过了十多日，山上钟声连鸣，一问之下，原来是亚傅太傅他们回来了。亚傅手提两颗头颅，大步走进半芷院，向荀赦跪地行礼。荀赦道：“其他人呢？”亚傅说逃出石窟的只有七人，其余兄弟都被杀了。荀赦一拍座椅，摇头长叹。亚傅又说禅宗被杀了多半，那女魔头也死在太傅掌下，荀赦才拍手叫好。
太傅道：“本来还需几天，一想今日是分宗宗师的寿辰，半刻都未停步。”荀赦道：“受累了，快快坐下。”
桓若卿道：“你说的盛宴，是为你叔父做寿么？”荀赦笑道：“正是，姑娘好聪灵！”桓若卿道：“那你给我的金帖派不上用场啦！”说罢拿出金贴，挥手扬出，在她出手时，金贴已被掌力催碎，满厅飞舞。
几名僧人见了，脸上都有怒色，荀赦哈哈一笑，说道：“既是无用之物，就不该留着，姑娘提醒在下要好好管理宗务，在下领教了。”那些僧人一听这话是训自己来着，哪还敢多言，都低下头去。
过不多时，山下又有人回报，七才七艳到了。荀赦赶忙起身，催道：“快快迎接！”只听山下一人爽朗笑道：“荀兄弟，作哥哥的来的不算晚吧？”话毕人到，已跨入院厅。
进来的是个三十出头的男子，身形修长，发冠高束，双目炯炯，启齿含笑，弯身向荀赦行礼。荀赦上前紧握他手，道：“简兄不必，你能来，做兄弟的已经很高兴了。”那男子眉头一轩，道：“咦，怎突然如此客气，以往你可没这般抬举过我啊！”荀赦道：“简兄说笑了。容兄弟介绍下，这位是桓姑娘，是远方来的贵客。”说罢朝桓若卿一张手。
那男子赞道：“兄弟好眼力，以这位姑娘的容颜，倒赛过我们七才七艳了！”
桓若卿对他的称赞之词毫不在意，只问道：“你姓简么？”男子笑道：“我姓简。”
荀赦道：“简兄名叫简自拔，家住中原双圣山，论武境修为，乃七才七艳之首，至今未逢一败！”简自拔道：“荀兄弟怎又客气起来了，什么叫未逢一败，你就这么希望我被打败一次么？”说罢两人抚掌大笑。荀赦夸他，简自拔怎不高兴，脸上得意之色尽显。
荀赦续道：“修为只是其一，更让人津津乐道的是简兄的围棋功力。简兄，兄弟我最近棋力大长，要不要好好下一盘？”简自拔哼了一声道：“谁不知道你只是信口说说，果真要下那也无妨，棋盘我带来了，要杀现在便杀。”一扬手，掌中托出一方棋盘，棋盘上附有满满的黑子白子，却不抖下，似被棋盘牢牢吸住。
桓若卿见那棋盘乃青铜所制，绝不会生出磁力，棋子附在其上，必是缠上了内功，暗道：“好精妙的功夫，控制几颗棋子尚且不难，一连控制三百多颗，那便难得多了，这号称七才七艳之首的家伙本事果然极高！”
荀赦道：“简兄有意指点，在下怎能当场退却，来罢！”盘地而坐，摆出下棋的架势。
简自拔道：“咱俩在这下棋，倒没什么不妥，其他六人还在花亭那等着，让他们等一个时辰么？”荀赦慌忙起身道：“傅兄曲兄他们也一起来了？”立刻迎出门外。
一行人来到院外长廊，转过假山，果见六人候在花亭内。其中有两个二十左右的青年，自是荀赦口称的傅兄曲兄了，另四个是四名年轻女子，分着红白黄橙四色衣衫，见到荀赦，嬉笑声立止。
荀赦拍手笑道：“我道你们仍在山下，一时忘了出来招迎，傅中郎，曲才人，既然到了，怎不入院会见愚兄？”
