你有没有见过波斯猫？波斯猫有一身又软又长的毛，体形也比较大，是一种非常漂亮的猫。从名字上你就能听出来，波斯猫来自于波斯这个地方。
波斯也是一个“曾经的”国度。它曾经是世界上最强盛的国家，可是现在很多人都不知道古代的波斯在什么地方了。此时此刻，就在我写下这一章的时候，我环顾了一下我的家。令我吃惊的是，在我家里，竟然能找出一打来自波斯或者同波斯有关的东西。在我认真清点这些东西之前，我还以为我家里没有一件同波斯有关的东西呢。
我脚下的地毯是波斯产的，全手工。这块地毯的原材料是羊毛，上面有非常漂亮的彩色图案。像这样的一块波斯地毯，要花费一个波斯人几个月甚至一年的时间。据说，有些精美的波斯地毯，甚至要用去地毯师傅一生的时间才能全部完工。
我的妻子有一块手工编织的丝绸披肩，也是来自波斯。那里的人们养蚕、剥茧、抽丝、纺线、染色，最后织成披肩。
我妻子还有一枚戒指，上面有一颗蓝绿色的宝石，叫作绿松石。绿松石是12月份的诞生石，也来自波斯。在东方的有些国家，人们相信佩戴绿松石饰物可以避免“邪恶之眼”的侵害。他们认为，有些人可以通过目光害人，要避免这种邪恶目光的伤害，最好的办法就是佩戴绿松石。
在我妻子的梳妆台上，有一小瓶气味芬芳的玫瑰精油。这种玫瑰精油是用大量的玫瑰花花瓣做成的。在波斯的一些地方，人们种植很多很多的玫瑰花。这里出产的玫瑰花非常好闻，是制作玫瑰精油最好的材料。
我的一只领带夹上面有一颗珍珠，这颗珍珠来自于波斯湾。那儿的人潜水到波斯湾的水下，打捞上牡蛎，采集里面的珍珠。
我洗澡后穿的拖鞋也是波斯制造的。这种拖鞋宽宽大大的，鞋后跟可以根据需要取下或者装上。
我现在在灯下写字，而我用的这盏灯叫作玛兹达台灯。玛兹达是古代波斯的光明之神。
我的书架有一本书，名叫《鲁拜集》。这是一本非常优美的诗集，它的作者是一位波斯人，名叫莪默·伽亚谟。
我喜欢在吃早饭之前吃一点甜瓜，而甜瓜最开始是生长在波斯的。很多很多年前，美国从波斯进口了甜瓜种子，所以现在美国才有了甜瓜。
我在早饭时还喜欢吃点桃子，桃子一开始也是波斯才有的水果。后来人们把桃核带到了美国，美国才开始种植桃子。
如果我还有一只波斯猫，那么我家里同波斯相关的东西就很齐全了。不过，我没有养猫，而是养了一条狗。
波斯被人称作狮子与太阳之地。在波斯的旗子上面，会看到狮子和太阳的图案。为什么波斯把狮子当作自己的标志，这我说不清，可是我知道为什么波斯人喜欢太阳。在古代波斯，人们对太阳非常崇拜，太阳是波斯人的神。除了太阳之外，波斯人还崇拜星星、月亮，还有火。因此，我们也把波斯人叫作拜火者，他们则称自己为“帕西人”。波斯人的主神是光明神玛兹达，我书桌上的台灯就是根据玛兹达命名的。在波斯教中，一切发光的、明亮的东西就是好的东西；相反，一切晦暗无光的东西，就是坏的东西。
波斯北部有一座很高的高山，叫作达马万德山。波斯人相信这座山是他们的神灵居住的地方，就好像希腊人认为奥林匹斯山是希腊神祇居住的地方一样。达马万德山是一座死火山，大约四英里高。不过很少有人爬到上面去过——不是因为山太高，而是因为波斯人觉得这样做是打扰神明的行为，会给他们带来坏运气。今天，还有很少一部分波斯人是拜火者，而大部分波斯人都信仰了伊斯兰教。
