孟子讲人性本善，不修就会变恶；荀子讲人性本恶，修性就会变善；孔子讲性相近，习相远。看来性善与性恶并没有根本矛盾，关键还是一个“习”字。这习，既是“学而时习”的习，即学了道理就要践行的习用；又是“习性相染”的习，即“入芝兰之室，即与之化；入鲍鱼之肆，亦与之化”的习染。说白了，这习就是“修”，本性的性善性恶并不决定什么，重要的是修，将学到的道理付诸实践，对环境的习染进行选择吸收，从而使自己的德性归于端正。
当然，如何修，必须找到可靠的门路。这就要按照儒家的正宗传人曾参的办法。曾参拜师孔子不久就悟出了修身要诀，发表了“吾日三省吾身”这一惊世骇俗的卓见，后来又提出了“慎独”的主张，使修身理念达到了极致的程度。曾国藩正是按照他的圣祖的教导，成功地实践了修身这一人生工程的。他说：“常怀愧对之意，便是载福之器，入德之门。”曾国藩是位智者，他在自修的过程中，比较顺利地找到了这扇门。可以说，就是在今天，任何人要修身致圣，也是非先入省身之门不可的；惧怕省身会削弱自信，担心省身会修成苦行僧，势利场中控制不住私欲，独处之时战胜不了自我，就只能永远伫侯在修身的门外。
细看一下，省身是否真会削弱自信？所谓自信，首先要相信自己能战胜客观世界的同时也能战胜自我。所谓省身，所省的内容只限于自身存在的不足。这两条是个前提，如果不能甚至根本不敢战胜自我，如果误以为身上的缺点优点都要省掉，那自然愈省自信心就愈削弱。一个敢于战胜自我、善于针对自身不足而坚持反省的人，其道德水准必会与日俱增，其战胜客观世界的内动力必会最大化调动起来，因
而自信不仅不会削弱，反而会更加增强。曾国藩自己就是最好的例子。
老是自省，会不会变成苦行僧呢？在训练自省之初，这种感觉可能会有一点，但每自省都推动了自己德行的进步，不断取得的修身成果就会起到鼓舞作用，从中享受到许多一般人享受不到的愉悦；而且，在检讨自己错在哪儿的过程中又提高了自己的思考水平与辨别能力，人的思想境界高了，渐渐进入了一个自由王国，人的精神状态得到了根本的改变，也是其乐无穷的事。历来君子之乐与小人之乐就不一
样，孟子就曾认为，“上不愧于天，下不怍于人”，就是人生一乐。因此，坚持修身自省，只会不断增加快乐，哪会变成苦行僧呢？曾国藩自己就有“内省不疚，故心泰”的快感，也是一证。
曾国藩的一生，就是自己与自己周旋的一生，从一个山区农家子弟成长为一代圣贤，最宝贵的经验就是修身，最成功的作为就是立德，这是今人都公认的事。想来，毛泽东在评价曾国藩时所言“欲动天下者，当动天下之心”的话，不就正是曾国藩以修身而动天下之心的最好写照吗？
在修身过程中，最难能可贵的是独处时保持谨慎。修身的诚伪和深浅，慎独与否是最重要的标志。大凡修身不诚不深的人，在独处的时候就会私欲膨胀或旧病复发，许多不光彩的事都是独处时放松了戒惧忘掉了自省而干出来的。然而独处时审慎还是放肆唯有自己知道，待他人知道之时，已经是在你做出不当行为之后，而此时一切悔悟和补救都嫌其晚了。如果真要补救的话，或许在你的面前又有一个诚伪
的再次考验和艰苦的反复磨砺过程。在这方面，曾国藩最有体会，他说：“所谓独也者，君子与小人共焉者也。小人以其为独而生一念之妄，积妄生肆，而欺人之事成。君子懔其为独而生一念之诚，积诚为慎，而自慊之功密。”所以，慎独是君子与小人的试金石，要练成君子，非“功密”不可。
省己修身
盖君子之立身，在其所处。诚内度方寸，靡所于疚，则仰对昭昭，俯视伦物，宽不怍。
