诗圣杜甫曾有诗云：“岱宗夫如何，齐鲁青未了。造化钟神秀，阴阳割昏晓。荡胸生层云，决眦入归鸟。会当凌绝顶，一览众山小。”来形容泰山险峻。林青原想吟诗赋对一抒才情，奈何满眼望去半山腰尽是矮树灌林，便失了兴致。林福见他兴意阑珊，本想宽慰两句，但一路上所识之人愈多难免相互寒暄，一时倒抽不出空来。
武林中人寒暄过面，不熟的相互问声好留下面缘便就此别过，相熟的无非相互颂扬拍马谈些陈年旧事而后结伴同行。这些人或旧时相识，或相互慕名，无不是笑脸盈盈。然而有一人却愁眉不展，此人姓方名敬国字脸短须髯面容富态，体型宽胖，一身云锦衣裳极为奢华。
林福与之曾有数面之缘方敬武功平平，然谙熟经商之道，十六岁白手起家，苦心经营二十载终成一方豪商巨贾，与江浙商道罕逢敌手。古语云：十商九奸，方敬却重义守诺侠心道骨，开粥布施日无间断，家财轻散济国危难。武林中收他恩惠者比比皆是，常有言道：“得千金不如方敬一诺。”山河盟亦曾多次受他出资相助。
林福与方敬曾有数面之缘，见他眉头紧锁，料他定有烦心事，出口问道：“方兄愁眉不展，想来是有烦心事，林某不才不知可否为方兄分忧一二？”
方敬轻叹一声道：“林大侠客气了，在下今日却有烦心事。”
“且说无妨，林某如能化解定出绵力。”
“事情还得从一月前苏州知府事汪大全新任说起，这汪府事品行不端，较前几任尤劣，上任三日搜刮民脂十万，欺男霸女胡作非为。前几日前这狗官当街调戏良家妇女，街上行人敢怒不敢言纷纷避让。我气不忿出面制止，哪知这汪狗为官自恃，非但不听劝诫，还命人拿我欲当街行法。我不甘就擒，便出手打了起来，得了间隙我侵入汪狗近身打了他三掌，念他是官我未出全力只想给他个教训，谁料这狗官体质孱弱，竟一命呜呼。”
林福嫉恶如仇，听这番恨不能拍手称快：“这狗官倒也该杀，方兄可是为这官司发愁？”
“这官司本也不难，我花重金买通知州大人，他收我钱财自当为我掩盖。”
“既是这般，莫不是中间又出了什么差错？”
方敬摇了摇头，甚是绝望道：“这事到此本应了结，却不想惊动了大理寺，在我来泰山的路上，大理寺已发出檄文要拿我归案。”
“不知是大理寺何人督办此案？”
方敬又一声叹息：“这才是我发愁的原因，此案督办乃是大理寺少卿崔哲。”
林福一听这名字，心道：无怪他如此发愁失措。崔哲乃是当今武林三大年轻翘楚之首，号称崔破命。据传世间没有他破不了的悬案，没有他不能缉捕归案的犯人。因他刚正不阿，皇权特许先斩后奏。若是上了他的缉捕名单，乖乖就擒莫做无用之功。
“我前日收到线报，崔哲已至泰山，现正在别峰桃花坞上。”
林福没料崔哲行事如此雷厉，又想崔哲不在泰山主峰之上定是忌惮封禅大会上受方敬恩惠者众多，当面拿人多有不便，便去了别峰静待时机。一念至此更觉有理，便道：“方兄倒也不必忧虑，且随我一同前往泰山派乾元观，我山河盟也曾受你恩惠，绝无见死不救之理，我义兄江城早已在乾元观多日，若他出面定保无忧。”
江城乃是山河盟当代盟主名号在江湖上响亮已久，白道黑道都得忌惮三分。方敬听他一说，心中忧虑减了三分，道：“还望林大侠引荐。”
“这是自然。”
