蒯聩无心同他纠缠，只想尽早结果南子的性命。不料南子已被侍卫们扶了起来，护拥着走开了。他再一次发疯似的冲过去，用剑猛刺南子，却又一次被公孙余假的宝剑挡住了，震得他手臂发麻，虎口都裂开了，鲜血顺着剑柄润湿了他的手心。他高声喊道：“侍卫们，杀死那个贱人！”
侍卫们哪有理他的，护拥着南子，转瞬间就消失在黑暗中了。
公孙余假不可一世地说：“公子，是你自己自刎呢，还是让我来成全你？”
蒯聩深知不是他的对手，强打精神说：“似你这等小人，有何面目同我说话？如果你尚知几分廉耻的话，早就应该拔剑自刎了。”
这时，宫廷内喊声大作：“捉拿刺客！”“紧闭宫门！”“别让公子逃跑了！”接着，灯笼、火把也亮了，照得整个宫廷如同白昼。
公孙余假是个颇有心计的人，在宴席上看到蒯聩并没有喝多少酒，却佯称喝醉了，心里就犯开了嘀咕。他经过反复推敲，得出的结论有两个：一是蒯聩已经年近五旬，卫灵公尚健在，别说他不知何日才能登上国君的宝座，即使眼下成为国君，也好景不长了。他有可能想办法逼迫卫灵公让位。二是凭着他的处世经验，从蒯聩平素对他的态度来看，他和南子私通的事情，蒯聩显然是知道了。他担心蒯聩会寻找机会暗算南子。所以，宴席结束后，他尾随在护拥南子的侍卫和宫女身后，暗中观察动静。这宫中本来就路径复杂，加上是夜晚，并没有任何人发现他。他一直跟到南子的住处，听到南子喊叫秋莲不应，更加相信自己的判断正确，便仗剑在手，做好了救南子的准备。可是，他也有他的难言之隐：救南子本来是立了一大功，放在他身上就另当别论了，文武百官和国人将会怎样评论这件事呢？他想着，权衡着这其中的利弊。论他的本领，很容易就能将蒯聩擒拿住，或者当场杀死。但是，他不能那样做。他有两种担心：一是担心和南子私通的事情更加张扬出去，使自己难堪。二是担心卫灵公怪罪他。蒯聩毕竟是卫灵公的亲生儿子啊。他决定放走蒯聩。
蒯聩听到震天响的捉拿声，早已乱了方寸，一心想逃走，趁公孙余假不防，向他虚晃一剑，拔腿就跑。
公孙余假一边追赶，一边指向相反的方向说：“公子向那边逃跑了。”
跑到高高的宫墙下，蒯聩翻不过去，转过身，双手握住宝剑，拉开了同公孙余假决一死战的姿势。
公孙余假瞅准宫墙，假装刺蒯聩，却将宝剑用力刺进了石缝。
蒯聩抓住时机，连刺几剑。公孙余假左躲右闪，快步后退。喊声越逼越近，蒯聩急中生智，腾身跳上公孙余假横插在石缝里的宝剑，借着宝剑的反弹力，一纵身爬上宫墙逃走了。
卫灵公气疯了，命令道：“紧闭四方城门。把都城翻个个儿，也要将这不肖之子捉拿到！”
蒯聩在宫墙外听了，知道卫国已经没有自己的立身之地，便不顾一切地朝西门奔去。身后一阵马蹄声。他灵机一动，躲在暗处，等那匹单骑来到面前，冲过去，一剑刺死骑兵，飞身上马。这个骑兵本来是去西门传达卫灵公命令的。蒯聩驱马来到西门，守城将士尚未接到紧闭城门的命令，见到蒯聩，惊诧不已。
蒯聩说：“我有急事出城，快快打开城门！”
守城将士唯恐有诈，只用些不着边际的话儿拖延时间：“公子，这般时候出城，不知有何急事？”“公子只身出城，却是为何？”“为了公子的安全，不见主公的命令，我等不便让公子出城。”
蒯聩心急火燎，哪里容得他们七嘴八舌地乱吵乱嚷。当即手起剑落，砍下一下士兵的头来，不容抗拒地说：“开门！如若不然，他的下场就是你们的下场！”
守城将士一个个呆若木鸡，乖乖地打开城门，放下吊桥。
蒯聩用宝剑柄狠狠地戳了一下马屁股，那匹马又痛又惊，如同离弦之箭，“嗖嗖”地冲出了城门。
蒯聩一口气跑出五六里路，回头一看，只见人群手持火把，蜂拥而来。他不敢停留，拼命地向晋国逃去。
