晚上没事干，福顺就站在院子里朝着开会家叫着开会的名字，开会一直没回应，福顺就嚷着大嗓门继续叫。过了一会儿，开会才从屋里出来答应着，然后径直来到了福顺家。他们俩挨着身子坐在院墙角的草垛上，仰着头看着天空，有一搭没一搭的谈论着对于未来的期盼，以及对于婚姻生活的憧憬。
他们谈论得正兴奋时，住在东边的几个老太爷提着板凳站成个半圆，眼巴巴的望着他们，他们俩不明就里，但还是一侧身翻了起来。
“不是喊开会吗？”挽着裤脚的李二爷先开了腔。
福顺和开会面面相觑。
“顺子，不是你在喊开会吗？”李二爷又补充道。
福顺这才恍然大悟，“是我在喊开会，是这个开会，”说着扯了扯开会的衣角，“不是那个开会。”
老太爷们不满的嘀咕着往各自的家走去。王大年环抱着手一屁股坐在了草垛上，离福顺和开会只有半米的距离。
“今年庄稼长得不错。”王大年像是自言自语的说道。
“大年哥，是不是又要评先进了？”开会凑过脑袋去问道。
“是啊，今年你们家的苞谷长势在村里是数一数二的，”王大年挽起左脚的裤腿，使劲挠了挠，可能是被什么虫给咬了吧，接着又惋惜的说道：“福顺们的苞谷长势不咋理想，你们有事没事去地里转转，多经管经管，这庄稼就跟人似的，你经管得越好，它就长得越好。”
福顺一直低着头，从包产到户起，他们家的庄稼就一直掉在全队的后头，他们家的粮食也有好几次都险些青黄不接。一家人倒也不着急，有粮时多吃一点，没粮时少吃一点嘛，有什么大不了的。但每当别人说起这个问题，就像是在众人面前把他身上那条难看的疤痕掀开给人看，即使不疼，也感到莫名的羞愧与尴尬。
“刘家湾那个女娃没有回话，估计是看上你了，再过半个多月就是端阳了，你再上门去，到时候可得好好表现表现。”
福顺听后，又喜又紧张。王大年和开会离开后，他躺在床上翻来覆去了好久才睡着。
第二天傍晚，福顺正在小溪旁帮着母亲洗菜，只见北面柏树林中凸起的山梁上有个人影，看走路的姿势就知道是王大年，待王大年选了个平缓的位置站好后，清了清嗓子，然后大喇叭似的喊起话来：“嗯……都听好了啊：今天晚上八点钟到队上来开会，没事的就早点吃夜饭，忙活路的也赶紧煮饭吃，吃了饭麻利的来队上开会，不要假装没听到，要是错过了啥好政策，可别支使屋里的妇女来我面前哭啊。”接着又重复着喊了一遍。
眼看就到八点了，破败的会议室里只有王大年在一边看着文件，一边“啪嗒啪嗒”的抽着旱烟。陆陆续续的来了些人，都是年轻的后辈，在屋里打闹着，接着又来了几个妇女，一会儿几只脑袋凑在一起嘀嘀咕咕的说着别人听不清的话，一会儿又拍着大腿笑得前仰后合、面红耳赤，贵大婶手中端着一只大花碗，头发上别着几根青草，大概是笑得太忘我了，碗里的稀饭侧偏着流到了胸前的衣服上。
“看来你还需要拴个围兜。”坐在一旁的王大年突然感慨道，尽管没抬头，但他用余光瞥见了刚才这滑稽的一幕，贵大婶连忙用手把衣服上的饭往地上刨。
“福顺，你声音大，帮我去后面的土梁上吼两嗓子，这些人也是，让开个会都这么拖沓，就跟接新媳妇儿似的，非得八抬大轿去门上请。”
福顺去后面的土梁上叫了好几遍“开会了，开会了，快来开会了”，但会议室里面缺席的人还是没有到，王大年又嘱托福顺和开会跑腿去通知他们，虽说不来开会后果自负，事实上生产队与生产队之间明里暗里都在竞争着，要真是生产队的发展掉了队，不只是在乡领导面前要受窝囊气，也不好向这么多父老乡亲交代。普通村民可没这么高的觉悟，填饱自己的肚子都来不及，哪还有闲情逸致去管什么经济发展、农村建设，要是看见别人家多收了两斗麦子，说不定还会生闷气呢。
已经通知过其他几户没到的人家了，现在走到了东边的李二爷家，福顺敲了敲门，对着屋里喊道：“二爷爷，叫开会呢，你咋假装没听见呢？”
老太爷从屋里端着煤油灯走了出来，端详着福顺和开会，以牙还牙的说：“我以为你是叫这个开会，不是那个开会呢。”
