1．神奇的医术
一位年轻人平躺在长椅上，双手叠扣在腹部，闭上双眼，进入睡眠。睡眠中的他不仅可以与旁边的人对话，而且给出一个素不相识的人的名字，他就能回答出此人目前的情况，哪怕是发生在千里之外。用这种方法，他一生中为不计其数的陌生人诊断疾病，他就是爱德加·凯西(1877—1945)，20世纪“睡着的预言家”。
爱德加·凯西1877年3月18日出生于美国肯塔基霍普金斯维尔附近的一个农场。他的童年时期正是基督教革新的活跃时期，霍普金斯维尔所在的县就叫基督徒县(Christian Countv)。这种浓重的宗教氛围影响了他的一生：很小的时候他就决定每年将《圣经》从头到尾读一遍，并立志成为一个能够帮人治病的传教人。当然，当时没有人能够想到他的理想会以一种什么方式实现。
在六七岁的时候，凯西告诉父母说他能看到“影像”，并且与它们交谈，有时是家中已经过世的亲人。但是家里人并没有把这些话当真。而是将此归结为一个孤独的孩子在当时美国流行信仰复兴集会生动语言影响下的过度想象。
13岁时，他见到了一个影响他一生的“幻影”：一位天使出现在他的面前，问他这一生最希望做的是什么。凯西说最希望做的事是帮助他人，特别是病了的小孩子们。事后不久，凯西便具备某种摄影记录的记忆能力：他可以趴在任何一本书上入睡，醒来后便能记住全书的内容并且倒背如流，即使书中的内容和词汇远远超出了他的知识范围，这使得他在学校的成绩遥遥领先。后来，这种能力消退，他仅仅完成了第七级的学业就不得不开始工作。
凯西真正发现自己有在催眠状态下非凡的解读能力还是成年以后的事。21岁时，他的喉咙肌肉逐渐出现了麻痹的情况，以致面临失声的威胁。他到处找医生及喉部专家检查，甚至从欧洲来讲学的一个喉科专家也来了，但无法治愈那毛病。他不得不去找了一个不需要讲太多话的工作：摄影师的暗房助理。这种状态持续了一年之久。
20世纪初期正是舞台催眠术在美国流行的时期。一个号称“笑王”的催眠师哈特先生(Hart)碰巧在凯西所在的小城的荷兰剧院(Holland Opera House)展示其催眠技术。他听说了凯西的病情，自告奋勇地要用催眠术来帮忙。他将凯西催眠后，开始暗示凯西恢复正常声音。奇迹发生了，处于催眠状态下的凯西居然能用完全正常的声音回应。可惜当凯西醒来时，一切如旧。类似的实验后来又重复了几次，催眠中的凯西在每次的实验中均可正常讲话，醒来后情况却没有丝豪改观。
万般无奈下，他请朋友帮他重新进入孩提时的能够回忆起当时的课本那样的状态，就像小时候睡在教科书上一样，凯西使自己睡了过去。在凯西“入睡”后，朋友问睡着的凯西其有关病情。凯西便用正常清晰的声音告诉和其他旁边的人自己的病的本质是精神因素，并告诉人们如何治疗。按照凯西的指示，朋友对着凯西的身体，要求血液向患病部位集中。不一会儿，周围的人便看到凯西胸部以上和喉咙部位的皮肤变成殷红色，患病部位皮肤开始发热。一段时间后，又按照凯西的要求暗示血液循环恢复正常。凯西醒来了，这一次他的声音完全恢复了。这是他一生中第一次作催眠“解读”，这一天是1901年3月11日。
后来在朋友的一再要求下，凯西用“解读”为其开出一整套方案，竟然治好了他长年的胃病。
接下来他又为一位智力发育迟钝的小女孩解读，她的医生说在艾米两岁时，染上流感而导致了大脑停止发育，至今已有4年之久，而且伴有不时的全身痉挛，她的脑袋几乎是一片空白，连父母的名字都叫不出。在医生引导下，催眠中的凯西指出病发的真正原因是小艾米在染上流感的前几天下马车的时候滑了一下，马车的踏步碰伤了她的脊椎骨，流感菌感染了她损伤的部位，从而导致了痉挛和大脑的停止发育。艾米的妈妈立即记起了艾米摔的那跤。
