万不得已,首护竺兼提出了一个移祸玥氏的方法。
据他所知,对于猫隼,不止赤炎魔志在必得,玥氏一族应该也有兴趣。既然竹子山没有能力占猫隼为已有,又不能将猫隼送于赤炎魔作为妥协条件,那只有想办法将猫隼送出去。周边的首领部落再怎么对猫隼有觊觎之心,有竹子山的前车之鉴,他们也只能望而却步了。所以,只有路途稍远、对猫隼有意、又不怕与赤炎魔为敌的玥氏部落,才敢要这个猫隼了。
从另一方面来说,竹子山本来就是玥氏共主部落盟下的首领部落。奉猫隼,是为情,求其助,是为理。
虽然在竹子山面临灭族的紧要关头,出外救援的部落战士及时赶回,合力将蛟狼和火光鼠击退,但部落的高层都明白,狡狼和火光鼠不过是赤炎魔的先头部队,在赤炎魔得到猫隼之前,竹子山将会面临一波强过一波的袭击,而托人传话的炎狐也还没有出现。因此,竹子山部落先是要让炎狐得知,猫隼被竹子山送往玥氏部落了,炎狐想必也清楚,要是猫隼到了玥氏山,再想从玥氏手里抢得猫隼,可就不是增加一点难度的问题了,所以,当炎狐确认猫隼确实被送往玥氏山途中,一定会携赤炎魔在竹子山周围的力量前去半道阻截。
这样就能把赤炎魔在竹子山的势力引向玥氏。蛟狼和火光鼠袭击竹子山的目的很明显,是为了猫隼,只要猫隼离开了竹子山,在追截猫隼和屠杀竹子山两个选择之间,炎狐无疑会选择追截猫隼,竹子山部落对于赤炎魔来说,可能连做对手的资格都没有。
而对竹子山而言,这也是一步险棋,第一,竹子山支柱力量全在护送猫隼的任务途中,此时的竹子山,守护力量薄弱,不足以与蛟狼一战,更别提炎狐;第二,护送猫隼的这支竹子山核心力量,随时要做好应战炎狐阻截的准备,即要把赤炎魔手下的力量全引走,又要保证猫隼能够安全送到玥氏部落。护送过程中,如果刚送出去就被拦截了,赤炎魔的势力没有引向玥氏部落,或者是被堵在近途,这对竹子山都是非常危险的,不管抢没抢到猫隼,如果赤炎魔势力没有远离,旋而将竹子山屠掉泄愤,那竹子山部落这一作法无疑是自曝弊端、引火烧身了。
即要把赤炎魔在竹子山附近的力量引开,又要保证把猫隼送到玥氏山,这就给护送任务增添了莫大的困难。
所以,在竹子山部落高层(竺尧、竺兼、竺邑、竺海、甯生),决定实施这个移祸玥氏的方案后,就马上挑选护送战士,选下来后,被选战士马上进入休息休整,定于午时出发。
同时,选出部落轻身术高明的三名战士,马上动身前往玥氏山将此事报于玥氏部落,并请求于以路上接应。报事战士以通晓玥氏语言的竺佑为首,竺佑在来竹子山之前,曾是玥氏偏远部落的猎手,在一次狩猎时被猎豹所伤,幸得甯父相救,后来就留在了竹子山部落当一名战士。竺佑不仅在狩猎时练就一身轻身术,并且懂得玥氏的语言;其次,竺佑对于竹子山部落到玥氏部落的沿途路程,有一个大概的了解,他在沿途为护送队伍留下竹标为记,指明行走路线。
护送的战士,都知晓此行任务,可谓是隼在人在,隼失人亡。
在护隼队伍出发前,竹子山部落的猎手,以及周边辖下部落的猎手,全部得到了竹子山首领竺尧下达的一个任务:
把赤炎魔在竹子山附近的力量,引向护隼队伍。
竹子山部落战士,在看护和守护的生涯中,最熟悉的敌人就是大狼,偶尔也会遇上个别战斗力强悍的敌手,虽然武力强悍,但大多智谋较低;除此之外,就是与周边其他首领部落之间,因管辖部落范围纠争议纷而发生的争斗,这都是比较熟悉的对手,真打不过,还可以坐下来谈判。
可是这次,从蛟狼袭击周边部落,到火烧竹子山,不仅战斗力强悍,也显示出了对手的谋略,先把战斗主力引开,再进行袭击。
面对强大的敌人和未知的状况,总不免让人担忧,这让一向足智稳重的首护竺兼也感到惴惴不安。
竺海在平坦地周边转了一圈,回到竺兼身旁坐下,甯生也从边上走了过来。
甯生看着竺兼道:师父,这猫隼对赤炎魔真的这么重要吗?
