紫苏笑得上气不接下气，捂着肚子道：“别学了，再学我这肚皮可真破了！”
“好消息，好消息！”白萍一路嚷嚷着飞奔进来。
“嘘……”紫苏忙从窗子里探出头来：“嚷什么，小姐歇着呢！”
白萍吐了吐舌尖，放轻了脚步，进了东梢间。
“什么好消息，快说说！”几个人围拢来。
白萍笑着伸出二根手指：“刚才那位要出门，马房给挡了，愣是没给套车。钱妈妈正绷着个脸，出去雇车呢！”
“该！”紫苏狠狠啐了一口：“真当咱们小姐是软 子，上来就想捏呢！也不称称自己有几斤几两！”
“就是！”白芨笑嘻嘻地道：“小姐好厉害，不声不响就扇了她一记耳刮子！”
“哈哈哈！”欢快的笑声放肆地响起，回荡在院子的上空。
杜蘅歪在迎枕上，白皙如玉的掌心躺着一枚黄澄澄，小巧玲珑，寸许来长的金钥匙。
低眸注视着它，默默猜测着这枚钥匙究竟藏了什么秘密？
她有一种直觉，身边发生的所有事情都因它而起。
不把它的秘密发掘出来，也许这辈子仍然无法得到真正的安宁。
回想起来，与南宫宸成亲之初，包括杜荭嫁进燕王府之后的头二年，他都从未在她面前提过钥匙一词。
从什么时候起，他开始向她追讨钥匙呢？
从苗疆回来之后，两人关系开始解冰，融洽，甚至还有过一段如胶似漆的蜜月时期。她以为终于守得云开见月明，可以苦尽甘来，正憧憬着美好未来的时候……
他，却忽然变了！
前一刻还温柔和煦如春风，下一刻马上翻脸不认人。
回忆太过痛苦，往事不堪回首，许多事情已不愿意回想而选择了刻意遗忘。
如今要从记忆的长河里，把失落的碎片捞起来，变得非常艰难。
旧日的伤口被无情的揭开，一股撕裂的疼痛，从心脏开始通过血液向四肢百骸漫延，发散到三万六千个毛孔……
她心口疼痛，耳鸣如鼓，心跳如雷而汗出如浆，忽地伏在炕上，对着冰盆狂呕起来，仿佛要把深埋在心底的所有痛苦的记忆都从胃里倾倒出来……
“小姐！”紫苏听到动静，掀开帘子进来，见状唬得脸发白，疾冲到炕边，扶着她的腰：“这是怎么啦？积了食，还是伤了胃？白前，白前！快打水来！”
杜蘅吐得昏天暗地，软软地伏在紫苏肩上。
任由白前拧了帕子，替她拭净手脸，再端了温水来漱口，做完一切后，才趴回迎枕上躺着。
紫苏一脸担忧：“要不要请大夫来瞧一下？”
杜蘅面如死灰，半晌才恢复过来，淡淡道：“没事，可能冰的吃多了，凉了胃。”
紫苏立刻碎碎念：“我就说冰镇酸梅汤不能喝多了，你还说没事！看，这会子受罪了吧？”
杜蘅勉强挤了个笑容出来，也不答话。
垂下眼睫，默默地继续回忆往事。
是了，也是那段时间，夏雪忽然受宠了。他们开始出双入对，他上哪都带着她，对她呵疼倍至。为了她一句心口疼，甚至可以扔下手头的公务，守在床头，亲伺汤水。
那是她人生中最难熬的一段时光。
到手的幸福化为灰烬，亲眼看着自己的丈夫跟别的女人缠绵绯恻，还得强颜欢笑，以示大度……
她被逼得一退再退，最后缩至清秋阁那一方小小的天地。
他却不肯放过她，常常带着一身的酒意半夜三更闯进来，却什么话也没有，倒头就睡。
偶尔，会乘着酒兴跟她温存，却总会在她清醒之前，悄然离去。
以至弄得她精神恍惚，常常会怀疑，所有的温存和美好，都不过是她幻想出来，只存在于自己脑海中的梦境，虚无而空茫……
可那些极致的欢愉，已深深地刻进骨血里，象是致命的蛊毒，诱惑着她不断地沉沦，沉沦……
日子在他反反覆覆的态度里摇摆着，煎熬着。
然后突然有一天，她发现自己怀孕了。
她以为，有了孩子，一切就都会安定下来。
因为她坚信着，他也许不是最多情的夫君，却一定会是个最合格的父亲。
可是，她错了，噩梦从此开始……
她蹙着眉，努力克制住内心深处泛起的恶心和痛楚，把一些从前从未深思过的问题，一一翻检，换个角度，重新思考。
夏雪跟南宫宸，算不上青梅竹马，却也因夏风的关系，彼此间并不陌生。
就算在他们夫妻关系最恶劣的时候，他也从未特别关注过她。却在他们从苗疆回来后，夫妻关系最融洽，最甜蜜的时候，忽然间对夏雪生出了兴趣，不止大张旗鼓迎娶回府，并且成了他的心头肉，掌中宝。
前世，她一直认为是夏雪的绝世姿容，吸引了他的目光，博得了他的爱宠。
所以她自惭形秽，自伤自怜，一再退让！
杜蘅哂然而笑：她真傻，南宫宸又岂是会被美色冲昏头脑的人？
