当黄昏的余晖消逝在天际时，黑暗随之降临，在一处幽深的山林之中，一堆堆篝火被逐一点燃，霎时，漆黑的山林中火光大盛，一片空地被照耀的宛如白昼，空地四周的树林里，传来一阵阵窸窸窣窣的声响，一群身裹兽皮的男女老少从黑暗中走了出来，其中领头的一名老妪，头戴艳丽羽毛编成的帽冠，脸涂红白条纹，胸前挂一串长短不一的兽牙项链，拄着一根光滑的木拐杖，巍巍颤颤地带领着身后族人走向空地中央，此刻她宛如树皮般干皱的脸庞上，满是虔诚恭敬之色，在一颗镶嵌在赭石基座上的硕大银球前，她停下了脚步，那是一颗大到近四五十个成年男子才能将它合抱起来的银色巨球，它的腰部有个形似莲花的圆形纹路，如同一颗眼球上的瞳孔一般，浮现在银球之上，随着老妪开始大声诵唱无人能懂的颂词，数十个围在银球周围的精壮男子，开始用兽牙打磨而成的牙刃划破手掌，随后用满是鲜血的手掌在银球光滑的表面来回涂抹，片刻后银球便宛如系上了一条殷红的腰带，只是那圈殷红很快便以肉眼可见的速度褪去，似乎都渗进了银球之内，但在完全消逝前，那“腰带”显现出了奇异的图案来，虽模糊但仍可辨别，图案中有庄严的祭祀场景，有整齐如一的行军队列，还有在争斗的凶猛异兽，但面对如此奇异的景象，这群人脸上看不出丝毫的诧异，反而开始击鼓吹号，在四周跳跃的火光映衬下，跳起散发狂野气息的祭舞，银球上他们被拉长延伸的影子，亦随鼓声跳跃扭动起来。
就在这群山林野民围绕这个银球载歌载舞的时候，远在这片丛林的千里之外，一个庞大的队伍正劈荆斩棘向这里前行，借着无数火把的光亮，可以发现那前后绵延数里的队伍中间，是一群老弱妇孺，他们步履蹒跚，显得毫无生气和异常疲惫，外围全副武装的士兵们，举着火把在队伍中来回穿梭，催促这支拖家带口、辎重疲沓的队伍快点前行。
这时不知何处传来一声悠长的号角声，打破了这漆黑山林的宁静，行进中的人群，在听到那声号角后，顿时人人长舒一口气，许多人竟直接瘫倒在地。
“禀铁木王，后方斥候刚刚回报，未探到有追兵动向。”一名侍卫掀帘走进简陋的帐篷中单膝下跪。
帐篷中垫了毛皮的木墩上，一名衣冠华贵的壮年男子正襟危坐，他疲惫地挥了挥手，那名侍卫立刻退了出去，壮年男子抬起头来，帐篷中火盆的昏黄火光照映在他脸上，一双布满血丝的眼睛徐徐扫过身边站立的人，留着长长花白胡子的国师，孔武有力且忠心耿耿的两位将军，和永远都是一身戎装打扮的儿子，目光所及，众人不由地低下头，不敢直视，哪怕是在逃亡，他身上散发出的王者气势依然不减。
“入蛮荒之林已经快两个月了吧？”铁木王的声音充满低落与无力。
“大王，今天已是入林的第五十三天了，而五天前已经不再有追兵的消息回报了。”国师的脸色不是很好，声音也有些沙哑，丛林中的长途跋涉，耗尽了他所剩无几的体力，这些日子几乎都是靠人背着前行，因为马匹在丛林中寸步难行，早已成了他们的裹腹之物。“还有我们所携军粮半个月前就已耗尽了，现在只能依靠沿途捕猎，摘野果充饥了。”国师想了想又补充道。
一位将军冷笑一声，“他们想必不会比我们好到哪里去，甚至更坏，我们留下的只有陷阱，可没有食物。”
“我们这时候出其不意，反身杀回去也许能......”一旁的太子，刚说一半便被打断。
木墩上的铁木王，缓缓地摇了摇头，“再丢下几千具尸体吗？当初五万余人随我们逃进这蛮荒之林，而如今仅剩不足八千，死的人已经够多了。”说罢铁木王长叹一声，“回头想来，才发觉石琥王才是贤明果断的好王啊！”
“那背信弃义之徒怎可与父王相提并论。”太子忿忿不平，“若不是他临阵倒戈，我们也不会沦落至此。”
“如果......”铁木王面带苦笑，“背信弃义的也许便是父王了。”太子脸上一僵，低下眼来。
“咚”另一位将军匍匐跪地，大声请罪道：“都是末将办事不周，才断绝了铁木最后的生路，请大王降罪。”
“将军何罪之有？两军对阵你斩洛斌之子，是功是过？我还未昏庸到分不清楚的地步，至于他以此立誓，要屠灭我铁木王族，决不受降，那是我铁木国的命数，非人力可逆啊！”铁木王喟然长叹，双手撑膝起身，扶起满是愧色的将军后，转身看向身后悬挂的地图，那地图由两张牛皮所制，一新一旧，一大一小，中间以牛筋为线左右缝合，大且旧的那块上画有二十六诸国版图，现在除了边沿仅余的几个地方，余处皆已被朱笔写上了一个“离”字，铁木王的目光，游走到新旧交接处的“铁木”二字，心中一痛，如刀绞于心，在“铁木”二字下方一条黑线蜿蜒跃过地图上的高山，穿过密集缝合的牛筋线，进入另一块几乎空白的新图中，然后如蛇行沙滩，在身后留下一条标注了无数毒潭、沼泽、绝壁的痕迹，这条黑线便是他们这两个月来的逃亡之路。
“我铁木如今木折人亡，气数已尽。”铁木王不得不承认。
“父王”“大王”“大王”众人面露悲切。
铁木王转身摆了摆手，表示无需劝慰，然而太子却直直跪立在地，满含泪光的双眼却异常坚定，“父王，我们沿途撒下的铁木树种，将来不仅仅是这一路忠骨的墓碑，更加是我铁木人有朝一日重返家园的引路者，先祖曾有遗训：树有余种，铁木不亡。”悲壮之声刚毅有力。
“树有余种，铁木不亡。”其余人齐跪同呼。
离帐篷不远处，一名士兵在火把微弱的光亮下，掘坑埋下一粒褐色树种，看着脚下埋着种子的新土堆，他眼中交织着悲凉与期望。
时光飞逝，岁月如梭，世间霎时沧桑巨变，一颗嫩芽破土而出，枯荣不断交替，瞬息便枝繁叶茂，七百多年的时光转眼即逝，骄阳下，那嫩芽破土之处，一棵巨树正以傲拔的身姿睥睨万木。
