从关中至江南，跋山涉水不断。
前后七八辆车马的队伍行至山水交汇之间，此时天刚放晴，路上更加泥泞，车辚马嘶夹杂着数人吆喝。
其间一辆马车，车辕厚实，坠马也是雄壮，显见更加的稳当。车上一声叹息，但见一个二十六七模样的男子说道：“你这泡茶的手艺委实不怎样，就是不知青梅现在何处？”
相对躬身而坐的侍女，皓腕不停，斟茶之间头也不抬道：“是客人挑剔。”
“青梅说你可恶，此番被你逗哭，向宗主告了状，借机调走了。”
说着双手持盏，轻拂沫子，送至男子嘴边。
“您若不是如此轻佻，自然有青梅的好茶艺侍候，现在便受罪吧。”
“确实是受了些罪。此间烦闷，又动弹不得，见着青梅这丫头甚是有趣，就不觉逗乐她一番，却不想这丫头......”说着摇了摇头轻抿了口茶，挪了挪身子，却闷哼了一声。
侍女见左右没有绢帕，只得捏起袖口轻拭了拭男子额间汗珠，轻叹一声：“你既知她是这种性情，又何必逗弄于她。”
男子往厢壁一靠，微眯眼道：
“真正受的罪却不是这个。”
又不禁仔细打量起眼前女子，只见她低头收拾茶盏，神情认真，一丝不苟，额前微漾着一缕秀发，一身袍服宽松而得体，说是侍女，那气质比之富贵人家千金乃至人间至贵公主都不遑多让，不禁叹道：
“受的罪却是在你身上啊，想来前几日对我不甚理睬，是要给我个下马威哩！”
“那倒不至于，只是青梅向小女子哭诉，小女子自然要为妹妹好好侍奉您了。不过几日相处，见您确是因病郁结，心火滋生，当然也不能再冷落了您，”
男子不禁莞尔，笑道：“你这番话一出口，在旁人听来不知会生出多少心思了。”
女子却不回话，理好男子衣襟，随即坐于一旁，闭目不再言语。
他右手轻抚左臂，一声叹息。
女子闻声，微睁双眼，斜斜地望了过来。
“要让我看看吗？”
男子眉间一丝愁结须臾消散，道：“那便看看吧。”
说话间，女子已倾身而至，摘袖挽腕，将男子左臂衣衫向上挽起，也不知问话是请求，或只是招呼一声而已。
车厢内一阵紫光，倏忽消失，像是人的幻觉，绝不曾有过。
只见他腕骨往上一掌处，几条暗紫如墨，弯曲蔓延的线条，从小臂向肘间，直至没入袖口，由简至复，盘根错节，扭曲之间，一股恶意弥漫；繁复之处，犹如生命美感——这是性命的咒术。
女子轻抚这咒术，入手处却是温热肌肤，似乎与寻常肌肤没什么两样。
于是她心间生起疑惑，只是她向来神情简单，脸上表情就像民间戏画一样，一勾一画间简洁明了，绝无变化；也就像民间戏画一样，若想有所变化，视觉的感受已毫无意义，只能凭借听觉来揣测她了。
这时男子却向后一仰，似乎微有叹息，微有遥思，却好像对世事绝无在意。
她说：“您就是用这东西吓坏了青梅？”
我们要凭听觉揣测于她，可她说话间语气也绝无波动，不知她是天性如此，还是我们所知太少？
而她这一句问话，是绝没有大用的，这一句问话，也绝解不了她心底疑惑。
“原来只是不经意，但那丫头的反应着实有趣，就逗了逗她。”
女子却不接话了，只是视线着落在他手上，像是要从这里看穿世界的真理。
她当然不是非要看出个真理——这点他是明知的，他虽是得过且过的性情，也不常去揣摩什么复杂的事儿，比如说人心。但他毕竟多年阅历，世间少有人能及，再怎么迟钝也明白她在想什么。
而且近半个月的相处，在他看来这女孩儿简直简单得要命，“她心里绝对只有一道清泉。”他暗想。
“这东西如跗骨之蛆，就是自断左臂也该是不顶用的。”
她微抬头。
“这么说，您知道这是什么？”
“啊，说起来大概能猜到。”
她又微低头。
“但您却没办法治好自己。”
“这也是没办法的事情，如今能活着已是不易。啟风为此丢了客来山庄，说来却是我连累了他。”
她将男子的袖子放下，仔细的摆弄了一番，又不再说话。
他心忖：“若此时是青梅，怕是已经暴跳如雷，大骂我是殃灾星了。她却是在想什么？”
这时她却开口：“您若在想我为何不怪罪于您，那便是多虑了，宗主向来慷慨仁厚，即便是像您这样的无能之辈也不会丢弃不管，只是您说丢了山庄只为换您一命，未免也太高估自己了。”
这番话却说得他哑然失笑，不禁自嘲：“原来这么多年却总脱不了窝囊废的名头？但可见这可爱的女子总也有愠怒的时候。”
这车厢里的一席话罢了，天光却已是暗淡了。
此时车队已经停了下来，在这狭窄逼仄的谷道找了个稍宽阔处围弄了一堆篝火。
女子下了车，去为这病人准备吃食。车上尚未掌灯，此时昏暗一片，微弱天光再顽强也穿不过帘子。他逐渐掌不住自己的呼吸，恍惚间望见千里赤地，饿殍遍野，一呼一吸都是苦难而凝滞的气息。这是多久以前的记忆了？久远得像是要掉色一样，昏黄黯淡，当然，这或许不是久远的原因，或许只是记忆中的惨痛就是这么重。
可它们如此清晰，这让他再也不能呼吸......
