从东宫出来，谢西泠远远看见卫寒冰站在石阶下等她。她走上前去：“既然来了，怎么不进去？太子殿下刚才还提到你呢。”
“哦，是么？”他冲她笑了笑，却显得有些心不在焉：“他说了什么？”
“他说……”谢西泠顿了顿，“他让你准备一份大礼给他。”
“为什么？”卫寒冰不解。
谢西泠看了他一眼，轻声：“没什么，反正我把话带到了，你自己去问他。”
“那小子又搞什么鬼？神神道道。”
谢西泠淡淡一笑，换了话题：“看你神色不对，皇上找你说了些什么？”
他们顺着甬道，并肩往宫门外走去。“皇上问了我对各个皇子的一些看法，我想他大概是起了换太子之意。还谈了些国事，最近前线战事吃紧，黎国国主亲上战场，率领三军已攻陷平城，正准备全速进军攻打潼关。”
潼关乃中原的咽喉要道，地理位置极为重要，卫寒冰知道此次战役的重要性，眉间忧心忡忡，但他不愿在她面前多说这些事，因而只简单一提。
谢西泠虽远离帝京，却也知道太子之位向来是宫中众多皇子大臣勾心斗角的导火线，如今傅文显身患重症，能否救治尚未可知，暗地里不知道又有多少人在权衡利弊，蠢蠢欲动。
她也默然。想起傅文显憔悴模样，不由得替他难过。正值最蓬勃朝气的年纪却卧床不起，被所有人抛弃排斥，如今辛苦多年才得来的太子之位也将不保，不知他能否承受得了这巨大打击。
“西泠，殿下的情况怎样？太医们诊断的结果是中了毒，可究竟是什么毒，却没有一人能说得清。”卫寒冰急切道，“你能医好他么？”
“没错，太子殿下的确是中了毒。”谢西泠转身面向他，声如惊雷，“而且不止一种。”
卫寒冰拧眉，听她说下去。
“据我判断，他体内应该有两种毒药，一种是枯心草；另一种大概是刺舌，我不能确定，因为有些症状不相符，还需要观察一段时间。”
“刺舌？！”卫寒冰不知道枯心草，却对此物早有耳闻，不由大吃一惊。在他听过的关于刺舌的种种传闻里，那是一种毒性非常厉害的植物，据说生长于黎国西部的死亡沙漠里，全株剧毒，只需要一点汁液，便能让一头猛虎在瞬间毙命。中毒者会全身灼热发烫，双目赤红，如同燃烧的火炭，最后自燃而死。
因其根系非常深，长无尽头，黎国人认为那是从地狱里长出来的植物，饱饮了黄泉之水，吸收了恶鬼之怨，食用后躯壳烧毁，而灵魂则会受恶鬼驱使，故而又称其为“鬼舌”和“噬魂草”。
传说太过虚无鬼魅，卫寒冰向来不信鬼神之说，一直认为那种植物只活在人们口中，却不想世上竟真有其物。
“传说是太过夸张，不过是人们杜撰出来的。刺舌仅仅是一种毒草而已，因其形似人舌，背面带刺而称刺舌。根系很深只是因为生存环境所决定，刺舌需要的水分比一般沙漠植物要多出许多，因此根系也十分深长。”女医者解释道，“不过刺舌的毒性真的很猛，服之立毙。会不会自燃我不知道，毕竟我没亲眼见过，这种毒非常少见，医书上的记载也相当少，凤毛麟角。”
“可太子殿下……”卫寒冰迟疑。
“你是想说他中毒很久，却还活着对吧？”女医者看出他的想法，接口道。
卫寒冰点头。
“这是因为两种毒药属性相克，相互牵制，在人体内始终维持着微妙平衡的缘由。所谓以毒攻毒，正是如此。”谢西泠道，“而且根据太子殿下目前的身体状况来看，他中毒远不止半年，起码有两年多半左右。可是因为枯心草毒性非常缓慢，服用的量又少，所以一直没人发觉。”
“枯心草之毒厉害吗？”
