五月初六晚，陈潜夫与慈炜等人悄然离开归德，踏上了前往南京的行程，经过三天三夜的马不歇息人不下马式的狂奔，才抵达徐州镇下的萧城。
萧城城外。慈炜发现，城门竟然没有士兵把守，不由有些奇怪，转头问道，“陈大人，您看，这萧城乃徐州重镇之门户，何以无兵把守？”，陈潜夫也摇了摇头，慈炜的随从王德道，“公子，我们还是先入城找家客栈歇歇脚吧，公子可先暂且休息，我去打探消息，然后再报于公子与陈大人”
陈潜夫点头称善，慈炜也认为王德所言在理，于是率领众人进城。
众人来到一家客栈门前，客线内，仅仅有数名客人在用餐，而在柜台，有一个年轻人正在打盹，王德上前，把那名年轻人叫醒。
那名年轻人睁眼一看，才发现有客人，于是赶紧热情招呼，“几位客官，可要住店乎？”，王德道，“不错，马上替我们准备几间客房，再准备几份酒菜送上来，然后再帮我们把马喂饱，我们明日还要赶路”
“好，几位客官请先上楼歇息片刻，酒菜稍后便送上”，年轻人应了一声，正要转身去忙，慈炜叫住了他，“这位兄台请先等等”，年轻人闻讯转头，“听兄台口音，似乎是个读书人，不知何以为这跑堂所为？”
年轻人叹了一口气，“这位兄台所言不错，在下乃是萧城一介举人，原本家中资产颇丰，只可惜旬月前家中产生了一些变故，家道得以衰落，不得已来此谋生耳。”
众人虽听他语气轻松，想必这些变故令他印象深刻，慈炜不由心生一些怜悯，便吩咐王德从随中钱财中取出五十两银子赠送与他，“兄寒窗苦读，方考中这举人之身，在下佩服，听闻南京已经有监国，想来用不了多少时日，新天子便会即位，届时重开科举，这等钱财，权当日后之路费，莫嫌少，在此之前，兄可尽心在家潜读”
年轻人倒也是不卑不亢。接过银两，仅仅拱个手以示谢意，便转头离去。陈潜夫看了看他的背景，笑道，“此人谈吐倒也不凡，只是礼数还差点意思，公子当真大手笔也。”
慈炜也笑了笑，“陈大人也是说笑了，我观此辈，倒还是个人才，故不忍其前途没落，这才伸手以助之”，说罢，众人上楼。
休息了约有一刻钟，那个年轻人便亲自端了酒菜呈上来，陈潜夫起身邀请他，“这位兄台，若是无事，可与我们同饮，我家公子正好有事欲问于兄”。
那名年轻人也不推辞，大方落坐，眼神中看不出有任何不安的神色，王德瞧此情况，心中甚是愤慨，心想，“不过一介落魄书生，受了吾家公子这许多好处，态度依然这么拽，也不知公子到底所图为何？”
慈炜端起酒杯，道，“吾等与兄能在此处萍水相逢，也算甚有缘份，在下先干为敬”，说罢，尽饮之。年轻人也不推辞，端起酒杯，“谢公子赠银！”，说罢，也一饮而尽。
酒过三巡后，那个年轻人才介绍了自己，原来，他姓赵，名欢，字英吾，本湖南人氏，其父母妻儿，皆没于西贼张献忠之手，他本人因在萧城办事而幸免于难，后来他利用在萧城的经营，得以继续读书，崇祯十三年中举，崇祯十六年参加进士考试，不幸落榜，其家境颇为殷实，数旬前，朝廷委任的追剿总兵高杰在与闯逆李自成的作战中兵溃，不得已从泽州撤退，暂居萧城。
而后高杰见赵欢家中资产颇丰，欲向其索要些钱财以作军用，在言谈之中，赵欢不慎得罪高杰，高杰一怒之下，就下令抄了赵欢府邸，裹挟大部财物过江而去。
听了赵欢的遭遇，众人皆惊，陈潜夫叹息道，“素闻高杰部骁勇善战，曾屡破闯逆，不曾想所部军纪，竟然如此之差！”，而赵欢脸上并无任何反应，只淡淡说道，“这位大人所言却是不虚，高镇所部兵马，确为能战之师，只是高镇本人秉性骄纵，稍有不满，便兵刃交加，长久下去，在下不仅担心高镇必会死于兵刃之下，而且，其沿途民众，若招待不符其意，便会惹上横祸”，慈炜闻讯，也暗自叹息。
陈潜夫听了以后，却并不赞同，“赵兄所言，恐怕危言耸听吧，高镇虽然跋扈，却也是朝廷王师，岂能做出伤害百姓之事”，赵欢只是笑了笑，“这位大人，高镇所为，大人比在下更清楚”，陈潜夫一听，便无法反驳，先前高杰所部的军纪，他也是有所耳闻，而且，恐怕这还是高杰故意所为。
就在众人攀谈之际，此前慈炜派去打探消息的细作也返回客栈，“公子，我们刚刚得到消息，萧城在此之前，已是援剿总兵高杰高大帅的汛地，日前，高杰不满南京方面安排他驻兵泗州，竟然尽起麾下儿郎，兵发扬州了！”
慈炜闻讯，不由大吃一惊，急忙对陈潜夫道，“不好，未曾想到高镇之跋扈，竟到了如此程度，果被赵兄言中。”，陈潜夫也是愁眉不展，“我等本欲进南京面见监国，不料竟遇如此祸事！”，一旁的王德也接话道，“哎呀，不好，朝廷的注意力定然都在扬州之祸上，哪里还会注意到我等呢？”
慈炜仔细想了想，“你等且说说，我等先去扬州如何？”，虽然这话是问大家的，实际上，慈炜的眼神，却是瞄向赵欢。赵欢却正色道，“公子好胆魄！”，慈炜更是出言试探道，“赵兄实过誉，我观赵兄，绝非池中物，何不随我前往南京，以便谋得一官半职？”
赵欢大笑道，“公子真真妄言也，明明要去扬州，何以对我言南京？”，慈炜也笑道，“我是怕赵兄不敢去扬州，惧高镇之祸也。”，赵欢长身而起，“公子此言差矣，我之家产已尽归高镇，我岂会惧他，大不了把我性命拿去便是”，陈潜夫也起身应和，“赵兄此话不对，高镇所求者乃是养兵之资，而非赵兄一皮囊耳”
众人相视一笑，便相约共同前往扬州，以求解除这场祸害，之后，赵欢便安排手下给众人的马匹准备草料等物资，并安排交接事宜。
