新义在屋里走了两个来回才停我面前问“你洗脚不？”我恨甩他一句“别管我！”他简单擦了脚，坐到床另一头去。我不说话，他也不说话，坐了一会他脚冷了，才怯怯地说：“冷，睡吧！”“要睡你自己睡！”我又白他一眼，他长出了口气坐到床上用被角盖上了脚，我动也不动得坐着，想看看这个陌生男人的忍耐性，并猜想他会再有什么样的行动，若他敢侵犯我，我早想与他拼命了！（但我没想到，他并无半点想强迫我之意。）又过一会他看我不睡，往上拉拉被子，合衣睡下了，直到听到他的呼噜声，我才放松了神情，但无睡意。在来泊头时我就决定——不白白让新义当陪墓人，只要他稀罕，我就把肉体给他，（那时我认为贞洁与肉体是两码事。）当他埋葬我的谢礼；可一想到我的家人、丁健，我表现出来的却是宁死不从，（我仍想着会遇到能通心的人，在把贞操给他留着。）听着新义的呼噜声，看他睡的安然，我想：“他暂时不侵犯我，我就在这里活着看吧！也许这里就会有个知己在等我，也许就在厂子里，也许、、、、、、我想着被冻得冰块一样的手脚已麻木了，也困倦了，靠在床头盖了被子，迷糊到了天亮。
新义一起床我就惊坐起来，他怔怔地看看我，我强睁眼看着他，谁也没说话，他先下床洗了脸就出去了，七点多钟给我拿了油果子（油条的化身，条变为了片。）和豆浆来，我又睡了两个小时，精神已好多了主动下床吃饭。新义不吃，说自己吃过了，还说他的堂哥已打电话来，说也找到了活干。说话间他看我吃饭也在审视我、猜测我为什么会拒绝他亲近，他猜不出，也知道我若不想告诉他，他就问不出来，所以说些按排行程的话。新有下班回家便送我们去车站，马忠一家人也在巷口送我们，马忠的妻子豪不掩饰地审视我，并拉新义走的慢些小声告诉他：“到厂子里如果再不同床，你就看紧点，别是因为她嫌你穷，假来结婚，再另找个好人家不跟你回去了，你就人财两空了！”（后来新义告诉我这些话时还说，“他们都让我‘鸭子强上架’，我心里喜欢你才没那么干！我很捏了他的鼻子，“你那时是‘小鸡刚成形、胆量不够大’吧！”他说：“后来一有男人与你说话我就真的担心，怕你上了别人的勾！”我又想打他，他躲开了，我们嬉笑着了之。）
郭子让厂子里在男住区给我们特安排了夫妻间，我要求住女住室；厂里的女工是本镇上的女孩、没谁住在厂里，只有一间换衣室，也有两张双层床是午间有谁来的早时午休用的，没有谁放被子，房间离厕所近不说，还在电机房隔壁，厂里又给郭子打电话证实我与新义没有结婚证，才又让我住进女住室。（郭子知道我单住后，也怀疑我是嫌新义的家穷。）“现在多开放呀！是对象就住一起呗！您山东人还这么死心眼子！”一位时髦的女孩边换工作服边说我，我对她一笑表示友好，她不好意再多说，回给我一个笑就去厂房了。领我进女住室的女孩是厂长的侄女，与我一样高，比我白，也比我胖点，那叫胖的匀称，稳重而友好地说：“她是我表妹张玉，另两位女工在车间，我们也去吧！”（后来知道她叫小亚，因与厂里一位男技术员处对象才在厂里上班的。）车间还有一位叫小美的女孩，长的真的很美:长脸、五官端正，长发黑亮、发稍垂到屁股下边，不胖不瘦的个头又高，厂里人都爱幕她，大家给她个爱称，叫她美美；（后来听男工有意喊成妹妹与她开玩笑，她美丽大方不轻浮，总能使男子说不出下流的话。）还有一位叫王洁的女工四十来岁，是位表情严肃、麻利能干而性情泼辣的女人，不等小亚介绍就主动点头与我打招呼、并审视我，（那经历岁月多了的妇人眼光，对人心的穿透力是强的，她似看透了我几分心思，表示对我不赞成也不鄙视。）我回给她一个不卑不抗的微笑。工作时、小亚开压力机，我们四位送、抽铁皮；平板的铁皮出了压力机就是凹凸有型的车门，我暗赞机械的威力，干活也有了力气。(后来知道王洁的丈夫也在这厂里模俱车间上班，她常给丈夫领饭，她让丈夫吃什么，喝什么，不让他吸烟，她丈夫从无异议，高壮的他被叫“妻管严”也不怨言；大家暗叫王洁“王熙凤”，久了我看她并没坏心眼。）