那俩青年上前施礼，左边留散发的男子道：“我和曲老弟见这里风景雅致，便停下来驻步观赏，不曾想时间已久，未及前去相见，荀兄还莫见怪才是。”
荀赦笑道：“哪里，哪里，各位有如此兴致，我们就在花亭里一叙旧情。”引简自拔桓若卿等人入了座，上了酒盏，各斟上一杯，说道：“今天是双喜之日，在下敬众兄弟一杯。”仰头饮干。
那四名女子自见了桓若卿，便未错开目光，红衣女子笑道：“荀宗主，这位姐姐也是来给老宗师庆寿的吗？”
荀赦道：“桓姑娘和在下半路相逢，志趣相投，如此场面，岂有不邀请之礼？”红衣女子哦了一声，道：“原来姐姐是荀宗主亲自请来的，可比我们尊贵得多，只望宴席之上，宗主莫因姐姐冷漠了我们七艳才好。”
荀赦笑道：“同为贵客，怎有尊卑之分。”
桓若卿道：“七才七艳，只有七人，我还以为是十四个人呢？”
红衣女子笑道：“这是我们随便起的称号，并非有七个才俊，七个青艳，七个人合起来才叫七才七艳，少一个都不行。姐姐如此月容花貌，想必也有拿手的绝艺，要不要加入我们，八才八艳，听起来也比七这个数顺耳得多！”
简自拔道：“原来四位丽人嫌七字起的不妙，得了，我还是退出罢！”
散发男子一拍简自拔肩膀道：“红姑娘想的是八个人，不是六个人，简兄怎生起莫名的气来了？”说罢同众人大笑。
桓若卿见这七人年龄固然各异，却均是华衣锦带，琉缕辉煌，显是富家子弟。那四色衣衫的女子虽具柳姿，然多有香脂胭粉作妆，青黛横眉，朱唇明珰，照比常人尊贵有余，偏又少了分素然气质，也笑答道：“在我听来，还是七个人更好些，你们三男四女，独缺了位佳男才子，为何不问问荀宗主的意思呢？”
散发男子道：“七才七艳逍遥懒散惯了，荀兄又怎瞧得上这等名号，再说他一来，简兄的地位可要不保，以荀兄的各项绝艺，当推才艳之首无疑！”
简自拔摇头道：“你们还是看不起我啊，傅老二，从今往后，你坐首尊的位置，我乖乖退让便是。”
散发男子道：“简兄又胡思乱想了，你下棋这般高绝，天下何人能比，七才七艳何时都不能少棋艺这一文道。对了荀兄，你说今日双喜临门，是哪双喜，给兄弟们讲讲？”
荀赦正愁这两人争解不休，不知该如何劝说，傅中郎一问，立刻笑道：“这第一喜，当然是各位远驾敝宗，叔父他得知各位肯来祝寿，高兴起来，说不定就不面佛坐禅了，岂不是一大喜？第二喜嘛，桓姑娘最是明白，我们密宗次宗被人下了毒，差些回不来，今日亚傅太傅得归，实是料外之事，更是一喜了！”
散发男子道：“何人如此大胆，敢对密宗下手，亚傅太傅也中了道了？荀兄只需说出那狂妄之人的门路，兄弟们定会鼎力助你！”
荀赦挥手一摆，笑道：“算了，算了，已然平安归来，还提那事作甚。”起身对桓若卿道：“桓姑娘，他便是傅中郎，是个开朗豪放之人，最值得结交。”
散发男子道：“桓姑娘，请受傅中郎一礼。”拱手一拜。桓若卿也回礼过去。
傅中郎道：“能一睹姑娘芳颜，在下三生有幸。我旁边这位是曲才人，人如其名，是个不折不扣的大才子，他的书法造诣着实非凡，姑娘想看，过后让他露上一手瞧瞧。”这傅中郎显是十分健谈。桓若卿向带帽的曲才人请手，曲才人起身还礼。