【译文】一般说来，君子讲求立身的道理，在于他所处环境地位的和谐。如果他确实做到反省内心时，毫无愧疚之处，那么他仰望日月青天，俯视大地万物时，就会心胸广阔。不会感到羞惭。
【简析】立身的目的是什么？是求得自身与环境的和谐。怎样才算是这种和谐？仰俯无愧就算是这种和谐。怎样才能做到仰俯无愧？这就要不断省己修身了。
治心之道，先去其毒！阳恶日忿，阴恶日欲。治身之道，必防其患！刚恶日暴，柔恶日慢。治口之道，二者交惕！日惕言语，日节饮食。
【译文】治心的方法，应该先除去心中的毒瘤，外在的毒瘤是忿怨，内在的毒瘤是贪欲。治身的方法，一定要防备身上的恶习，刚烈的恶习是暴躁，柔懦的恶习是散漫。治口的方法，两者要交互警惕，一是谨慎说话，二是节俭饮食。
【简析】心中有忿怨，身必有暴躁，口必不谨言语；心中有贪欲，身必有惰慢，口必不节饮食。心、身、口紧相联系，方寸是内主，身、口是外显。自觉惩忿节欲，是克已修身的关键。
凡目能见千里而不能自见其睫，声音笑貌之拒人，每苦于不自见，苦于不自知。
【译文】凡是眼睛能看见千里之物而不能看见自己的睫毛，说话和表情给别人排斥感的，自己都苦于看不见，不知道。
【简析】克己就须知己，而知己又极不易。有时脸色拒人，别人看得清清楚楚，自己却茫然无知，因而很容易陷入人我不和谐之境，格外值得自警。
诚中形外，根心生色。古来有道之士，其淡雅和润无不达于面貌。余气象未稍进，岂嗜欲有未淡邪？机心未消邪？当猛省于寸衷，而取验于颜面。
【译文】内心修炼诚笃会表现到外面，内心扎了根会生出颜色到脸上。古来有道的人，他的淡雅和润没有不表现在外貌上。我的气色没有一点进步，难道是欲望没有淡薄吗？机心没有消除吗？应当在心中努力反省，并在颜面上表现出来呀。
【简析】忿与欲，其根本还是欲。嗜欲未淡，机心未消，由颜面未稍进可以取验。曾国藩由外而内自我解剖，寻到了源，抓住了根，淡欲消机就取得了主动权。
战战兢兢，即生时不忘地狱；坦坦荡荡，虽逆境亦畅天怀。
【译文】临事谨慎，战战兢兢，即使生意盎然，也不能忘记可怕的地狱；心胸开阔，坦坦荡荡，即便身处逆境，也能心情舒畅。
【简析】战战兢兢与坦坦荡荡似乎是绝然不同的两种心理现象。但战战兢兢是对修养对过失，要求自己常有警戒之惧；坦坦荡荡是对前景对困难，要求自己常怀必胜之乐。二者是君子情操必具的两个方面，并不矛盾。
多言，不知戒，绝无所谓省察者。志安在邪？耻安在邪？
【译文】话多，不知自我警戒，绝对没有所谓的反省督察的意识。那么远大的志向在哪里呢？羞愧的心意又在哪里呢？
【简析】孔子说：“仁者，其言也仞。”（《论语·颜渊》）这“仞”指的是迟缓，木讷。看来，他老人家是不喜欢多言的。曾国藩也不喜欢多言。多言必然
失戒失省，甚至失志失耻。在今天主张交际的时代，也应言之有物且有分寸，一味多言仍是一种恶习。
如自觉我已无愧无怍，但觉他人待我太薄，天待我太啬，则处处皆有戾气相逢。
【译文】如果觉得自己已对什么都无愧，只觉得别入待我太刻薄，老天待我太吝啬，这样会处处都有不顺的运气相伴随。
【简析】一个不知省己的人，处处都认为自己无愧无怍，一味怨天尤人，这样的人怎么不会常遇乖戾之气呢？常堕入这种怪圈的人，十之八九是不知自省的人。
吾日三省
日月如流，倏已秋分，学业一无所成，而德行不修，尤悔丛集，自顾竞无湔①除改徙之时，忧愧曷已。
【注释】①湔：(jian)洗涤，洗刷。
【译文】日月如同流水，瞬间已是秋分，学业一无所成，德行又不曾修炼，怨尤悔十艮交集，自觉竟然连消除改变的时候都没有了，忧伤惭愧不已。
