话分两头，暂不提尚文杰被逼婚一事。
姬昌和散宜生主仆二人来到冀州，想借机劝说苏护送女入朝歌。
来到冀州城，姬昌特意只身前往冀州侯府，见苏护。
“禀报侯爷，西周侯来了。”家仆来报苏护。
苏护一听西周侯来了，十分高兴，连忙亲自出外迎接。
“老哥哥，我们可许久未见啦？呃……，您这是，从朝歌而来吧。里边请！”苏护见姬昌，那是欢喜的不得了，双手搀扶姬昌往厅堂上让。
落席寒喧，命人备酒水。
“听说苏老弟这里大旱，我特来看看你，有什么可以帮上你的，尽管说。”姬昌收买人心的劲头又来了。
“其它的倒也没什么，只是献了贡品，我这里的粮食就……。”说着苏护摇头叹息。
“老弟为何不向大王请旨，减免贡税呢？”姬昌问道。
“怎么可能，从来没有这等先例。不过大王准我发兵彭方，倒是让我勉强凑齐了贡品。已算是大恩德了。”苏护说着，略显为难地道：“老哥哥，呃——，真不好开口啊！……”
“有什么话尽管说。”
“您也知道，我们冀州本来就小，没多少存粮，这里大旱，粮仓立刻见底。恐支持不到明年，老哥哥能否……”苏护想向姬昌借粮。
“老弟有难，老哥哥我理当相助。只不过，从周国到冀州中途遥远，若运粮过来，恐怕多有不便。”姬昌捋着胡子，假装思考片刻，“不过，……”
“妲己见过姬伯伯！父亲！”姬昌正欲说话，被从内室出来的苏妲己打断了。
苏妲己向姬昌深施一礼，转而笑着提醒苏护。“父亲，您何必为粮食担心呢？彭方的旱情并不重。尤其在彭方东南部，气候湿润适宜耕种。您可以派人去重建彭方，把整个东南部开垦为公田。只要那里丰收，产得粮食足可以解决冀州缺粮之事。”说着对姬昌婉儿一笑，“何必向姬伯伯借粮呢。”
“对啊！此法的确可解冀州之急呀！呵呵，老弟有如此聪明的女儿，真乃大福啊！”姬昌拍手称赞。
“这倒真是个办法。妲己，不如你亲自帮为父，前去吩咐郑伦安排此事，如何？”
“好的父亲，女儿这就去！”苏妲己退出厅堂。
苏护派了妲己去传话，自己继续和姬昌闲话。“我这个女儿关键时刻可顶大用，没她啊，我都不知道该怎么做。我这一生啊，有女足矣！”
姬昌对这个苏妲己也略知一二，即知她聪颖绝伦，也知她阴险狠辣。若非这第二条，恐怕两家早已联姻。
姬昌老谋深算，他心想，如果能让此女去侍奉帝辛，多少会将这股狠辣劲儿带进后宫。
后宫里九侯女和鄂侯女，绝不会是苏妲己的对手。真斗起来，苏妲己也绝不会放过二女。到时，九侯，鄂侯包括冀州侯三家内讧。帝辛自顾不暇，我再挑唆东夷来犯，我西周之师便可以趁虚而入，坐收渔人之利。
想到这里姬昌眼珠一转对苏护说道：“其实，老弟何必如此辛劳，老夫倒是有一法子，不仅让老弟官高禄厚，又能永免重税。”
“呃！有这法子？”
“不过，冀州侯要割爱了。”
苏护闻言，明白了姬昌的意思。“老哥哥是说——？不行，不行，不行。送妲己入宫，老弟可真舍不得，再说随王如伴虎，万一……，唉！此事老哥哥再莫提起。”苏护面有不悦。
姬昌见苏护态度坚决，淡淡一笑道：“老弟莫当真，我知你疼爱女儿，方才，只不过是跟老弟你说笑罢了。”
姬昌此来冀州，主要就为劝说苏护送女入宫，可又见提及此事，苏护却是少有的坚决。苏护这人，姬昌是太了解了，性格软弱，没什么主见。可唯有在女儿入宫这件事上，却立场坚定，根本没有转还的余地，只得作罢。
苏护送走了西周侯，随即招郑伦来见。
“侯爷。”
“小姐给你传话了吧？”
“是的，臣正在清点所剩奴隶之数。”郑伦顿了顿，略有为难地道：“只是……，先前送往朝歌的奴隶，乃是城中各户所招，现在若再招人种公田，恐怕，会引起城中民众的猜疑。所以……，这重建彭方的人……实在是缺啊。”
苏护想了想，说道：“嗯，你说得是啊！不能再在城中招人啦。看来……，只能去外族带一批奴隶回来了。”
所谓‘带’，意思有很多，就是买，骗，抢。
“慢着。”郑伦得令转身要走，又被苏护叫住。“圉里是不是还关着那个有病的奴隶呢？”
“是的，侯爷。小姐有时会审问她，上次押解头目之死一事。”
“甭留着啦！那事儿都过去啦！一个小卒头儿，死了就死了。眼下，粮食这么紧，哪有口粮给一个贱奴的，让她到彭方自生自灭去吧。”
