根据维基百科（Wikipedia）全书介绍，长尾这一概念是由《连线》（《wired》）杂志主编克里斯？安德森（Chris Anderson）在2004年10月的《长尾》一文中最早提出的，其目的是用来描述诸如亚马逊（Amazon）和Netflix之类网站的商业和经济模式。安德森认为，长尾理论所讲述的是经济和文化正在从为数较少的主流产品和市场，向数量众多的狭窄市场转移的现象。由此，安德森发现，小众的产品也能同主流的产品一样，同样能散发出辉煌业绩的经济魅力。如把那些在传统零售业中销售量不佳的小众产品全部聚集在一个宽广的渠道平台上，将能够与已有的大型主流市场相匹敌，甚至超过大型的主流市场。为此，长尾与在中国红透半边天的“蓝海战略”相比，对开辟一个更为宽广的新市场做出了更为精准的说明，并被Google首席执行官埃里克·施密特认为是掀开了一个新商业时代的序幕。
长尾理论是和二八法则相对而言的，二八法则对应的是大的、集中的市场，在这样的市场中，从20%的客户身上产生了80%的利润。而长尾理论对应的则是以前被忽略的小的、分散的市场，如果那条黄色的尾巴越长，那么二八法则就被颠覆得越厉害，因为大量的小的、分散的市场累积起来就有可能超过了前面的大的、集中的市场的那部分。不过，长尾理论有效的前提是满足个性化需求的产品可以通过互联网将渠道成本降为零或者趋于零，因此，互联网应用水平和产品的数字化程度是决定长尾能否存在的关键。当然，对于深入挖掘市场的人来说，通过边缘利润的产品销售，获得进一步的销售额；对于市场的后进入者，通过一定数量级边缘市场，赢得超过主流市场的利润。
注意到，边缘利润产品的销售，必然是对于主流市场的补充，而后进者，则必须选择好相应的登陆点，通过对用户需求的再划分，获得自己的一定量的市场，这种划分需要保证新需求用户需求覆盖的域，跟原来覆盖的域，有一定的可比性。在利润相同和利润获取难度相同的情况下，两者之比必须相对等。如果新需求的利润更低或者获取难度更大，那么它必须占有更大的空间，也就是那个长长的尾巴。当然，不管是补充，还是后进者利益划分，都必须有一定的基础设施来保证。更低成本和更便捷的产品组成是达成需求的重点，而这些设施的建立往往需要较长的时间。
普通的市场研究和实际操作其实有很大差别，在实际操作中，市场的不可确定性是不可估计的。没有任何市场调查可以核实边缘利润的补充有多少，新利益点造成的需求划分能够在多长时间产生用户需求的分裂。这注定了我们探讨的只是一个思维模式，它告诉你，市场的挖掘不可忽略。
在写作过程中，笔者参阅了相关资料，包括电视、图书、网络、报纸、杂志等资料，由于篇幅所限，不能在参考文献中一一罗列，谨向这些文献的作者致谢，以及针对读者的阅读习惯，对初稿做了部分的增删，适当微调了初稿的部分章节，还盼谅解。本书在出版过程中得到了许多教授、企业总裁、关注长尾理论的管理专家、业内人士以及出版社的编辑等的大力支持和热心帮助，在此表示衷心的谢意。由于时间仓促，书中纰漏难免，欢迎读者批评指正。（E-mail ： zhouyusi @ sina .com .cn）
作者
2008-5-28于紫竹苑
