公元前544年，吴国的延陵季子出使晋国，同晋国的赵文子、韩宣子、魏献子会晤。
赵文子，为国鞠躬尽瘁的贤臣，晋国正卿，戏剧《赵氏孤儿》的历史原型。
礼毕。
赐坐。
茶罢。
宾主畅谈甚欢，延陵季子神奇地预言：“晋国之政，卒归此三家矣。”
韩宣子，赵文子死后，韩宣子扛过大旗，任正卿及中军将，政治生涯超长的政治家。
三子诧异，谓曰：“何以知之？当今之时，晋有六卿，赵、魏、韩之外，尚有范氏、中行氏、智氏三家耳。公室虽卑弱，吾等愿竭股肱之力以佐之，然自愧不如范氏、中行氏、智氏也。先生何出此言？！”
魏献子，韩宣子告老，魏献子主持国政，大原之战时“毁车为行”，由此，数百年的车战向步战转变。
延陵季子笑而不语，三子面面相觑。
智氏宗主——智宣子居上位，与足智多谋、颇有政治远见、看人看事入木三分的族人智果商议继承人的问题。
“吾子伯瑶可以担此重任吗？”
智果答曰：“可以到是可以，相比之下，不如立智宵，智宵更能继承您的大业。”
注：由于智氏出于荀氏，故称智伯为荀瑶，后世多称知伯瑶（亦作智伯瑶）、知伯、智伯。谥号智襄子（或作知襄子）。
智宣子问曰：“瑶儿不如宵儿乎？”
智果对曰：“瑶公子虽然各方面优点很多：仪表魁伟，力能驾车，武勇善射，多才多艺，能说会道，性格刚毅果决。能挑剔的地方确实不多，可是有个致命的缺点，就是道德品质不及主君。如果不懂得用仁德去施政，而用武力去强行进行统治，那么有谁愿意拥护他呢？”
智宣子叱曰：“自古成大事者，皆不拘小节，依子之言熟难成大事耳！”
智果百般劝告，智宣子心意已决，哪里肯听。
智果料定由智伯这种人来掌握智氏家族的命运，必然会荡家覆宗，毁灭整个家族，便毅然决然与智氏家族断绝关系，在晋国太史处立案，自立一宗，称辅氏。
然而，智伯瑶继位以后却大有作为：联合赵、魏、韩三家大夫赵襄子、魏桓子、韩康子，讨伐范、中行二氏。
叱咤风云长达半个多世纪的晋国正卿赵简子（赵文子之孙，首开改革先河）逝世后，智伯瑶扛过晋国大旗。作为执政卿士、智氏家族领主，自然有权利也有这个义务去为晋国的霸主地位作最后的争取。
再注一笔：卿士，亦称卿史、卿事，与正卿差不多吧。西周春秋时期，周天子或各诸侯国的执政官。执政大臣兼军事最高指挥官，终身执掌一国之命脉，代替国君发号施令。
春秋诸侯国官制与周王朝颇为相似﹐辅佐国君之重臣也为卿士﹐如楚国的卿士指执政的令尹﹑司马。其余诸国多称为卿。卿为君主之辅佐﹐《左传》称“国卿”为“君之贰也”。
智伯瑶师出有名，而且允诺事成之后，皆可以分得一杯羹，尝尝鲜咧。赵、魏、韩三家卿大夫便很识时务、很高兴地答应了。
智伯瑶，一个初涉政坛的新星，公元前472年，智伯瑶率领兵车五百乘在犁丘与齐国上卿高无丕对峙。
周之火德，红旗蔽空，智瑶身着重铠，立于戎车之上，晋军大摆步战的创始者——魏献子创立的方阵。
前锋甲士俱乘战车，戈矛鲜亮、弓弩齐整，不动如山；左翼、右翼轻装步兵各持刀剑盾牌，辅助战车作战，弥补战车机动性较差的弱点；后卫重装步兵和轻装步兵相互混杂，各拿长短兵器严阵以待，为补充兵源；前拒是为了诱敌而设，但具体是怎样，我还没想好。订正，应该是“我也不知道是怎样诶”。
高无丕乘车出阵，御者勒住缰绳，四匹战马长嘶，立于阵前，乃大呼曰：“汝乃何人，胆敢犯我境界！”
智伯瑶大怒，更不打话，挺枪驾车，冲锋在前。
