汉末，天下大乱，群雄割据，世事扰攘，前途难卜。诸葛亮以布衣之身，“躬耕南阳”，但是怀有远大的抱负和雄心。他自比于管仲，以管仲辅佐齐桓公成就霸业自许；他自比乐毅，以乐毅的军事才能自期。他身在隆中，胸怀天下，不断研究世事，对当时的天下有清楚的认识。
建安十二年，在“水镜先生”司马徽和谋士徐庶的一致推荐下，刘备三顾茅庐，向诸葛亮请教如何在乱世称雄、崛起一方的计策。诸葛亮感于刘备的知遇之恩，遂托身于他，竭智效力，将自己平时对天下大势的分析、思考，以及乱世逐鹿中原的谋略展示给刘备，这就是历史上着名的“隆中对策”。
诸葛亮在明辨当时大势的前提下，量身定做，为刘备提出了兼弱攻昧的外交谋略。
诸葛亮仔细地分析了历史的发展走向。认为自从董卓专权乱政以来，各地英雄豪杰纷纷涌现，乘机割据，势力跨州连郡的人不可胜数。最大的两个割据集团分别是曹操和袁绍。曹操家世、声望都很低微，而且兵力薄弱，但是曹操利用时机，依靠谋略，终于以弱胜强，官渡之战一举击败袁绍。如今曹操统帅百万大军，又挟天子以令诸侯，在政治、军事、外交、地理处于绝对优势，确实无法和他相争。
孙权占据江东，经过父子三代人的经营，又有长江天险屏障，而且百姓归顺，大批贤能之士为他效劳，所以只能和他结盟而不可以打他的主意。荆州北临汉水、沔水，可以便利地直通海上，东边连接东吴，西边可通巴蜀，是兵家必争的战略重地。而刘表却懦弱无谋，不懂军事，虽有地方千里、兵甲十多万，却没有能力守住，这是上天有意提供的，应有攻取的打算。
益州有险关要塞，而且沃野千里，可谓天府之国，汉高祖正是凭借这里的条件成就了帝业。占据这里的益州牧刘璋昏庸无能，提供了争夺的良机。
张鲁占据着北部的汉中地区，虽然人口众多，地方富足，但却不知道珍惜和爱护，所以有才能的人都渴望能有英明的君主来统治。
如果能同时占据荆州和益州，守住险关要塞，西边与各部落和好，南边安抚夷、越民族，对外与孙权结盟，对内精心治理，一旦天下形势发生变化，可派一员得力大将率荆州的军队向南阳、洛阳一带进军；主力人马出兵秦川，在战略上形成东西并举、左右呼应之势，这样，不但霸业可以成就，汉朝也可以复兴了。
根据当时的形势，诸葛亮为刘备量身定做了这条“兼弱攻昧”的谋略。首先对天下形势进行全面而准确的观察分析，对各种政治势力的现状及其组合分化的趋势作出正确的估计，制定出积极稳妥的战略方针和具体的行动方案，然后根据情况的发展变化与政治上的需要，相机削弱、兼并或攻取弱小的、腐败没落的势力，从而实现自己的战略目的，变不利为有利，从弱小者变为强大者。
后来三国的历史发展证明，诸葛亮为刘备设计的争夺天下的总策略，即联孙抗曹、夺取荆州、益州作为基地，以等待局势的变化，出兵夺取中原，完全合乎客观形势的演变，非常正确。由于这条战略得以实施，终于使刘备三分天下有其一，形成了三国鼎立的局面。
张良摸透人心争主动
人们在做事时，必定要先了解自己所处的具体环境，掌握与自己打交道者的真情、想法和底细，量权揣势，依据实际情况去制定解决措施。这一点，汉时的张良做得很到位。
张良，字子房，安徽毫州人。陈胜、吴广农民起义爆发后，他聚众起兵反秦，后依附刘邦，成为刘邦的重要谋士。张良曾为刘邦出了不少好主意，他建议刘邦联合英布、彭越，重用韩信，劝刘邦不要立六国之后，主张刘邦追杀项羽歼灭楚军。
