【简析】谦德不仅表现在多个方面，而且表现在多种言行细节上，厌人之俗、嫌人之鄙、议人之短、发人之覆，乍看起来是句不显眼的话，细品起来却是要显示自己的正确和高明，这就与谦德格格不入了。
大抵人道害盈，鬼神福谦，傲者内恃其才，外溢其气，其心已不固矣。
【译文】大致说来，世人忌恨盈满，鬼神庇护谦抑，骄傲的人内心自恃有才，流露到外面就是张扬气势，他的内心就早已不牢固了。
【简析】张扬也是凶德，世人忌恨，鬼神不佑。它的根源是恃才。恃才之心溢于外气，就是张扬，因此，抑制张扬要从固心入手。曾国藩在研究谦德上是摸到了路子的。
凡外间有逆耳之言，皆当平心考究一番，故古人以居上位而不骄为极难。
【译文】凡是外间有逆耳的言词，都应当平心静气地考察一番，所以古人认为身居上位而不骄矜是极难做到的。
【简析】如何对待逆耳的言词，是有无谦德的重要考验。谁都知道“忠言逆耳利于行”这句俗语，但若真的听到了逆耳的言词，情绪就容易失常。尤其是居于上位的人，更难以虚心倾听逆耳的言词了。
不自恃者，虽危而得安；自恃者，虽安而易危。自古国家，往往然也。故挟贵，挟长，挟贤，挟故勋劳，皆孟子之所不答；而怙宠、怙侈，怙非，怙乱，皆春秋士大夫之所深讥耳。
【译文】不自我矜持，即便遭到危难也能转为安全；自我骄矜，即便看来安全也易招致危难。自古无论是国还是家，往往都是这样。所以挟持尊贵，挟持年长，挟持贤能，挟持曾经有勋劳，这都是孟子所不容许的；有所凭恃而骄宠，有所凭恃而奢侈，有所凭恃而非为，有所凭恃而作乱，这都是春秋时期士大夫讥讽的对象。
【简析】恃、挟、怙都是傲德，为古代圣贤所不齿。然而一般人一旦有可恃、可挟、可怙者，又会得意忘形，曾国藩这种居安思危的心态，实在可贵。
所谓小人者，见识小耳，度量小耳。井底之蛙，所窥几何，而自以为绝伦之学；辽东之豕①，所异几何，而自以为盖世之勋。推之以孑孑②为义，以硁硁③为信，以龌龊为廉，此皆识浅而易以自足者也。
【注释】①辽东之豕：指古代辽东一带普遍都是的一种头上长有白毛的猪。比喻见识狭窄，少见多怪。豕，(shi)猪。②孑孑：孤独。孑(jie)。③硁硁：浅薄固执。径(keng)。④龌龊：狭隘，局促。作肮脏解为后起之义。
【译文】所谓小人，指的是见识小，度量小，比如井底下的青蛙，所见的能有多大的一块，却自以为有绝大的学问；比如辽东的猪，与别的猪能有多大的差别，却自以为有盖世的功勋。拓开来说，将孤独当作义，将执拗当作信，将拘谨当作廉，这都是那种见识浅薄而且容易自我满足的小人。
【简析】君子胸怀阔大，所以常保谦逊；小人见识狭窄，因而常显骄傲。尽管君子小人也非一成不变，但变有其道，绝非乱变。况且，既是君子，就不愿变为小人，除非不再时时自省而沦为小人；既是小人，也是不肯去做君子的，除非脱胎换骨，久经磨练，方可成为君子。
过而能改
人无贤愚，遇凶皆知自悔，悔则可免于灾戾，故日震无咎者存乎悔。
【译文】人无论贤还是愚，遇到凶危都知道悔过，悔过就可以免除灾祸，所以说行动没有过失，就在于能够悔过。
【简析】改过的前提是悔过。人能自省，悟出自己的过错来，且有悔意，也是不错的。不过，这仅仅是第一步，而且贤者、愚者往往都能做到的一步。至于第二步能否彻底改过，则贤愚自分了。
以仲尼之贤，犹待学《易》以寡过，而今日无过，欺人乎？自欺乎？自知有过，而因护一时之失，展转盖藏，至蹈滔天之奸而不悔。斯则小人之不可近者已。
【译文】凭孔子的贤德，尚且要依靠学习《易经》来减少过错，可是今天还有人说自己毫无过错，这是欺骗别人，还是欺骗自己呢？自知有过错，却因袒护一时的失误，就想方设法掩盖藏匿，以至于犯下滔天大罪还不知后悔。这就是小人不可亲近的原因。
【简析】孔子学《易》以寡过，曾国藩写《召诲》请朋友来指出他的过错，诚心与孔子相近。但不是人人都能如此，小人就文过饰非，所以知悔者虽无贤者愚者之分，却有君子小人之别。
自古成大业者，未有不自困心横虑觉悟知非而来者也。吝则驯①致于凶，悔则渐趋于吉，故大易之道，莫善于悔，莫不善于吝。
【注释】①驯：逐渐。
【译文】自古以来成就大事业的，没有不遭受心智磨难，从错误中觉悟过来的经历，困患使得渐渐招致凶危，而悔改却使得逐日趋于吉顺。因此变化的最大法则，没有比悔改更好的，没有比过分更不好的。
