三月三，倒春寒，说得是北岭九国每年春天天气回暖之后，往往会出现一次突如其来的寒冷天气，时间一般在三月初，所以民间有了这样的谚语。只是今年北岭九国的冬季委实太过漫长，长到三月将尽，大雪方才止住，天气才开始渐渐回暖。
春暖大地，万物更新，秦国三千里河山也仿佛从沉睡中醒来，渐渐有了人烟。
原野中通渠筑坝的民夫们的吆喝声；
犁田的庄稼汉不时传来的呼喝声；
田间地头送饭的小娘子的呼喊声都交织成片随风飘向远方。
城镇中日渐熙攘的的街道；
街道上日渐增多的行人和各类小贩；
行人流连的脚步和小贩们日渐忙碌的身影在阳光下重叠，然后没入夜色中。
……
这一派万物复苏，欣欣向荣的景象在北岭其他几国不可见，在五十年前的秦国也不可见，因此，沉浸在这一片景象中并且成为这片景象一部分的老秦人内心深处自然很感激那个使他们摆脱了连连征战之苦，给了他们几十年安稳的人，自然很感激那个二十年前掀起变法，使他们有了自由身有了自家田的人。他们是在野之民，基本上没有机会亲眼得见那对父子，亲口对那对父子说出感谢的话，可民风淳朴的老秦人不会忘记感恩，他们会铭记那对父子恩情，会将这些身藏在心底的感激之情不断酝酿，有朝一日箪食壶浆来报。
四月初，没有倒春寒，北岭九国仍是下了一场“雪”。
这“雪”很小，比不了去冬今春的鹅毛大雪，却绝不普通。它带着某种极温，像是热血，足以使某些人瞬间沸腾，也像是冰霜，使某些人如临冰窖，从头凉到脚。
这“雪”不是源自天空，而是源自大地，从北岭最北的秦国咸阳开始下，飘到北岭最南的魏国大梁，最东的齐国临淄，最西的蔡国少梁，飘到北岭九国那些政治权利的中心。
这场“雪”由雪白的纸片构成，只传递只传递了一个消息，“周公旦暴毙”。
四月初，北岭的冬天才刚刚过去，天气已经回暖，没有倒春寒。
信上的消息让秦人相顾惘然，仿佛冬天并未过去，而是刚刚开始。和煦的春风和灿烂的阳光并未给他们带来温暖，反而使他们感到冷，刮皮、刺骨、透心的冷。继而，秦国三千里山河，尽披缟素。
……
咸阳城作为秦国的都城，随着秦国的日益强大，也变得愈发繁荣，即便与远在几千里之外的魏国都城，有不夜城之称的大梁比也相去不远。按理说，此时应该是热闹非凡，烟火气，人气儿十足，然而事实并非如此。四月初的咸阳仿佛刚刚苏醒就陷入了沉眠，亦或是根本未曾醒过来，竟然陷入一片沉寂。
自那夜惊醒无数人美梦的金鼓声响起，距今已有旬日之久，一连近十日的森严戒备，起初，的确弄得人心惶惶，坐卧不安，咸阳城自然热闹不起来。然而当人们并未察觉到有何异样，已经习以为常，咸阳城终于有了昔日的几分热闹光景后，一则从镇国公府传出来的消息像是冰水一样浇熄了这一簇初燃的火苗，而后整个本应是变得愈发热闹繁华乃至喧嚣的咸阳城突然变得肃穆。那则消息过后，咸阳城自城东吉庆街镇国公府向四方延伸，家家户户尽皆缟素。
相较于整个咸阳的肃穆，坐落在咸阳城东北角，和秦国皇宫仅隔着一条吉庆街的镇国公府的气氛则很是压抑，只是这压抑的气氛与门前络绎不绝的豪车骏马以及门内摩肩接踵的人流这等热闹场景搭配起来显得有些不伦不类。然而无论是府邸的主人，还是或远道而来，或抬腿便至的客人都没有这种感觉，反而觉得这种热闹和压抑就应该如此融洽的结合在一起。只因为这里是镇国公府，镇国公府里的镇国公逝世了，所有前来镇国公府的客人都是为吊唁已经逝世的镇国公而来，所以人理应很多场面自然显得热闹，所以人们理应严肃气氛自然显得压抑，所以这一切自然而然理所当然。
镇国公府，这座已经冷落了有好些年头的府邸，就像是一个病入膏肓的老人回光返照一样，突然间回到了十七年前的鼎盛。然枯木逢春，死灰复燃这等奇迹终究是罕见，府里那位曾经威震九国举世公认的军神已然仙去，那位曾经指点江山犹如挥斥方遒的帝王师也已经失踪了十七年有余了，只剩下不谙世事的周英和刚刚游历归来的周岩的镇国公府，如今就像是那行将就木的老人。这份对许多门楣来说永远不可企及的辉煌与荣耀，对于镇国公府而言，也许就是无限美好的夕阳，夜空中璀璨烟的火，除非时间定格，否则，也终要随着这场丧葬从此湮没在这时间的长河中。