从头到尾，他不过是在做戏，什么宠和爱，都只是掩人耳目！
他其实谁也不爱，爱的不过是那把金灿灿的椅子！
可笑她身在局中，竟然不辩真假，没有揭穿他的假面！
南宫宸态度转变之初，是因为夏雪，但追根究底，是为了钥匙！
换言之，他娶夏雪是因为一场交易，也意味着顾家钥匙的秘密夏家也知情。
这也是为什么夏风以小侯爷之尊，却放弃了京中无数名媛，跟千里之外的她订亲的理由！
想通了这一点，之后所有的事情就都变得很好理解了。
夏风悔婚另娶，是因为前世柳氏成了杜家的当家主母，夏家认定钥匙理所当然握在柳氏的手中，因此毫不犹豫舍弃她，选择了杜荇。
夏雪把这个秘密透露给南宫宸，是因为平昌侯府在几位皇子里，最终选择了燕王，决定拥戴他登基。
南宫宸则是为了那把椅子，放弃了他们母子……
她双目赤红，狠狠地握紧了拳头，钥匙深深刺入掌心。
在这场权利追逐的游戏里，几乎所有人对游戏规则都心知肚明，也都得偿所愿。被牺牲和践踏的，是从头到尾蒙在鼓里，一腔热血，傻乎乎地爱着他的她！
“小姐……”紫苏尖叫着扑过来，用力掰开她的手。
掌心几乎被钥匙穿透，鲜血潺潺地冒出来。
“你，你这是做什么？”紫苏泪落如雨：“有什么事情想不开，非要这样折磨自己？”
杜蘅面无表情，冷冷地凝视着掌心的血洞：“哭什么？死不了！”
紫苏啜泣着，小心地将钥匙拔出来，默默地替她清理伤口，再仔细包好。
“行了！”杜蘅不耐烦地抽回手：“套车，我要出门。”
紫苏惊讶地抬眸：“伤成这样还出门做甚，有事交待底下人去办就是了。”
杜蘅抿着唇，从笸箩里找了根彩色的络子，把钥匙串起来，小心地挂上脖子，贴身藏了起来。
紫苏心知拗她不过，只得吩咐人套了车，跟着她出了门：“小姐，咱们这是要上哪啊？”
“去阅微堂。”杜蘅靠着车壁，闭紧双眸，从齿缝里迸出一句，之后无论她怎么盘问，死活不肯多说一个字了。
紫苏满腹疑虑，一路沉默着尾随着她进了阅微堂。
伙计迎上来：“小姐，想买什么？小店有……”
“我找你们少东家。”杜蘅脚下不停，径直闯到了内堂。
大概从未见过她这种客人，掌柜的脸上浮起一丝愠色：“小姐，这不合规矩。”
阅微堂是什么地方，少东家又是什么身份，岂是她说见就见的？
“你告诉他，杜蘅求见。”
掌柜的脸色很难看：“我们少东家不在，你看，是不是可以改日再来？”
“我等……”杜蘅抬起眸，一双眼睛温润亮泽：“多久都等。”
“哦，”石南诧异地抬起头：“她真这么说？”
“是。”伙计垂着手站在门边。
“有意思……”石南摸着下巴，漂亮的眼睛微微眯起，锐利如鹰。
伙计恭敬地问：“是不是请她进来？”
“不，”石南笑了，漫不经心地道：“让她等。”
“是。”伙计眼中闪着迷惑，躬身退出。
怪了，平日不是千叮成嘱，杜府若来人找，勿必即刻通知，然后每次都放下手头一切事情，火烧屁股般地赶过去处理？
怎么今日杜二小姐亲临，他反而爱搭不理，象个没事人一样？
时间一分一秒流逝，日头从东往西，渐渐落下山谷，红霞满天变成万家灯火，熙来攘往的人潮渐渐散去。
紫苏等得火冒三丈，偏杜蘅却象是吃了秤砣铁了心，八风吹不动，稳坐钓鱼台。
渴了吩咐上茶，饿了打发她出去买吃食，一直等到夜澜人静，掌柜的过来：“杜小姐，我们要打佯了……
“打扰了，”杜蘅也不着恼，站起来优雅地往外走：“请转告贵东家，我明天再登门拜访。”
掌柜的眼角一抽，笑容僵在脸上。
杜蘅出了阅微堂，弯腰上了马车，正欲绝尘而去。
“杜小姐，请留步。”伙计快步进来：“少东有请。”
紫苏当场翻脸：“什么玩意？”
他以为他是谁，敢对小姐呼来喝去，任意支使！
“紫苏！”杜蘅拉住她，重新下车，随伙计往里面走。
石南负着立在书桌边，似乎在欣赏挂在墙上的一副泼墨山水画，听到脚步响，转过身来，含笑道：“来了？”
紫苏气不打一处来：“姓石的……”
杜蘅停在阴影里，转头，看了她一眼：“你先下去，我有些话要单独跟石少爷说。”
紫苏一愣，声音嘎然而止。
“只有几句，”杜蘅递给她一个安抚的眼色：“花不了多长时间。”
紫苏点头：“好，我去外面等，有事叫我一声。他要是敢欺侮你……”她没有继续说下去，而是转过头，抛给石南一个威胁力十足的眼神，这才气呼呼地退了出去。