【简析】自我忧伤不一定就是消极厌世，相反，忧伤自己德业无成，进步不显，改过不力，反倒是自我鞭鞑，是可贵的推动力，一种积极向上的人生观。
余年来出处之间，多可愧者，为之蹋踏不安，如负重疚。
【译文】我近年来在出与处这些事情上有不少惭愧的地方，因而常常局促不安，如同负有深深的歉疚。
【简析】感觉良好，是一种盲目自信的心理反应。老是感觉良好，总是问心无愧，只能说明你没有自省精神。圣人自省都会发现自己有许多缺点，何况是凡人呢？
凡遇牢骚欲发之时，须反躬自思：吾果有何不足，而蓄此不平之气？猛然内省，决然去之。
【译文】凡是遇到想发牢骚的时候，必须自我反思：我当真有什么不满足的地方吗，为何要在胸中堆积这股愤愤不平的怨气呢？应该在心里反省，然后断然除去这股怨气。
【简析】人发牢骚，往往_个劲地发泄下去，直到甩盆丢钵，甚至肠断。这种人似乎很有个性。其实，他至少不是一个智者。曾国藩的医方是：反躬自省。这是惩忿的一剂良药，忿病一发，立即服用，效果甚显，不妨一试。
余身旁须有一胸襟恬淡者，时时伺吾之短，以相箴规，不使矜心生于不自觉。
【译文】我身边必须有一个襟怀恬淡的，人，时时注意我的言行，发现我短缺的地方，立即规劝，不让我的自满之心在不知不觉中产生。
【简析】古代君王、大夫身边都有谏臣，能使君王、大夫免于不义。曾国藩身边正缺这样的人。他需要这样的人纯属自觉，没有丝毫走形式、做样子的虚伪，可见其思想多么成熟。
所以须日课册者，以时时省过，立即克去耳。今五日一记，则所谓省察者安在？所谓自新者安在？吾谁欺乎？真甘为小人而绝无羞恶之心者矣。
【译文】要建一个日课册，目的就在借助它时时反省改过，并且立即克服。现在却是五日一记，那么所谓反省督察的意义在哪里呢？所谓改过自新的意义在哪里呢？我这是欺骗谁呀？真是甘心做小人而完全没有羞耻感啊！
【简析】曾国藩写日记，由一日一记改为五日一记，又由五日一记改为一日一记，终于认识到必须日日省过，天天改过。只有如此，才能真正的省已自新。“苟日新，日日新，又日新。”（转引自《大学·第三章》）在省己的问题上，容不得半点松懈。
凡事须终日检点者，一时姑待，后来补救则难矣！况进德修业之事乎？
【译文】任何事情都应该每天审视检点，只要有一天松懈了，以后要想补救就难了。何况是进德修业的事情呢！
【简析】“吾日三省吾身”，要旨在于“须终日检点”不可“一时姑待”。可以看出，曾国藩在修身的问题上，是不敢让自己有丝毫惰怠之心的。
谋事省忠
守之以一，以不贰自惕，以不已自循，栗栗维惧，斯终身无不顺焉。此圣人尽性立命之极，亦即中人复性知命之功也夫！
【译文】以忠诚专一自守，以不生二心自警，以永不停止的态度自觉遵循正道，战战栗栗，谨谨慎慎，这样终身都没有不顺利的。这是圣人发挥本性安身立命的最高境界，也是一般人恢复天性、认识自己的有效法则。
【简析】守之以一的忠诚品质，是最宝贵的品质。省身应从省二守一开始，才能自觉遵循正道，不偏不倚。
革薄从忠，鄙意亦夙怀此志，特有天质本来之薄，有外物激之使薄。本来之薄，革之已极不易；激之使薄，尤觉旋革旋萌，毫无长进，深以为愧。
【译文】革除刻薄培植忠厚，我的心中也早就怀有这个志向，只是这种刻薄中既包含着天生就有的部分，也有受外界刺激而生发的部分。天生的刻薄，革除已感觉到极为不易；外界刺激而生的刻薄，尤其觉得随时革除随时发生，丝毫没有长进，因而深深地感到惭愧。
【简析】“薄”直接与“厚”相对，刻薄的人就不宽厚。“厚”与“忠”相依，忠者必厚，刻薄的人既然不厚，自然也就不忠。曾国藩自查，觉得天质本来就薄，因此革薄从忠的任务异常艰巨。