波斯好的一面，就像鬈发小姑娘一样，给你很好很好的印象。可是不好的一面，又令人感到可怕。美丽的玫瑰、好吃的甜瓜和桃子，就是它展示的好的一面。可是坏的一方面，表现为严酷的自然条件：波斯大部分土地是沙漠。地球上的河流绝大部分都是越到下游越开阔，可是波斯的河流是越流水越少，最后慢慢就干涸消失了。在波斯有很多高山，山上的积雪融化之后，会形成溪流。可是这些溪流在流进湖泊或海洋之前，就蒸发掉了。
你有没有玩过猜字谜的游戏？一个小朋友做出各种动作，你根据这些动作来猜是什么词。我和我的小伙伴们发明了两个动作，来表达一个词。这个词有可能很多说英语的人都读不对，但是他们可以根据我们的动作来猜一猜。首先一个动作是喝茶，之后的动作是从房间里跑过去。这两个动作连在一起表达的词是德黑兰（Tehran）（Tehran如果按照发音方式来看，有点类似于tea和run的结合，所以才有上面两个动作——译者注），它是波斯的首都。过去波斯的统治者不叫国王，而叫沙阿。曾经，沙阿有很大的权力，可以要求他的人民做任何事情。如果他愿意，比如说，他可以拿走人民的所有财产，并且把他们处死。可是在第一次世界大战之后，这样的情况已经完全改变了。在德黑兰，有一个世界上最著名的宝座，这个宝座叫作孔雀宝座。孔雀宝座由纯金打造，宝座的后背做成孔雀的样子，镶嵌着无数的红宝石、绿宝石、蓝宝石和其他各种宝石。
在波斯的沙漠地区，有很多土匪。他们在沙漠中不为人知的地方藏身，等候过往的商队，伺机抢劫。在波斯的法律中，抢劫是非常严重的罪行，一旦被抓住，等候他们的是非常严厉的刑罚。
所有的珠宝，不论是钻石、红宝石或者绿宝石，都来自地下。可是有一样例外，这就是珍珠。珍珠来自水中，产自牡蛎的体内。如果有沙子进入了牡蛎的身体中，牡蛎会觉得非常不舒服，于是它会在身体内分泌一些东西，把沙子给包裹起来。时间久了，就会慢慢形成一颗珍珠。这也就是为什么在珍珠的核心都有一粒沙子的原因。一只牡蛎要形成一颗豌豆大小的珍珠需要四到五年的时间。人们在波斯湾海域中的牡蛎体内发现了世界上最好的珍珠。所以人们捕捞这里的牡蛎，不是为了吃它们的肉，而是为了采集它们体内的珍珠。人们憋上一口气，潜到水里去，尽可能地在水里待的时间长一些，把他们随身携带的篮子装满牡蛎，然后浮出水面。你一口气能憋多久？大概半分钟吧。而这些捞牡蛎的人可以憋上一分钟，甚至更久。还有人说，捞牡蛎的人中间，憋气最长的纪录是一小时——这当然是开玩笑。有一位小学生在他的作文里面描述了捞牡蛎的过程，他这样写道：“这些捞牡蛎的人在深吸一口气之后，用衣服夹子把他们的鼻子夹住，耳朵里也滴上蜡，免得水灌进去。之后他们把很重的石头系在脚上，从小船上翻身潜入水中。”很多捞牡蛎的人死得很早。潜水会使他们的血管肿胀甚至爆裂，人就不行了。他们还可能因为意外而溺水身亡。海里还有一种有毒的鱼，叫作鳐鱼。如果被鳐鱼咬一口，也有致命的可能。可是，即使这项工作如此危险，每年还是有价值百万美元的珍珠被捞上来，做成项链或戒指戴在全世界贵妇们的脖子或手指上。
有一位黑人老奶奶给她的小孙女起了个名字叫珍珠。有人不解，问她：“你为什么叫她珍珠啊？珍珠不都是白色的么？”老奶奶回答说：“这孩子是黑珍珠。”要知道，珍珠并非都是白色的，也有黑色和其他颜色的。