且说卫灵公受了这场惊吓，却仍然蒙在鼓里，不知蒯聩为什么要行刺南子；也不知公孙余假为什么打不过蒯聩，公然让他逃走了。一大堆疑问缠绕着他，搅得他六神无主。他回想着卫国的经历，原来也是一部争权夺利和相互倾轧历史啊。他忽然想到公孙余假怎么会恰如其时地搭救了南子：“那里是宫掖禁地，他怎么去了？难道……”他不敢想下去。然而，他的理智控制不住感情了，自言自语地说：“英雄难过美人关，自古而然哪！”他气冲冲地走出卧室，想去质问南子。可是又一转念，她怎么会承认呢？闹得不好，还会搞得满城风雨。俗话说：“捉奸拿双”，我留心观察便是。他重新返回卧室，心里酸甜苦辣样样俱全，说不出究竟是个什么滋味。
谁也不知道他这一夜是怎么度过的。第二天，他下令派重兵看守南子的卧室。表面上是为了保障南子的安全，实际上却是不让公孙余假有机可乘。他每天夜晚都陪着南子。然而，他越殷勤，南子越厌烦；他越亲近，南子越冷淡。久而久之，他对南子产生恶感了。
一天，他理着白花花的胡子，预感到自己黯然的前景，不胜悲叹，担心会有更多的近臣内侍背叛自己。他猛然想起了孔子，当即差人去请他进宫。
且说卫灵公感到前景不佳，急忙差人将孔子请到宫中，恭恭敬敬地请教道：“不肖之子作孽未遂，而今逃往晋国。请问夫子，寡人该如何处置呢？”
孔子望着卫灵公那张愁容苦脸，思虑了半天，不知怎样回答好。就南子的行为而论，搔首弄姿，狐媚惑主，秽乱宫掖，丑声外扬，是死有余辜的。就蒯聩的身份而论，既是太子，又是人臣，应该为父亲隐瞒隐私。即使刺杀南子，也要另寻万全之策，怎能亲自出马，落个弃国外逃的下场呢！孔子有点头晕眼花了。卫灵公、蒯聩、南子像走马灯似的在他眼前转来转去，搅得他心烦意乱。“夫妻的夫妻，父子的父子。他们毕竟有骨肉之情啊！我能贬斥谁呢？”他这样想着，嘴唇微微启动了几下。
早已等得着了急的卫灵公看着他的嘴唇，眼睛里冒出了一线希望之光。他觉得，卫国目前极像一个身患绝症的病人，等待着孔子立即拿出灵丹妙药来。不想他张了张嘴，又闭上了。
经过长时间的沉默，孔子模棱两可地说：“主公与公子有父子之情，与夫人有夫妻之义。依丘之见，这情与义是应该并重的。而今公子已到晋国，想必他不会轻易地回来了。他既不回来，也就不会危及夫人了。让他们并行不悖地生活在世上，有何不可呢？”
卫灵公听着他这些搪塞话儿，很不满意。可是心里一琢磨：我要设身处地为他想一想，在这件错综复杂的关系到亲属之间的事情上，硬要他这个局外人来说长道短，出章程，拿主意，不是太难为他了吗？想到这里，卫灵公笑了笑说：“夫子所言亦有道理，且看这不肖之子以后的行动吧！”
公元前495年5月，鲁定公去世，其子蒋嗣位，是为鲁哀公。孔子听到这个消息，就把希望寄托到这个新的国君身上了。盼他能派使臣来把他接回鲁国。
这一天，孔子带领学生们出城郊游，他站在一个土冈上向东方望去，恨不能两臂长上翅膀，立即飞回鲁国去。什么时候能实现这个愿望呢？鲁国何时才能强盛起来呢？他感到越来越渺茫了。但是他的格言是“克制自己，恢复周礼”。他不允许对自己的信念有丝毫的动摇。他正在想着，忽有两只斑鸠从他头顶上飞过。他触景生情。唱道：
布谷鸟儿筑巢桑树上，
小鸟儿在枣树间来往。
那个贤德的人儿呀，
他的态度真端庄。
他的态度真端庄。
是四方各国的榜样。
他本来一心一意想辅佐鲁定公把鲁国治理好，让各诸侯国君仿效，实现自己的美好理想。不想刚有起色，就受到挫折。但是，每当唱起这首歌，他的心里就感到充实、慰贴，尽管不知道自己所寻求的贤德人儿是谁，却好像就在眼前挺立着，高大、慈祥、深沉、端庄，有顶天立地的力量，有匡时济世的心肠。
布谷鸟儿筑巢桑树上，
小鸟儿在榛树问来往。
那个贤德的人儿呀，
举国上下的榜样。
举国上下的榜样，
我们祝他万寿无疆。
他唱着，学生们和着，语气坚定，节拍铿锵。
这时，从大路上走过一队人马来，旗帜蔽日，辔声灌耳。孔子知道是卫灵公出游，急忙对学生们说：“弟子们，卫君来了。你们赶快随我走下土冈，排队迎候。”说完，提起长衫前襟慢慢走到路边。学生们依次尾随在他身后。
