离相而修善，最好的善是什么？善中之善，就是念佛。所谓离相修善，如何修？你看，《金刚经》的开示，你不要以为好像《金刚经》说空，《阿弥陀经》说有，好像矛盾。那是你不懂，事实上是一体，是可以很圆融的。《金刚经》说：“以我、无人、无众生、无寿者，修一切善法，则得阿耨多罗三藐三菩提。”你不要口念，要心行，如何去修？放下、念佛，就四个字。你能够离相而修善，就成阿耨菩提，就成无上正等正觉。你没有我人四相这些妄念，你用真心，用至诚心来念佛，那就是“离一切相即佛”。
于相而离相，不计较外在的生灭的相，而是透过生灭的法，见到不生不灭的本体。离相而见性，如何见性？如何修？修一切善法，最好的善法是念阿弥陀佛。这一句万德洪名就是善中之善，最殊胜的善就是多福德。所以，离相而修善最好就是放下念佛。放下，要观心，我们真正有般若智慧，要上品上生，一定要般若为导，净土为归。如此必定成就。
那么他生到极乐世界以后，时间就很长了。因为他业很重，要过十二大劫，莲花才开。你看，《无量寿经》说，西方极乐世界有胎生，但是那个胎生不是欲界这种胎生，而是在这个莲花胎里面。只是这个莲花没有开，你看，这十二个大劫莲花才开。他在这个莲苞里面没有出来，但是可以闻到佛说法，听到佛的法音。但他见不到佛相好光明，要过十二大劫莲花方开，观世音、大势至，以大悲音声，为其广说诸法实相，给他说大乘法，说实相无相无不相，除灭罪法，告诉他如何忏悔。
忏罪很重要，你看，这些下辈的三品往生，都是因为临终能够遇善知识，能够忏罪，忏悔念佛，所以都能往生。
清朝末年，有这样的一个公案。安徽合肥，有一个绅士，他家里面财产很多，他开了很多的店子，有古玩店，有银号，钱庄，如同现在的银行，他的钱庄可以印那种钱帖，就好像我们现在的支票一样，凭他的钱帖可以去兑换现金。
有一年他的钱庄，新印了面额是一千块的钱帖，也就是那种支票。到年底了，他就抽出一张看看，觉得这个印得还蛮好，还满意，之后放在桌子上。
突然，一阵很奇怪的风吹过来了，这个钱就被风吹跑了。他钱庄的围墙起得很高，这个围墙有三丈高，即十米高。这个钱帖一张纸，怎么会吹得出去呢？在整个围墙里面全部找遍了，连伙计身上也全部都搜了，都找不到。
绅士就觉得有点奇怪，这一张纸，刚刚明明摆在桌子上，一下子就不见了。怎么可能呢？他觉得这个事情有一点蹊跷。他就特别给这个钱庄的经理打个招呼，因为钱帖是已印了编号的，他说：“以后，如果万一有人拿了这张编号的钱帖来兑钱，你就不要给他，你叫他到我家里面来，我亲自兑换现金给他。”
三个月以后，有一个石匠找到这位绅士家里来了。绅士就接待他，问他：“你那张钱帖是从哪里来的？”当时给一阵怪风卷跑了。这个石匠回答：“这是我到阴间去打石头磨子，我的工钱。”哎呀，这就奇怪了，这个石匠跑到阴间去了，还拿张人间的钱帖回来了。他觉得很奇怪，马上来了兴趣了，当场就把那个一千块银圆兑换给他。
然后又请他到客厅里面坐，想详细问一问到底怎么回事。石匠就讲：“三个月以前，有一天傍晚，我在山里面采石头，已经黄昏了。我觉得有点累，就准备回家去吃饭。哪知道，走到路边，我突然就昏过去了，倒在路边了。昏迷以后，我就见到两个公差说，有一笔业务来找我做，要到官府去。”
石匠那个时候还不知道自己死掉了就跟着那两个公差走了。去到以后，有一个官跟他说，我这里有一个大石磨子，这个磨子的齿已经磨平了，你来修一修，要快点，我还要用。
他就拿个凿子想打磨那个石磨子。那个磨子很大很大，磨子的眼好像一间房子那么大。有很多公差一起把磨子掀起来，他就闻到一种很刺鼻的血腥气。
