下了朝，袁隗回返司徒府，刚一进门便有长史潘烈低声道：“三位公子都在书房。”
袁隗点点头，拄着拐杖，走进书房，房中三个三十上下年轻人纷纷站起身来，施礼道：“见过叔父。”
年纪最大的一人满脸书卷气，身上时刻不忘带一卷书帛，正是三人之中最年长的袁遗袁伯业，他是袁氏同辈中最年长的，袁隗大哥袁平的嫡长子；当中一人长得十分精悍，双目灼灼，尽是傲气，正是袁家现任家主袁逢的嫡长子袁术袁公路；剩下一人身高七尺八寸，身材丰腴，面如冠玉，凤眉龙目，五绺长髯，手中握着一支玉柄如意，风度翩翩，腰间悬着一柄佩剑，上面尽是珠玉镶嵌，此人正是袁术同父异母的庶出兄长，袁家这一辈中风评最佳的袁绍袁本初。
三个后辈，一个文采斐然，一个英武果敢，一个气度风流，都是一时之杰，不愧为四世三公的汝南袁氏的佼佼者。
袁术当先道：“叔父，听闻今日皇甫嵩进京了，依照叔父看来，此人可有三分能耐？”
袁隗呵呵一笑，由袁绍扶着坐下道：“公路你当真敢说，人家皇甫义真可是年近五旬的宿将，如何没有几分能耐？”
袁术嗤笑道：“快五十岁了也没见他打出什么漂亮的名声来，能有多少本事？”
袁隗笑道：“哈哈，公路啊，莫要小觑了天下英雄。今日这皇甫义真与吕汉盛一唱一和，硬生生将陛下说得解除了党锢。”
“哦？”袁遗笑道：“如此说来，还真是有几分辩才。”
袁术依旧一脸不屑：“不过就是赵谦那个废物丢了汝南，把皇帝吓着了罢了。”
袁绍却道：“懂得借势而为，也是有一种能耐。这个皇甫嵩从北地郡匆匆赶过来，居然能够将朝中局势看得这么清楚，也不是寻常人。”
袁隗笑道：“还是本初看事准，我听闻乃是卢子干亲自在西城门等了皇甫嵩两天才把他等到，两个人事先碰了头，大约是卢子干所教吧。”
“这个卢子干想来是不甘心白白被阉党陷害。”袁术摇摇头笑道：“他明明知道党人重名，为了名声定然不敢反背朝廷，却依旧这般说，不过就是欺负阉宦习惯了以小人之心度君子之腹罢了。”
袁隗赞道：“哈哈，你这话说得不错。幸好，陛下不明白其中的道道，所以除此之外，还应了吕强的另两条，一是奖赏当年劝谏整顿太平道的诸大臣，一是重新勘查天下州郡两千石以下之能否，并将宗室、中涓的子弟收束回京。”
袁遗奇道：“这个吕汉盛还真是阉党之中的异类，平白地非要做一个忠良之臣。”
“左右不过就是在替自己找一条后路罢了。”袁术不屑道。
袁绍忽然一叹，说道：“恐怕这样一来，吕强就是把自己逼上了绝路啊。”
“此话如何说？”袁遗不太明白。
“你想想，张让、赵忠等人所惧者，党人也；所借以牟利者，族中子弟也。现在吕强一道表章，聊聊三五句话，却是想着要将党人释放，将阉宦的财路断绝，这样的行径，不啻于把张让等人往死路上逼。张让等人岂能饶了他？”
袁遗面色一肃，沉吟道：“既然这样，该当如何？”
“什么如何？”袁术一瞪眼睛：“莫非你还想救他？”
“吕汉盛乃是一个良宦。”袁遗道。
“笑话！”袁术冷笑道：“没卵子的就是没卵子的，没有一个好东西！他们狗咬狗，随他们去，不关我们名族的事。若是为了救一个太监，平白污了我袁氏大好的名声。”
“可那是良臣。”袁遗不服气。
袁术顿时一瞪眼：“什么良臣？阉党与我势不两立！”
他骄悍惯了，眼睛一瞪，便盛气凌人，袁遗如何是他的对手，摸摸鼻子道：“罢了罢了，听你的便是。”
袁术这才洋洋得意起来，笑道：“伯业你不懂，此乃是为政之道。立身朝廷，当真是什么以道事君吗？”
袁遗不服气道：“难道不是如此吗？”
“幼稚。为政之道，在于你的屁股坐下的那一张席位。”
“这算什么理？”袁遗不服道。
“哈哈，不懂了吧。我来教你。”袁术一屁股坐下来，啪地一声打开了折扇，扇了两扇，觉得有些冷，又把扇子叠了起来，清清嗓子道：“立身朝堂，最重要的是知道你自己姓什么。森森高庙堂，汹汹群臣道。当你坐下的时候，就该知道你是什么样的身份，外戚、宗室、士族、还是宦官，来来去去，不过就是这四种人罢了。伯业，你也举了孝廉了，我问你，你姓什么？”
“我汝南袁氏，自然姓袁。”袁遗一本正经道。