“二爷爷，你咋这么小气？快走吧，人都到齐了，就差你了。”
“哎呀，三天两头的开会，有啥好开的嘛？评上先进的还不都是那几家，我们这些老太爷坐在那儿怪挡路，你们快走吧，我还没吃饭呢。”李二爷推辞道。
李二爷说得也不是全无道理，可就这样回去的话，王大年还以为他们俩偷懒没去呢，这时候，开会灵机一动，端起桌上的碗就跑，“二爷爷，走吧，边开会边吃，不会让你挨饿的，你的碗我帮你端过去。”
福顺立马反应过来，也跟在开会的身后一路小跑，而李二爷在身后骂骂咧咧地跟着，“你们这些娃儿，一晃都要结婚了，咋都还一副小娃的动作，干啥硬要把我弄去开会，这会又不是为我准备的，你说这黑灯瞎火的，要是把哪儿绊到了，看你们咋办……”
福顺和开会都意识到这样做确实不妥，为刚才的莽撞行为懊恼不已，可一眨眼就到了会议室门口，他们先给李二爷找了个位置，自己则挤着坐在角落里的矮板凳上。会场上安安静静的，王大年正在台上严肃的讲着话：“下面我公布一下这次的种植先进户，一共有五家，分别是王辰民家、周志锐家、李东家和王开会家，最后一家是李二爷。分别奖励这五户一家一包肥料，苞谷苗已经长起来了，就这几天再施一道肥，争取今年秋季有个好的收成。没有被评上先进种植户的也不要泄气，这种机会后面还多的是，国家现在重视农业发展，这对于我们农民来说是好事情，大家平时多在田间地头花点时间，摸索下咋样才能把庄稼种好，千万不要懒，人一懒庄稼也不会勤快。前两天去乡上开了会，政策下来了，明年秋季种完小麦，就大范围进行土地改造成农田的运动，往后除了苞谷和麦子，我们会增加水稻这个主粮，这可是我们竹坪坝的好事，你们看别的村山高坡陡，想挖田还挖不成呢。先说这么多，总之大家要对生活充满希望！”王大年微笑着望着满屋子的乡亲们，他仿佛已经看到了乡亲们将谷物堆满粮仓的喜悦场景。
李二爷听说这次的先进种植户中有自己，心中抑制不住的激动，他用筷子在碗里搅了搅，刚夹起一块红苕放到嘴边，竟一滑又掉到了碗里，将汤汁溅到了又短又白的胡须上，他顾不得去擦，心里又泛起愁来：一袋肥料足足一百斤呢，这黑漆漆的夜晚，叫我这个六七十岁的老太爷咋把它弄回去呢？要不算了吧，先放在这儿，明天早上再来用背夹子背回去，一次不行就分两次，可要是丢了咋办呢？肥料都一样的包装，挨家挨户去问，不仅查不到，还会得罪不少人……
人们说着笑着，或愁着闷着，三五成群地离开了会议室，只有被评上先进种植户的几家人在那盘弄着肥料。福顺正准备起身回家，却被拗着大烟锅的王大年叫住了，王大年走近他，小声的说道：“福顺，你们今年的农业税还没缴呢，队里其他人都缴了。你回去想想办法吧，尽量早点缴了，不然我也不好向乡上那几爷子交差。”
福顺点点头，脸上的表情极不自然，看来这二十几户人家中就他们家最穷。可就算挖条地缝钻进去又能怎样？依然家徒四壁，索性假装听不明白吧。
李二爷端着碗围着一包肥料转了好几圈，开会向福顺使了个眼色，福顺立马会意过来，两人走到李二爷的身边，开会先开了腔：“二爷爷，我们帮你搬回去吧！”
“那你们家的呢？”李二爷问道。
“搬完你的再回来搬我们家的嘛。”说着就和福顺抬起李二爷身边的一袋肥料向外走去。
“没想到这些狗日的娃儿还怪有良心，幸好你们来叫我开会。”李二爷嗔怪的骂道。
好不容易将这沉甸甸的肥料抬到李二爷家。伸伸手臂，被压得酸痛的肌肉和骨头终于得到了舒缓，再拍拍身上的尘土，李二爷突然从里屋冲了出来，两人一时之间不知道发生了什么，只见李二爷两手往开会和福顺的衣兜里一塞，原来是七八个核桃，磕碰得铛铛作响，开会和福顺客气的拒绝，说这只是举手之劳，又是住一个队的乡邻，大可不必这么客气。谁知李二爷竟像小孩子似的生了气，耍起了无赖，“要是不拿这些核桃，那就把这袋肥料搬回去吧，我明天早上自己去背。”
