舜的弟弟象，人品低下，相貌猥琐，名声不好。二十好几的年纪了，还没有娶到老婆。急得像个猴儿，整日抓耳挠腮，胡思乱想。
自从跟随父母来到舜的身边，看见舜的两位妻子比天上的仙女还要美丽。两只眼睛都看直了，唾涎欲滴，恨不能立刻占为已有。对舜更加嫉妒和仇恨了。一心想要害死舜，好霸占二位嫂嫂和舜的家产。
瞽叟也在后妻和象的盅惑下，也早就坏了心肠。和他们一个鼻孔出气，帮助他们设计害舜。
一天瞽叟把舜叫过去，说道：“谷仓的房樑坏了，你赶紧把房樑修好。”
舜是个孝顺之人，对父母之命从来不敢说出半上不字。于是说道：“我明天就修。”
舜回到自己的屋子，把父亲叫他修谷仓房樑的话，对娥皇和妇英说了一遍。
娥皇说道：“自从看见了象，我就发觉他不是一个好人。好吃懒做，看我和女英时，眼神总是色迷迷的，而且处处与你做对，父母也和象一个鼻孔出气。最近我总觉得他们鬼鬼崇崇的，怕是要对你不利。”
女英说道：“他们让你上房修理房樑，万一等你爬上到房顶时，他们在下面撤去梯子，或者使别的暗算，你怎么办？不如给你准备一个用布做的大口袋，有危急的时候你将口袋撑起，让口袋里兜满了风，双手拽住口袋嘴，从房顶跳下来，这样既可逃得性命，也不会摔坏。”舜也赞同这个办法。
第二天，舜搬来了梯子，爬到房顶上去修理房樑，可是刚爬到房顶，象就在底下撤走了梯子，并且事先在谷仓里堆满了柴草。
瞽叟摸索着打火点着了柴草。熊熊的烈火立刻从谷仓里烧了起来，一下子烧到了房顶，眼看就要将舜吞没在火海里。
舜赶紧撑开了布口袋的袋口，让口代里充满了空气，双手拽紧，一纵身，从房顶上跳了下来。
由于布口袋里兜住了风，延缓了降落的速度，舜落到地上毫发未损。
象躲在远处偷偷地看着谷仓燃起了大火，以为自己的计谋得逞，舜一定会被大火烧死。
可是，却见舜双手撑着布口袋，从谷仓顶上跳了下来，而且毫发无损。
象懊悔自己白忙活了半天，不但没有害死舜，还白白的烧毁了自家的一座谷仓，懊恼不已。
一计不成，又生一计，象和母亲看着自家院子里的水井，又想出一条害死舜的坏主意。
他们事先在水井的边上准备了一大堆乱石头，预备叫舜下井淘井时，从上面将乱石推到井里去，将舜活埋在井里，或者一下砸死。
这个计谋被小妹荷在无意中听到了，便跑来悄悄地告诉了二哥舜。叫舜早有防备。
舜一听，象和后母又想出来一个害自己的坏主意。心里真是无比的难过。
娥皇和女英在一旁听了，眼睛盯住院子里的水井，沉思了一会，便有了主意。
娥皇对舜说道：“我们在自己的屋子里也挖一口井，但这口井不是直井，而是斜井。让这口斜井一直通到院子里水井的井壁上，明天等你下井之后后，如果遇到危险就可以立刻钻进斜井里逃生，顺着斜井就可以回到咱们自己的屋子。”
说干就干，夫妻三人连夜就挖好了斜井，一直通到院子里水井的井壁上，就贴在水面上边。
第二天，瞽叟果然把舜叫去，说道：“院子里的井水浑了，你现在立刻下井去淘井。”舜不敢不听，明明知道这是象和父母设计在害自己，但是父命不可违，只得冒死下井。
舜顺着井绳刚刚下到井底，后母和象就跑到井边，用柴刀割断了井绳，并且把准备好的乱石一股脑的推进了水井。只听见舜在井底下“啊”的一声大叫，便再也没有动静了。
象和母亲不大一会就把水井填平了。以为这次舜是在劫难逃，一定必死无疑。这时候象母子二人才长长地出了一口气。
舜下井的时候，便时刻留意井上的动静。他刚下到井底，就看见井绳被割断。于是就立刻钻进了井壁上的斜井。
后母和象推下井的乱石，大的象斗那么大，小的像拳头那莫大，还有无数乱土，可是一点也没有砸到舜的身上。舜从容地从斜井逃回了自己的屋内。