他觉得很奇怪，那个官不在，他就问那两个带他来的公差：“这个磨子干什么的，这么大。”
公差说：“你已经离开人间了，现在是来到阴曹地府，这个磨子就是专门磨那些恶人的。”
哎呀，他吓一跳，但是公差又催他快点做，他没有办法，抓紧做，三天就做好了。
然后他跟那两个公差就熟悉了，于是问那两个公差：“你们那么着急，要把那个磨子赶快做好，要干什么吗？”
公差就说：“磨修好了以后，马上要磨三个人。”
这时候那个官又来了，给他一张钱帖，面额就是一千块。他拿着钱帖放在兜里面，这两个公差就送他回家。
晚上了，看到他的家，这个公差就把他往那个门缝里面一推，他突然就还阳了。还阳了，见到他的老婆，在床头点一盏灯，在那里哭。他想，哎，我怎么醒过来了。
他老婆就告诉他：“你已经死了三个月了。”
在阴间三天，人间已经三个月了。
“当时有人发现，你倒在路上，把你抬回来。但是我觉得你胸口还暖和，所以一直就不敢埋你。”天天就坐在他旁边哭，哭了三个月，突然就醒过来了。
还好，当时没有鲁莽把他葬掉，他想想，好运气。摸摸我这个钱帖在不在，一摸，还好，这个钱帖真的在，不是做梦。真的有那种钱帖，就跑到那个钱庄去兑钱了。
那个钱庄伙计说：“我们老板打了个招呼，你到他家里去才能兑。”
而后就找到这位绅士家里面来了。
绅士一听，哎呀，吓一跳，就问他：“你知道，那三个人是哪三个吗？”
他就说：“都是我们合肥附近的。一个是城东门那个一辈子杀牛的，他很快就要去里面磨了。还一个是清朝末年合肥的一个大官。第三个人……”石匠就吞吞吐吐不肯说了。
绅士就很奇怪，一再追问。石匠就勉强说：“我好像听到是你的名字。”
这位绅士一听，吓死，就问：“哎呀，是我的名字，我犯了什么罪？”
石匠就说了一句：“听说你好像是哪一年八月十五，犯了一点什么事。”
这话一说，绅士就明白了，立刻头上冷汗直冒，马上面色苍白，就另外拿一笔钱来重谢石匠，让他回家了。
怎么回事？石匠一下子就点到他的痛穴。这位绅士怎么发家的呢？
十年以前他很穷。他有一个北方内蒙古那边的朋友。有一年，突然八月十三、十四来探望他。那个朋友是做珠宝生意的，带了很多珠宝来了。他就起了坏心，八月十五就诱骗他到后花园喝酒。喝醉以后把他推到井里面，用石头、土，把那口井填了。
他凭那些珠宝为资本，开始发家了。开了很多店，有名气了。一直以来，因为这个朋友来自很远的北方，十年以来，没有人知道。
现在石匠说破了，所以他就很急了。很后悔，马上连夜带着钱，叫了一些人跑到九华山去，就在地藏菩萨面前求忏悔。然后就在山脚下的祇园寺，做独姓的水陆法会，超度十年以前他那个朋友。
回来以后，又广修布施，把那些古玩店什么什么的都变卖掉，四处供养三宝、去救济贫苦、修桥铺路、办粥厂。不到半年功夫，整个古玩店的资产全部都布施完了。
这时候，他听说那个东门外面杀牛的那个人，有一天给牛蹄子踩伤了脚，脚就开始烂，烂得见骨头了，肉都全部烂光了。他听了以后，就更加紧张，更加倾力去布施、放生。
又过了三个月，听说那个杀牛的人已经死了，全身烂光死掉了。人间是全身烂，在冥间是什么？在磨子里面磨。又听说那个退休在家的大官，有一天剃头，不小心剃破了一点点。从那剃破一点点突然就开始烂了，整个头全部都烂了，烂得见骨头，不成人形了。死的时候，头向桌子上一靠，就断掉了。头自然离开脖子了，好像给人家砍了一刀一样的。