“算不上很厉害。”谢西泠答道：“枯心草跟刺舌不同，它是一种慢性毒药，没有三年五载不会要人命。只是此毒没有解药，一旦毒素深入肺腑，便回天乏术。如果中毒时间在两年以内，医术高超者一般可以用药物辅助‘刺络疗法’将毒性慢慢逼出体内，时间太长却不行。”
“你的意思是……太子殿下如今已无药可救？”
“也不一定。”谢西泠沉吟着，“单从表面症状来看，太子殿下中毒已深，但当我给他把脉时，却意外发现他的心脉还很强健，还未严重受损。我猜测这可能是因为他体内的两种毒药在相互制衡的原因。这就好比两个旗鼓相当的人打架，一直维持着平局。”她将自己的打算和盘托出，“因为枯心草无解药，所以要想救治太子殿下，我就不得不打破这种平衡，让另一种毒全面压倒枯心草，然后再解去这另一种毒。”
谢西泠清楚的知道这做法有多危险。当另一种剧毒之物全面压倒枯心草的瞬间，病人会出现非常短暂的假死状态，她需要抓住这个稍纵即逝的机会，让解药在体内发挥作用。迟了一秒，局面立时崩溃，病人就会真正死亡，大罗神仙也救不回。
事到如今，非得铤而走险不可。“因此，假如我能确定另一种毒药是什么，就有机会医好他。”
卫寒冰语气沉重的发问：“你有多大把握？”
“没多少。”谢西泠表示，“我只能保证自己竭尽全力。”她知道卫寒冰不会喜欢听到这种说法，但她不愿说谎，更何况谎言毫无益处。
气氛一时有些凝重。卫寒冰面沉如水，皱眉思索。“相比束手无策而言，这会是最好的办法。”最后他说，“我相信你，西泠。”
她淡淡一笑，心中所思是：这种相信于我而言是负担。
天色阴暗，冰冷的寒风在狭窄甬道内肆意流窜，无情击打着两人。寒气无孔不入，如尖针般穿透层层衣物的屏障。两人站在甬道中站立已久，谢西泠只觉浑身都冻得僵冷，不由紧了紧斗篷。肺里寒的发疼，想咳却又咳不出，她用手按着胸口，努力压下不适。突觉头顶一暗，有什么东西罩了下来，抬首时发觉卫寒冰已将自己的黑貂斗篷解了下来，正抖开围到她身上。
“不用。”她抬手想挡，却没来得及。“我没事，你自己披着吧，这样忽冷忽热，很容易受凉。”
“别逞强。”卫寒冰语气温和，却不容抗拒，“你比我更需要它。”
谢西泠看了他一眼，知道拗不过，便不再多言，任由他将黑如夜色的斗篷围裹在她肩头。斗篷内还留有他的体温，一披上温暖便紧随而来，如同一个厚实的怀抱。这感觉一跳入脑海，谢西泠心中陡然泛起异样感觉。
她下意识的抬眸看他。他就站在她面前，咫尺的距离，正垂首为她扣上颈间的银质鹰头搭扣，嘴唇轻合，神情宁静而温和。他早已不是她记忆中的模样，如今的他眉眼间不见当年青涩气息，取而代之的是一种成熟冷静的练达。剑眉下的一双眼睛深而静，纯黑如漆，脸部线条也已褪去幼年时期的圆润，变得利落硬朗。他比她要高出好多，她目测自己的头顶还差几寸才到他下巴尖。
谢西泠正自沉迷于发现幼时好友这十多年来的改变，忽然撞上他的视线，四目相对，她下意识的便要后退，他却先一步握住了她的臂膀。
“等一下。”他低声说。双手从她肩膀处环绕到后背，像是要拥她入怀。
“干嘛？”谢西泠不由得紧张起来，身体僵硬。
他却只是伸手捞起她背后的帽子给她戴在头上，微笑：“这样会更暖和一点。”
“哦。”谢西泠心里提着的那口气落回原处，有空荡荡的失落感。为了掩饰自己的尴尬，她伸手摸了摸兜帽，小声嘀咕：“老人们常说戴重帽长不高呢。”
“啊……”经她一提，卫寒冰才注意到此事。她原本就戴着自己斗篷上的帽子，这下又加了一重，小小的瓜子脸被罩在两重兜帽下，只露出小巧的鼻尖、嘴唇和下颌，越发显得玲珑。民间确有其说法，他有些窘迫的习惯性摸摸鼻子。