当时，刘邦一面下令做好加紧进攻武关的准备，同时请张良前来密商有关入关的事宜。张良向刘邦提出应先派遣一人，潜人关中，为刘邦人关进行游说，以为内应。张良向刘邦推荐了一位魏国人名叫宁昌，此人胆大机敏、善于应变。刘邦十分赞赏这一举措。
天明，刘邦的大军就向武关进发。这武关在陕西丹凤县东八十五里，是秦关中的重要门户，也是东西交通的枢纽。但这位武关守将，西望咸阳，赵高专权，滥杀王公大臣；二世昏庸，耽于声色犬马；东望中原，王离败、章邯降，大势已去。眼看刘邦大军骤至，守关的残兵败将根本难以抵御。再加上风闻刘邦一路上仁厚信义，不杀降官，便干脆打开关门迎人了刘邦。
刘邦万万没有想到，一座雄关就这么兵不血刃地攻了下来，眼看前面就是骁关，便下令督促大军直通骁关。
张良忙对刘邦说：“沛公切勿急躁，武关虽然得手容易，若不加强防卫，项羽大军随后就到，你能抵挡得住吗？”
刘邦恍然大悟：“子房以为应该如何防守？”
张良说：“现在就是要关门谢客。立即加固关防，使它固若金汤，并派重兵良将镇守，以拒各路诸侯于关外。汶样，沛公便可以领兵从容击杀秦军于关中，盲捣成阳，何愁暴秦不灭？”
于是刘邦依照张良的计谋，令士卒加固武关，并派一员得力的将领守关，才驱兵来到骁关下。
扎营之后，刘邦带着张良等一班谋士，前往观看地形。这骁关在关中蓝田县境，故又名蓝田关，气势雄伟，地形险要，易守难攻，再加上有重兵把守，看来绝非武关那么容易攻下了，张良建议还不如干脆退守武关，可以观望东西两面的形势。
然而，刘邦深深明白，滞留武关无疑是坐以待毙。
他请来了张良，决心强攻骁关，不是鱼死，就是网破！
张良告诉他：不可！
他说：“《太公兵法》告诉我们，战当然要靠勇气才能取胜，但也不是单靠勇气就能够取胜的。骁关，固若金汤，子婴把他全部赌注都押在了骁关。骁关一破，他即成为瓮中之鳖，因此他不得不拼着性命死守。更何况秦兵还十分强大，并没有到不堪一击的时候。因此现在先不要忙于进攻，可以派兵在骁关对面的山上，遍插沛公旗帜以为疑兵，让他们有如临大敌的感觉，先摧垮他们的士气。另外，现今秦将眼见秦大势已去，灭亡在即，早已斗志涣散，各谋前程，可以派郦食其和陆贾等善辩之士，诱之以利，晓之以理，暗中联络，以为内应。这样，何愁骁关不破！”
于是，刘邦派了郦食其和陆贾，带了黄金珍宝，暗中去拜见守关秦将。这些将领果然早已人心惶惶，都愿与刘邦讲和，这使刘邦去掉了一块心病。他问张良：“现在攻打骁关没有问题了吧？”
“我以为条件还没有成熟，”张良答道，“郦食其和陆贾虽然买通了个别将领，但是还应该看到，秦军的士兵大部分都是关中人，他们的父老和妻室儿女都在那里，他们绝不会让别人攻进他们的家园、杀戮他们的亲人，因此，他们一定会奋不顾身地抵抗。与其和他们拼杀，还不如等到他们松懈疲惫之时，迂回包抄，前后夹击。”
于是，刘邦率主力绕过骁关，悄悄翻越蓝田东南二十五里的蒉山，突然出现在秦军背后，在蓝田的南部大破秦军，并进一步占领蓝田，这样骁关的后路被切断，前后夹击，不攻自破。
这样，关中大门洞开，秦都咸阳已无险可守。刘邦十万大军压境，破咸阳如探囊取物。秦始皇万万没有想到，他十年征战统一的国家，又苦心经营了十载的强大帝国，在他死后不到三年，就这般迅速地倾覆了。
两军相逢，智者胜。智者能审时度势，运筹帷幄，使自己的弱势变成强势，牢牢掌握主动权，张良看出了这一点，也摸透了据险守关人的心思，故他用“攻心”之术，取得了主动权。
张仪善于揣情脱困境
