“说到冀州，怎么未见冀州侯人呢？”姬昌素来与苏护交好，未见到老朋友，便向同道出殿的几位官员打听。
“冀州大旱，又逢彭方造反，苏护早报与大王，今年事忙，无法分身，所以才不能来。”比干回答。
“彭子一向谨慎，竟也会造反？”说话之人乃是鬼国之主九侯，与姬昌一样，位列三公，且，他的女儿，是帝辛的王后。身份之尊贵乃三公之首。
当时诸侯也分三六九等，以地盘在小，及与商国关系亲疏为依据，分为，公，侯，伯，子，男。
公一般是加封的称号。其余多按所属地域的大小来分。
九侯此人身高体壮，大腹便便，派头十足，年岁不小，却精神奕奕。眉眼间仍可看出，当年风华正茂时的倜傥风流。
“嗯，大灾之年必有大乱。”箕子摇着头唉声叹气。
“可咱们这位大王就是偏偏认为他比神大，一切叛乱皆能以武力平定。”微子启又借机宣扬帝辛的大逆不道。
“诶？话说回来了，好像梅伯和瞿侯又没来。”比干突然说道。
“是啊！梅晋已经多年，因病不来朝歌了，是何等重病啊？”箕子经比干提醒，亦想到梅伯。
这个梅伯的祖先原本也是子姓的分支，由于封地入梅国，后世改姓梅。到这一代，姓梅名晋，人称梅伯晋。
微子启不屑道：“至于瞿侯，也就直当没这个人吧！多少年了，先王在时就特许他不来朝歌，不献贡税。连我都不知道他长得是何模样。”
九侯略显不悦，怒声道：“新王年少，又刚刚继位，就有人跳出来造反，连一年一次的献贡，都这么多人敢不来，真当好好收拾几个，给大王立威才行！”
“好啦，好啦！姬昌与诸位难得才聚一聚，就莫再提这些不悦之事啦！”姬昌殷勤地打断几人的对话笑道：“各位，我特意从西歧带了些特产欲送与诸位。不如随我去驿馆，我们也可以好好叙叙旧。”
“西周侯每次都如此客气，呵呵呵……”
“是啊，呵呵，咱们走！”
“老夫就不去啦！”九侯笑着摆摆手道。
姬昌笑道：“哈哈，九侯这是思女心切，急着去见怀着小王子的九王后呢吧？”
“哈哈哈，正是，正是！”九侯声如洪钟，朗声大笑。
九侯随即与姬昌等人分开，各自行事。
帝辛尚武，一心只想扩充疆土，将殷商的领地发展至最大化。所以这些年来，甚少亲近女色，甚至连自己的后宫都鲜有踏足。
九侯女比之鄂侯女要早一些入宫，这么多年过去，好不容易才怀了孕，这对于九侯和九王后皆是天大的喜事。
不过鄂侯和女儿鄂贵妃，就犯起了心病。同为三公之一的鄂侯，心中愤然，怪自己，只是晚了一步将女儿送进宫，便事事让九侯沾尽先机。不仅得了王后位，如今连生子的事，都要落于其后，这叫他怎能不妒不恨。
“女儿，最近这肚子可有动静。”鄂侯一出龙德殿，便早早到后宫来见鄂贵妃。
鄂侯长得尖嘴猴腮，高颧骨，白面，下巴一撮小黑胡，身形瘦小，极像只猴。见女儿没说几句就急着关心女儿的肚子。
“大王很少来后宫，就是来了，也会先去九王后那里，我哪里有机会啊！”鄂妃埋怨起父亲，“父亲，您若早一步将女儿送进宫，九侯女的一切不就是我的啦。”
“哼！迟早都是你的。为父可不会让九侯一直压着。”鄂侯撇撇嘴。“你现在没有身孕也好，省得将来成为第二个微子启。等真的当上王后再有孩子也不迟。”
“哪儿那么容易就当上王后啊？就晚了那么一步，她就是王后，我就是次妃，处处受她管制，真气死我了。”
“女儿暂且宽心，为父一定帮你想法子。”见女儿闷闷不乐的样子，鄂侯也不忘宽慰几句，“女儿，你高居贵妃，下边不还有四妃，九嫔和美人可以管，在这后宫之中，也是一人之下，万人之上，何必如此生气，当心气坏了身子，就更不易有孕啦！”
鄂贵妃听罢竟是哭笑不得，不屑地道：“哼！父亲，什么一人之下，万人之上啊，您真是会哄女儿开心。您瞅瞅这若大的后宫，不就女儿与那九侯女吗？哪还有什么四妃，美人的。唉！这后宫中啊，就数您女儿我位分最低啦！最多也就管管那些贱奴罢了。”
“大王才新继位不久，你还愁将来不进几个妃嫔美人让你管的吗？”鄂侯勾着嘴角半打趣道。
“得了吧父亲，你就盼女儿点儿好吧！您这是嫌我和九侯女斗，还不成，再多来几个一起斗啊？”
……
九侯和鄂侯一直借女儿，明里暗里的在争帝宠，而同为三公的西周侯姬昌，却丝毫对帝宠这种事，没有半点兴趣。他从不争功，一天到晚，见谁都是老好人的模样。总不失时机的收买朝中之人，每次来都会给朝中重臣和各诸侯带厚礼，大有一番故人见面，礼多人不怪的意思。
西周侯尤其对箕子尊敬，还特意在箕子面前事事占卜以求神意。这个举动让当时朝中上下神权至尚的贵族们无一不为之感动。
“相比姬昌，咱们的大王太无知了，怎么能无视神明呢。”
“是啊，是啊！我们大王真应该跟人家西周侯多学学怎么敬神。”
“我听说这姬昌还专门挑了块风水宝地，好像是叫程地，建了神殿和宗庙呢。”
“对，我也听说了，据说规模之大，比咱们女娲娘娘庙都大呢。”
“是嘛！如此尊神，岂不受神庇佑。西周侯真乃圣人也！”
“相比之下，几位可记得，咱们大王刚继位那年，不是差点把女娲娘娘庙都给拆了，说是要建什么军粮库。”
“这不是大逆不道嘛！”
“望女娲娘娘不要怪罪我殷商才好啊。”
……
箕子等人来到姬昌所住驿馆，无非是跟姬昌抱怨帝辛如何不敬重神明云云。而姬昌则刻意表现出愕然和不解。最后临走时，姬昌也不忘给他们带了大礼。
待箕子等人从驿馆走后，姬昌手下亲信谋臣散宜生问道：“侯爷，何时回西歧？”
“不急！还记得那日我们所见到的那位鹤发童颜的老者吗？你速速派人去给我找回来。不！是去请回来。”
姬昌自那日见到尚文杰，听他说的那番话，虽然口音甚是奇怪但所言却有大玄机。他坚信此人一定来头不小，搞不好真是仙家派来指点自己的也不无可能。