后母和象用乱石把水井填满，以为舜在井底必死无疑。象迫不及待地跑进舜的屋子里，要霸占两个嫂嫂。可是进门一看，却让象大吃一惊。
原来舜正和两位夫人坐在炕上弹琴呢。琴声悠扬，舒缓而平和，一点也听不出怨恨和不平，就像什么事情也没有发生一样。
象看见此情此景，吓得目瞪口呆，瞪大了眼睛，张大了嘴，半天说不出话来。最后终于冲着舜喊了出来：“你到底是人还是鬼？”
舜笑着说道：“我当然是人了，怎么会是鬼呢？”
象被吓得连滚带爬地跑出门去，一边往外跑，嘴里一边喊着：“你是鬼，你是鬼！”
这事过后，家里平静了一些日子。这一天小妹又来告诉舜。说道：“二哥，妈从来不酿酒，可是这几天却酿了两瓮酒，还和三哥俩人嘀嘀咕咕，你可要加小心了。”
娥皇和女英一听，知道象和后母又想出了害舜的坏主意。对舜说道：“莫非象和后母要请你喝酒，在酒里下毒药，毒死你吗？”
女英说道：“还好，我这里有二粒百花解毒丹，是老神仙赤将子秘制的解毒奇药。那年父亲中了‘三苗’的盅毒，就是服了这百花解毒丹解的毒。因为这百花解毒丹是解毒奇药，所以我们姐妹也随身协带二粒，以备万一中毒时的解毒之用。”
女英取出来一颗百花解毒丹，交给舜，说道：“你先把这颗百花解毒丹服下去，象和后母请你尽管放心喝酒就行了，确保你百毒不侵。”
夫妻三人正说之间，象果然来请舜过去喝酒，说是前两回的事都是自己猪油蒙了心，一时干出了糊涂之事。事后很后悔，特酿了两坛美酒向二哥陪罪。请二哥过去多喝几杯，以解兄弟之间的猜忌。
舜让象先回去，自己在家先服了一粒百花解毒丹，才去父母的屋子喝酒。这一次父母出乎意料的亲热，把舜让到了炕上坐。这是舜头一次坐在父母的炕上吃饭。
桌子上摆了四碟下酒的小菜，象斟上酒来，不住地劝舜喝酒。
舜注意到，象和父母喝的酒是从右边的坛子里取的酒。而舜喝的酒则是从左边的坛子里取的酒。
舜故作不知，放开了量喝酒，喝了一个痛快，过足了一把喝酒的瘾。
这是舜头一次喝酒，只觉得很好喝。况且兄弟象又一再劝酒。舜最后竟然将一坛子毒酒喝了一个底朝天，还意犹未尽。最后嘴里喷着酒气，哼着小曲，脚步踉跄，趔趔趄趄地走回了自己的屋子。
象暗中得意，一阵阵冷笑。以为舜已中计，喝了“午夜断肠红”毒酒。半夜之时必然毒发身亡。明天一早自己就可以霸占二位嫂嫂，并且独占家产了。
第二天一大早，象老早就爬了起来，走到舜的门口去看动静。以为这时二位嫂嫂一定抚着舜的尸体嚎啕大哭呢，
象从开着的屋门往里看去，一看，舜不但没有被毒死，反而更加精神焕发，二位嫂嫂不但没有大哭，反而正坐在炕上与舜谈笑风生的说笑着。
象又是大吃一惊：“怎么舜喝了这剧毒的午夜断肠红竟然安然无恙？难道有神人暗中护佑着舜吗？怎么三番五次都害不死他呢？”象百思不得其解。于是又回去想坏主意去了。
这时，只听得门外车马喧嚣之声。原来是帝尧对舜考查完毕，派使者来宣诏舜到帝都去，到朝堂上做官去了。
象几次三番地施毒计要害死舜。然后霸占二位嫂子和全部家产。可是白白忙活了好几回，一直到最后也没有害死舜。只能眼巴巴地看着舜带着二位嫂子坐着四匹马拉的车子（诸侯四乘）到帝都去当官去了。
不过还好，舜将自己的房屋和财产都留给了象，象虽然没能霸占二位嫂嫂，但是凭借舜留给自己的财产，娶个媳妇也就不难了。
舜辞别了父母，来到了帝都之后，帝尧任命舜接替退休了的契，担任大司徒之职。总揽朝政大权，并且代行天子之职。
帝尧九十岁那年，执政已满七十年的时候。选了一个吉日，禅位与舜。
舜接了帝尧的班，称为帝舜。帝舜也是华夏第一位通过禅让登上君位的君主，从此开启了帝舜的盛世。