卫灵公的马车来到面前，孔子趋前施礼问道：“主公准备驱车何往？”
卫灵公淡然一笑道：“寡人近日精神不爽，不过随便出宫消遣消遣而已。”
孔子说：“难得主公有此雅兴！”他本来还想同他闲谈几句，不料他既不下车，也不搭话，摆出一副旁若无人的神情，只顾抬头看空中北飞的孤雁。
这情景令孔子愤慨、恼怒，他无法忍受这种轻慢和侮辱，等卫灵公的马车从眼前走过去，他立即带领学生们返回蘧府，将一应物品和竹帛收拾停当，就辞别蘧伯玉上路了。
天空如洗，春光明媚，与孔子颓唐的情绪、懊丧的心情形成了鲜明的对照。春天的黄土路，风烟滚滚，好像给眼前的美景佳色遮上了一层帷幕。
“向何处去？”学生们心中都在这样问着自己。
子路憋不住问道：“老师，我们今番走得如此匆忙，到哪里去呢？”
孔子抬头望了望前方，感叹道：“天之大无边无际，地之大路无尽头。正所谓‘天高任鸟飞，海阔凭龙游’。我听说晋国近几年治理得颇有起色，我们就到晋国去吧！”
学生们一听老师心里原来有底儿，也都放心了，于是谈笑着朝前赶路。
连行数日，来到黄河岸边。见到汹涌澎湃的黄河水，师徒们惊叹不已。孔子跳下马车，站在路边一个高丘上，用目细望。黄河水可真是名副其实啊，不仅水黄，连河堤、河床都是黄色，土有黏性而细腻，水含碱性而混浊，宛如一条黄色的巨龙向迷离的东方游动，向充满神秘色彩的蓝天飞腾。“水，水！”他嘀咕着。“想不到这黄河水竟然黄到如此程度！”在这一瞬间，他的心情很矛盾，认为自己从前对水的评价过高了，特别是以出以入而就鲜洁似乎并不对。他从高丘上走下，从河堤上走下，一直走到河水前。水的形象在他脑海里变换着，及至返回头看到河堤时，他又对水产生了无比崇敬的心理。是这勇猛的水跃百谷而不惧，携黄土而东流；是这洁净的水驱污垢而不染，除混浊而自清。这黄河水，将黄土高原的土搬下来，造成了一片广阔的大平原。他顺水势朝东望去，仿佛看见了大海，脚下的黄土在一点点向东移动，那由黄河水冲积的平原则一点点向大海延伸。想到这里，他突然一怔：“总有一日，这黄土会不会将大海填平？”
子路在他身后喊道：“老师，渡船过来了，我们过河吧？”
孔子如梦方醒，望着那只载满车马和行人的木船说：“过河！”说完，拽起衣襟，快步回到河堤上，朝渡船走去。
这只木船是黄河渡口专用的摆渡船，与一般木船有许多不同之处，宽大而平展，笨重而稳当，载着四辆马车和三四十个行人。他们之中，有穿着入时、华丽无比的；也有粗布衣衫、平淡无奇的；还有破衣烂衫、褴褛不堪的。有的牵马，有的赶车，有的提篮，有的挑担，三教九流，行行俱全。
孔子站在渡口石砌的台阶上，聚精会神地望着从船上走下来的每个人。他的目光忽然落在船头一个身穿儒服的中年男子脸上。此人中等身材，体匀称而挺直，脸方圆而红润，约有四十五六岁年纪。他在船头上向岸边嘹望，目光恰巧和孔子的目光碰在一起，两人顿时有了相互敬慕之感。他像一块吸铁石一样吸住了孔子，使孔子不由自主地向前探了探身。
那人跳下船，像见了老熟人一样径直朝孔子走来。在离孔子五六步远的地方站住，抱拳施礼道：“先生莫非是鲁国孔夫子吗？”
孔子急忙还礼道：“鄙人正是鲁国孔丘。未知先生何以认识鄙人？”
那人用目光将孔子身后的学生们扫了一圈，爽朗地笑着说：“若不是大名鼎鼎的夫子，怎会有这么多的英才尾随其后呢！”
孔子跨前一步，再施礼问道：“请问先生尊姓大名，何方人士？”
那人轻轻摆着手说：“说起来惭愧。在下姓阳名进，本是晋国的一个地方小官，虽无大的作为，辖区倒也治理得满有起色。可是，正在我一心励精图治，准备干一番事业之际，不料赵简子杀了主张礼治的两位大贤人窦鸣犊和舜华。眼下，他正在磨刀霍霍，不知要殃及多少人，我这才辞官不做，离国出走。”