袁术折扇一拍身前的小几，郁闷道：“你呀，就是整天抱着书牍，读读读读读，读成博士有什么用？我是问你，外戚、宗室、士族、宦官，你是哪一个？”
“自然是士族。”
“那就对了。你是士族，就该做士族的事情，不但要立功，要立德，要立言，更要学会立敌。”
听他这般说法，袁隗和袁绍也好奇起来。袁绍坐下来，袁隗则是笑吟吟地持盏听着。
袁术见到他们都认真起来，便更加有底气了，说道：“你想想，你在朝堂上，想着谁都不得罪，谁都讨好，一来难以做到，容易画虎不成反类犬，宦官外戚不当你是自己人，宗室、士族认为你胳膊肘往外拐，到时候如何自处？二来就算做到了，陛下怎么看你？你越是名重天下，陛下就越是得心中忌惮你，早晚躲不了一个淮阴侯的下场。”
“谬论！”袁遗愤然道。
“《论语》中说，子贡问曰：‘乡人皆好之，何如?’子曰：‘未可也。’‘乡人皆恶之，何如？’子曰：‘未可也。不如乡人之善者好之，其不善者恶之。’你以为这是夫子在教你什么？这就是为官之道。这里的善者与不善者不就是你屁股下面的那张席子吗？”
“荒谬！”
“那我问你，夫子这段话不就是在教人分辨何人为善者，何人为不善者吗？可是偏偏夫子还告诉你，善者好之，不善者恶之，也就是说，他已经知道谁是善者谁是不善者了，既然都已经知道了，直接分类便好，何必还要这样衡量？如果他不知道如何分辨谁是善者，谁是不善者，这样的方法岂不就成了一个笑话？换言之，你说怎么样的一个士人是个好士子？不就是士族欢迎，阉宦厌恶吗？”袁术说得明白。
袁遗摇摇头，道：“非是如此也。君子事君，以道不以术，道之所在，行之所在。吕汉盛是个良臣，便该出言救下，如何能够囿于士族、宦官之隔？”
袁术躁怒起来，一瞪眼道：“你要我怎么说你才明白？罢了罢了，孺子不可教也。你口口声声以道不以术，你知道什么是道什么是术？道是什么，你说的明白吗？就算你说得明白，底下的官员、黔首明白吗？”
袁遗顿时哑然。
“你看吧，你自己都说不明白，底下的人更加不明白，那什么是善？什么是不善？怎么分辨？最好的办法就是最简单的办法，士人就是善，宦官就是不善；党人都该保全，都该赦免，都该居高位，宦官就该刀刀斩尽，刃刃诛绝！下面的官员就知道该怎么做了。”
“你——”袁遗满心知道他说得不对，却无从反驳起。
袁隗忽然笑道：“公路深谙为官之道，可以入朝矣。”
袁术笑道：“此心唯愿侍奉长辈，不作二想。”
袁绍听得暗暗称奇：“这个其貌不扬的精瘦弟弟，想不到对于官场当中的套路竟是这般熟稔，适才这些话，竟好像是特意说给叔父听的。今日他不在府中陪着父亲太仆袁逢，反倒巴巴地到司徒府来，其中居心，昭然若揭啊。”
果然，听闻袁术这般说法，袁隗更是满意，抚须笑道：“甚善甚善。张让等人前些日子还寻我说，你与本初二人在京中养名自重，不安好心。今日看来，公路足以独当一路了。过些日子，便使人保举你任个议郎吧。”
袁术谦虚了几句，又奋发道：“术自幼好武，愿为陛下荡平天下。”
袁隗笑道：“自有机会，不必心急。”
叔侄二人心照不宣，相视一笑，身边的袁绍看得明白，袁遗则事不关己，高高挂起。
袁隗又问袁绍：“本初有什么想法么？”
袁绍哈哈一笑，将手中的玉如意在地上轻轻一磕，笑而不语。
袁隗笑着点点他，道：“你呀，心里同样清得跟明镜似的。我听闻前些日子大将军自河南尹升任以来，一直都命人与你交陪，你若是不欲直入朝中，我不妨与何大将军知会一声，权且做一个将军府长史。如何？”
袁绍躬身一礼道：“全凭叔父做主。”
袁术心中暗暗冷笑不已：“小婢养的就是小婢养的，区区一个南阳屠户的长史便欢天喜地了，此前养名多年，不过就是表面功夫罢了，不堪大用。”
袁绍见他嘴角微撇，便猜知他的心思，心中也不由暗暗冷笑：“我手握士人之望，又得外戚助力，暗植势力，厚积而薄发，他年一飞冲天之时，便是你这路中悍鬼灰头土脸之日！”
袁遗看看这个，看看那个，左看右看，还是觉得不如书牍好看。
唯有袁隗，嘴角微扬，不知心思为何。