所以，他更加至诚恳切求忏悔。又过了两年，他所有的资产已经用掉了三分之二。突然一天傍晚，那个石匠又来找他了，说：“昨天晚上，那两个公差来告诉他，说这位绅士已经仗功德力，免掉了被磨的罪业。”并且因为这两个公差无意中漏了这个话，让这个人转恶为善，因此，这两个公差都升官了，所以特别来告诉石匠。
故而绅士更加至诚恳切，专念阿弥陀佛。
你看，以他这样的至诚恳切忏悔念佛，起码也是上辈三品。如果他能够更进一步地体悟佛法，他品位更高了。所以除灭罪法，忏罪很重要。
【闻已欢喜，应时即发菩提之心。是名下品下生者。是名下辈生想，名第十六观。】
这就把十六观全部说圆满了。
这时候，韦提希夫人和五百侍女，又再一次见到了西方三圣住立空中。
【说是语时，韦提希与五百侍女，闻佛所说，应时即见极乐世界广长之相。得见佛身，及二菩萨。心生欢喜，叹未曾有。豁然大悟，逮无生忍。】
《观经》里面有两次西方三圣显现出来。第一次是释迦牟尼佛说了第六观总观依报观以后，在说第七莲花宝座观之前，世尊要为韦提希夫人和五百侍女说明除苦恼法，这时候，西方三圣现住空中。那也就是身教之法，现身作证。说明观佛、念佛法门，就是除苦恼法，就是最微妙的超出轮回，除苦恼法。
第二次就是在这里，把十六观全部说完了，把下品下生也说完了，西方三圣再一次现住空中。韦提希夫人和五百侍女都现量地见到了。
其实再往前，还有一种就是韦提希夫人求佛告诉她没有忧恼的地方，她要求生，佛就把十方诸佛净土都显出来给她看。放光，光中有光明台，台上显现十方诸佛净妙国土，有无量诸佛国土。韦提希夫人就选了极乐世界，她很有智慧。那个时候，极乐世界，在此之前都还现量地为韦提希夫人看到了。
这个加持力非常大，仗承释迦如来的加持，仗承阿弥陀佛的加持，韦提希夫人虽然前面是凡夫，她马上就成为八地菩萨，证得无生法忍。念佛法门不可思议，从此地来也可以看到。释迦牟尼佛的父王——净饭王，也是如此，现生成就无生法忍，都是因为修习念佛法门，仗承佛力加持。五百侍女也能够发菩提心。
【五百侍女，发阿耨多罗三藐三菩提心，愿生彼国。】
当时随韦提希夫人一起闻法的五百侍女，都发菩提心，见佛闻法生欢喜，发菩捉心。
不单单是她们，你看，那些大菩萨，文殊菩萨、普贤菩萨，都发愿往生极乐世界，“愿我临欲命终时，净除一切诸障碍。面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹。”这是普贤菩萨发愿求生净土的偈子了。
印度的那些祖师，如马鸣菩萨、龙树菩萨。马鸣菩萨在《大乘起信论》中发愿往生极乐；《人楞伽经》上面就授记龙树菩萨，往生极乐世界，“南天竺国中，大名德比丘，厥号为龙树，能破有无宗，世间中显我，无上大乘法。”能够开显释迦如来的密意，无上的大乘法。龙树菩萨号为东土的八宗共祖，你看，他的《中论》，种种的妙法，让众生开发智慧，他都是求生极乐，“得初欢喜地，往生安乐国。”
在《大宝积经》中，有印许、有授记。佛授记，印许净饭王和七万释种，即释迦种族的七万人都同生安养，都以念佛法门，同生西方极乐世界。你看，佛陀教他父亲的法门应该是最好的，就是叫他念佛，并且净饭王跟这里的韦提希夫人一样，都是现生得到无生法忍。
【世尊悉记，皆当往生。】
释迦牟尼佛授记这五百侍女都能往生。
【生彼国已，获得诸佛现前三昧。】
你看，世尊授记她们都能往生，而且往生一定都是上辈的三品。为什么？因为她们都发了菩提心，获得诸佛现前三昧，往生到西方极乐世界，就能够成就这个，现量地见十方诸佛现前。为什么？见弥陀，即是见十方一切佛。十方一切佛都能显现。因为阿弥陀佛无量光，我们显现自性无量光，就遍一切处，十方一切诸佛就都显现。