病因找到了，凯西同时推荐的治疗方案也不复杂：正骨疗法。医生立即施行。随后又经过几次检查性解读，催眠中的凯西终于确认了医生的操作。几天后，小艾米几年来第一次叫出她患病前最喜欢的玩具的名字。数周后，她突然开始又认识了她的父母，并且间隙性的痉挛也完全停止了。3个月后，她渐渐地跟上原来拉下的时光，成为一个正常、健康的女孩。
一名叫凯查姆的医生从雷恩的病人那里听说了凯西，于是便请凯西为自己作解读。凯查姆诊断自己患了阑尾炎，他让凯西来试试。结果凯西在睡眠中给出了截然不同的诊断和很简单的治疗方法。凯查姆认为凯西这回一定是错了，但是当凯查姆到另外一位医生那里作确诊时竟然证实了凯西是对的。从此，凯查姆开始让凯西帮助他诊断一些疑难病例。对凯西的能力，《纽约时报》曾经在1910年10月9日作过专题报导，事后，很多人开始前来问诊。
一次，一名建筑工人因事故造成腿骨和膝盖骨折。医生们都认为他不可能再行走了，这名工人找到了凯查姆。凯西给出了一个在当时(1905年)看来是不可思议的方案，他叫凯查姆往患者的膝盖上打钉子来固定。几个月后，这名工人完全康复了。
名声和他人的信任并没有改变凯西本人对解读的成见，直到后来发生的两件事。1911年，凯西的第二个儿子出生了。但是生下来不久孩子就病了，医生们都束手无策。而凯西非要等到医生们完全放弃希望的时候才同意试试自己的解读。这一次，他没能够挽救自己的孩子。事后凯西十分懊悔：如果早点运用自己的超能力，结果也许不至于此。
祸不单行，接下来凯西的妻子捷特鲁德也病了，而且情况越来越糟。医生背地里告诉凯西，捷特鲁德得了肺结核，可能不行了。在当时，人们对肺结核是无能为力的。这时候，凯西为自己的妻子作了解读。“入睡”的凯西给出了个综合处方，同时要求把药搀上苹果酿，一同放进(烤得半焦的)橡木桶。医生认为这些东西没有任何用处。但是，服药仅两天，捷特鲁德就退烧了。几个月后，捷特鲁德完全康复。
随着愈来愈多的诊断解读的给出，有一个问题愈来愈成为焦点：找不到能够按解读建议的治疗方法治病的医生。一些观念还不被医生们认同，如一种树皮制成的冲剂可以治愈冬季受风的喉部炎症、拔掉智齿可以让精神病患者康复、灌肠和饮食及积极的思想可以医治牛皮癣等等。1917年他还给出的一个解读甚至建议换人体器官——1954年世界才有第一例。为了能让解读建议的药物及处方顺利地施行，建一座医院成为凯西的梦想。
德克萨斯的石油商开始对凯西感兴趣。看上去不错，凯西帮石油商找油矿，石油商赞助凯西办医院。但是这一次，凯西找油矿的解读一次次地失败了。石油商要的是钱，他们并不真正对建立医院有兴趣。合作就这样不欢而散了。凯西明白了，他的能力不能用来实现商业利益。
凯西来到塞尔玛重操摄影就业，并开办了一所周末学校。业余时间作解读，妻子捷特鲁德负责在凯西“睡眠”时向丈夫提问。后来凯西雇了一名秘书格雷蒂斯，将所有的解读记录下来。
直到1923年，凯西的解读工作都仅限于医疗方面。他不知道，一个对他来说完全陌生的领域正在向他展开，并将深深影响他的信仰。关于凯西的书很多，其中包括托马斯·萨格鲁的《有一条河》(1942)、杰西·斯特恩的《爱德加·凯西——睡着的预言家》(1967)、吉娜·瑟敏纳拉的《生命多世》(1950)和悉尼·科克帕特里克的《埃德加·凯西——一个美国预言家》(2000)等。其中《生命多世》一书，称得上是西方研究轮回的重要参考之一。事实上，凯西本人对轮回的认同也是经历了一个过程的。
