两名灰衣男子护在萧顶添身前，黑衣男子手执匕首横于宁歌脖颈处，盛夏之夜，目光冷寒：“谁敢妄动？！”
宁夏望着毫无慌色的宁歌，惊异于她的镇定自若：“侯爷，想不到你竟然挟持公主！”
萧顶添目中似有怔忪，语音凄怆：“臣迫不得已——”
黑衣男子孤注一掷，目光绝烈：“我等安全离开，自会放了公主，陛下该不会吝赐五匹马。”
杨策漫不经心地出声，稳而有力：“放了公主，陛下自会放你们一条生路。”
话音方落，他跃下马背，稳步上前，与昔日同僚漠然对峙。
黑衣男子似有惊恐，扣住宁歌细肩的手臂微微发抖。
热汗直下，宁歌悠然解下披风，眸光扫过宁夏，扫过众侍卫，最后凝落于杨策脸上。但见他从容不迫地站于自己身前，一身傲胆，一脸自信，气势已然压过萧顶添等人。
对峙须臾，却觉漫长。
杨策黑眸微眯，朝黑衣男子闲淡道：“以往，你我也曾较量过，可惜，你一直是我手下败将。”
黑衣男子的眼中杀意大盛，喊道：“逆贼，我定会将你碎尸万段！”
宁歌已然看得清楚：自己处于险境，宁夏是稳重退守，杨策却是主动出击，三言两语攻陷敌人心防，引敌人自暴弱点。
宁夏是忧心她的安危才不敢轻举妄动，所谓关心则乱便是如此。而杨策，无关“关心则乱”，因此，宁定如常。
一丝嘲讽漫上杨策的唇角：“倘若你今日能够安然离开寒拾寺，我会给你机会。”
话音未落，陡然出击，他伸臂探向站于斜前方的萧顶添，快捷如电，旁侧两名灰衣男子立时出手相护，掌影翻飞。
仅仅数招，杨策击退两名灰衣男子，扣住萧顶添的咽喉，而侍卫见此变故，立即将长矛刺向两名灰衣男子，令他们不敢动弹。
黑衣男子扣着湘君公主，无暇他顾，一旦援手，杨策必然救走湘君公主。
宁夏下马，脸色沉沉，眸中犹有惊怒——杨策如此胆大妄为，万一伤及宁歌，那可如何是好？
他绝不能允许宁歌有事！
宁夏的俊眸中掠起冰冷的杀气：“放了公主！”
黑衣男子胸口起伏得厉害，凶狠地瞪着杨策，一言不发。
宁夏右臂略抬，顿时，长矛挺进，直直刺进两名灰衣男子的血肉之躯，血花飞溅，身躯软软委地。
惊见两名臣属血溅当场，萧顶添满脸惊痛，目中有泪光盈盈欲坠。
黑衣男子双眼惊圆，亦是悲痛不已。
宁歌从未见过二哥如此果决、如此血腥的一面，不由得愣了须臾。
宁夏俊眸中戾气大盛，瞪着黑衣男子，声色俱厉：“放了公主！否则，你昔日的陛下将会死无葬身之地！”
黑衣男子扭转匕首，犹自负隅顽抗：“此事与侯爷无关，倘若陛下饶侯爷一命，公主不会损伤分毫。”
宁夏的眼中杀气炽热，宁歌见之心惊，抢先开口：“侯爷不会死，你大可放心。”
黑衣男子冷声道：“望公主信守承诺！”
肩上骤然一松，匕首似已撤离，身后却传来一声闷沉的轻响，那是刀剑刺入血肉的声音！
黑衣男子眼神定定，缓缓软瘫倒地：“陛下，臣先行一步，莫忘……”
遗言未及出口，已然气绝身亡。
萧顶添呆呆站着，目已成灰，两行热泪缓缓流下。渐渐的，他悲伤地闭上双眼……
杨策松了手，凝立不动，坚毅的脸上瞧不出任何悲喜。
杀气已然消失，俊眸中仍有残酷萦绕，宁夏转眸望着她，悠忽一笑。
宁歌已然明白，二哥不再是以往温雅飘逸的二哥，已经蜕变成冷酷嗜血的帝王。
此后，南安侯府重兵把守，南安侯萧顶添禁足府中。
越十日，侯府传来噩耗，南安侯为盗贼所杀。
一夜，两名盗贼入室抢劫，萧顶添惊醒，与贼搏斗，被杀于内室。
此种死法，宁歌始终觉得太过诡异，怎么也想不明白，究竟是死于意外，还是某人密令？是母后，还是二哥？
她再也不想深究了，也永远无法晓得，当年那名蒙面侍从，究竟何人，是不是真如萧顶添所言，也在洛阳？
太和元年七月，萧顶添卒，追封萧王，以王礼葬于洛阳南郊。