忽听一个女子尖锐的声音道：“什么棋力书法，旁门左道罢了，七才七艳响彻中原，并非以琴棋书画著称，咱们靠的什么来？”
桓若卿侧过头去，说话的是那白衣女子，遮袖扶杯，啜了一小口酒，放下杯子道：“只会拨棋弄曲，又算什么本事，中原各路之所以仰慕我们，那是咱七人合手前早已成名在外。”一指简自拔道：“简大哥内力深厚，我白思程最是佩服。想当年简大哥前赴南岭拜师学艺，接待的是位南岭长老，偏偏瞧不上他，污言秽语羞辱一番。简大哥如何能吞声忍受，只一掌便把那长老打趴下了，还南岭呢，一介长老都如此不济，中原五山的称号不过徒有虚名罢了！”
荀赦好奇道：“竟有此事？以前可没听你们说起过。”
白思程道：“曲三哥也了不起，方圆百里之内，谁不知曲家有位俊朗公子，还是个修真奇才。曲三哥能写一手好字，算得上一门技艺，然而他的九曲文书更是闻名远扬。通云道长传了他八招，不肯传第九招，曲三哥竟从书法变幻中另悟出三招，击败了那老道通云。师傅不及徒弟，还能称师傅么，通云也是死脑筋，好好传你九招不就什么事都没了，最后被你打得毫无还手之力，跪地求饶，可谓颜面扫地，再也无法从道了。”
曲才人淡淡道：“他是罪有应得。”
傅中郎道：“白妹子，别只说简兄三弟的英雄事迹，你也说说我啊。”
白思程道：“傅二哥喜欢作画，便以竹笔当傍身兵器。这竹子削成的笔杆，能有多大斤两，拿入傅二哥手中，足称得上威力最大的兵器。当年傅二哥奉族人规矩成婚，偏偏那新娘子家死活不愿，傅二哥明里妥让，遂了他人心意，当晚又把新娘子绑了来。新娘家也是名门望族，不乏看家好手，二哥你当着新娘子面把前来抢人的通通点了穴道，让他们还手不得，这点穴的功夫，我们可不及你万分之一呐！”
傅中郎脸色有些尴尬，强笑道：“我以为你要二哥提往日豪举，竟搬出这等糗事，说来可不光彩。”
白思程白了一眼道：“你也知道不光彩，既娶了正室，为何还要再续旁妾？”傅中郎苦笑道：“族中规矩，违抗不得。”白思程道：“罢，罢，谁让你是傅家一脉单传呢。难得的是，你的隔空点穴却能将人永远定住，谁也解不开，你族人若再令你续妻，千万别找上我们四姐妹，我们可吃消不起。”傅中郎哈哈一笑道：“在下容损，怎配得上各位芳泽。”
桓若卿暗思道：“谁也解不开的点穴手法？倒听无常说起过，那是专点人背后十大死穴，力道极为独特，解穴者若不知解穴次序，解错任一穴，力道偏一分，都足以送人归西，这人姓傅，定是傅氏阎王笔的传人了…”
白思程一一介绍来，红衣服的叫红月宸，乃当地太守家的千金，师从西域四绝门，剑法无双，宛如天女散花，人称红梅仙姑。黄衣服的是黄青青，祖上福荫，先皇赐了官衔延续至今，更有一手绝妙的飞蝗石暗器掷法。橙衣服的叫单旻，也是贵族出身，擅使双环，白思程说她最弱，单旻也直答不讳。
傅中郎笑道：“白妹子，夸来夸去，还没说你自己呢！”
白思程道：“我使什么兵器，你不知道么，要不要再给你几鞭子尝尝滋味？”傅中郎道：“白妹的九头鞭，在下闻风丧胆，今日是荀兄庆喜之日，绝不可兵戎相见，白妹子的好意，在下‘心领’啦！”