2．生命的解读
在为一名从俄亥俄来的人作解读时，凯西在最后说了一句，此人前世曾经是个和尚。这一次，凯西又陷入了苦恼。因为“前世”的存在意味着轮回的存在，但作为一名基督徒，这个概念还很陌生。
凯西开始祈祷，并寻求“解读”这一难题。得到的答案是，从头到尾读《圣经))。书中的内涵终于浮现出来，并要求凯西注意生命的意义与共同性。凯西终于发现轮回的概念与任何宗教都没有冲突，而且同他本人对“作为一名基督徒意味着什么”的理解相吻合。
很快，生命解读便发展起来。这涉及到每个人的生生世世的事情，也包括每个生命今生的特性、目的甚至未来。这样一来，“解读”已经从单纯的诊病，变为对生命在更大时空范围的活动的认识。
1925年9月，凯西和妻子同他们的秘书格雷蒂斯搬到了弗吉尼亚海滩——这是凯西根据他在解读时获得的信息作出的决定。1927年，“全国研究者联合会”成立了，这是个为解读提供实验与研究，同时向患者开放的机构。
凯西一生中也受到过许多怀疑和非议。哈佛大学曾派慕斯特博格医生调查凯西，结果凯西使慕斯特博格信服了。在弗吉尼亚海滩期间，有不少来访者想看看凯西究竟用了什么花招，其中一名叫托马斯·萨格鲁的人，后来成了《有一条河》的作者。但是，许多反对者往往认为凯西不能圆满解释许多失败的例子，如凯西没能挽救自己的小儿子，没能找到油田或宝藏等。至于成功的例子，反对者认为凯西的知识是偷偷看了有关的书，或是平时从周围人那里听来的。
晚年的凯西能力越来越突出，甚至不再需要进人“睡眠”状态就能知道一些事情。他开始能够看到所有活的物体表面都有光晕。他甚至可以通过这种光晕得知一个人的情绪与健康。
第二次世界大战爆发后，从全美各地寄给凯西的信越来越多，多是询问他们的亲人的安危的。在这段时间里，凯西有时1天要作8次解读，虽然从他自己的解读中，他获知每天不能超过两次。
1944年春天，凯西的健康开始恶化。解读的信息告诉他必须休息了。要求解读的信源源不断，而凯西却病倒了。接近年底的时候，凯西给自己作了解读，并告诉焦虑的亲友们过了新年他一切就好了。朋友们知道是什么意思——1945年1月3日，凯西逝世了。几个月后的复活节，是星期天，他的妻子捷特鲁德也去世了。
凯西的经历启发了许多人对于生命意义的思考。要知道对于很多西方人来说，“解读”、轮回等概念曾经是陌生的。而作为一名基督徒，凯西告诉了人们这一切的可能。这将有利于人们去探索超越一切信仰、宗教与科学表面论述的更本质的真理。
凯西对人进行解读，与是否认识该人毫无相干。他们可以完全是陌生人，来自地球的任何地方。只需知道他们的全名、出生日期和地点，凯西就可以准确描述他们的周围环境与个人的脾气秉性特点、能力擅长和毛病缺点，甚至追溯到他们的生生世世以及展望预言未来。
凯西对小孩子所作的解读，对孩子性格能力所作的描述，经过多少年后经事实证明都是非常灵验准确的。他曾对一个诺尔伏尔克的孩子在她出生那天作了生命解读，预言她将是一个性格倔强、脾气固执、难于控制的人。当她长大后这些性格表现得一览无遗。
另一个明显的例子是对出生3周的一个男孩所作的生命解读，表明他将成为一名杰出的医生。从这个孩子幼年，他的性格和追求各方面都体现出这个趋向：他从小就对医药倍感兴趣，8岁时开始解剖死去的动物找致死的原因，少年时代就热衷于阅读医学百科全书，12岁时就向父亲说打算去JOHNS HOPKINS大学上学，将来当医生。他父亲是纽约的一名商人，母亲是演员，父母开始时不赞成他学医，试图加以阻挠。但他决意排除一切困难，后来进入一所大学攻读医学预科。