【无量诸天，发无上道心。】
住立虚空之中，护持如来的无量诸天都发菩提心，发无上道心。
我们看偈颂，侍女发心：“五百侍女大因缘，夙有善根预兹会。”宿世有大善根，才能够陪同韦提希夫人来听闻释迦牟尼佛说如此甚深不可思议的微妙法。“闻法即思思即修，十六观门悉成就。皆发无上菩提心，各各愿生极乐国。世尊授记当往生，获得现前真三昧。”获得诸佛现前三昧。“无量诸天亦同发，无上正等菩提心。”
“夫人悟道，侍女发心。”这是一个简括。这里面韦提希夫人悟道了，成就无生法忍了。因为听闻修习观佛、念佛的法门不可思议，现生就由凡夫地超到八地大菩萨。五百侍女都发菩提心。阿阇父王，亦证阿那含果，即阿阇世王的父王，就是频婆娑罗王，是摩蝎陀国的国王。佛陀说《观经》的妙法门之前，放光一照，老国王马上就成就三果了。他前面有基础：目连尊者天天去给他授八关斋戒，富楼那尊者日日给他说法。有这个基础，释迦牟尼佛佛光一照，马上就成三果了，五净居天成阿罗汉道的不来果了。
“独阿阇世未彰报应，心窃疑之，后阅《涅槃？梵行品》云：阿阇世杀父害母，至涅槃会，身疮肿热，生重惭愧，悔过自责。”所以，大忏悔心、惭愧心很重要。阿阇世后来在涅槃会上，身体生疮，后又忏悔。你看阿阇世比琉璃王还是有智慧一点。
琉璃王是至死不悟，是不是？释迦牟尼佛慈悲已经告诉他了。他不到佛前来求忏悔，只有七天寿命，还以为释迦牟尼佛是咒他的，至死不悟，七日之内就葬身火海。
阿阇世还有一点智慧，还有惭愧心，有忏悔心，所以悔过自责。耆婆就是前面的那个大臣，“耆婆劝往佛所，佛为说法，得无根信。又《大弥陀经》亦载，”就是《无量寿经》亦载，“阿阇世王太子，与五百长者子，闻说阿弥陀佛功德，皆大欢喜，愿如阿弥陀佛。佛即授记，皆当作佛。由是观之，如来法门广大，不拒来者，亦足以为十恶往生之一证云。”阿阇世造了恶业，弑父害母，忏悔念佛，都能往生，而且还是上品中生。
底下这一段就告诫我们，千万不要认为说，既然这么好，这个法门这么妙，我现在不用好好修，我优哉游哉，临命终时我再念就行了。你有那个本事吗？你能够临终不颠倒吗？
《乐邦遗稿》云：世间有十种临命不得念佛。
一、善友不遇，无人劝念。
二、业苦缠身，不遑念佛。临终因为业力现前，病得迷迷糊糊，哪里还能够清醒念佛呢？
三、或偏风失语，不能念佛。就是说，因为有高血压、中风，不能念佛。
四、或狂乱失心，注想难成。
五、或遭水火，不暇志诚。即水灾、火灾，一下来了，一下子就夺命，哪里来得及？
六、遭遇豺狼，无复善友。
七、临终恶友，坏彼信心。
八、饱食过度，昏迷致死。
九、军阵斗战，奄忽而亡。
十、忽堕高岩，伤坏性命。
“如是十种众生，命终，断不念佛往生，应须预修，使净业先成。纵遇难缘，必得弥陀接引而往也。”
纵遇难缘，如果说你平时好好地修，观心念佛；观心念佛做不到，你起码要做到持戒念佛；持戒念佛做不到，你起码要忏悔念佛。这样，如果你遇到难缘，遇到那些宿业，也就是你宿世业重，突然遇到灾难。比方说，你平时修得很好，突然遇到车祸了，你走了，能不能够往生极乐世界？决定要有信心，能往生。
为什么这样也能往生呢？因为他平时功夫成就了。现在受这个业报，但是身受心不受。如同大目犍连尊者一样，身受心不受，所以他也能往生。打个比方，好像一棵很大的树，我们一直是由东向西砍，天天都砍一点，最后只剩下一点点了，你说这棵树会往哪边倒？肯定向西倒，对不对。没有疑问地向西倒，一直是由东向西砍。
