-------------------呼唤韩公这样刚正的清官能臣的分界线----------------------------------
“老板，给点吧，给点吧！”一位蓬头垢面的老乞丐挡住了去路。
韩退之手执牙板，本在一路思忖着等会上朝之后应该如何措辞呢，却被这老乞丐打断了思路。想这大唐盛世、天子脚下，却是乞丐成群，早成了社会的诟病。你不给呢，这些人可能真的有困难，家中的确揭不开锅、父母子女等着吃饭看病；你要给了呢，结果就很难逆料：要么，紧跟在这个老乞丐后面的一群男女老幼、康健伤残的“乞丐”全部压上来，让你措手不及、银包掏空，要么，这乞丐见你给少了还死缠烂打一路追击，要么，到午后在另外一个地方再碰到这乞丐的时候，他还伸手来要，而且，索要的银两要加倍他才肯罢休，要么，还有更让人跌眼镜的事情是，这乞丐一转身，骑着高头大马、乘着宝马雕车洋洋而去，出入豪华酒肆饭馆、烟花巷柳之地！要么，这乞丐说不定还在这偌大的京城之中购置产业，身居大宅别院、家有良田旺铺，妻妾成群……
韩退之本无心思跟这老乞丐纠缠，于是面无表情并不言语，也没掏腰包，而是绕开他，自顾向前走去。身后隐隐传来这老人口吐唾沫和小声辱骂的声音。
圣代无隐者，圣代有这样的乞丐吗？韩退之摇摇头，仍旧回到了他自己的思绪之中。转过一条街，就看到南衙高大威严地挺立在楼林之间。这就是大唐政治的中枢机构，天子勤政、文武百官办理公务的地方。
昨日获知信息，皇上要派钦差大张旗鼓地到凤翔去迎奉释迦牟尼的指骨，迎奉回来还要闭关大搞道场，然后才让文武百官、城中百姓祭拜和瞻仰。世风日下，国库日益空虚，天灾人祸并未消弭，堂堂天子不勤政爱民，却去信奉佛骨，简直就是吃饱了撑的。韩退之心中越想越觉得自己应该冒死谏言，让皇帝打消这个念头，改变计划。
想起昨夜在书房之中，自己与韩湘的一番对话，就更加坚决了——
“湘儿，最近朝中有人上疏说要凤翔法门寺供奉着释迦牟尼的指骨，皇帝得知之后就马上要派钦差从凤翔运送佛骨进京，让皇上及官员敬奉，还要做七七四十九天的道场。你怎么看这个事啊？”
“哦？既然皇上已经做出决断，自然有他的道理，我们犯不着逆鳞。”
“哎，你这是事不关己，就漠不关心了啊。”韩愈白了他一眼，“有道是‘食君之禄为君分忧’，我们这些臣民，应该认真分析利弊得失，给出正确而必要的建议，皇上才能更好地治理国家。”
“当然是这个理。”韩湘真是服了这位二爷，专门做的是管闲事、操闲心，“我是担心不在其位而谋其政，皇上怪罪于您。”
“你这小子是担心我管闲事，皇上怪我僭越之罪？！”韩愈变成瞪眼了，“这何惧之有？”说着把手中的书卷掷在地上。
“你不想想，那梁武帝热衷信佛，修建了几百座寺庙，供奉了成千上万尊菩萨、佛像，但结果如何？全民信佛，国势日渐衰微，大好江山毁于一旦。这种消极的宗教，不会给江山社稷带来任何祥和，我们干嘛不去阻止呢？”
“但是我朝先例已经很明显，太宗皇帝不是还多次派人东到蓬瀛、西入西天去取经问道，要普度众生吗？如今皇上迎奉佛骨也在情理之中了。”
“湘儿，你真是不学无术，不知圣贤之志！万岁真的都想活万年，求仙问道、吃斋念佛，就是希望长生不老，这本无可厚非，但却有违天地造物之道，是不可能有所获的。与其信奉那些佛法，不如道法自然，清心寡欲，多动少吃，自得康健延年。”
这时，只见韩湘站起来，走到窗台的花盆前说：“二爷，湘儿所学之术，你想知道吗？”
“你整天游手好闲、无所事事，能学到什么好东西？！”
“二爷，且看，这寒气逼人的正月，您这盆牡丹行如死灰，可有生机？”
“阳春未到，牡丹当然是了无生机，这还用说吗？”
“好，二爷，您看这天色已晚，我肚子咕咕叫要造反了，能否叫下人先上些酒肉，我们二人一边小酌，一边静候这鲜花盛开？”说着，韩湘用手拢土，将那牡丹花枝的根部围住，算是培土，然后去院里找来一个鸡笼罩在花盆之上，不让人看到里面的情景。
“来人，快些上酒菜来，我要跟湘儿吃饭了。”韩愈对着厅堂里吩咐道，“你们且将酒菜端到书房来！”
然后，韩退之转向韩湘：“我倒要看看你有什么本领！别等会叫我拧你的耳朵就是了！”
不多时，下人们送来了酒菜，韩退之将书桌上的文房书卷推到一旁，就暂将书桌当餐桌，爷孙二人饮酒吃菜，甚少言语。韩湘也不客气，大碗喝酒，大口吃肉，丝毫不在这位朝廷大员的二爷面前腼腆、做作。