忽然耳间传来一阵嘈杂，外面净是粗犷的劝酒声，行酒令，喝彩声，大吼声，越来越清晰。这让他像将要溺死的人忽然醒来一样；将要窒息的人忽然得救一样。“呼喝......”这样的呼吸声，急促地像是风箱，他又剧烈地咳嗽起来，像是要把扼住他命运的块垒连同心肺一并咳出。
但还未等他咳出，外面一阵寂静，接着才恍觉刚刚有一声巨响，像是一辆车厢剧烈炸开一般，木裂之声吭然，接着便是木板落地之声，车辕落地之声，风夹着火飞舞之声，马儿蹬地长嘶之声。
接着便是一声怒喝：“杨啟风，原来是你，原来是你，可是，可是，老天为何要作弄于我！”
话毕，便是几声惊呼，又传来人体坠地的闷响。
男子示意让自己来，女子却全不理会，一勺养元粥就送到了他嘴边，他只得无奈吃下。
“那么，可以说说是怎么回事儿吗？”
男子这句话是对此时车厢中的第三个人，一名书生打扮，但顾盼却自生豪气，发间隐有灰白看起来三十几岁的男子说的。
男书生举杯饮下酒，手间把玩着空杯，脸色愁苦，又隐有感慨。只见他将杯放下，整理衣衫，正坐而道：
“先生，啟风此次实在不知该如何是好，以先生之见，学生该如何自处。”
男子有些讶然，笑道：“你也不必再先生长先生短了，你如今在天下已是如虹名声，如此拘谨，哪儿还有‘豪气书生’的模样？唔......”
这一勺养元粥端得是形如鬼魅，倏忽而至，直塞得他差点呛到鼻子里。
只见那女子，一勺喂罢，斜眼瞧他，脸上殊无笑意，也绝无恶意。但他只觉得像是小孩子赌气，知道是在警告于他，莫要得意忘形才好
他忽忽咽下这口夺命粥，讪笑道：“叫我陈几便好，陈几便好。”
但那杨啟风也绝没有轻浮，仍是恭敬有加：“学生当然知道先生尊讳，但学生哪敢直呼尊讳。我知先生是觉得在黎花面前有些为难学生，但学生对先生持弟子之礼是天经地义，学生当初在先生手下谨学一十三载，才有了今日成就，不然怕是仍在世间碌碌无为而已。这一路学生因俗事缠身不能随侍病重先生，已是极不能原谅。如果再顾惜赚取到的身份，自矜自傲，那与学艺之前何异。人之所以贵重，不在于后来身份，只在于白衣时的人格，这是先生教予的，学生时刻铭记。”
这番话冗长又呆板，但听在陈几心上却是掀起波澜。
杨啟风毫无疑问是他教授过的最好的学生之一，当初只是一时兴起，又受师兄所托，代为授徒而已，却不想师兄遭祸，阴阳相隔，只得留下了他，正式授徒，却也没有师徒名分。
此次遭逢大难，啟风千里驰援，救下了自己这残躯，却也丢了多年基业。
要知道那是啟风出师后凭了一身功力，义胆豪气，在天下闯出的偌大基业。
初出道便潼川八百里追敌，只为了一桩无头公案。成就了他偌大名声。
如此人人敬仰，为人正直自立的人物，却有自己这样随波逐流的老师，是幸哉？不幸也哉？
陈几一阵沉默，似有唏嘘，又似感伤，不过他如今病重，精神食欲皆不佳，几口粥下去也就厌了，摇了摇头，示意那女子——林黎花，不必再喂粥了。
黎花就像没有听到刚刚那一席话一样，仍然是淡然自若，收拾好饭食就扶陈几靠着车厢休憩。她自幼由杨啟风抚养长大，虽口称宗主，却将他当做了半个父亲，既然这叫陈几的“年轻人”成了宗主的老师，她也就要照料得更细致些，只是她向来性情奇特，此时之细致，怕与此前之细致一般无二罢？
经过这番论驳，杨啟风似乎也整理了一番思路，他知道先生在等待自己的陈述，所以也不拖沓，直将一件旧年往事揭了开来，只是有时望向黎花的目光中，既是欣慰也有痛惜。