白思程哼了一声，向荀赦道：“荀宗主，这位姑娘也是同道中人么？”说罢朝桓若卿一请手。
荀赦还未答话，桓若卿道：“我什么兵器都不用，真要说起来，掌法上着实下了番苦功夫，却也未及姑姑掌法精髓，不值得一提。”白思程笑了笑，说道：“掌法拳法乃修真基本招式，入门极易，寻常男女都能打上一套，可要说学无止境，永无穷尽，又非拳掌莫属。姐姐弃冷兵器不用，想必在掌法上造诣极深，是正阳掌还是摧骨掌？”
正阳掌摧骨掌皆是中原成名已久的刚劲招法，桓若卿听她道来，显然认为自己是个女子，取难舍易，掌法不过略有微成，当下也不以为杵，遂道：“正阳掌摧骨掌有什么过人之处吗，还请白姑娘指教？”白思程道：“那确也没什么厉害，奉山都被人端掉了，正阳掌之流不过尔尔。”低头自饮，嘴角弯起一丝谑笑。
薄酒之后，荀赦便召集众人入院赴宴。半芷院中，七才七艳各坐一席，桓若卿则坐于上席，和荀赦隔道对桌。茶果摆上，只见一群袈衣僧侣围拥着荀赦叔父走来。七才七艳连忙起身施敬，老僧笑说道：“往日也就罢了，今日怎还敢劳烦大驾，阿弥陀佛，老僧有礼了！”
傅中郎道：“宗师果然健朗矍铄，今儿一见，身子骨更胜于往昔呐！”老僧道：“诸位公子小姐也是人中龙凤，请坐，请坐。”一路走到荀赦桌前，坐于上首，令人开始传菜。
傅中郎道：“请问老宗师今年有六十么？”老僧缕须笑道：“何止六十，还外加这个数。”说着伸出了五指。傅中郎道：“那可不像，老宗师年年摆寿，倒越活越年轻啦！”众人也一一献上寿词。
老僧道：“各位公子何须抬捧，能有这般精神气，还要拜赦儿细心关照所赐。赦儿常说七才七艳各个身怀绝响，究竟是哪些门艺，往年均不曾得见，今日能否一展才略？”
傅中郎道：“这…”看向白思程。白思程瞪去一眼道：“如此正是时候，你还等什么，给老寿星画个万年松好了。”傅中郎笑颜道：“单我一人只怕行不来，画松没什么难，题词二哥可不在行，曲才人，你来助我。”语毕腾椅跃出，站于厅堂上，手拿竹笔，运劲掷地，但听嗤嗤几声，竹笔在石板地上运划起来，不出半刻，画出了高山，画出了古松，已然微具雏形。
曲才人也拍桌离椅，顺手拈了筷筒，食指中指捏筷，飞速在高山旁写下“绝岭青不倒”五字，身体倒退，改左手执筷，在古松旁又写了“迎枝春常来”五字，笔法遒劲，矫若惊龙。
荀赦拍手赞道：“妙，妙，书墨有了，可惜少了分意境。”
简自拔一听，高声道：“如此可行？”大步走上，出掌往地上横划十九道，力透石板，道纹极深。荀赦笑道：“简兄是为试功来么，我家地板可经不起你这般掌力。”简自拔不答，掌向抖变，竖着划了十九道，如此一看，却是在那古松下画了一方棋盘。
傅中郎道：“有你的！”补完剩余枝节，立刻在棋盘两侧画了两个人物。只听众人咦了一声，荀赦低头细看，笑道：“那左边的人儿可不正是我嘛！”傅中郎道：“不错，荀兄再看右边的是谁？”荀赦端瞧一阵，见那右方人物身形高挑，指若削葱，娇柔婀娜，风华嫣然，笑道：“原来画的是桓姑娘！”
桓若卿脸色一沉，拨出杯中茶水，正巧洒在地上女子头部，再一看，却已变了模样。