齐军阵中一员骁将，舞动斩将大刀，飞车来迎。战不三合，智伯瑶一枪刺中彼将心窝，翻身落车。
面对齐军千军万马，智伯瑶单枪匹马冲入彼阵，所到之处鲜血霏霏，齐军皆靡。
高无丕抱头鼠窜，帅旗随风而倒。晋军将士见主将如此威风八面、奋不顾身，于是个个拼死向前，人人奋力冲杀。一时之间，如火并柴薪，水淹杂草，齐军个个丢盔弃甲，人人四散而逃。
智伯还亲手俘虏了齐国大夫颜庚。
随后，智伯瑶自任中军将，赵襄子担任中军佐，魏桓子担任上军将，韩康子担任下军将，大率四家兵马，浩浩荡荡望晋国六卿之一的范氏势力范围进发。
智伯瑶审时度势，范氏城高壕深，倘若硬攻，虽能得胜，但恐元气大伤，便命魏桓子、韩康子率大军从范氏后方猛攻，自己与赵襄子领兵举四氏智、赵、魏、韩锦旗，大张旗鼓地向范氏正面进发。
探马急报知范氏，范氏家族上下震动。城下千军万马，黄沙漫天卷地而来，旌旗飘飐，大摆方阵。
范氏谓诸将曰：“谁敢迎战智伯？”
“某愿往。”一班武将应声而出，气势雄浑
“好，汝等同去。若斩智伯，吾当重赏。”范氏大喜。
城门开处，众将引兵而出。两阵相望，秋风萧瑟，旌旗飘扬，擂鼓三通。
智伯瑶身披白袍银铠，仪表魁梧，须髯飘逸，雕弓在侧，驾车出阵，大呼：“晋国本是天下霸主，今四分五裂，吾替天行道，来收晋国疆土，光复昔日（晋）文公之宏图霸业，汝等怎敢兴兵拒吾？！早早受降，吾上报我主晋（出）公饶汝等性命。”
范氏一员大将跃车断喝：“竖子休逞口舌之辩，你名为光复晋国霸业，实则想独占晋国疆域，狼子野心，昭然若揭，此等下计骗三岁小儿尚难耶！”
智伯大怒，驱车挺枪杀来。气势如虹，风云变幻。
战无数合，彼将心怯，大败而逃，智伯并不追赶。忽而左上方一将杀来，继而右上方一将杀来，那败走的大将去而复返，调转车头回身杀来。
智伯瑶大笑乐：“吾放懦夫一马，懦夫尚不自惜，却来送死！”
智伯不慌不忙，前遮后挡，左冲右突，力战三将，精神倍增，简直就是轻松加愉快，倒是敌方三将气力渐渐不足。
忽人报曰魏桓子、韩康子率大军已破南门，我军大乱。
范氏大惊，方知中计，刚想命军士关闭城门，分兵拒敌时，智伯手起处，范家三员大将非死即伤，随即与赵襄子鼓声震天地挥兵杀进城中，城中上下顿时一片大乱。
范氏倚旗太息…………
四家破范氏后，陆续平定范氏其余疆土，而后共分其地，之后引兵讨伐中行氏。中行氏上下惊恐，皆有降意。
“谁敢迎战？”
上上下下无人应声，中行氏喟然长叹。次日，自引兵出战。
中行氏率军离城三十余里，正撞四家锦旗并列，飘扬而来，乃跃车舞刀直取智伯。
智伯武艺高强，枪法凌厉，中行氏渐渐力不从心。斗至十数合，中行氏料敌不过，拔车狼狈而逃。
少焉，左右两边大军打着魏、赵的旗帜一齐杀到，为首大将，乃魏桓子、赵襄子也。
智伯瑶、韩康子引大军从后夹击，中行将士一时之间死伤无数。中行氏不敢应战，急驱车望城池飞奔。
中行氏率领十余骑奔到城下，向城上急呼：“快开城门！”
“吾等皆降，汝不知天命，今先杀汝以立头功。”
中行氏之心腹立于城头之上，命众弓弩手将其射杀。中行氏挥刀破口大骂，死于乱箭之中。
四氏引兵进城，不费吹灰之力夺得中行氏全部疆土。
智伯瑶力灭二氏之后，驱逐晋出公（智、赵、韩、魏四家把范氏、中行氏原有的领地全都瓜分了。晋出公得知后大怒，通告齐国、鲁国，想依靠他们的力量讨伐四卿。四卿害怕，于是一起攻打晋出公。出公逃奔齐国，半路上死了），拥立晋哀公，独擅国政，雄霸晋国。两次率军讨伐郑国，又讨伐昔日同为春秋五霸之一的齐国，战功赫奕，威震诸侯。
