午膳后谢西泠和卫寒冰一同入宫，卫寒冰要去勤政殿觐见皇上，而皇上并未召见谢西泠，因此她则直入东宫看诊。
“太子病的很严重么？”路上她问他。
“很严重，在接你之前，我去看过他，那时候他的病情就已经不轻了。那不知是什么毒，诡异的很，他已经……”卫寒冰没有再说下去，轻轻叹了一口气：“总之，你最好做足心理准备。”
作为医者，谢西泠这些年已见过太多稀奇古怪的病例了，对于卫寒冰的严重口吻，她心底有些不以为然，然而，当真正看到病人时，见多识广如她，也还是忍不住倒吸了一口凉气。
——那已经不能称其为一个人了，说是一具干尸或许更为合适。
病人躺在床上，已经被疾病折磨的瘦弱不堪，面带菜色，全身皮肤上都布满老年斑一样大小不一的灰黑斑点。颧骨高耸，眼窝深陷，活像一具骷髅。他的嘴唇是诡异的乌黑色，双眼则布满血丝，红得可怕。整个人在被子下蜷缩成一团，看上去毫无生机，仿若垂死老人，而非正值青年。
“你来了，西泠。”病人听见动静，抬起血红的双眼看着女医者，嘶哑着嗓音招呼她落座。他瞧见她的愕然神色，自嘲一笑：“抱歉，吓到你了吧？是不是很恐怖？呵，也难怪，平日里连我自己都不敢照镜子呢，除了医官，轻易也不敢让别人进来看到我这副鬼样子。”
他心酸自嘲的语气令女医者怜悯顿生。
他很自然的叫她西泠，如同幼时一样，是亲切的口吻。谢西泠突然间回忆起他小时候的样子——一个面目模糊的魁梧黑胖子。那时候他还不是太子，只是夔帝众多孩子中的一个，排行第四，肥头大耳，肌肉结实，看上去模样憨傻，实际上鬼点子很多，精力十分旺盛，成天东奔西窜，皮肤被太阳晒成健康的小麦色。可现在的他，哪里还有半点当初的模样？
谢西泠简直难以想象，生性如此好动的他，在一生中最强壮的青年时期，要怎样才能忍受自己变得如此消瘦丑陋，缠绵于病榻的痛苦。
四皇子傅文显的母亲是南方一个县令的女儿，地位卑下，因姿容秀丽被封为如女子，但为人老实木衲，在美女如云的后宫很快失宠。有幸能怀得一个男孩，千方百计的保住，战战兢兢生下来，可惜夔帝也并未因此而回心转意。何况傅文显不仅没有继承母亲的俊俏样貌，性格还跟母亲截然相反，老爱闯祸撒谎，惹是生非，夔帝因此很不喜欢他。由此其他皇子公主都或多或少被母妃限制和他玩，他在宫中缺少伙伴，渐渐便和同龄的卫寒冰玩在了一块，后来谢西泠也跟他熟悉起来。
来京路上，谢西泠便从卫寒冰口中了解到四皇子显的成长之路。因母妃在他十四岁时郁郁而逝，他大受打击，遵母妃遗言，一改贪玩心性，潜心好学，最终成了皇子中的佼佼者。
大皇子体弱多病，因其母皇后娘娘的过分溺爱而懦弱无能；二皇子倒是文武双全，心怀天下，原本是当储君的最佳人选，却在七年前突染恶疾而亡；六皇子则有勇无谋，冲动易怒；八皇子聪明伶俐，但年龄尚小。在此情形下，四皇子的浪子回头，后来居上便显得尤为可贵，众望所归。终于在四年前，夔帝二十七年仲夏，他受封为太子。
可天有不测风云，半年前四皇子显不知为何突然离奇中毒，自此只能卧床休养，朝中一时风云暗涌，不知有多少心怀叵测之人趁机在皇帝面前煽风点火，他的太子之位便多少有些朝不保暮起来。
“没事。”吃惊的神色只在她脸上持续片刻，女医者恢复镇定，温言道，“我是大夫，大夫是不会在疑难杂症面前退缩的，畏惧疾病的大夫如同逃兵。”
“你跟以前很不一样。”傅文显打量她半晌，忽而笑道：“你以前胆子可小了，怕鬼，怕打雷，怕虫子，什么都怕。”
