玉竹台上乐舞笙歌，九霄宫内华灯初上，宫人们忙碌的身影络绎不绝地从眼前掠过，秦如斯站在离人流稍远处，却迟迟不肯提早入席。
应邀而来的宾客皆是宗室皇亲，身份显贵，放眼望去，满目的锦衣玉服，琳琅罗翠，珠冠华盖，美酒珍馐，还未开席，就让人嗅到了一股肆意横流的贵气。
“哎呀......”
突然间，一名端着酒器的侍女不慎滑倒，连同酒器一起撞在地上，酒水溢出流了一地，而她已然被吓的面如土色。
“你这个笨手笨脚的东西，这可是陛下赏赐的御酒，不是你这条贱命能赔得起的！”管事的女官是个面相刻薄的中年女人，只见她气势汹汹地上前揪住那侍女的耳朵，大声训斥道，“连一壶酒都端不住，我留你何用，你这趟入乌头巷恐怕是有去无回了！来人！”
“姜司膳，奴婢知错了，奴婢再也不敢了，求求你，别让奴婢进乌头巷！”
“少在这儿给我哭哭啼啼的！”女官说着便不耐烦地甩开了她，那侍女哭的声泪俱下，连滚带爬地冲上前去紧紧地拽住了她的手臂，苦苦哀求道，“姜尚司，求求你，求求你饶了奴婢这一次吧！”
“滚开！”那侍女体态柔弱，一下就被踢到在地，稚嫩的脸庞泪渍斑驳，呈现出一种死灰般的绝望，露在袖口外的白皙手腕上，还能清晰地几道紫青的淤痕，显然是被钝器击打所致。“一壶酒难道真的比一条人命还要重吗？”
秦如斯本不想多管闲事，然而这样恃强凌弱的场景就发生在眼前，她确实不能劝服自己不动恻隐之心，坐视不理。
“您是？”这女官见秦如斯衣着光鲜，气质不俗，前一秒还是一副仗势欺人的凶恶嘴脸，此刻的态度已明显变得谦恭谨慎。
“你不用管我是谁，”秦如斯的语气有些凌厉，她上前扶起跪在地上浑身发抖的侍女，“我只是想问你，一壶酒真的比一条命还重要吗？”
“那她…她打坏了陛下的御酒，我也是按宫规办事......”那女官嚅嗫着辩解了几句，眼睛还不忘朝缩在秦如斯身边小侍女瞪上一眼。
“你这是在拿宫规压我？”秦如斯冷冷地看着她，愈发觉得眼前这个女人面目可憎，“我知道在宫里，这种草菅人命的事情还有很多，我也无权去管，但今日既然被我瞧见了，我便一定要救她一命。”
那女官歪了歪嘴角，竟还有些不服气，心中揣测着秦如斯的身份，却也是毫无头绪，因而只能压着性子为难道：“这位贵人，您这么做不是难为我吗？”
“瞎了你的狗眼，这位是燕国公主，新晋的信留王妃，她让你放人你就放人。”正在这时，伍良迎面走了过来，他朝秦如斯躬身行礼，尔后面色不悦地斜了那女官一眼，微微皱了皱眉头。“是是是，奴婢该死，奴婢该死。”那女官一惊，扑通一声立时便跪在了地上，“是奴婢有眼不识泰山，冒犯了王妃......”
伍良见秦如斯根本无心听她那些口是心非的冠冕堂皇之词，便不耐烦的摆摆手道：“行了，你退下吧，这丫头也不用送去乌头巷了。”
“有人要在九龙杯中下毒害三王爷，是奴婢亲耳听到的。”
霎时间，耳边的低语如同一道晴天霹雳在秦如斯的脑中炸响，她惊得猛然回过身子，而那侍女已经装作若无其事的样子跪在地上千恩万谢，仿佛从未说过那些话一般。
“王妃，该入席了，王妃......”
伍良连唤了几声，秦如斯却还是有些发愣地立在原地，即使一再劝自己不要轻易相信一个陌生侍女的片面之词，可是从心底深处所盘旋而来的声响还是盖过了一切，告诉她，这是真的。
“该走了。”
忽觉右手被人拉住朝前拽去，这才让秦如斯慌乱之中恢复了意识，她默默地看着身旁的白琰，倘若那名侍女所言非虚，那这个将来随时可能威胁着燕国甚至是整个天下的心腹大患，如果能借他人之手一朝除去，绝对是有百利而无一害的。
正当这样的念头在脑海中不断膨胀时，白琰突然冷不丁地回过了头，清冷的眸子里隐约透出几分疑色。秦如斯微微一颤，像是阴谋被拆穿一样，忙眼神闪烁地低下了头，心中不由有些七上八下。
“哎呀，是三王爷来了，身边那位绝色佳人想必就是王妃了。”
“果然是佳偶天成，璧人一对啊。”
还未等她多加掩饰，抬眼间已置身于玉竹台之下。皇室设宴素来等级森严，如今寒暄行礼的大多为王宫大臣及其家眷，而随御驾坐于九霄宫的，皆是宗室的皇亲贵胄。
“三王爷战无不胜，威名远播，扬我大周国威，我等特地在此庆贺王爷新婚之喜。”
望着四周一拥而上，阿谀奉迎的面孔，秦如斯一时之间难以招架，只能僵硬地回以笑颜，而白琰的手自始至终都放在她的肩膀上，将她往自己身边靠拢，护她左右。
秦如斯抬头看了白琰一眼，心中竟生出了些许的感激之情。白琰显然也不喜欢这种趋炎附势的场面，剑眉微蹙，可语气上还是丝毫没有流露出愠色，相反还带着一丝嘲讽之意：“诸位如此盛情难却，倒是让本王有些受宠若惊。”
“王爷这是哪儿的话…..”众人面面相觑，刚想腆着笑脸再说些什么，只见白珩强忍笑意，气定神闲地上来打圆场道：“大家的好意三哥都知道，他嘴上虽然不说，但都在心里记着呢，陛下的御驾随后就到，各位还是早些入席吧。”
“小王爷这几年跟着三王爷也是战功赫赫，一鸣惊人......”
“真可谓是少年英豪啊。”
“各位大臣言重了，不敢当不敢当。”白珩没料到众人会把目标对准自己，嘴角抽搐了几下，对一旁的白琰使了个眼色，好像在说，“我替你挡了这一劫，你该怎么谢我？”
“陛下驾到——”
随着司礼官高亮的声音响起，在场所有人皆肃穆恭谦，依序朝拜行礼。白瑜一身赤金色团龙朝服，面色红润，心情大好，在众内监宫娥的簇拥下踏进了九霄宫。
九霄宫内，宗室皇亲济济一堂，秦如斯很快就瞥见了几张熟悉的脸孔，她的目光扫过这些光鲜亮丽的贵族，其中一位柳眉杏眼，容颜姣好的中年女子引起了她的注意。
不同于其他彩衣华服，浓妆艳抹的女眷，她衣着素雅，端庄持重，仿佛洗净铅华，周身都透着一股出尘脱俗的清雅秀慧之气，让人敬重。
而更让秦如斯诧异的是，白琰的目光也直直地落在了她的身上，脸上虽并无异色，可那双清冷的眸子里还是露出了久别重逢的喜悦，即使淡如薄尘，却还是被秦如斯捕捉在眼底。
因为，这是秦如斯头一回看到素来孤傲冷漠的白琰，显出这样的神情。