凡办公事，须视如己事，将来为国为民，亦宜处处视一家一身之图，方能亲切。予今日愧无此见，致用费稍浮。又办事有要誉的意思。此两者，皆他日大病根，当时时猛省。
【译文】凡是办理公事，都必须将它看作是自己的事，将来为国为民，也应该处处都看作在为一家一身做事，才能感到亲切。我现在正惭愧没有这种认识，致使一办起事来就开支较大。而且办事时常有博取奖誉的念头。这两点，都是今后的大祸根，应当时刻猛省。
【简析】忠国就应表现在办公事时的心态，既不能浮，又不能博誉。而自己正有此疵。曾国藩知道，今日之浮就是他日之奢，今日之博誉就是他日之骄横，到时骄奢缠身，就难以自拔了，还谈得上什么忠国？
敬字恒字二端，是彻始彻终工夫，鄙人生平欠此二字，至今老而无成，深自悔憾。
【译文】敬与恒这两点，是贯穿一个人始终的过硬工夫。我平生在这两个字上都有欠缺，到现在老了还没有长进，深深地感到悔恨和遗憾。
【简析】修炼忠德，要练敬、恒二字。曾国藩反省自己，正缺此二字。但他并不因此哀叹此生休矣、而是深自悔憾，努力练敬练恒不止，终于大有进步。
每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤王事①之处无多，更竭诚以图之，此劳字工夫也。
【注释】①宣勤王事：为王事辛劳，即“勤王”。
【译文】每天临睡的时候，默默地在心中数着今天劳心的事做了几件，劳力的事做了几件，就知道勤王公事做得不多，更加要竭诚谋事。这就是劳字上的工夫。
【简析】曾国藩认为自己吃了朝廷俸禄，就应日日宣勤王事，若省出宣勤之处无多，就应更加竭诚以图。我们今天的公务员若都有他这种忠诚的品格，其执行力该有多强！
忠之积于平日者，则自不妄语始；勤之积于平日者，则自不晏起始。
【译文】忠诚在平常日子中的积累，就从说话不随便开始；勤劳在平常日子中的积累，就从不睡懒觉开始。
【简析】妄语是仁的大害，也是忠的大害。少说话多做事，才可能忠。不妄语、不晏起，似区区小事，但曾国藩极为重视，小事中有大品质啊。
恭读朱批①余之“师心自用”。余昔已亥年②进京，临别请祖父教训，祖父③以一傲字戒我，今上又以“师心”戒我。当刻图章一方，记此二端。
【注释】①朱批：用朱笔写的批语，指咸丰帝的批语。②已亥年：指道光十九年，公元1839年。③祖父：指曾星冈，原名玉屏，1774-1849年。
【译文】我恭敬地阅读着咸丰朱批上说我“师心自用”的话。先前在道光十九年进京，临与家人告别时，我请祖父教训，祖父以一个“傲”字儆戒我，现在皇上又以“师心”来责备我。应该刻图章一方，记载这两件事。
【简析】当年祖父曾以一傲字相诫，现在咸丰皇帝又以“师心自用”相批，曾国藩孝亲忠君，不仅无怨无悔，反而刻图章一方，记此二端，不仅可以看出其胸怀之宽广，更可知其改过意志之坚定。皇帝褒奖之语刻图章自慰者有之，训斥之辞刻图章自策者，实在难觅。
有耕而即期大有，是贪天也，然绝不施耕耨①之功，不已弃天乎？我则身为惰农，而翻笑穮蓑②为多事，慎③孰甚焉！
【注释】①耨：(nou)古锄一类农具，引申为锄草。②穮蓑：锄草培土，指农事管理。穮：(biao)锄草。蓑：(gun)培土。③镇：(dian)颠倒错乱。
【译文】有了耕种便期盼大获取，是一种贪天的欲望，然而完全不耕不耨，不就是抛弃了老天吗？我简直是一个懒惰的农夫，反而讥笑耕田除草培植禾苗是多事，这种颠倒错乱还有比它更厉害的吗？
【简析】别人兢兢业业，忠心耿耿，自己反而讥笑，其镇甚矣。但曾国藩有自省的金箍棒，自己错了，当头一棒就醒悟过来了。