“反正你现在也不会长了。”他打量着她，满意道：“这样就挺好。”
他的微笑一如既往的让她心乱如麻。
“天要黑了，我们快走吧。”她说着转身前进。卫寒冰随后跟上。
冬天的夜来得格外迫切，宫灯一盏盏被点燃，在昏黄的天色里发出模糊光晕，恍如梦境。
他们回到停在宫门口的马车上，两人同坐车内，在回卫府的途中继续讨论太子殿下的情况。
“你认为，下毒之人可能是谁？”谢西泠对宫里情形完全不了解。
“这不好说。”卫寒冰回答，“朝堂上形势复杂，哪一方都有可能。”他在脑海中搜索目标。谁想要太子殿下死？皇子还是大臣？亦或是哪位愿意付出一切为孩子开路的后宫嫔妃？假如另一种毒药真的是唯有黎国死亡沙漠里才有的刺舌，这事是否又跟黎国有什么牵扯呢？
“我不明白，如果是有人想要太子殿下的性命，随便一种致命的毒药就够了，何必要费尽心力去弄枯心草？这种草一般在商国最南方的深山老林里才有，隐藏在悬崖峭壁上的岩石缝隙中，极难采摘，也很少见。”谢西泠以手托腮，说出自己的疑惑。
“宫里的事，千头万绪，牵一发而动全身，哪里有那么简单。想要太子殿下的性命又谈何容易？这种大逆不道诛九族的事，当然是做的越隐秘、越无痕的好。”卫寒冰解释道，“也有可能，下毒之人的目的是要借此操控太子殿下，让他成为傀儡。这样也就可以解释为何那人要用另一种毒药来控制他体内的毒性了。”
首先那人用枯心草控制了太子殿下性命，因为此毒无药可解，他便有恃无恐，完全不用担心宫中哪个太医能帮太子殿下解开此毒。但想必他一定会让太子殿下明白，此种毒药唯他可解，以此来要挟太子殿下乖乖听任差遣。然而这只是一种欺骗，连那个下毒之人也没有枯心草的解药，只能兵行险招，用另一种毒药与之制约，延缓心脉的衰竭。但太子殿下却一定不知道此毒无解的实情，才会任人摆布。
他想胁迫太子殿下什么呢？不参朝政，放弃太子之位？还是为他所用，为他出谋划策，扫除宫中异己？假若这事是黎国人干的，他们的条件是否是泄露机密信息，叛国通敌？
若‘他’真的存在，无论是谁，卫寒冰都决定要尽快把他揪出来。
这是目前唯一能解释得通的说法。谢西泠表示赞同。
“西泠，你要多加小心。”卫寒冰叮嘱：“太子殿下周围一定有人暗中窥伺，严密监视他的一切动向，这样我们虽有迹可循，却也非常危险，你若察觉出异样，一定要第一时间告诉我，千万别独自轻举妄动。”
“好，我知道了。”谢西泠应道，此刻马车车轮碾过一块碎石，车厢剧烈震动了一下，谢西泠顺手撑住车壁。“太子殿下是如何中毒的？中毒来源你们有没有查到？”
“查是查过，半年前的某天太子殿下因身体不适召御医看诊，原以为不过是些伤寒的小毛病，哪知御医竟检查出中毒的迹象。当时消息一传出，皇上便下令彻查了所有与太子饮食生活相关的宫人，甚至不惜为此动用酷刑，结果却不尽如人意，最终没有任何发现。”
谢西泠感到难以置信。“慢性毒药需要长期少量服用，太子殿下中毒两年多，到今天依然会接触毒药，怎么会查不出任何东西？何况还有一种剧毒在他体内，剧毒之物很少无色无味，想要让人毫无察觉的中毒，难度非常大。所以只要有心，怎么可能会查不出下毒之人？”她语气激动的质问。
“我想，答案只有一个。”卫寒冰语音低沉，“有人包庇。”
“皇上为何不继续追查下去？”
“你知道，皇上一直不喜欢太子殿下，他并不在乎他。”卫寒冰心里想的却是另外一件事：假如是皇上包庇罪犯呢？能让他愿意出面包庇之人，会是谁？
