1942年6月23日，马歇尔给罗斯福两份备忘录，一份是对20日丘吉尔备忘录的答复，另一份是申述他们反对美国去中东作战的理由。关于去北非作战问题，马歇尔指出：“‘体育家’计划已经做了反复的研究，它是替代‘波利乐’的跛脚方案，它将从根本上分散‘波利乐’的力量，从而使我们应该贡献的最大的战略进攻遭到削弱，更为糟糕的是，即使‘体育家’取得胜利，也不会使（德国）从俄国前线撤走飞机、坦克、军队。”关于派遣美军到中东作战的问题，马歇尔指出：在那样遥远的地区作战，很难解决后勤方面的供应问题，那里离德国很远，对战争进程不会起到决定性的影响和作用。他最后告诉罗斯福：“您谙熟我的意见，我认为，主要战场在西欧。这里是我们自己和英国军队能够一致努力，把战火烧到德国人身上的惟一地方。中东的大规模冒险，会使美国在西欧对这次战争所作的决定性贡献成为泡影。为此，我反对这一计划。”雅各布森和史密斯：《第二次世界大战中的政策和战略：文献与评论选编》，牛津和纽约，1979年，第224页。
在这里，马歇尔对于美国军队在欧洲应该怎样打一场同德国的战争，其理解主张，已经十分的明确。
从华盛顿回到伦敦以后，丘吉尔的政治生涯面临着一次新的挑战。由于英军在托卜鲁克的失败，下院掀起一股要推翻丘吉尔的浪潮，丘吉尔被迫就他的政治前途进行信任投票。虽然在投票中以绝对优势否决了不信任案，但很明显的是，他的政治生涯仍然取决于1942年英国军队能干些什么。如果继续吃败仗，他的首相宝座就肯定保不住。这使他变得更加小心谨慎，对没有把握的横渡海峡作战不敢作英勇无畏的尝试。而且，如果1942年就渡海作战，主要的人力和武器装备只能由英国提供，这是丘吉尔始终不能答应的问题。客观上讲，英国也经受不住第二次敦刻尔克式的冒险。
马歇尔看到英国人的固执态度，严重影响到英、美在欧洲作战的长期和总体计划，而罗斯福总统又明显地偏向于英国人的主张，为了吓唬一下罗斯福，他在史汀生和金将军的支持下，于7月10日呈送一份备忘录，提出：如果美国不能全力以赴地执行“波利乐-围歼”计划转而到任何地方作战的话，我们坚决主张转向太平洋，给日本以毁灭性的打击。
这份备忘录使罗斯福大感不快。因为1942年秋天就要进行国会大选，他已经告诉选民，欧洲是关键的作战地区。马歇尔的态度为什么来了一个180度的大转弯？他放弃了先打败德国再打日本的原则吗？罗斯福冷静地想了一想，他猜想马歇尔是在虚张声势，是出于斗气，其实根本就没有这方面的计划和准备。他于是来了个顺水推舟，将计就计。他告诉马歇尔和金将军，说他赞成实行战略转变，但必须把实现这一转变的详细计划马上提供给他。马歇尔和金将军被罗斯福问得措手不及，阴谋被戳穿。
罗斯福决定派马歇尔、霍普金斯和金将军再去伦敦，和英国人最后敲定1942年的作战方案。
金将军是接替斯达克而当上海军作战部长的，罗斯福同时任命他担任海军舰队司令。他是一个老海军，出任现职时已经63岁，比马歇尔还大两岁，但雄心不减。他为海军在夏威夷遭到的损失感到耻辱和羞愧。他一上任就全力以赴地干了起来。对于第二次世界大战这样的全球战争，必须有陆、海军的密切配合。但金氏并不是一个很好相处的人，傲慢、偏见，在性格和习惯方面与马歇尔大相径庭。的确，他们两个都喜欢漂亮女人，但情况还有所不同。马歇尔一看到漂亮女人就觉得赏心悦目，心旷神怡，而金一见到具有诱惑力的女人屁股就要动手，据说海军不少被提升的年轻军官的妻子的臀部，都留下了他拧过的痕迹。金婚后勤于床第，生有六女一子，他的妻子在妇女中通常被称为“长期受苦”的配偶之一。
尽管金具有这些凡人的弱点，但却是一个精通所有航海技术的优秀海军。第一次世界大战后，他敏锐地观察到飞机对海上作战力量的影响，成为20～30年代美国海军航空兵的创始人之一。金上将是一个勇敢无畏的人，他说“战士只靠躲避、只靠抵挡敌人的攻击打不了胜仗”。
马歇尔同金氏合作，并不是一件轻松容易的事，开头并不顺利。走马上任之后，金氏一反常态，决定去陆军参谋部屈驾就尊。但他事先没有通知马歇尔。接待金将军的一位年轻女士不认识他，而正好这时马歇尔在与一位澳大利亚政府部长谈话，不便去打扰。金氏受到冷落和怠慢，怒气冲冲地离开了陆军参谋部。
