“也就四辆马车而已，居然给这么多钱，真大方。”
队列末尾，骑在马上的甘守打了个大大的哈欠，无精打采地吃着手里热气腾腾的包子。
“毕竟无人区太多，管不过来呀。”同样位于末尾的莫老爹边揉着睡眼惺忪的双眼边喃喃解释道。
“二位昨晚没休息好？”
发问的是一名全身披挂的中年人，两鬓已染上点点斑白。同样处于队列末尾的他，此刻正悠闲自得地看着远处的朝阳缓缓升起。
“昨晚我们睡的旅店居然半夜走水，真是晦气到了极点。”甘守嚼着一大口肉包含混不清道。
“哈哈，为何不想作从昨夜起你就红火起来了？”
“怎么会。大叔，你要知道这夜……夜……”甘守有意无意地瞟了莫老爹几眼。
“夜主疾杀，势亡，这火烧的可不吉利……”莫老爹虽没看见，但甘守有麻烦他还是能帮则帮的，所以只是摇着头帮他解了围。
“没错，所以半夜起火准没好事。大叔，我从不懵人，你要不信我再给你说……”
“……但因每人命星各不相同，故空口无凭做不得数，还是得算算才行。”莫老爹听甘守的语气似有些骄傲，于是话锋一转又挤兑起他来。
“……反正我知道我是普通人，半夜起火准没好事。”甘守讪讪道，狠咬了一大口包子。
“哈哈哈……”中年人朗声大笑起来，“你们爷俩儿真有意思，鄙姓何，敢问老者尊名？”
“不敢，”莫老爹见何护卫向他抱拳行礼，于是躬身还了一礼，“莫。”
“敢问莫老先生是学的哪门法术？”
“星象。”
“哈哈，难怪通晓命理之事。不知这位小兄弟是莫老先生何人？”
“外孙。”
“少年郎一表人才，日后定成大气。”
“唉……希望如此吧……”
甘守闻言撇撇嘴，何护卫倒是又哈哈大笑起来。
“何叔，这车上坐的是什么人啊，你们只派了三个护卫，却又花大钱请我们。”甘守待何护卫笑完后问。
“家主及夫人、小姐。”
“家主都出来了怎么才三护卫？”
“我家主人世代从文，又不太相信外人，是故护卫人数一直很少。但，只要是进了咱家的护卫，无论人品还是身手俱都属上层。当然，跟你们比我们还是差远了，所以路上还得靠你们啊。”
“这交朝境内……哪那么容易遇到危险。”
“小兄弟有所不知，咱交朝虽是当今天下第一王朝，但毕竟地广人稀、军力不足，因此呀离开城池二百里后就算是踏入无人区了，除了偶有出现的军士商人外基本见不到其他人。因此莫老先生说的无人区太多管不了并非吹嘘，确实属实。”
“占了那么多地却管不了，又何必占呢？”
“嘿嘿，交朝大大小小五十二座城池，可没一座是多余的，所镇之处无不是咽喉要道、物料产地、粮仓矿场、马场等此类关键所在。”
“那应该有不少人从军吧？”
“这倒不是，统共八万而已。”
“……难怪只能管到城池外二百里。我算算啊，八万，五十二座城……”
“错了，”莫老爹插嘴道，“交朝军不是这么算的。都城驻军计二万，除都成外各城驻军计二百至五百不等，余下为各边军分驻各境。总之无战事时各军分得极散，若遇战事则先观敌，后或出击或集结。”
“……那要是被人突袭岂不是得放弃大量城池？”
“星象是可以预测国运的，虽然只有几天。当然，如果是规模很小的渗透，那确实没办法，不过这么做同宣战无异，没有哪个蠢货会这么干，更不用说能通行兵马的道路都筑有哨塔。”
“哨塔呀……”甘守不自觉想起半月前他见过的那座破败哨卡。
“别想岔了，哨塔是哨塔，其规模相当于一座小城，普通妖兽根本靠近不了。更何况城兵本就不强，哪比得上身经百战的边军。”莫老爹看着甘守仔细说道。
“唔……那要是敌人一路用法术开道，绕过哨塔、城池直扑都城该怎么办？”
“交朝的马是大陆上最好的，交朝的骑兵是大陆上最优秀的，交朝同浮原岛关系密切，风门法术是浮原岛的看家本领。你告诉我，哪路军队敢有突袭交朝都的想法？”
甘守闻言苦思片刻，确实没有。
“莫老先生对我朝倒是挺熟悉的。”
“对呀，莫老爹您不仅熟悉交朝，话里话外的还对他们挺有感情……难道莫老爹您曾在交朝做过官？”
“没做过，往事休提。”莫老爹淡淡道，视线复转向远方。