开会和福顺觉得又好气又好笑，只好接受了李二爷的回馈。
再过两天就是端午节，也就是福顺和芸香正式见面的日子。他们既期待又紧张。
有人带话给福顺，叫他端午节那天出去干木工活，大概10天的时间，能挣不少钱，但主人要求工匠们端午节到位。福顺想也没想就答应了，正愁缴农业税的事儿呢！答应之后才发现端午节这天还得去刘家湾呢，这可咋办，只能提前去了，反正要见面，早两天也不打紧，福顺心想。
五月初三这天，从凌晨四五点钟开始下雨，不算大，只一直滴滴答答的下个不停，早晨起来，看到山巅被蒙蒙的白雾环绕着，芸香心里窃喜着，今天终于不用下地了，枕头上的那朵大花又能添上些针脚了。
可这天气说变就变，清晨还下着雨，刚吃过早饭，太阳就露着半张脸，笑眯眯的挂在天边，山尖的白色雾气也悄然散去，露出干净翠绿的颜色。河道里有吆牛的声音，芸香母亲闻声，也叫芸香把牛牵出去放会儿。
河道里涨了水，漫过了平日里人们休息时常坐的石头，水流声也响亮了许多，水面清清亮亮的，水中的鱼儿欢快的游动着。芸香牵着牛踩着泥泞的小道来到河边，牛吃着被雨水洗过的青草，仿佛格外津津有味。
芸香望着露水被太阳光折射出的七彩光出神，水面上有两只鸟儿在嬉戏，眨眼间又飞向了河道旁的树枝上，芸香触景生情，情不自禁的哼起歌来：“树上的鸟儿成双对，绿水青山带笑颜……”
唱着唱着突然听见一阵脚步声，由远及近，芸香回头朝路上望去，是个个头很高的小伙子，穿一件军绿色的短袖，背着一只沉甸甸的背包正走过来，那人也正在向河道里瞅，芸香赶紧背过身去，向前走了几步，躲到了一棵树后面。那不是别人，正是来见她的福顺。她扯了扯身上的棉袄，早上嫌冷穿上了它，这时太阳正明晃晃的照耀着大地，让人热得心慌。
远远的看着自家屋顶上升起的袅袅炊烟，已到了午饭时候，她故意拖延时间，心想等他们吃过午饭再回去吧。有人路过河道叫她：“芸香，你们屋里来客了，喊你回去吃饭呢。”说完露出一脸意味深长的笑容。
芸香硬着头皮把牛牵回家，福顺正站在路口和两个弟弟谈论着什么，见芸香回来，轻笑着跟她打招呼：“正等你回来吃饭呢！”
没等芸香开口，身后的大黄牛倒是忙不迭的张开大嘴巴“哞哞”的叫了起来，好像是在欢迎这位客人，芸香转过身去，拍打着大黄牛的背，大黄牛并没有停止叫唤，芸香感到又尴尬又憋屈，竟伸手将大黄牛的嘴巴硬生生地合上了。她没有回福顺的话，如芒在背的将牛吆进了圈。趁福顺不注意，一溜烟跑进了屋，远远的把身上的棉袄扔在了床上，然后换了套干净的衣裳。慢吞吞的走出来，饭菜已经都端上桌了，除了母亲，其他人也都坐在了饭桌旁。她犹豫着坐在了两个弟弟中间。
母亲招呼着福顺吃这吃那，父亲则和他讨论着关于家庭的情况和未来的打算，芸香不做声，只是默默地吃着饭，将他们的对话也悄悄地听进了耳朵里。
她想吃福顺面前的粉丝汤，就伸长筷子夹了一些到碗里，从头至尾没看福顺一眼，即使这样，她的脸颊也憋得红红的。福顺倒不太拘束，放下手中的碗筷把粉丝汤移到了芸香的面前，芸香的脸颊更红了，她低头刨完碗里的饭就进了自己的屋。
下午，福顺跟着芸香一家人下地去干活，他和两个弟弟说笑着，干得劲头十足，她会趁转身的空隙偷瞄他，他也会偶尔回过头去将她看上两眼。
收工以后，福顺又把芸香家里脱臼的锄头修整得完好无缺，还给芸香母亲做了根轻巧的擀面杖。刘民海一家人都在心里对这个年轻人增添了许多好感。
晚上，等福顺睡下后，芸香母亲蹑手蹑脚的来到芸香的屋里，让她对这门亲事表个态，如果没意见的话，第二天就好商量去福顺家“看门户”的日子，所谓“看门户”，就是女方一行人去男方家里考察他的家底、他的家人以及他的发展前途，综合评判这个人适不适合结婚。
芸香扭扭捏捏的不说话，母亲急了，伸手掐了她一下，她才没头没尾的“嗯”了一声。