揣情之术的运用是非常广泛的，无论在政治斗争、军事对抗或是外交斡旋中，都需揣测对方心理与实情，作出正确的判断。孙子所云“知己知彼”与鬼谷子提出的“揣术”有异曲同工之妙。春秋战国时期，各国都有善于运用揣术的谋略家出现，其中张仪可以说是运用得炉火纯青。
张仪刚出道时，还不知名，由于家境不富裕，极想游说各王侯，捞得一官半职，借机发达。他第一站到了郢都，向楚王递上了自己的名帖，要求进见。楚王对张仪十分冷淡，接见张仪后也未有所表示。张仪小住几日，心中十分恼火，而且盘缠也用完，手头十分拮据。他决意要戏弄楚王，于是胸有成竹再次求见。
张仪又受到楚王召见，当时楚王一边接见张仪，一边左拥美人南后，右拥美人郑袖。张仪知道楚王十分好色，而且南后、郑袖正十分得宠，于是说：“我在楚国也停留了一段日子，一直没有什么成就。如果大王没有用得着我的地方，我想到三晋去看看。”楚王说：“那么先生请便。”张仪说：“大王对三晋之地有何需求吗？”
楚王说：“在我们楚地，黄金、美玉、珍珠，各种珍宝都有，寡人还要三晋的什么呢？”
张仪说：“那么，大王难道不喜欢美女吗？”
楚王一听，精神大振，问道：“三晋的美女如何呢？”
张仪回答说：“中原各国的美女，肤白貌美，艳丽动人，宛若仙女下凡。”
楚王感叹说：“那我真想弄来看看。”于是命令手下赏给张仪许多金银财宝，请他到三晋之地物色几个漂亮女子来。
张仪收到了许多珍宝，并不急于起程，而是继续施展他的许策。果然如他所料，不久南后派人来为张仪送行，并奉送金帛珠玉给他路上使用，郑袖也派人给张仪送来黄金千斤，并捎话请张仪多住一段时间再走。南后和郑袖如此盛情，正是担心中原之地物色到漂亮女子，影响她们受宠的地位。就这样，张仪不仅得到楚王赏赐，也得到南后、郑袖的大量财宝，解除困境。
过了几天，张仪又假意去向楚王辞行，对楚王说：“我马上要离开楚地，感谢您的厚待。”楚王说：“哪里，我还要拜托您多物色几名美女哩。”楚王于是设宴为张仪饯行。张仪请求说：“能否斗胆请楚王所宠爱的人来一同饮酒助兴呢？”
楚王一听，欣然应允，即请郑袖和南后出来陪酒。张仪仔细地睢了瞧她们，突然向楚王施礼说：“我对大王犯了死罪，请求宽恕。”
楚王不解地问：“这是何故啊！”张仪叩头说：“臣前日说要为大王物色美女，可是见了南后和郑袖，我才知道她们是天下最美的了，臣真是自不量力。”
楚王一听，大笑：“是啊，是啊，我也觉得她们是世界上最美的女子。”南后和郑妃也欢喜得抿嘴而笑，待张仪退下后，又私下赏赐许多钱财相谢。
就这样，张仪既摸透了楚王的心思，也揣摩透了郑袖和南后的心理，成功地使自己摆脱了困境。
苌弘看出破绽
晋襄公派人去周朝说：“我国君主卧病不起，用龟甲占卜，卜兆说：‘是三涂山山神降下大灾祸。’我国君主派我来，希望借条路去向三涂山山神求福。”周天子答应了他，于是升朝，按着礼节接待完使者，宾客出去了。
大夫苌弘对刘康公说：“向三涂山山神求福，在天子这里受礼遇，这是温和美善的事情，可是宾客却表现出勇武之色，恐怕有别的事情，希望您多加防备。”刘康公就让战车兵士做好戒备等待着。
结果，不出所料，晋国果然先做祭祀的事情，然后趁机派杨子率领12万士兵跟随，渡过棘津，袭击了聊、阮、梁等蛮人居住的城邑，灭掉了这三国。
这个故事说明苌弘对事情观察清楚，也说明头脑清醒并不是单凭说话来判断事情。
善于观察，从某种现象上看出问题的破绽，其实，这正是苌弘对揣术的具体运用：以其见者而知其隐者。
小民也有智慧