【简析】悔的反面是吝。吝于改过自然连悔都不愿意。所以困心横虑、觉悟知非是成就大事业的必经之路，绕不过，躲不开，只有直面亲历。
贤与不肖之等奚判乎？视乎改过之勇怯以为差而已矣。日月有食，星有离次。其在于人，言有尤，行有悔①，虽圣贤者不免。改过什于人者，贤亦什于人；改过佰于人者，贤亦佰于人。尤贤者，尤光明焉；尤不肖者，怙终焉而已。
【注释】①悔：这里是灾祸的意思。
【译文】道德高尚与不高尚的第级怎样分辨呢？看改正错误是勇敢还是怯懦的差异就是了。日月有亏食，星座有远近次序。对人而言，说话有过失，做事有无法预测的祸患，就是圣人也难避免。只要改正过错的努力是人家的十倍，贤德也会是人家的十倍；改正过错的努力是人家的百倍，贤德也会是人家的百倍。最高尚的人，就是把改过看作最荣耀；最不高尚的人，只不过依仗奸邪最终也不悔改罢了。
【简析】子贡说：“君子之过也，如日月之食焉；过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”（《论语·子张》）曾国藩说：“言有尤，行有悔，虽圣贤者不免。”他认为，贤与不肖不在于悔过之速慢，而在于改过之勇怯，悔而能改者则贤，则光明，悔而不改者则不肖，更不会光明了。志不立，过不改，欲求无忝①所生，难矣。
【注释】①忝：(tian)惭愧。
【译文】志向不树立，过错不改正，想要求得无愧人生，难啊！
【简析】将改过与立志联系起来，增强了改过的急迫感，赐予改过在人生中更高的位置。
知己之过失，即自为承认之地，改去毫无吝惜之心，此最难事。豪杰之所以为豪杰，圣贤之所以为圣贤，便是此等处，磊落过人。能透过此一关，寸心则异常安乐；省得多少胶葛，省得多少遮掩装饰丑态。
【译文】知道自己的过失，就要自己承认它，改掉它而没有一点吝惜的心理，这是最困难的事了。那些豪杰之所以成为豪杰，圣贤之所以成为圣贤，就是在这些地方光明磊落，这是一般人所无法比及的。果真能通过这道关口，就会心神安定，怡然自乐；同时，也减少了许多麻烦，减少了许多遮遮掩掩的丑态。
【简析】知过就要悔过，悔过就要改过，改过是对待错误的关键一着。豪杰、圣贤在改过的关头都要磊落，才不妄称豪杰、圣贤。不过，事实上被人所称的豪杰、圣贤，真正勇于改过也非尽人都能做到。
余近以居位太高，虚名太大，不得闻规谏之言为虑。若九弟果能随事规谏，又得一二严惮之友，时以正言相劝勖①。内有直弟，外有畏友；庶几其免于大戾乎！居高位者，何人不败于自是？何人不败于恶闻正言哉？
【注释】①勖：(xu)勉励。
【译文】我近来由于身居高位，虚浮的名声太大，所以不能听到那些规劝谏议的话。如果九弟果真能及时地针对一些事情对我进行规劝，提出谏议，又能够交到一二个令人敬畏的朋友，时常对我进行正言相劝。这样，家里有直率的弟弟，外面又有可敬畏的朋友，这样大概就可以避免犯大错误了吧。身居高位的人，有哪一个不是因为自以为是而导致失败的呢？又有哪一个不是因为不愿听正直的话而失败的呢？
【简析】盼望内有直弟，外有畏友，以免于大戾。这是曾国藩日记中的自白，身居高位后仍然谦谨的心声写照。人言曾国藩诚笃，这就是最典型的一例。
写册而不日日改过，则此册直盗名之具也，亦既不克痛湔旧习，何必写册！
【译文】天天写日记，却不天天改过，这样的日记只不过是盗名的工具。既然不能痛改前非，何必要写日记呢？
【简析】曾国藩写日记之初衷就是督促自省改过，然而在一段时间内，却出现了只写日记并未改过的情形。他痛恨自己又犯糊涂了，于是自我痛批了一顿。
倭仁也在这则日记后批道：“既知名心为累，当如大敌克之。”
省己图新
易之道，当随时变易，以处中当变，而守此不变，则贞而吝矣。
【译文】易学的原理，当是随着时间的迁移而变化，当事情达到一定程度的时候就要变化，如果死守不变，必将悔恨。
【简析】从唯物主义角度看，运动是绝对的。从《易》道角度看，变是绝对的。我国古代哲学已达到相当的高度。事物变化的理论，为儒家倡导省己图新提供了坚实的基础。
凡中心不可有所恃，人有所恃，则达于面貌。只宜抑然自下，一味言忠信，行笃敬，庶几可以遮护旧失，整顿新机。否则，人皆厌薄之矣。