时间加上新人、新事，新环境，淡化了我心中的烦恼，新义对我又照顾有加：住室没水管，离公用水龙头又远，加上下班后就我一个女工在厂里，挤在水龙头处的都是男人，我不方便，只等在最后一个洗饭盒、衣服，新义就给我把水端进住室来，领饭去晚了，他也给我送到住室来；开始时我一次次拒绝他，他只管笑脸相待、只管做自己的不理我说的话；次数多了，我不笑脸迎接他，也不好意对他横眼竖眉了。（厂里他是唯一我熟悉的人，在潜意识上我想依赖他，愿接近他，只是怕与他接近时无意中失去了‘熟人’的尺度。）
一个多月的日子过去了，我们与当地人也算熟了，有两次中午下班、女工换了衣服还没走远，新义就送饭已到住室门口，女工们逗我：“别总冷落人家，看人家这么会疼人！”小美说着走了，王洁接：“别让小张玉给你收了去，她可说过新义是美男！”很少来换衣服的小亚（她工作不涨，常不穿工作服。）说了张玉心里话：“我小妹想要的是白领中的美男子，模俱车间里的虽比咱挣钱多，白人也能给变黑，她可看不上！”张玉只笑着走了，大家随说随笑随走了，我也嬉笑，新义看我的表情放松、也随笑；女工走远我变严肃了，新义脸上显出的微微得意也渐消。（说实话、新义当年不胖不瘦、中个头又皮肤不黑，还有双双眼皮的眼，长的不算俊、还算耐看；但我注重的是两心相约，情投意合，我试着从新义的眼睛去通达他的内心多次，我读不懂他的内心，他也不能与我互应；他想事情、处理事情的方式我摸不透，他做事没规律性，有时大度无比，有时小肚鸡肠，有时愚蠢到家，有时又慧人一现；他不试探着探知我的内心，有时还躲开我探知他的目光，后来我问他为什么时，他戏说他不愿懂任何人、费脑子；彼此之间看不懂就问，问不明白就不问，已成了不习惯的习惯。）还有一次在车间小休时，小亚指点我：“一起出来了不同住也得互相了解、交流感情，老疏远人家是算怎么回事？”小美接：“心里另外有人吧？”我笑着摇头，但同时想起了丁健，（我注意到我想他的次数少了。）张玉接：“你说人家焕英，你自己连面都不与人家‘壮男’见，人家‘壮男’每次去你家，可都拿不少礼物！”小美马上合起双手合起眼，头和手同时向大家点几下，拜托大家不提她的事。“现在还换亲，可惜了你这么个美人了，等你哥结了婚，你就跟焕英去山东另找个俊男人！”王洁说，似在说她自己的事一样生气。“天哪！她若不嫁‘壮男’，那人可轻饶不了她家里人，敢去闹出人命的！焕英你可别带她走！”小亚惊语。小美只听着不发言，我们都在同情她，我只笑不多语，“家家有本难念的经，听起来小美也不好过！”我暗叹。（她的事暗触进我接受我所处的现实环境。）
收麦前新女婿看丈人，这是家乡礼节、习俗，新义给我父母寄了钱，按未婚的习俗待我父母（已婚的在麦收前，多是女儿看父母了），我把工资也寄回家，但没写信。我不知写什么，我不知自己将怎么生活，活多久，我不想让父母知道我仍低沉、浑噩混日。当时我除了上班干活、吃睡，偶看新义送来的杂志或看食堂里的公看电视，连厂子都没出过。新义试着约我到厂子南边的苹果林去玩，两次我都推掉，虽那时我们的关系已经是不既不离。
五月麦收完后，家乡又来了三个男子，一个叫吕连来，二十三岁；一个叫王继宝，二十八岁；一个叫王宝仓，二十四岁，宝仓与继宝是亲兄弟。新义的二哥送他们到厂里来，说多半是为了来看看我们才来厂里的，他给我们带了吃物，（后来我知道是特帮新义拿主意的，‘要是不会生孩子可不行，咱家穷也得娶个会生孩子的媳妇，你主动些，若真不会生孩子，就早回家退婚’。这话去年新义才告诉我，说时还特高兴，‘我知道你能生，还很会生，现在咱儿女双全，比老二有福气！’我半真半假地踩了他一脚，‘又踩我，我躲你远点，反正有儿女了’他说着笑着走了。）当时新有当着另三个单身男子的面说了不该说的话，我成了他们聊天时的话题，还出主意鼓励新义进我的住室。
第二天晚饭后，在食堂大厅里看了一会电视，我回房睡，新义送我，我关门他却不像往日马上离开，而是依在门上，说要给我做伴，还说让他睡下层床也行。我说厂里有灯，又有看厂人，不用他陪。他吓唬我说继宝的妻子偷跑了，给他留下一个儿子，已经六岁了，在家娶不上妻子了，他不是来挣钱的，是来专给他儿子找个后娘的；宝仓也是来谈对象的，怕万一半夜有人进来，我是喊不应人的。我早猜着了他的心思，撕了段手纸问他“我去厕所，你也去吗？”“我——我去！”他脸上起了羞意，认为我同意与他同住了。