齐桓公早朝时与管仲商量要攻打卫国。退朝回宫后，一名从卫国献来的妃子看见了他，就走过来连拜了几拜，问齐桓公卫国有什么过失。齐桓公很惊奇，就问她为什么这样问，那个妃子说：“我望见大王进来的时候，脚抬得高高的，步子迈得大大的，脸上有一种强横的神气，这都是要攻打某个国家的迹象。并且，大王看到我，脸色就突然变了，这明显是要攻打卫国啊。”
第二天早朝散后，齐桓公冲着管仲一揖，召他进来。管仲问：“大王不想攻打卫国了吗？”齐桓公问：“你怎么知道的？”管仲说：“大王上朝的时候，作了一揖，并且很谦恭，说话的声调也缓和，见到我而面有愧色，因此我知道。”
还有一个故事：齐国攻宋，宋国派臧孙子向楚国求救。楚王很高兴，答应援救宋国，他和臧孙子谈得很开心。臧孙子在返回途中，面有忧色。他的车夫问道：“前去求救的目的已经达到，您还有忧虑，这是为什么呀？”臧孙子说：“宋国小而齐国大，楚国援宋就会得罪强大的齐国，可是我看楚王没有表现出应有的顾虑，反而喜悦之情溢于言表，他必定是为了坚定我们抵抗的信心。宋国坚决了，齐国就会受挫，楚国就会有利可图。”臧孙子回到宋国后，齐国相继攻占了宋的五座城池，但楚国的救兵却始终没到。
第三个故事是：春秋末期，晋国的智伯想讨伐卫国，就给卫国国君送去野马四百匹，璧一块。卫国国君十分高兴，朝臣们也都向他祝贺，只有大夫南文子面带忧色。卫国国君说：“大国与我们交好，是一件好事啊。你却面有忧色，这是为什么呢？”南文子说：“无功而受赏，没为人出力而得到厚礼，不可不察啊。野马四百匹，璧玉一块，是小国向大国进献礼品的规格，而晋国这个大国却给我们送来这种规格的礼品，大王你要防备他呀！”卫国国君觉得有理，就把南文子的话告诉了边境上的守将。
以后，智伯果然起兵袭击卫国，到了卫国的边境，发现他们早有准备，只好返回，并说：“卫国一定有贤能的人，他能预先就猜到我的意图。”
这些故事能给我们这样的启示：有些人自认为很隐秘的企图，其实早已溢于言表了。根据一些外部现象是可以揣摩出隐藏在背后的真实的，关键是要抓住玄机。
王翦让秦王如释重负
公元前228年，秦王赢政以燕太子丹派荆轲谋刺一事为借口，命王翦率军攻燕。燕军联合代国进行抵抗。王翦在易水，大败燕代联军。翌年冬十月，王翦率军攻占燕都蓟(今北京城西南)，赶走燕王喜，灭亡了燕国。
王翦在军事上不仅善于出奇制胜，而且能审时度势，根据敌情的变化，灵活地制定作战方针。他这一特点，突出地表现在秦始皇二十三年发起的灭楚战争中。
战前，秦王赢政问年轻壮勇的李信：“吾欲取荆，李将军度用几何人而足？”李信说：“不过用二十万。”秦王赢政又问王翦，王翦答：“非六十万人不可。”于是，秦始皇武断地认为：“王将军老矣，何怯也！李将军果势壮勇，其言是也。”因而命李信和蒙恬率兵二十万攻楚。
其实，王翦的“非六十万人不可”的主张，是建立在对秦楚形势周密分析的基础上的。从当时情况看，楚是大国，地广人多，兵力雄厚。早在春秋时代，就问鼎中原，称霸一时。战国中期以后，虽兵挫地削，日渐衰落，但还具有相当的军事力量，是当时唯一能同秦国较量的国家。秦灭掉燕、代、赵、魏以后，楚国感到形势岌岌可危，决心倾全国之力同秦国决一死战，以挽救危局。况且，楚国还有良将项燕，不可小视。因此，王翦提出的优势兵力对楚作战的主张，不是畏敌，而是胜算。这正是“揣术”中“计国事则当审权量”的运用。王翦见秦始皇因胜而骄，鄙视自己，不纳良策，就称病离职，告老频阳。