福顺一到家就把“看门户”这事儿给父母说了，母亲倒是高兴得额头上的皱纹连成了一片，父亲一如往常，兀自坐在草墩上揉着裤脚，脸上没有丝毫的喜悦之情。
周母脸上的笑容突然僵住了，转而是一脸的愁容，她走过去坐在父亲周成才的旁边，用手敲敲他的胳膊，“老汉，人家女方要来‘看门户’，这是好事，只是我们拿啥招待人家？还有家里穷成这样，人家看了会不会回话啊？”
周成才只是干咳嗽了两声，并不回答，周母又用臂弯使劲地碰了碰他的后背，周成才这才说话：“你光问我干啥？又不是给我说亲事，你们两娘母看着办嘛。”
“也是，我问你干啥，你就是个烂木头筒子，刨一下动一下。”周母恨铁不成钢的骂道。
的确是这样，福顺父亲周成才这辈子从未做过任何紧要的决定，就连结婚也都是长辈一手操办的，他只点了几下头。现在要他替儿子的亲事做主，这不是赶鸭子上架吗？
这么多年来，他们家一直坚持着“有粮一口闷，没粮脑袋晕”的原则，所以当别人家都有余粮的时候，他们家柜子里的粮食才勉强能盖住底，房子也偏来倒去，随时都可能散架。虽然周母时常埋怨周成才的无能，但终究她还是没能很好的撑起这个家。福顺生活在这样的家庭里，自然也不会凭空产生改天换地的想法。唯有被别人提起那个破败的家时，他才会羞愧得无地自容，但过一阵子就好了。
过了些时日，芸香、芸香父母和一些直系亲属来到了福顺家，他们放下见面礼后，也不坐，这儿走走，那儿看看，像是侦察队的，芸香倒是很安静的坐着，她脸上的表情也安静得可怕，几乎不说话，别人问一句她答一句，没人知道她的内心此刻涌起怎样的惊涛骇浪。
中午吃饭的时候，福顺刻意把粉丝汤放在了她的面前，她的脸上依然毫无表情，不紧不慢的吃着饭，比以往任何时候都要镇定。同行的亲戚和福顺一家人都将这一幕看在眼里。去灶台搁碗时，芸香瞥见福顺的碗里全是锅巴，用汤汁浸泡着，她突然莫名的一阵心疼，不知是心疼这个男人还是可怜他这糟糕的家庭。
送走芸香一行人后，福顺感到很失落，凭他的直觉，这亲事肯定又黄了，刘家来的所有人眼里都是对他这个家的失望，他也不奢求什么了，听天由命吧。
闷闷不乐的福顺看见路口有个人影，再仔细一看，是开会，他的身后还有一个人，拄着拐杖，走路却相当利索。这人竟然就是圆眼镜老先生，真是主动送上门来，看我不去找他麻烦，整天就知道信口开河，还到处骗吃骗喝，搞不好还骗人钱财呢。福顺心想。
于是他径直走过去，开会和老先生也停了下来，福顺的目光直接掠过开会，落在老先生的脸上，嘲讽似的问道：“又来算命了？”
“不算命，人家给我介绍李家坪的女娃呢。”开会抢着回答道。
“原来是改行做红爷了，也好，不用到处去算命骗人了。”福顺咬着嘴唇笑着说道。
老先生倒是一副处变不惊的模样，“没改行，只是增加了一项业务，现在农民都下海经商了，我这个算命的顺便给年轻人牵牵线，有啥大惊小怪的嘛？你们想想看，这亲事没定下来的时候是不是得算算姻缘，要是有了姻缘是不是要算算八字合不合，要是结婚呢，是不是得算算哪天是良辰吉日，这不都需要算命的吗？那男女双方咋认识呢？这不又需要红爷吗？我这是一条龙服务，既可以保证质量，又可以保证效率。你狗日娃儿在这儿撒啥气？哪个惹你了？”
“就你嘴巴会说，张口就来。”福顺答非所问。
“你要是想算良辰吉日呢，我直接告诉你吧，今年腊月初八就是个好日子。”
“八字还没一撇呢，还良辰吉日！”福顺低头嘀咕着。
这时开会拍了拍他的肩膀，“以后不准唱‘村里有个姑娘叫小芳’了，”福顺一脸的茫然，开会接着笑眯眯的说道：“这首歌只准我唱。”
回去的路上，芸香的父母亲问她对这门亲事的态度，看到福顺家穷成那样，他们也不打算执意将女儿嫁过去，甚至还劝女儿虽然年纪大了不嫁人让人操心，但也不能往火坑里跳，这可是关系到大半辈子的幸福。芸香只说给她三天时间考虑。