【译文】大凡人的心中不能有所依凭，人若有所依凭，就会表现在面孔上。只适宜将心性朝下抑制，全力讲忠诚信义的话，做笃实谨慎的事，或许可以弥补自己固有的缺失，焕发新的生机。否则，世人都会厌弃鄙薄他了。
【简析】就人的道德修炼来说，应以不变促变。不变者，忠信笃敬之德也；变者，人的去旧更新也。以忠信笃敬之德帮助活生生的人去旧更新，这种德就是恩德了。
岳王①复生，或可换孱兵之筋骨，孔子复生，难遽变营队之习气，虽语涉谐谑，实痛切之言也。今欲图谋大局，万众一心，自须别开生面，崭新日月。
【注释】①岳王：姓岳名飞，字鹏举，1103-1142年，汤阴（今河南汤阴）人，南宋著名民族英雄，杰出的军事家。
【译文】岳飞复生，或许可以改换孱弱士卒的筋骨，孔子复生，却难以很快改变军营中的习气，这话虽然与谐谑有些相近，其实是句痛切的言语。当今要图谋大局，万众一心，自当别开生面，焕然一新。
【简析】曾国藩深感无论文臣还是武将，由于清朝统治数百年，使他们养尊处优，造成如今积习难改，沉疴难医，即便岳王复生、孔子重现，一时也无以为济。为此，曾国藩图谋别开生面，崭新日月，自己培养一大批幕僚和将领，开创一个新局面来。从此反求诸己，切实做去，安知大堑之后无大伸之日耶？
【译文】从此以后多从自身检查，切实去做，怎么知道在经历大挫折之后没有大伸展的时候呢？
【简析】为迎接一个全新局面的到来，曾国藩一方面培养一批新人，一方面严律于己，切实做去。他鼓励沅弟，大堑之后必有大伸之日。事实证明了这个预言。
欲学为文，当扫荡一副旧习，赤地新立。将前此所业荡然若丧其所有，乃始别有一番文境。
【译文】要学习写文章，就应当将过去的习气完全扫除，在空白地方重新树立，将先前所研习的全部涤荡得毫无存留，才能开始进入文章的新境地。
【简析】学习为文，也应涤旧图新，才别有一番文境。曾国藩在古文写作中，多数篇章都新意迭出，像《原才》、《召诲》、《求阙斋记》、《君子慎独论》等，读了都有耳目一震之感。
洗除日月晻昧①卑污之见，矫然直趋广大光明之域，视人世之浮荣微利，若蝇蚋②之触于目而不留，不忧所如不耦③，而忧节概之少贬，不耻冻馁在室，而耻德不被于生民。
【注释】①崦昧：昏暗。晻(an)②蚋：(rui)一种类似于蚊子的昆虫，吸食人畜的血液。③耦：(ou)两人并耕。
【译文】清除往日琐屑卑污的念头，昂首挺胸直奔广大光明的境地，将人世间的浮荣微利，看作是苍蝇蚊虫萦绕在眼前，而不愿意多看。丝毫不去担忧所追求的不能如愿，而只惧怕为人的气节稍遭贬斥，不以为在家挨冻受饿是大辱，而认定道德不能感化百姓才是奇耻。
【简析】克己图新的落脚点是敦促自己向前看，向前进，树立一往无前的宏志，以道德巨人为目标。至于浮荣微利、挨冻受饿，绝不可能成为自己向前看向前进的绊脚石。
余自十月初一起记日课，念念欲改过自新。
【译文】我自十月初一起记日记，心中总想改过自新。
【简析】写日记也纳入省己图新的蓝图之中。利用日记这种手段来完成省己改过这个前提，实现重新做人这个结果，几十年如一日，怎不会成为君子、接近圣人呢？
予时时自悔，终未能洗涤自新。
【译文】我时时自悔自己的言行，可总不能改过自新。
【简析】曾国藩对自己的要求的确很高，无论怎样诚恳地自悔，笃实地改过，总还觉得自己是满身污秽，没有洗涤干净。这显然是一种君子的品格，因为君子从来都没有自满之时。
从前种种，譬如昨日死；以后种种，譬如今日生，务使息息静极，使此生意不息。
【译文】从前的种种恶习，好比在昨天已经死去；以后种种美德，好比从今日破土生发，在这关节眼儿，务必使自己气息极端安静，使自己的生机毫不消退。
【简析】如若将全世界名人的格言都展出来比赛，曾国藩的这幅格言一定夺魁。之所以如此断言，不是说这幅格言所写出的文字如何工整，比譬如何贴切，而是说这幅格言所展示的内心世界无比光明磊落，所揭示的思维轨迹听来铿锵有声。原来，这正是一个即将脱胎换骨的东方小子的宣言：“涤生”了。
慎独为贵
所谓独也者，君子与小人共焉者也。小人以其为独而生一念之妄，积妄生肆，而欺人之事成。君子懔①其为独而生一念之诚，积诚为慎，而自慊之功密。其间离合几微之端，可得而论矣。
【注释】①懔：(lin)危惧。