傅中郎道：“桓姑娘不乐意，那画不得，我坐棋盘对面好了。”说着在地上飞抹一番，坐到棋盘对面，伸手拈指，宛然一副下棋的样子，众人无不大笑。
荀赦道：“有山有棋，有书有画，文人四友偏偏却了琴这一绝艺，未免可惜…”
红月宸道：“这有何难，下面乱七八糟，我就不下去了。”说着从随身包裹中抽出长盒，打开盒子，里面是把七弦琴，摆上琴轻拨琴弦，院厅中立刻妙音回响。
但听她琴声中带了分柔韵之气，竟带动桌上碗勺跟着跳动起来。一旁侍奉的僧人脸色大变，纷纷捂上耳朵，怎奈琴声如丝，却哪里捂得住，哎呦哎呦几声，惊惶后避。
白思程道：“姐姐怎还运上真气了，我可不来。”拿出一张筝，曲手弹奏。筝声一起，登时将琴声掩盖，众僧人只听耳畔时有柔声涌进，时有尖声冲脑，胸口阻闷难当，再也承受不住，已有数人抱头倒地，打起滚来。
黄青青道：“你们太吵了，怎是作客之道。”怀起圆阮，拨起贺寿之曲。她本欲以阮声抵挡筝声琴声，又怎抵得住红白二女合奏，不约半晌，阮声已弱不可闻。
单旻道：“黄姐姐，我来助你吧！”拥了琵琶，锵锵几声，竟而缓和了场面。直至此时，黄青青的阮声方始高上，和着单旻的琵琶之乐，与那琴声筝声竞相争艳。
荀赦不住叫好，老僧也连连点头，桓若卿瞧着场上四女，心中冷笑：“这哪里是弹曲作乐，分明互拼内功来了。”
琴艺奏毕，傅曲二人也画好了万年松，写好了贺词，各归其座。荀赦派人以刀锯割下石地板，整整齐齐摆在门厅旁，起了杯酒，敬向七才七艳。七才七艳回敬荀赦，又敬了老僧，恭维堆献之词自是不绝于口。
桓若卿看了场闹剧，只觉好笑，对这七才七艳另有一番认识，以内功而论，当属简自拔傅中郎曲才人为高，红白黄橙四女次之，然四女均师出名门，各怀绝技，却也不能存小觑之心。正顾自饮，忽见傅中郎走上来，捧酒笑道：“桓姑娘请了。”
桓若卿淡淡应了声，不去举杯。傅中郎捧杯干尽，道：“桓姑娘乃天下间难得一遇的美人，不知对我们荀宗主印象如何？”桓若卿道：“什么意思？”傅中郎道：“荀宗主年少有为，更是一宗之首，尊位自是不凡，桓姑娘有意的话，还请考虑考虑这门亲事。”
荀赦道：“哎呦，傅兄不可胡言！”
桓若卿道：“亲事？此话怎讲？”傅中郎道：“荀宗主没跟你说么，他肚子里有话，不敢跟姑娘当面道明，我们却清楚得很，荀宗主把姑娘请到上席，其中意思再瞧不出来，我们七才七艳的眼睛可就瞎啦。姑娘可知上席位的身份，除了宗主和老宗师，只有密宗的正品夫人才够资格落座，荀兄说今日有双喜，我看是三喜才是，这第三喜就是向姑娘求亲来的！”
荀赦道：“傅兄误会了，我请她是…”
简自拔道：“恭喜桓姑娘，能和荀弟携手同老，便是我这四位妹子没那等福分！”举酒一敬。白思程等人哼了一声，也向桓若卿贺喜。
荀赦一急，慌忙就要起身，被他叔父硬硬按住。
桓若卿道：“既是如此…”扫了眼场下，众人敛气屏息，都不敢出声，纷纷移来目光。桓若卿续道：“既然如此，又有何不妥。”
傅中郎本以为她会婉言推拒，已想好再劝之词，这一句实出乎意料，身体后退，险些撞上堂内石柱。荀赦狂喜难抑，跃起叫道：“此话可作真？”
