此时，韩湘已经回到广州，进了江南绸缎庄，而且就在东厢呢。他稍事歇息了一会，站在窗前沉思，看着院中的花草。这一不小心，竟然看到最近以来一直寻找的卖药老头从刘征的房间走了出来，心下骇然：这老头果然奇异，怎么突然出现在广州了呢？于是，就跟了出去，看到刘征支取银子给他，然后他就离开了。老头一出店门，韩湘就拉住刘征问：“这是怎么回事？”
“堂主您回来了？按照您的吩咐，我给他定了一万包灭蚁药啊。”
“哦？！回头我们再叙，我得先出去一趟！”韩湘来不及与刘征细聊，就立即跟着老头出去了。刘征一怔，觉得堂主今日言行怎会如此奇怪，还来不及问个究竟，韩湘就不见了。
韩湘是要暗中探查这神秘老头的底细。潮州、广州，沿街叫卖灭蚁药，一万包灭蚁药？一系列古怪的事情，都让韩湘越发觉得这老头不简单，定然有什么不可告人的秘密！
韩湘怕老头认出自己来，所以，故意远远尾随，不让他看到。老头走了没多远，回头看了看，似乎没发现什么异常，又径直前行，而且加快了脚步。他的破草帽压得更低了，长衫飘舞。
转过好几条街道，老头又扭头朝后面看了一会，然后再继续走，没走多远，就拐进一个胡同，钻进了一间屋里。街上行人众多，韩湘看得清楚，他进了胡同，又进了屋内。韩湘快步走到屋前，绕到屋后，钻进这栋房子与另外一栋房子的空隙，凝神朝一个小窗口看进去。屋里光线比较暗淡，不大清楚。但却传来人声：“冼伯回来了，你的推车呢？”一个中年男人问道。
“哎，推车押在人家那里了。”
“怎么回事呢？”男人提高了嗓音。
“今天运气不错，终于遇到大主顾了，要买我一万包药呢！”老头明显表现出了兴奋。
“啊？一万包？那得多少钱啊？”
“哎，不多，才五千两！”终于看清了一些，老头伸出右手五个手指头。
“哦，五千两？我们发达了！冼伯，那我们什么时候送过去？”
“你要去找五六个大车，明早到黄埔去装货，明天就送过去！”
“说好了给现银还是银票呢？”
“他说给现银呢！”
“这主顾是谁，那么豪气？一下子五千两银子啊！”
“看样子是那个江南绸缎庄的掌柜，有这个财力。”
“哦？是江南绸缎庄？”那个男子吃惊地问道，然后压低嗓音，“冼伯，你可千万要注意，别让人知道了我们的底细，这绸缎庄是我们剑宗的分堂！”
韩湘一听室内的对话，心里就更觉惊讶了。只得低身，隐在墙后，继续听下去。
“你有没有看后面，会不会有‘尾巴’？”
“不会，不会。我看了好几次，没人会跟我这糟老头子。”老头喝了些水，站起来，“我们还是先吃点东西，今晚找好车辆。”
“好，我们要做的就是隐秘。车我在黄埔就可以找到，但明天药运到之后，不能将车直接开回，而是要在城里无端转上半天，然后就在城东找个地方停放，不能再开回黄埔。”
“好，小王，你想得周全。这样才是，小心驶得万年船。既然那边有车，我们今晚早些睡，明早天一亮就过去。”
“是啊，冼伯，我们的目的是赚大钱，有了个好的开端了，但反而要更加小心才是。”这“小王”的声音压得更低了。
听到这里，韩湘心里已经有谱了，于是迅速离开了这条巷子，回到绸缎庄去了。
五更时分，天还没大明，韩湘就稍作一番装扮，腰悬宝剑，出了绸缎庄的后院，往昨天那条巷子而去。来到巷子附近的拐角处停了下来。这时候，天已经亮了，但人们多数还在沉睡之中，只有昨天看到冼老头的那间房子已经亮起了灯光。不一会，屋内灯光灭了，房门打开，冼老头与小王走了出来，四下里张望一番，见街巷无人，便径直朝东而去。韩湘跟了上去，远远留意着他们。一路跟，天色便完全大亮了，路上行人渐多，也就没那么怕被发现了。
出城之后，就是一片田野，下地干活的人还很少，也许是因为太早，但更多的原因或许是最近的火蚁之灾让人们都不大敢下地了。韩湘只得将跟踪的距离拉大。一直走了差不多一个多时辰，终于到了黄埔。一片村落，炊烟袅袅。
