮人强横凶蛮，和他们有何道理可言？”朱老板酝酿半天，喊出一句话，复又萎靡。
紫袍老者忽然开腔道：“嗯，老交情。那更不必走了。”话音未了，老人右手边的竹竿身形一晃，秦宗陆只觉眼前一花，竹竿已从两丈开外欺到身前一尺之处，迅捷无比。
竹竿略一挥手，周围黑衣人四周退去，守住厅堂各角落，以防秦宗陆逃走。竹竿向秦宗陆微微一笑，对秦宗陆说：“这位朱老板的老交情，请出招吧。”
秦宗陆见对方也不称呼自己姓名，一味轻蔑，心知多说无益，只有拿下眼前这个敌人中重要人物，握有筹码再行商议。秦宗陆亮起手中双鞭，使出一招，疾点敌人右肩。
秦宗陆家传秦家锏法源自隋朝先祖秦彝。秦彝乃南陈武昌马鸣关太守。隋朝靠山王杨林兵发南陈，秦彝带领军民死守马鸣关，终因寡不敌众，战死杀场。其后人秦琼秦叔宝则为家丁秦安养大，传授武艺。成人后，秦叔宝跨下一匹黄骠马，手使一对瓦面金装锏，秦家锏法攻守兼备，罕有敌手，战败无数英雄好汉，位列隋唐好汉第十六名。然终因未得乃父亲授，秦琼所使锏法已有套路失传。秦叔宝后成为隋唐年间名将，随李世民南征北战，屡立战功，官至武卫大将军，尊号翼国公，不再详述。秦家后人淡泊名利，渐渐由官转商，不再鏖战沙场，过了数百余年后，到得秦宗陆上几代，以西域贩马为生。秦家所用兵刃铜锏更改为简单易制的铜鞭，锏法传于后代也仅剩得两三成。
秦宗陆当下一招落马分鬃锏，左手持鞭向敌人右肩劈去。竹竿见秦宗陆来势凶猛，微侧右肩，轻巧避过，滴溜溜一个转身已然转到秦宗陆身后。秦宗陆不待收回左鞭，右见向后撩出。竹竿见秦宗陆右臂甫动，身体向左前一探，欺向秦宗陆左后腰。秦宗陆急急一个转身，右肩就势拨向竹竿，竹竿早有准备，在他右腕轻轻一搭，一股内劲直透入手腕太渊穴，秦宗陆手腕一酸，右手鞭便几欲脱手。竹竿却不继续进击，向后轻轻巧巧踏了一步，抄手站立。
秦家锏法自祖上秦彝成名以来，历来以马上对敌为强。两兵交锋，往来冲杀，素以兵刃沉重者占优。秦家鞭历来精心锻造，取材或金或铜，甚是沉重。沙场上，使鞭之人下盘驱动健壮马匹冲杀迂回，尚不觉什么，一旦双足落地为战，所谓头重脚轻，下盘功夫立刻显出薄弱。秦宗陆甫一出招，竹竿已然瞧出其中破绽，足下生风，不着兵刃，轻轻巧巧便躲过秦宗陆的连续攻击。仍有间隙顺手一搭，已然试出秦宗陆全是凭借一把蛮力，全然不懂内家功夫，是以锏法更加难以施展灵活。
秦宗陆平日里贩马偶遇毛贼，哪里是他的对手。但他自知家传锏法得授不全，今日与内家高手一战，居然束手束脚，全然没有胜算。秦宗陆无暇多想，只把自家锏法一招一招猛烈向竹竿攻去，或挂或劈，或楞或错，只盼竹竿一个疏忽，被制于鞭下。
竹竿既知秦宗陆武功弱点，又试出他不懂内劲，心下大是放心。见秦宗陆心无旁骛，强攻猛击，不禁心生戏弄之意，仍旧空着双手围着秦宗陆团团圈转，间或拨一下双鞭，令双鞭改向反而攻向秦宗陆，间或伸手拔去秦宗陆几根胡须，只激得秦宗陆愈发愤怒，双鞭使得虎虎生风，却又丝毫伤不得竹竿分毫。分布厅堂四周的黑衣人见这红袍汉子完全控制了场面，亦不再戒备，松弛下来。
但见秦宗陆堪堪使完零散不全的秦家三十六路锏法，已然全落下风，所等不过是脱力而倒，亦或被这竹竿一击制敌。周围人众嘻嘻哈哈，全然看戏一般。只紫袍老者脸色略有不悦，说道：“吕坛主，你且戏耍够了。本座尚有话问他，你快快将其点到。”原来这竹竿姓吕名越河，便是紫袍老者座下一名坛主。
这姓吕的足不点地，忙中答道：“遵命，堂主！”话音未落，只见秦宗陆单鞭一挥正砸向他顶门，吕越河略一撤步，秦宗陆瞅冷一个间隙，箭步便欲奔出前厅，已不欲提防后背破绽。吕越河既然得令，如何能放秦宗陆，脚底发力，手掌拍向秦宗陆右肩肩井穴，便欲令其撒鞭扑倒。
不料秦宗陆不待他近身，右手铜鞭忽然脱手飞向迎面赶来的吕越河面门，正是秦家锏法中最厉害的杀招“撒手锏”。吕越河胜券在握，早已心浮大意。人向前赶，鞭向后飞，两相叠加，但觉铜鞭速度奇快，饶是他这等高手，亦不免心惊胆颤，忙乱中上身后仰，双膝一弯，贴地滑了出去，铜鞭擦面而过。待站起身来，已是一身冷汗。
滞得这么一滞，秦宗陆已然扑向厅角一名黑衣人，这黑衣人平日不过为教内跑腿办事壮声势，武功稀松平常，加之旁边看戏正看得热闹，不期秦宗陆闪电般袭来，秦宗陆左鞭一探已磕落其单刀，右手一探扼住咽喉，左手鞭对准黑衣人后脑，喝道：“老实别动！你若挣扎反抗，别怪我铜鞭一递，击碎你天灵盖！”
