新年的第一天，齐老爷一早就来了小少爷的房里，坐在小儿子的床边，看着熟睡中的他，那眉眼是那么像他死去的亲娘，像极了那个齐老爷此生挚爱的女人。齐老爷依然记得十年前的那个落雪的夜晚，临近春节，全家上下都在忙着准备过年。十月怀胎的齐家二太太突然就要生产了。齐老爷满怀期待与不安地在屋子里走来走去，时不时地向外张望着，等待好消息传来。可当他怀抱着那个孩子，那个双腿残缺的孩子，他不知自己是做错了什么，引得老天如此惩罚他。二太太生下孩子没几天就抱憾离世了，连新年都没挨到，她对齐老爷的最后一句嘱托，就是不要亏待了他们的孩子，要把他养大。
葛妈端着洗脸水进了屋，看到老爷又坐在少爷的床榻边发呆，心知是又想起了陈年旧事。于是一言不发，默默把洗脸水端到架子上放好，立在一边等着。
阿七一个人洗漱好，穿上了半新不旧的棉袄，向少爷的房间跑去，她要紧赶着第一个向少爷问新年好。她跑进小少爷的房间，看见葛妈站在那里并没有伺候小少爷洗漱，疑惑地向里间看去。葛妈轻轻推了推她，示意她先出去等着。她刚把一只脚迈过门槛，却听见一个沉闷的声音在屋内问道：“是范家那个小丫头吗？”她一回头，看到齐老爷站在她身后不远的地方，正看着她。葛妈在一旁替她答道：“回老爷的话，是管家送来陪少爷读书的丫头，叫阿七。”阿七只好又回到屋子里，跪下给齐老爷磕了一个头，说道：“给老爷请安，老爷新年好。”齐老爷点头微笑道：“好，好，是个懂事的孩子。我听你爹说，你很有主意啊。”阿七没出声。小少爷这时在里间醒了，细弱的声音喊道：“葛妈……”葛妈应了一声，匆忙进去服侍着小少爷穿衣。齐老爷也走了进去，亲自把儿子抱到轮椅上，盖好遮腿的小毯子。阿七看到少爷醒来，转身把刚刚拉开一点的门又关好，等在一边，等着给少爷行礼问好。
齐老爷坐在一边看着葛妈伺候小少爷洗漱，转头问阿七：“跟着少爷读书这么久了，有没有想回家看看？”阿七摇了摇头，也不是不想家，可是从出家门的那一刻起，她从娘的表情就知道自己以后都不太有机会回去了，所以她不愿意再主动去想。齐老爷对这个小丫头的回答并不感到意外，他正是猜到了这个小丫头并不同一般的孩子那样依赖别人，才叫老范送她来这里陪儿子读书。小少爷洗漱完毕对齐老爷说道：“爹，阿七她很好，昨晚她因为怕我一个人闷，都没有到前面去看烟花。”齐老爷这倒是有一点意外了，孩子毕竟是孩子，哪有不贪玩的呢，于是说道：“哦？这是为何呢？”阿七不知道是该回答还是不该回答，就看向小少爷，又看看葛妈，她觉得眼下似乎是安全的境况，就开口说道：“我不想把少爷一个人扔下。”说罢有些担心地去看老爷的表情。齐老爷愣了一愣，没想到这个丫头会如此忠诚于主子，或者说她也并不很懂这主仆间的关系，她只是忠诚于自己的同伴。他拍掌说道：“好！阿七，老爷要赏你，你说说看，你要什么样的赏赐？”阿七有些不知所措了，她看向小少爷，小少爷微笑着看着她，似乎在鼓励她说出来吧。她犹豫了，扯着自己的衣角不知道该如何开口。齐老爷似乎也知道自己这样问一个小女孩，有些强人所难了，她说也不是，不说也不是，于是决定道：“这样吧，你既然不肯说，老爷就替你做主，以后你就是我齐家的半个孩子，吃穿用度，就比照着文羽份例的一半来，我一会儿就交待给管家。”这下葛妈也有点儿惊讶了，她想不到老爷竟会对一个小女孩给这么大的赏赐。可是她也明白，这赏赐与其说是给阿七的，不如说还是给小少爷文羽的，与其说是给文羽的，又不如说是给死去的二太太的。