韩退之则是心事重重，等于是在喝闷酒了。酒过三巡，韩湘起身，打开火褶子，专门点燃事先准备好的一盏琉璃宫灯，顿时，房间里灯火通明，比平时那略显昏黄的油灯要明亮数十倍！
韩湘走到刚才用鸡笼罩住的花盆前，扮了个鬼脸，诡秘地笑着说道：“二爷，您是不是要见证一下奇迹呢？看——见证奇迹的时刻到了！”缓缓将鸡笼往上移去。
韩退之目不转睛地看着韩湘，要看他出丑，不自觉地站起身，准备去拧他的耳朵。然而，随着鸡笼缓缓地、一寸一寸地上移，露出了花盆，到了盆沿、泥土，牡丹花根部、枝茎，再往上，竟然有几片绿叶、嫩芽！韩湘故意睁大眼睛看着二爷，见他脸上表现了极度的惊异之色，于是右手快速往上一抛，鸡笼飞了出去，滚落在地，发出“突突”的声响。
韩退之的眼睛立即放大到了极致，嘴巴也张得大大的合不拢！他看到，盆中的牡丹竟然盛开了好几朵，借着明亮的宫灯可以看到五颜六色的牡丹硕大无比。
“这，这是怎么回事？”韩退之一边奔过去，一边气喘吁吁，用手去抚弄牡丹的叶和花朵，“诶，竟然是真花！奇了，奇了！”
韩湘则笑吟吟地看着他，歪着头，似乎在说：你以为呢！
韩退之再仔细观看之下，发现这个花盆中的牡丹竟然开了七朵，每朵花的颜色都各不相同，赤橙黄绿青蓝紫样样皆有，而且有的花朵上赫然写着字，连在一起成句“云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前。”
“天寒地冻，牡丹竟然盛开，这是奇幻之术也，不足为信。但你这诗句是何意？”
“二爷，不多几日您就会明白了！”
“哼，故弄玄虚！”韩退之镇定下来，面含不屑地重新入座，继续吃饭。
“二爷，我其实很想让你明白，人生无常，很多事情没必要太执着，变化之快简直让人始料不及，对世事、朝政执念太深都会反受其害。国之将乱，妖孽纷纭。我们普通凡人能做什么呢？”
“国之将乱，妖孽纷纭？”韩退之似有所触动，“任何一个朝代，任何一个帝王在位，纷乱都是难免，但作为人臣，怎么能不替君分忧、为民请命呢？”
“任何一个君王，打江山是杀戮，平定了江山巩固政权还是杀戮；在同一个朝代内争权夺位、争宠夺嫡亲朋反目、骨肉相残，到了夺嫡成功、登临大宝之后，还要铲除异己、培植亲信，这一切的一切都如过眼云烟，不值一提！”
“湘儿，你是要说我入世不好，要出世隐居、冷眼旁观这纷乱朝局吗？”韩退之反问，“半生苦研孔孟，相信儒以治国，就算有什么个人灾难，比起这浩浩江山、苍苍黎民，个人得失生死又算得了什么？”
韩湘知道，像二爷这样的文人儒士的骨子里都有一股犟劲，要改变他们的想法真是谈何容易，正所谓“江山易改本性难移”，多说无益，只得低头喝酒吃饭，吃完后便告辞。他要去参加一群道友的奇术交流……
入夜，韩退之写了一封次日即将上奏的奏表，然后上床，但却辗转反侧难以入眠。他想到了自己艰辛坎坷的前半生：三岁父亲便撒手人寰，成为孤儿，好在兄长韩会不离不弃，才勉强有了个家。哪曾想兄长英年早逝，便随着寡嫂郑氏离家避难，从河阳流落宣城；三次科考，连连失利，辗转流离，频感乱世末日。二十年前，本已官至监察御史，关中大旱，饿殍遍地，忠言上疏，不料反被谗害远谪岭南为山阳县令……
最近以来，看到身边很多饱读诗书、胸有才华的朋友依旧穷困潦倒，甚至英年早逝，尤其是那孟郊，才华过人，忠孝节义，却平生不得志，已归黄泉；柳宗元、刘禹锡、张籍等等都屡屡遭到贬谪，难以伸张。想到这些故友，每每都会想起自己的兄长和嫂子。夜里经常梦到嫂子郑夫人的音容笑貌，长嫂如母，她为了保护和养育自己付出了多少辛勤、汗水，流尽了心血，不想却连自己的什么福也不曾享到，便悄然天国。
看到了孟郊、贾岛、张籍这样怀才不遇的众多朋友，也遇到了李凝、陈抟那样的隐者贤达，还每天跟那些貌合神离、各怀鬼胎的政敌同僚虚以委蛇、无尽周旋，还得如履薄冰地殚精竭虑、鞠躬尽瘁！
一次又一次的创痛、失落乃至悲观绝望，一次又一次峰回路转，柳暗花明。但是，丹心未改，日月可鉴。这是需要多么大的勇气才能屹立人生舞台而不倒，才能泰山崩于前而不惊。
既然做出触犯龙颜的决定，韩退之自是思前想后，难以入眠。又想到贾岛贾阆中最近再次科场失意，壮志难酬。于是披衣起床，取来纸笔写下《赠贾岛》：
孟郊死葬北邙山，从此风云得暂闲。
天恐文章浑断绝，更生贾岛著人间。
然后装入信封，让书童明日送去。还是了无睡意，再倒出一碗佳酿，细细品味，雄鸡唱晓，天便大亮了。索性洗漱一番，信步出门，然后准备去上朝。