马歇尔走出接待室，送走客人，才知道金上将来过。他毫不犹豫地赶到了金的办公室，没等金表示欢迎，他就开始解释为什么让金久等了的原因。马歇尔接着说：“将军，我认为这很重要。要是战争一开始，你我就争吵起来，那么公众会怎样来议论我们呢？他们连一分钟也不能忍受。我们不能互相斗气，我们得想办法搞好关系。”
金绷着脸盯了马歇尔好一会儿，然后，不无讥讽地说道：“有劳你大驾光临，你真是宽宏大量了。即使我们合不来，也可以相互走走嘛。”他停了一下，接着说：“我认为我们能够合得来。”
但事实上，以后两人还是有不少斗气的时候，马歇尔花了不少心血来说服金坚持“先欧后亚”的原则。
伦敦的会谈再一次陷入僵局。罗斯福最后表态，重申他赞成1942年发动北非作战行动。在罗斯福的干预下，马歇尔同意进攻北非作为美军在欧洲战场上的第一次攻势。但仍坚持最后决定要等到9月15日才能作出，以便继续观察一下法国的情况发展。罗斯福从霍普金斯口里得知马歇尔的这一态度以后，立即下达指示说，在北非的作战行动不得迟于10月30日发动，必须立即全速准备。在1942年英、美战略的马拉松式的谈判中马歇尔输了一局。
1942年美军进攻北非还是横渡海峡作战，外部阻力主要来自英国。英国是美国主要的战略伙伴，先于美国进入战争，自认为战略上比美国成熟，具有更多的发言权。中东、地中海北非是英国传统的势力范围，英军已经在这一地区同轴心国军队交上了手，不能置之不顾。加之1942年渡海作战，主要兵力要由英国承担，风险很大，因此，在没有较大胜利把握的情况下，拒绝1942年渡海作战，是情理之中的事。
马歇尔1942年4月提出横渡海峡作战的计划，其基本出发点是放在1943年的“波利乐-围歼”行动上，1942年渡海作战是附带性质的，具有严格的条件限制。马歇尔也承认，“体育家”计划与渡海作战比较，保险系数比较大。马歇尔认为关键的问题是，一旦英、美军队投入北非作战，1943年就无法进行“围歼”行动，从而拖延对德国进行的主要打击。而丘吉尔当时信誓旦旦地表示，北非作战绝不会妨碍1943年的渡海作战，他把英美对北非的进攻，预测为一次凯旋式的进军。结果，事态的发展与丘吉尔的估计大相径庭。
马歇尔在同英国人的争论中之所以败北，还在于他与罗斯福追求着不同的目标。
罗斯福总统既是国家最高行政长官，又是三军总司令，这种双重的地位，决定了他在战争的指导方面带有比军方更直接、更浓厚的政治色彩。选择什么样的战略，采取什么样的行动，他不仅需要考虑军事方面的效果，而且需要考虑政治方面的需要，要考虑反对党的态度、舆论的反应以及美国同盟国之间的关系。1942年，在各种困难面前，他们需要的是在欧洲采取迅速的军事行动，无论是北非、挪威、西欧还是中东，只要保证美军投入同德军的作战并保证战术上的成功，至于这种军事行动是不是会产生最佳的军事效果，似乎是次要的考虑。当然，在所有这些选择中，北非最适合他的口味，因为这是闷在他心里的“大法宝”。
马歇尔则不同，他所面临的问题简单多了。他作为陆军参谋长，是指挥军事作战的主要领袖。他的责任是在军事上为总统提出军事计划和战略选择，保证以最有效的方式来打败敌人，赢得战争。至于这种战略计划是不是有利于总统在政治上的宣传，这不应该是他考虑的重点，职业军人不参与政治，这是美国军队的历史传统，也是美国议会政治的传统。马歇尔自己也说过，政治上的因素是国家首脑——总统和总司令的事情。他的考虑主要受战争规律和战争原则的制约，他认为横渡海峡作战是能够尽快打垮德国的选择，所以，坚定不移地维护横渡海峡作战的计划。
1942年11月7日，英、美联军在北非登陆作战，“体育家”被改为“火炬”（Torch）行动。从战术上讲，英、美军队是成功的。但“火炬”战役没有按时在1942年结束。以后，又长期陷入了地中海和意大利的山丘地带作战，把原来拟定的“围歼”行动推迟到1944年，完全证实了马歇尔原来的担心。“火炬”战役，也没有给前苏联红军提供什么实际意义的帮助，没有迫使德国从前苏联前线撤走军队，前苏联反应冷淡。