见莫老爹没了谈话的兴致，场面又有点冷，何护卫随即同甘守聊起了各地风俗，珍馐美味，以及诸多奇闻异事等。而处于前端的那两名护卫，也因为身后的气氛变得放松不少，主动同司榭他们攀谈起来，只有姬樊仍默不作声地骑行在前，似乎身后的一切都与她毫无关系。
接下来几天，路上的气氛都没多少变化，在这还算热闹轻快的氛围下，即使要经常骑在马背上甘守也没觉得太过疲倦。但让甘守好奇的是，护卫们口中的家主一路上始终端坐在马车内，从未露过面的他只是让附近人站到车旁听话，或是让随行马车上的奴仆进入他马车内做活。即使偶有路过城池，他们也会在寻到旅店后径直驶入院内，然后在其他奴仆的看顾下用幔布遮掩住匆匆忙忙地进入房内。
“真是奇怪的一家人。”甘守默默想着，他知道议论东家不好。虽然他很想弄明白这家人为何如此神秘，却无奈护卫、奴仆们的口风不是一般的紧。
又过了数日，当他们距离乌津城还剩下五六百里时，前头的姬樊突然喊了声让甘守过去，这时他才惊觉自己这一回竟没被要求开道，也没被要求进行痛苦万分的练习，于是——他打了个冷颤忐忑不安地赶到了姬樊身旁。
“瞧见前面那片树林了吗？”
姬樊的马鞭遥指着左前方，在那生长着一大片郁郁葱葱的森林。
“看到了。”
“好，你去那附近探探，这一带靠近边境，很难说会跑出些什么。司榭的弓和响箭你拿上。记住，有几头妖兽就射几箭。”
甘守用力点点头，夹紧马腹一溜烟地奔向了前方。
“呼……还以为又要吃马鞭了……”甘守心里暗道走运，觉着身体竟轻快不少。
没多久，甘守来到树林附近，沿着道路打起精神仔细搜索起边缘地带。一段时间后，他才发现这片林子宽广得过分，他虽然已经跑了至少一刻钟，却还没望见树林的尽头在何处。
“嗯……或许我该跟马车保持一定距离，不然要是从背后窜过去我不得又挨揍了吗？”
想到这，甘守忙掉头向后，不一会儿却突然发现林内影影憧憧似乎藏着不少活物。
“嘶……”
甘守倒抽一口凉气，立即紧张起来更加仔细地看了过去。
“应该没看错……到底是什么？”
开始自言自语的甘守忍不住放慢了马速，同时将响箭搭在了长弓上。
“啊……”
突然，对面林内响起一声男人的长啸，吓得甘守胯下的马匹一声嘶鸣撒腿就要跑，但被同样吓了一跳却还算淡定的甘守死死拽住。
“妈的！人声我怕个……”
“啊……”
“嗷……”
……
甘守话才骂到一半，却听见更多的粗犷喊叫声自林内响起，紧接着，他便看到了令他极为震惊的一幕。
只见近百号四肢黑瘦，身穿各类野兽皮毛，手握尖长木棍、石斧，或是简易弓箭的人正面目狰狞的从林内冲出向他狂奔而来；而在他们身后，则是更多只拿着石头或木棍，甚至两手空空什么也没有的人。
甘守难以置信地揉揉眼，再定睛一看，发现跑在前面的全都是精壮汉子，后面的则全部是老弱妇孺。此刻，那些人据自己仅剩六七十步，有些性急的已经开始向他射出弓箭。
“他们……这是把我……”甘守郁闷地想着，有些难以理解眼下的状况，“当食物了吗？”
“￥%@&*&……”
“@#￥……”
“这说的是什么鸟语……”甘守本打算等他们再靠近些时试着与他们交流一番，但在发现对方的语言自己完全听不懂，并且他们的脸上已经露出恶心笑容后，立即毫不犹豫的离开了。
不过，当甘守回头望向那些人时，却发现他们正锲而不舍的紧紧追在后头。
“该不该射响箭啊……”
甘守极为郁闷的思考着，又回头看了一眼：人群浩浩荡荡的一刻不停，面目无比坚毅。
“罢了，反正都是人，交给姬樊处理吧。”
想到这，甘守猛抽一鞭子霎时间绝尘而去，身后很快响起一阵叹息声。
回到姬樊身边后，甘守磕磕绊绊的向她描述了刚才他见到的那一幕，还做好了因为姬樊不相信要挨鞭子的准备。可出乎他意料的是，姬樊居然只挑了挑眉毛便让他跟在了身后。
“姬樊，你不觉得奇怪吗？”
“在边境遇上野人有什么好奇怪的？”
“野人？那些人是野人？”
“不然呢？你以为是什么？”
甘守闭上了张开的嘴，心里惊叹道：“原来爹提起过的野人真的有啊！”