姬昌前脚离开冀州，却不知，后脚帝辛便也乔装来到了冀州地界。
帝辛为了能让朝堂上的几个老顽固同意自己去讨伐东夷，迫于无奈，在献贡结束后，也只得去女娲宫参拜，去宗庙祭祖。
帝辛根本无心做这些，所以顶着众人的反对，一切从简，草草了事。只请了南宫修简单地主持了祭礼。
南宫修官拜大巫祝，乃主持祭祀，辞告鬼神的神职者。他与箕子同为神职者，却也有不同，南宫修没有另外的封职，是专属神职者，故而不入殿参与议政。
箕子等人也知道帝辛能做这些事，已经是再三地让步了，也就不再挑剔这仪式的隆重与否。只是他们认为光去女娲宫和宗庙还不够，还有冀州的旱情也是由于帝辛对神明不敬而造成，所以得想法弥补。
“大王应该为冀州之民向天祈雨。”众臣建议。
帝辛实在不屑这等鬼神之说，他觉得与其在朝歌念咒，任由那些顽固老头儿的摆布，不如去冀州看看，了解灾情更好。
“好吧！既然，你们说冀州大旱是天神降罪，鬼怪使然。那么，本王就亲自前去冀州一趟。想必，以本王之威，任何鬼祟妖怪，都会敬而远之。”
百官对此到也没什么反对的。
“大王能以冀州百姓为重，亲往冀州体察灾情，自是当地臣民之福。”箕子甚为欣慰地道：“不过，此行路途遥远，若大王亲往，是否有些兴师动众啊？”
“呵，本王此次只带两名亲随去，何谈兴师动众？”帝辛是要微服出行。
百官皆惊，箕子更甚，慌张道：“大王不可啊！天灾之地恐有贼人出没，大王不可以身犯险啊！以臣之见，还是……”
“太师不必不多言。本王心意已决，此次前去冀州，若要深入百姓之中，必当着便服，行便道，与平民百姓无异，方能闻真言，得真果。”
闻帝辛此言，箕子大惊，急道：“着便服？这万万使不得啊！大王乃我殷商之主，当以上品白装为服，若改穿贱民之服，实在有失体统，有辱帝王之尊啊！”
帝辛略有怒色，道：“不过是件衣服罢了，难道太师要本王着帝装出行？那所到之处，还有何人不知是孤啊？”
“这……”箕子无言，低头想了想说道：“大王若执意如此，臣也要陪大王同往冀州。”
帝辛无奈，只得应允。谁让他是帝辛的叔叔呢，又好倚老卖老，不让去就要死要活的，哪个敢惹。
帝辛乔装出行，并不扰民。来到冀州外不远的村落，找了间逆旅入住。
逆旅是小地方客栈的意思，与驿站不同，是民办的。
“大王，咱们此行，臣以为还是应当告之冀州侯苏护才是啊。……”箕子一入驿馆便开始唠叨。
帝辛哪里管他，听他叨念的烦了，便转身离开。亲兵欲跟着帝辛，也被他打发回驿馆。
独自漫步在夕阳下，所有景致泛着微黄，虽是盛夏，却有一种秋收时的韵味。帝辛觉得景致虽美，可此处却因灾害，而显得萧条，零落。
他四处闲看，不觉走进一条少人经过的背道。突然不知从哪里蹿出两个毛贼，麻布袋往帝辛头上一套，随之，迅速往他身上绕绳子。
帝辛下意识地两臂一崩，差点崩断绳子。可他转念一想，在我殷商地界，光天化日之下公然掳人，本王倒要看看是哪个如此大胆。
想到这里，帝辛再不反抗，任凭两个蟊贼往他身上上下其手。
“哟！这小子好大的力气，多缠几圈儿。你看刚才，好像差点把绳子崩断。”其中一个人说道。
“看见啦，幸亏咱手快，要不就让他跑啦！”
……
帝辛心中不觉冷笑，好个不知天高地厚的小贼。若不是本王愿意，再来十个你们也不是个儿。
“你们是何人指使？知道你们所犯何罪吗？”帝辛在布袋的遮挡下，闷声问道。
“何人指使？告诉你！权利大的让你害怕。”一个蟊贼回答。
“你们可知本，……，我是谁？”帝辛又问。
“管你是谁！今儿个爱谁谁，谁碰上我们谁倒霉。你也不要怪我们，我们也是奉命行事。”
“别跟他废话，一会儿天黑了，路上不好走。”
此后，帝辛再问什么，这俩贼也不再理会。
绑好之后，两个蟊贼互相递了个眼色。帝辛忽觉后脖子上被重重一击，顿时昏厥。
两个贼人看帝辛身材高大，孔武有力，怕半路上有意外。于是干脆将其打晕，这可是帝辛始料未及的。
“还是小心为妙，别半路跑了，那可就闯祸了。”
“你说的对。”
“赶紧走，别让人看见。”
……