智伯瑶自恃天下之间无人能敌，在蓝台与韩康子、魏桓子宴饮的时候，不知道是发酒疯还是咋的，竟然在酒宴上戏弄韩康子，并且侮辱韩康子的家臣段规。
“现在我已经将范、中行二氏从晋国的土地上给彻底消灭了，在出兵前，我对士兵说，占卜的先生说此战必胜，只是没有占卜看一下我能不能拔拔於菟（wūtú）的胡须。”
顺带注一笔：从前楚国著名的政治家令尹子文是个私生子，小的时候被丢弃在云梦泽这一带，后来被一只母虎抚育长大，其名彀（亦作，谷）於菟，楚语之谷为“乳”，於菟为“老虎”之意。
鲁迅先生在他的《答客诮》一诗中就提到了这一称谓：
“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫。知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。”
韩康子，姬姓，韩氏，名虎，韩虎乃其父韩庄子之子，并不是像智伯所说的什么“私生子”。
这时韩康子家臣段规侍侧，见主人受辱，乃进曰：“夫孔子云：‘道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。’圣人亦守礼敬乐，不呼名，惧触讳也；‘於菟’，乃代指私生之子也；吾主非也，君之所知也；既知之，何伪不知也？”
稍微引经据典一下下，“赵子龙单骑救主”时，“曹洪飞马下山大叫曰：“军中战将可留姓名！”云应声曰：“吾乃常山赵子龙也！”
怎么样，他没有说赵云吧，而是说赵子龙，“不呼名，惧触讳也”。
智伯见段规身长五尺，立于席边，才及前胸，乃以手拍其冠曰：“小儿何知，吾宴饮无以为乐，特以此言戏耳，夫‘於菟’，乃代指私生子，吾实不知也！”
语毕，抚掌大笑。
是日，“烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯”。魏桓子，韩康子。将进酒，杯莫停。
“三虎啖羊，势在必争。其斗可俟，其倦可乘。一举兼收，卞庄之能！”
大夫智国进谏说，这样做恐怕会招来祸患。智伯大言不惭地说：“难将由我，我不为为难，谁敢兴之！”
“昔日晋国郤氏、赵氏、栾氏、范氏、中行氏等家族遭难，都是因为仇家伺机而动所致。如不谨慎从事而经常结怨于人，那大祸临头的日子将为时不远矣！”
智国又云：“今主君一宴而耻人之君相，又弗备，曰：‘不敢兴难’，无乃不可乎？夫谁不可喜，谁不可惧？蚊子、蚂蚁、黄蜂、蝎子这一类昆虫都能害人，与强宗巨卿的主君和家相结怨，能不提防吗？“
智伯瑶把智果的规谏当作耳旁风，依旧独断专横、恃强凌弱。
后人有诗咏云：
“智伯分明井底蛙，眼中不复置王家。宗英空进兴亡计，避害谁如辅果嘉？”
赵襄子，嬴姓，赵氏，名毋恤（亦作无恤），卒谥“襄”，故史称“赵襄子”，与其父并称“简襄之烈”。出生于五霸称雄的春秋末代，卒于诸侯兼并的战国早期。
毋恤的母亲是其父赵简子的侍婢，又是狄人，本来没有资格继承赵氏的基业。但是，毋恤从小就敏而好学，胆识过人，不似诸兄纨绔，久而久之，引起赵氏家臣姑布子卿的注意。
附注一笔：春秋战国时期，会看相的人很多，如叔服相公孙敖子、马上相商臣、师旷相太子晋等，但以姑布子卿最为著名。
