隋末唐兴，物之极也；难有常泰，物极必反；苦于安史，分崩离析；及至唐末，祸乱不止。“阴忠横行，亚子寡恩，笑为儿孙，乾祐难佑，周不得全。”五代嬗递，制度混乱，社会动荡，百姓疾苦。公元948年正月，后汉高祖刘知远因病驾崩，刘承佑即位，是为后汉隐帝。
一天，黄昏将至，乌云蔽日，电闪雷鸣，一场春雨即将来临。在京师开封的人纷纷收拾物件，都准备在家待着。只有大汉国师府的人还在忙碌，一些侍卫正护送国师出门。不多时，国师进了宫门，直接去了皇帝的御书房。在房门前，他脱去了黑斗篷，刚入殿内，正见郭允明陪着刘承佑与宫女们嬉戏。
待国师咳嗽了一声，刘承佑才缓过神来，便命一群女子退下，抬头看时：将近天命之年，近六尺高，一身朝服，脸面颇瘦，却红润有光，下巴留着像关羽一般的胡须，此人就是国师。外人只知道他姓火，又逢高祖驾崩，新主登基，国师受封为火侯。
国师向刘承佑行礼，却不跪拜，只说：“老臣有要事向皇上密奏。”
国师的言下之意就是连郭允明也不能在旁。郭允明很不高兴，可他并不知国师府在刘承佑的心中有着及其重要的地位，未等刘承佑开口，就说：“本将追随高祖多年，命我为皇上的护国将军，贴身保护皇上。你一个小小的前朝国师，怎敢如此大胆？”
国师施礼，说：“万一走漏了消息，郭将军可逃不了干系。当然，一切听凭皇上做主。”此时，大雨已至。
刘承佑知道国师连朝会都不怎么去的，更不会无故来御书房，既然来了，肯定是有重要的事情，便让郭允明出去。
郭允明愤愤而走。
刘承佑说：“神侯，随朕去里面谈。”刘承佑对国师很敬重，从来不叫他的名讳，甚至都不叫他的姓氏，也不问。
刚坐下，国师就说：“如今已有三军反叛，朝廷又久战无功。如果他们再联合魔教等势力，不知皇上可有打算？”国师所说的三军反叛是指河中节度使李守贞、永兴节度使赵思绾和凤翔节度使王景崇等三藩镇举兵谋反。
刘承佑马上严肃起来，又有些紧张，忙问：“不知神侯有何高见？”
国师撩了一下胡须，思索片刻，说：“如果江湖势力再被叛军收买，朝廷怕是更加难以对付了。”此时，已是倾盆大雨。
“神侯所言甚是。就说魔教吧，从贞明年间到如今，天天都在作乱，已经快三十年，连先皇也没能剿灭，这是个大隐患；三义教也是个祸患，都暗杀了朝廷一百多位的钦差；再说少林寺和嵩山派，就知道笼络人心，扩张地盘，一点也不懂得报效朕；还有那个什么水槽帮，连朝廷的漕运都要靠他们，真是国法难容！总之，这些武林中人成天闹事，都是朝廷的大麻烦。”此时，雷雨交加。
“陛下圣明。”
“眼下朝廷也无暇他顾，朕还得多多仰仗神侯啊。”
“老臣不敢当。”
“神侯既然已经为朝廷除去了魔教的青龙使者，想必还有更为周密的计划吧。”刘承佑心想：国师此时来御书房，必定是成竹在胸了。
“老臣本是前朝遗臣，全赖高祖不弃，皇上知遇，敢不效犬马之劳！”
“神侯与其他官员不一样，乃是三朝老臣，对付魔教和江湖势力，功勋卓著，无人能及。高祖屡次褒奖，也是朕倚重的肱骨之臣。有什么话，尽管直说！”
国师谢恩，便如此这般对刘承佑说了他的计策，然后说：“不知皇上觉得老臣这样盘算是否妥当？”
此时，天雷咋响。刘承佑先是一惊，又欣喜若狂，随口就说：“神侯不愧是老臣谋国，妙计妙计！原来您在老城、三义教和中原钱庄都有内应啊！如果用一座老城和一份藏宝图就能除去魔教、三义教和嵩山派等所有江湖势力，那先皇的四大遗愿就去其一了，神侯当居首功！”
原来在临终前，刘知远曾将江湖势力、藩镇势力、割据势力以及北方势力等四方势力作为后汉朝廷的四大威胁，因江湖势力和藩镇势力均在中原地区，又将这两股势力置于首要的位置，并告诫刘承佑：藩镇之事，暂时借力打力就好；江湖之事，可问国师。
“多谢陛下。”
刘承佑毕竟是皇帝，有些不放心，问道：“不管此事成与不成，我大汉朝廷都伤不着分毫。不过……用一座区区老城和一份小小的藏宝图作饵，他们是否会上当？”
国师拍着胸脯，说：“大多数的绿林草莽之人只是匹夫之勇，争强好胜和势利贪婪是他们的本性，难对付的只有三义教，所以老臣有九成把握。”
“那还有一成呢？”
国师叹了一口气，说：“谋事在人，成事在天。”此时已是绵绵细雨。
“就是说对付三义教，神侯也是很有胜算的？”
“老臣愿立军令状。”
“好，朕很相信神侯的能力！只是……只是神侯与七星教有极深的渊源，到时候不知您会……”
“自古就是忠孝难两全，忠在孝前，况且那都是二十多年前的事了。请皇上放心，老臣绝不徇私情。”
“还有一事，对待中原钱庄，可不能一味动武，它与我大汉朝廷有恩。”
“遵旨，老臣愿招降之。”
“好，不知神侯对平叛之事有何看法？”
“以老臣观之，可请枢密副使郭将军平之，必定大获全胜。”
“可是让司徒大人统领全军，万一他……又该当如何？”
“依老臣愚见，可以把他的一家老小请来京城。”
“好，司徒大人为人忠厚，此法可行，朕即刻传旨给他。”
“眼下还请皇上给南平王、唐王、楚王下一道手谕。”
“什么意思？”
“先入老城者得之。”
“好，好，好……果然妙计。”
待所有事情商量好后，国师又对刘承佑说：“以老臣多年来对郭允明将军的观察，此人实为奸佞小人，望皇上远之。”
此时，春雨已歇，天边还划出一道晚霞。刘承佑自认为国师是嫉妒郭允明而已，便说：“此事不劳神侯费心，朕心中有数。”
国师叹了一口气后，就走了。