张老不明白自家少爷是怎样的想法，按照小姐所说，镇国公临死前留下的遗言中有一条便是让少爷秘不发丧，说是等秦国内外局势稳定下来之后再下葬。可周岩却偏偏不遵循遗嘱，竟是在这山雨欲来之时堂而皇之将镇国公的死讯昭告天下，要知道镇国公在世与不在世，对于如今秦国局势的稳定影响之大非同一般。
秦皇病危昏迷至今，太医和国师诊断均表示无力回天，只得等死。而在此之前，秦国并未立有储君，因此围绕皇位归属的斗争，在短短两三个月里早已发展到白热化阶段，随时都可能刀兵相见，而在秦国真正有能力阻止并且镇压这场****的人除了镇国公外便没有其他人。而且，秦国国外的局势也同样不容乐观。据分布在七小国的碟子传回的消息，各国在遭受了这一场百年不遇的雪灾后，竟然不是放粮赈灾与民休息，反而是大肆征召灾民入伍，扩充军队磨刀霍霍，不知是将哪一国当成了“羊”。本来依秦国如今的国力，哪里还用在乎这些小鱼虾，可如今秦国国内局势动荡，七小国趁此生出觊觎之心也在所难免，说不定还真有把矛头指向秦国一血前耻的想法。可若是镇国公尚在，七小国或许也只能是动动贼心了，至于贼胆，早在五十年前就被吓破了。
张老没有将这一番关乎利弊的话说出口，他相信，有些事已经不需要自己去指导，少爷长大了，已经能够凭借那些信息分析出如今的局势。可少爷又在考虑什么呢，难道是报仇，张老脸色一凝，将旁人吓得一跳。可仇人是谁都不知道，张老摇摇头，把那些想法抛诸脑后。
今天，来客的目的并非拜访，而是吊唁，但不止于吊唁，还有观察镇国公后人的虚实。看看周岩天才之名，能否继承镇国公留下的这番基业，担起那份责任。亦或者其人是否如盛传那般，名不副实，有废柴之实。
张老肩上的担子出奇的重，除了处理府中繁琐的工作和一些突发事件之外，在百忙之中，还要替周岩打发掉一部分不速之客。当然，那些身份显贵或是和国公府渊源颇深之人自不在他的职责之内。这些人只能交给周岩去面对，至于结果如何，张老有些无奈，也有些许的期待。镇国公府的荣辱总归是得靠周岩一肩挑，与其等日后镇国公府一步一步淡出庙堂，淡出众人视线，还不如就此一搏，让众人看到希望。
观察一个人，可以在很多种场合，通过很多种方式，可有一种方式，既非常简单又实用，那就是通过挑衅，在斗争中观察一个人。虽然这种方式有些直接粗暴，却不失为一种好的方式。然而今天这种场合，无论是按礼说还是按理说，都不应该有人试图通过挑衅来观察周岩。
在秦国，无论与镇国公是敌是友，都知道镇国公在秦国军民心中的地位，生前尚不敢明面上诋毁，死后又岂会冒天下之大不韪，在灵堂前挑衅其后人，那可是真正的挑衅，嘲弄。那些拥有真正尊贵身份的人自然不是二愣子，个中厉害关系自是算计的滴水不漏，没理由在这时候将自己推到风口浪尖，自找没趣。那些与镇国公府有千丝万缕关系的人，自然也不会做这样的蠢事，但是，总有聪明人做蠢事。
相较于镇国公府其他人的忙碌，周岩此时显得很轻松，和妹妹周英一样披麻戴孝跪在灵堂前，因为张老已经帮他挡住了大多数人，他只需要接待一部分人即可。而在外游历五年，五天前才回到咸阳，对于前来吊唁的这些人他并不是很熟悉，因此话也仅仅止于那几句寒暄和安慰罢了，并未有深入的交谈。即使有些人的话在云里雾里隐有所指，周岩也一律装傻充愣，此时他实在没有心情和那些人玩那种躲猫猫一样的游戏。只是他越装傻充愣，越有人得寸进尺，紧咬不放。反而是身边的妹妹周英似乎一夜间长大了般，竟然将他挡在了身后，与那些咄咄逼人人的“吊唁者”对答如流，礼数也上也无可挑剔。然而毕竟是女儿身，虽然秦国民风开化，对于女子行为礼仪并未有多大的规范，但是在诸多正式的场合仍是有些避讳，而周英的做法自然给了人说闲话的由头，所谓鸡蛋里挑骨头，挑不出来才奇怪。