竹子子部落得到猫隼后,发生了一系列事情,甯生也没时间向师父细问猫隼的详细来历。
竺兼抬头看了蒙胧的月夜一眼,道:在很久以前,灵珑王统治世间,天下万物生灵都能和平共处,直到元魔神出现。据说这元魔神乃是星界和人族之后,有上天入地、操控万物生灵之能,却又生性跋扈恣睢,它培植出了邪恶的亡灵,元魔神待其邪恶势力根深蒂固,就发动亡灵作乱。灵珑王结合正义力量消灭了亡灵,也打败了元魔神,只是不知道什么原因,他也死了。而灵珑王的躯体则化成了十八颗珠子,这十八颗珠子都蕴含了灵珑王的某种力量,原本这十八颗珠子是由灵珑八族守护的,元魔神被消灭后,他手下的五位魔君,为了得到这十八颗珠子,与灵珑王麾下的灵珑八族发生了激烈的战斗,灵珑八族不敌,八族之首的龙族也被五魔君困在了琉璃之境,而这十八颗珠子也没了下落。传说千年之后,元魔神会再度复活,而只要将这十八颗珠子聚齐,灵珑王也将重现。而猫隼体内的五色珠,就是这十八颗珠子之一。
甯生道:那这赤炎魔,就是元魔神手下的五魔君之一。
竺兼道:这赤炎魔也是千年前的传说邪魔,但从没人见过,只传其居于赤炎之地,麾下有三大魔首。
甯生接口道:炎狐就是赤炎魔手下的三大魔首之一吗?
竺兼点头道:先辈只说这赤狼暴虐,炎狐嗜杀,翼蝠噬血。
甯生道:炎狐嗜杀?
竺兼道:据说这炎狐麾下多妖多怪。
听到竺兼说到多妖多怪,边上的竺海扶摸着脸上的疤痕,沉声道:我脸上这条伤疤就是青狐留下的。
甯生看着竺海道:青狐?
竺海道:那时,我还是部落里的战士学徒,一次跟随师父到了赤炎之地,遇到了青狐。其速度犹如鬼魅,使一口骨刀,我被青狐一击伤到脸颊滚下山崖,而师父就再没回到竹子山。
甯生道:这青狐也是炎狐手下?
竺海道:炎狐底下有七狐,分别是灵狐、鸣狐、赤狐、白狐、黄狐、青狐、黑狐,据说一个比一厉害。
甯生心想,看来这次竹子山还真是碰到了最强悍的敌人。
竺兼道:以炎狐之能,要屠尽竹子山,实非难事。
竺兼转头盯着猫隼道:炎狐传话和火烧竹子山,只是担心竹子山来个人亡隼死。
甯生不解地道:师父,既然这猫隼身上的五色珠,储藏的是灵珑王的力量,赤炎魔应该毁掉它,而为何这么想得到它呢?
竺兼叹道:因为力量和贪婪。灵珑王能不能复活,只是传说,而他的力量,却是世间生灵都想得到的。
甯生道:师父,那你肯定玥氏部落,一定会为了猫隼而与赤炎魔为敌吗?
竺兼道:玥氏一族向来以灵珑后人自居,因此玥氏与赤炎,乃水火不容之势。
甯生又不无担忧地道:我们把猫隼护送到玥氏部落,如果赤炎魔举赤炎之地部众,前往玥氏山抢夺猫隼,玥氏部落,有与赤炎魔一战的实力吗?