韩湘一直跟踪前面的冼老头和小王进入村中。这村坐落在江滨，是珠江北岸，好像村另一边还是船坞码头。这个时候，已有很多车辆、脚夫出入，一派热闹景象。冼老头他们走到码头旁边，四下张望了一番之后，进了码头的仓库去了。这是黄埔码头货仓，四处干活的人来人往，江边停靠着几艘货船，一些人忙着从船上搬下货物，往仓里去了。韩湘也趁人不注意，混进搬东西的人里面，到岸边搬了一袋东西扛着走进了仓库。借助肩上货物的掩护，韩湘发现冼老头他们站在一堆货物旁边与另外一人说着话。于是，他故意扛着货物走近这三人，扛到那堆货物的后面藏起来偷听。
“你们突然要拉那么多药粉，还不知够不够呢，等下装货的时候，边装边清点吧。”这是仓库里面的人。
“要是不够怎么办？”小王问道。
“那也没办法，只能有多少算多少，过几天补足。你要知道，这些药粉都是专门从南洋运过来的，需要时间的。冼伯，我倒是想问你这个订单妥当不？因为我们费尽心血，将那些火蚁带进来，现在已经引起了不小的反应，药粉也有人掏钱买了，只有完全妥帖才能不断地去赚大钱！”
“这个掌柜的也想发灾难财，他说是想通过他的绸缎庄来对外销售我的灭蚁药，只要他想赚钱，我觉得就不会有问题。昨晚我跟冼伯也仔细分析了，觉得是稳妥的。而且我们今早来得很早，已经做到非常隐秘了，放心安排就是了。”小王说道。
“那好，你们就坐一坐，我去安排人装货，然后带你们去吃饭。”
“多谢鲁掌柜的！”冼老头和小王立即说道。然后，就听到“鲁掌柜”出去了，只留下冼老头和小王。
“冼伯，看来这次真是发达了，您昨天的报价也够狠的，直接就一下子给赚三千两白银，不简单啊。”
“诶，只要路子对，看来赚大钱也确实不难。”
“是啊，你看鲁掌柜他们不也是，辛辛苦苦做的货运可能还没顺便捎带的药粉那么赚钱。当时他们运那些蚂蚁进来，就更省事了，毫不费力。”
“但这事始终不是什么好事，有点亏损良心，希望千万保密，做几单赚到就收手，到海心沙附近的岛上买地建栋别院，好好逍遥快活就算了，一直做下去可有点不放心。”
“诶，冼伯，您也别太担心，我倒觉得咱们是在做好事，您想想这火蚁是他们拿进来的，只不过是借我的手把它们散播到各地。如今，我们向百姓卖药，去消灭这蚂蚁、预防这蚂蚁，不是好事是什么？”小王说得自己真的好像就是救世主一般，“如果我们不去卖这个药，大家不是还要继续受害、继续担惊受怕吗？”
“哎，不过听说已经死了很多人了，这确实有点作孽啊！”冼老头说道，“如果这些药粉能尽快把这些蚂蚁灭了，不再危害人们，那倒不见得是坏事，也算是对之前做了坏事的补救吧。”
“对，趁这补救的机会，我们也发点财。我们都是剑宗的人，如果让那些骨干特别是堂主知道了，肯定不会轻易放过我们！所以，送货的时候要格外小心才是。”
“对，小王，你昨晚说那绸缎庄就是我们剑宗的分堂，简直是吓了我一跳，好在我昨天巧妙地回绝了他们自己跟我来拉货，否则……”
这时，鲁掌柜回来了，远远叫他们：“冼伯、小王，你们出来吧，我们去吃饭！”
“来了，来了。”小王答应着，与冼老头出去了。
韩湘也直起身，朝门外走去。出了仓库，韩湘不再跟踪，而是离开码头，回广州绸缎庄去了。一路疾行，赶到绸缎庄的时候已是午后。
韩湘召集了刘征等分堂的几个骨干紧急布置，准备在冼老头和小王送货到达之后，完全扣押详细审问，并顺藤摸瓜抓捕其他同谋。
差不多傍晚的时候，四辆大马车满载着货物停到了江南绸缎庄门前。冼老头下车之后，走进店门要小二通报掌柜，说是他定的货到了。待货物搬完之后，刘征邀请老头一干人马到内堂稍作休息，喝茶等候账房支付银两。冼老头和其他人也忙活了大半天，疲乏干渴，当然没有拒绝。但是，等待他们的竟然是五花大绑！