绿荷再来看阿七的时候，阿七有了自己单独的一间小屋，衣服也做了几身新的，俨然像是齐家的半个小姐了。绿荷有些羡慕阿七的好命，也为这个小妹妹感到高兴，她不像自己要做定了一辈子的下人。想到自己的命运，绿荷又感到很是发愁。她知道自己已经是大少爷的人了，可是这又不能让其他人知道，而大少爷只有每年春节才能回来待一阵子，等他走了，自己又是无尽的思念。阿七看绿荷姐姐满目惆怅，感到十分不解，只好握住绿荷的手。绿荷勉强地向阿七挤出一个苦涩的笑容，心里不知对将来的日子该作何打算。
第二年的中秋过后不久，大少爷齐文翰从省城回来了，带着一车的书和行囊。看样子是不打算再回学校去了。绿荷很高兴，连做起活计来都忍不住唱着歌。可是一连几天都不见大少爷来找她。昨天四太太的贴身婢女病了，由绿荷陪着四太太去和一家人吃午饭，也没见到大少爷出现在饭桌上。她左思右想都觉得不放心，就冒着被发现以后不知道是怎样严重的后果溜去了大少爷的房间。
秋日的午后还有一丝微弱的暑气，屋子里静悄悄的。绿荷看着四下里没人，轻轻推开大少爷的房门，蹑手蹑脚地走了进去。齐文翰躺在榻上听到有人进来，翻身转向里面，不想知道来人是谁，也不想搭话。绿荷看到心上人平安无事地躺在那里，心里略略松了口气，又看到一旁的小桌上摆着冷掉的饭菜，知道他是没吃东西，心里不禁有些心疼，这也不知是几日没有吃东西了。她上前推了推大少爷，少爷却向里挪了挪身子没有理她。她又推了推，齐文翰猛地坐起身来就要发怒，看清来人是绿荷后才惊讶道：“你怎么来了？”绿荷有些委屈道：“你都回来这么久了，可我也没见你……”齐文翰感到有些抱歉地拉过绿荷的手安慰道：“对不起，我这些天……心情不好，没有去找你，你别生气。”绿荷摇了摇头，她怎么会生气呢，只是担心啊。她看向桌子上的饭菜，问道：“你怎么不吃东西呢？”齐文翰深吸了一口气，似乎在努力平复自己的愤怒和不满，然后向绿荷解释道：“父亲要我回来，是要送我去留学，去更远的地方。”
“更远的地方？”绿荷感到困惑，她不知道更远的地方是哪里，难道要去省外？或者是上京城里去？
齐文翰点点头，说道：“更远的地方，国外。要坐船跨过海去。”
绿荷担忧地皱起了眉头，她本以为以后不用和少爷分开了。没想到竟然是要分隔得更远。
她无言以对，一时心里很不是滋味。齐文翰叹了口气，轻抚了抚绿荷的背，安慰她说：“你快回去吧。这要是让人看到了，可不得了。你先回去，这几日父亲看我看得紧，我不能去找你。你等我一些日子，等我想到办法。”
绿荷有些心灰意冷了，她喃喃道：“会有办法吗？老爷叫你去，你难道还能不去？”
齐文翰捏紧了绿荷的肩，郑重地承诺道：“你要相信我绿荷！我会想到办法的。我会为我，为我们，谋划一个未来！”
绿荷似信非信地点点头，她也不知该作什么样的回答。
秋日很快就会过去了，盼着秋去春来，年复一年，到底在盼些什么呢？