竺兼道:玥氏乃七大共主部落之一,与赤炎之地又相距甚远,赤炎欲夺之,亦非朝夕之功。
竺海也说道:如今竹子山因猫隼而招来炎狐,能够替我们挡下赤炎魔的,也只有阴氏一族了。
说完三人都是一阵沉默。
月色开始明朗,出去的战士相继赶回,于是,大伙又断续赶路,行过一片平缓坡,前边的地势逐渐崎岖,山更高,谷也深,抬猫隼的战士也只能二减一,由一名战士负着爬山下坡,只是相互交换的更频繁,速度也比之前慢了下来,前边的三个战士,也开始拉开距离,各带着一个徒弟,交叉前行。
偶有惊鸟飞起和走兽逃窜,谁都无心理会。
猫隼和人脸鸟可能是因为服了药草的缘故,一路上的神色都是昏昏沉沉地。
神色迟疑的人脸鸟,当犬儿盯着它看时,它也一个劲地对着犬儿挤眉弄眼,还匝着小嘴似是想要说些什么,只是要吗在行走赶路,要吗就是相隔太远,犬儿始终没能听个明白。
行至半夜,来到一条溪河前。前边探路的竺晃带着徒弟竺歫,疾步折回到竺兼边上,报告前边路程的状况。
竺兼一挥手势,大伙都停了下来,在溪水边上休息了一会,又接着上路。
晨曦拂晓到旭日东升,疾行的战士,脸上都显出了疲惫之色,直至太阳过顶,来到一处山坳地,竺兼才吩咐停下来休息,又有战士分散出去警戒。
战士们停下来后,围在猫隼周围,两三人挨靠着闭目养神。
竺兼向一旁折回的探路战士询问情况;竺海在周边巡视一圈,回来坐在一块岩石上,用一块麻布擦着黝黑发亮的竹杆。大虎撕咬着一大块兽肉。甯生和犬儿母子并肩坐在地上,背靠着一块大岩石。
犬母头上还包着麻布,也是眼布红丝,只有犬儿一路上靠在母亲的怀里睡睡醒醒,这会精神正佳。他想找甯生说话,当看到甯生靠在岩石上,正闭目眼神,并转而盯着猫隼和人脸鸟。看了一会,又收回目光看向甯生,却见甯生也睁开眼来,笑着道:它们都服了药草,你过去看吧。
犬儿回头看了下母子,母亲也微笑着点头。
于是犬儿就向猫隼和人脸怪走去,猫隼始终闭着眼,一幅半死不活的模样,人脸鸟则是无力地瞪着一双小眼,看到犬儿走近,又开始眨着眼睛,努着嘴。
人脸鸟盯着犬儿,叽喳喳地叫了两声,然后,就开始喘气,好像用尽了全身的力气。
犬儿低下头来,思索了一会,又抬起头来用手指着人脸鸟道:你说你叫蜚听。
人脸鸟眯了下眼,做了个颔首的动作,无神的眼里似乎也有了希望的光芒。小口地吸着气,似是还要对着犬儿叽喳什么。
随探路战士竺晃回来的徒弟竺歫,一脸的疲惫之色,坐在一旁冷眼望着犬儿,他并不知道猫隼和赤炎魔以及炎狐的事情,心里只想着部落族人对灾祸的分析,父亲被蛟狼咬死的惨状如定格的画面,印在脑海里,犬儿这个“祸首”“灾星”也被他记恨在心头。
犬儿没等来蜚听的再次叽喳,竺兼就传令继续上路了。
山坳地口上是一条分叉道,两名战士按竺兼的指示跟在一名探路战士师徒的身后,向靠左一条行去,而余下的众人则向右侧疾行,竺兼探手从肩膀麻布袋中,取出一个树叶包给身后战士,身后战士落到最后,打开树叶包,边走边将里边的粉末洒在身后的道路上。