公元前500年，姑布子卿参见赵简子，赵简子遍召诸子相之。姑布子卿看了一遍，说：“您的这几个儿子，没有一个可以当将军的。”
赵简子十分着急地说：“难道我们赵家就这样衰落了吗？“
“我刚才在路上遇见了一位年轻人，那大概是您的儿子吧。”姑布子卿说道。
赵简子于是令人把庶子毋恤叫过来，姑布子卿一见毋恤，马上站起来说：“这才是真正的将军啊！”
赵简子非常困惑地说：“他的母亲地位卑贱，怎么可能显贵呢？”
姑布子卿说：“这是天意，卑贱又怎样呢？他一定会显贵的。”
所以呢，毋恤的见识与才干逐渐被赵简子认识，受到宠爱。
一次，赵简子对几个儿子说：“我把宝符藏在常山（今河北曲阳西北）上，谁先得到就有赏。”
赵简子的那些儿子找遍整个常山皆无功而返，只有毋恤说他已经得到了啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦。
“从常山居高临下攻击代国，可以吞并代国，这就是宝。”
赵简子认为毋恤果然有雄图大略，确实可以担任自己的继承人，便继续发展赵氏的势力。于是赵简子废太子伯鲁，立毋恤为太子。
后人周昙有诗赞云：
“简子雄心蓄霸机，贤愚聊欲试诸儿。假言藏宝非真宝，不是生知焉得知。”
智伯瑶则企图阻挠毋恤掌权，自然是想尽早去除一个强有力的对手，从而遏制赵氏。
智伯瑶恭请赵简子至兰宫之上，礼节甚重，共品茗毕，智伯徐徐曰：“君雄才大略，纵横四海，立后嗣以传大业否？”
赵简子曰：“我已立鲁儿，后改立襄儿。”
“君好生糊涂！如此这般，待君百年之后，君之二子必将争权夺利，手足相残矣。君熟读古今之经传，岂不明此理乎？赵氏百年基业奈何毁在君之手耳！惜哉！痛哉！”智伯瑶十分痛心地说。
赵简子拱手谢曰：“幸君告诫，且如之奈何？”
智伯瑶为赵简子谋曰：“吾与毋恤情同手足，兄岂能害弟耶！应先去其羽翼，徐徐图之，以防生变，君以为如何？”
“君计甚妙，吾当行之。”赵简子十分同意。
智伯瑶亲自送赵简子出廷，冷笑不止。
毋恤听说后，怎能不对智伯恨之入骨？！
智伯瑶却不自省，而且贪心进一步膨胀，竟然公然伸手向赵襄子、魏桓子、韩康子三家索要土地。
“晋国本来是中原霸主，后来被吴、越夺去了霸主地位。为了使晋国强大起来，我主张每家都拿出一百里土地和户口来归还给晋（哀）公以恢复晋国的霸主地位，子等以为何如？”
赵、魏、韩三家都知道智伯瑶存心不良，想以公家的名义来让他们交出土地，奈何三家其心不齐耶！
魏桓子的本意当然不愿意，谋臣任章问为什么不愿意。魏桓子回答说：“无缘无故地索要土地，无法答允。”
任章对曰：“无故索地，天下必惧；君予之地，智伯必骄。骄而轻敌，邻国惧而相亲。以相亲之兵，待轻敌之国，智氏之命不长矣！”
任章从总体形势上分析，智伯索地得逞，会狂傲，狂傲必然轻敌；被索者会自然而然地联合为一个阵营共同对抗智伯。以联合阵营的强大实力来对付一个轻敌狂傲的敌人，胜负的结局显而易见。
因此魏桓子决定送给智伯一个万家之邑，派出使者奉上。智伯瑶一计得逞，满心喜悦，随即又向韩氏索要土地。
韩康子对智伯瑶心怀怨恨，意欲拒绝，段规谏曰：“不可。夫智伯之为人也，好利而鸷愎，来请地不与，必加兵于韩矣。君其与之。与之彼狃，又将请地于他国，他国不听，必向之以兵；然则韩可以免于患难，而待事之变。”
正是：为渊驱鱼，为丛驱雀。“将欲败之，必姑辅之；将欲取之，必姑与之”。未知韩康子是否纳谏，那就请看下回分解啦。