“今时不同往日。”女医者俏皮回答：“古人云‘士别三日，当刮目相待’，以我如今的变化，估计大到足以让你挖出眼珠来吧。”
“噢，是吗？那我今后可得好好瞧瞧，你的变化到底值不值得我舍弃一双眼睛咯。”傅文显笑道。他的右臂移出锦被外，枯黄薄脆的皮肤紧贴着骨头，干瘦的像冬日枯死过去的树枝。谢西泠很担心自己用力稍大，便会让他骨头碎裂。她注意到他的指甲是淡淡的乌紫色。
女医者的手指搭上他的手腕，轻轻按压，感受他脉搏的跳动。片刻后，她开始检查他的眼睛和舌头，用银针刺激他身体的某些穴位，同时还询问与之相关的问题。
他的眼睛红如泣血，伸出的舌头跟嘴唇一样亦是乌黑色，谢西泠闻到了一种腐烂的死亡气息。她心中有了大概的结论，清楚情况不太乐观，不由得皱起了眉。
“怎么，没希望吗？”病人敏感的察觉出女医者神色的变化，虽然努力扯出了一个笑容，却是又苦又涩，“不过，从一开始我也没抱什么希望呢。这几个月试过了各种法子，被太医署的那帮老头儿折腾了个遍，却是一点作用都没有。”他闭了闭眼，虚弱的道：“也不怪你，我这病来得蹊跷，多少名医都束手无策，大概我命该如此。”仿佛是怕女医者说出什么不好的话，他先自己切断了后路。然而谢西泠能看得出他隐藏的渴盼。
“说什么丧气话？”谢西泠把他的手放回被子底下，轻轻掖好，“太子殿下这是小瞧我？您是不知道，在沧州那一带，当地人都叫我‘活菩萨’呢。放心吧，我可不能让您砸了我的金字招牌。”她注视着他，眼神温和而坚定。“别太担心，虽然有些困难，但也并非无法可想，请给我一些时间。殿下要相信我，不要胡思乱想，忧愁低落的情绪不利于您的恢复。”
“西泠，你、你真的有把握？”傅文显蓦地激动起来，一把抓住女医者的手，仿佛溺水之人抓住了救命稻草，满怀怀希冀和恐惧问道。
“当然。”谢西泠柔声重复，“太子殿下一定要相信我。”
女医者用自信坚定的目光注视着床上枯槁萎靡的病人，直到他在她的目光下轻轻点头。她满意的笑了起来：“好，太子殿下您只要相信我就好了。您一定累了，先好好休息吧。”
言毕她准备离开，傅文显却突然伸手拉住了她。
“怎么了？”她问。
“西泠，告诉我，我到底中了什么毒？”他的神色分外凝重。
谢西泠沉默一瞬：“现在我还不能断定，需要再多观察几天。”
傅文显皱起眉，有些尖锐的道：“西泠，你可不要像那些老奸巨猾的太医一样来糊弄我啊。”
“太子殿下刚刚才答应会相信我呢，现在就反悔了吗？”她理解他内心的惶恐忧灼，又道，“放心吧，我不会，等结果一出来，我就告诉你。”
“哦。”傅文显为自己的不信任感到抱歉，呐呐的应了一声。一直等谢西泠走到门外，他才反应过来，急切的从床上撑起半个身子，再次叫住了她。
“还有什么问题吗？”她回过头来，询问。
“那个，嗯……”他看着她，面上的神情有些郝然，“西泠，你、你能再陪我一会儿吗？”他垂下眼眸，有些难为情的继续道，“已经有好久、好久都没人陪我说过这么多话了。宫里有谣言说我得了怪病，会传染，所以从来都没人来看望我。”
他抬头看向她，语气恳切：“你留下来陪我说说话，好吗？”
谢西泠折回床边坐下。她自己虽然还很累，却不忍心拒绝他。傅文显明显松了一口气，整个人重新瘫回床上，微微一笑。两人一躺一坐，闲聊起来。中间的生活没有交集，又都是一段痛苦而寂寞的时光，因此两人都心照不宣，绝口不提，只管回忆儿时乐事。
多数时候是傅文显在说，他大概真的是一个人在屋子里憋得久了，即便说太多话觉得吃力，却还是断断续续，不停讲着。谢西泠本就话不多，倒是个很好的听众。屋子里焚了香，气味淡雅清甜，时间缓慢流淌，显得格外悠然。
傅文显回忆起一次年关，他将火药埋在花园中，想要吓吓身边的小太监，刚点燃引线，哪只谢西泠从花丛后钻了出来，他还来不及叫开她，只听轰然一响，她和小太监同时被炸伤，顿时哭声震天。好在火药被湿润的泥土浸湿了大半，威力不大，两人均无大碍。
“你还记得这事吗？”傅文显道。
“怎么可能忘记。”谢西泠告诉他，“小腿上的疤痕至今还在呢。”
傅文显又道：“那时候年纪小不懂事，成天总喜欢折腾，后来想起来，我还真是有些后怕。要是你真的有个三长两短，我可就惨了，卫寒冰绝对第一个不放过我。”
一听到那个熟悉的名字，谢西泠的神色便是一滞。
傅文显却没发现她的变化，依然兴高采烈的说着：“虽然你没大碍，但我却还是难逃一劫，你在家养伤时，卫寒冰跑来狠狠揍了我一顿，一拳打掉了我的两颗门牙。”
“是么？”紫衣女子有些讶异的轻声道。“这事我怎么不知道？”
“他没告诉过你？”
“没有。”
“或许是他不好意思来邀功？他小时候脸皮太薄。”病床上的人看了她一眼，露出促狭的笑意，“尤其是在你面前，总会装出一本正经、少年老成的样子来。可实际上，我可知道他是个什么熊样。”
这样说来，大概是吧。卫寒冰年幼时的确少年老成，不苟言笑。谢西泠还因此伙同女孩子们给他起了个绰号叫“老夫子”呢。想起那些久远的往事，谢西泠唇角带起一抹不自察的微笑。
她开始回忆起童年时光。往事在脑海里一帧帧回放，清楚明晰。孩童的欢笑，春日的泥腥，盛夏的花海，秋晨的霜雾，冬天的白雪。真是好美的记忆。
谢西泠突然发觉自己从未忘记过去，那么久远的事情，她诧异自己居然能记得一清二楚。
她想起在自己离开家乡，踏上流亡之旅的很长一段时间里，都是靠着反复回忆过去的美好生活，来汲取继续生存下去的勇气。尤其是在母亲病重，即将离世的那段日子里，四面皆是恐惧孤寂，她几近崩溃，只有沉浸在回忆里，才能拥有片刻温情。所以时隔多年，那些回忆仍珍藏在她脑海里，清晰如昨，不曾遗忘。
那些过往承载着她一生最美满得意的欢乐时光，父母娇宠，好友相伴，身体健康。因此往事之于她，有着非凡的意义，哪怕只是一个模糊的片段，都弥足珍贵。
女医者久久沉溺在回忆里，直到被一阵笑声拉回现实。傅文显心情十分愉快，开心笑道：“唉，幸亏那时我刚到换牙的年纪，牙齿掉了还能长新的，否则可就惨了，我可不想做一个说话漏风、吃饭漏汤的皇子。”
“我倒是很乐意看见太子殿下您那个模样呐。”谢西泠终于笑了。这笑容是从眼底透出来的，璀璨如明珠，纯净若朝露。
傅文显看得一愣，赞誉道：“都说女大十八变，果然，小西泠也变成大美人了啊。”
“太子殿下过誉了。”
“别再叫我什么太子殿下吧，这名头也不知还能担几天。”傅文显道，“何况你老这么叫，倒弄得我们之间生分了。没人的时候你直接叫我名字好了，假如你还愿意叫我一声文显哥哥，我会很高兴。”
紫衣女郎嗤笑一声：“想得倒美。”
“哈哈哈。”傅文显脸上一扫之前阴霾，哈哈笑个不停。“对了，你这次能回来，我想卫寒冰一定很高兴吧。这可全是托我的福，等他来看我了，我绝对要让他好好感谢我。你回去替我转达一下，让他自觉一点，提前备好大礼。”
“一定。”她笑着回答他，然而眼底却又郁结不开。