两人商量完毕，自是要结伴同行。林青听到这番谈话心中却别是滋味，若方敬之言不虚，这汪大全当真可杀可剐。心下又是黯然又是兴奋，所黯然乃是一个知府事上任三日搜刮民脂十万，何等腐败。一桩命案，竟可以买通州府草草结案，何等儿戏。心道：它朝若青云得志，定要肃清官场腐败。所兴奋的是当今圣上曾赞誉崔哲乃是天下读书人之楷模，自己仰慕崔哲久矣，如今崔哲就在不远桃花坞上，倒是可寻个机会见上一面。林青打定了主意，便与林福扯了谎，说是在山脚将那大和尚给的经书遗失了，又支开了想要随同的林星，独自寻路下山。走了约摸小半个时辰估计林福走远，又折回寻着桃花坞去了。
桃花坞与泰山主峰相隔甚远，道途荒僻人迹罕至。林青走了一段忽觉迷了方位，在这方寸林中进退不得，心想：这林子好生诡异，我明明向上走却找不着上山的路，想要折回下去却连刚刚走过的道也寻不着了。心下真在苦恼之际，有一猎户路过见他在这林中打转知他迷途，便给他指了方位，并叮嘱他：且在天黑之前下山。原来这通往桃花坞的这片山林大有文章叫做“神迷途”，这山林是北朝前贤所布，曲通九宫八卦，暗藏奇门玄阵，若是白天老猎人尚可凭着经验下山，到了晚间两眼一黑即便是神仙也是迷途难返。林青受了指引谢过猎户，兴冲冲地赶路上山。
穿过“神迷途”眼前忽然一亮，当真是忽逢桃花林。正如《桃花源记》所记载的：“夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。”林青只觉眼花缭乱，四月山下百花皆已谢尽，这山巅桃花却开得如此妖娆。“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”当真不假。他读尽百部诗书，现在收肠刮肚却只有一句“逃之夭夭，灼灼其华”来形容眼前所见。
林青虽迫切想见崔哲，然看见这桃花也不禁放缓脚步徐徐前行。沿着桃溪前行，尽头有座破庙，破庙里栽满桃树，那桃树长得极为繁茂，早已漫出墙来。那破庙有块破招牌上书：“三见斋”。门是虚掩着的，林青推门而入，只见破庙中庭放着一张极为醒目的红桌，与这满院桃花相得益彰。桌子上摆着几坛女儿红，桌边围着三个人。为首者着一身红衣，雄姿英发面如冠玉，举止之间温文尔雅然眼神中透着一股肃杀。左边的着素色内襟，外套黑色羽衣，面部棱角分明惊才风逸。右边的则要豪放得多，圆圆大光头，裸露上半身，体型彪悍。这三人见林青闯了进来，皆是一脸好奇的看着他。
几目相对，林青阅历浅脸皮薄倒有些不好意思：“不知哪位是崔少卿，在下慕名而来，只求一见。”
那着白襟黑羽衣者端起酒杯浅饮一口，对着红衣者玩虐道：“掌柜的，自从那狗屁皇帝封你天下读书之楷模，你便成了天下书呆子仰慕的对象，这不又来一个。”
“无情，休得胡言。”那红衣者训斥了黑衣，又对林青道：“在下便是崔哲，不知阁下如何称呼。”
“在下林青，仰慕崔大人久已，今日得见三生有幸。”
没等崔哲开口，那圆头圆脑道：“如今得见，速速下山去吧，别坏了我三人赏花的兴致。”
林青心中不爽：这厮好生无理，崔大人都没说什么，这厮倒下了逐客令。
“铁首，且住嘴。”崔哲道：“不知林兄弟如何知晓我在这桃花坞上，你又是如何得上此山的？”
林青见他相询，便将如何遇上方敬知晓崔哲所在，如何受猎户指引上得桃花坞告于崔哲。
“这么说来方敬现在入了乾元观？”
“是的。”
“你将这些告与我，可否想过方敬又是你爹的故交好友，而我会对方敬不利？”
“天子犯法与庶民同罪，汪大全固然该死，然方敬杀了人不管出于何因，理当受到惩处。”林青义正言辞道。
铁首抓起一坛女儿红狂饮而尽，将酒坛甩于地上怒道：“你这狗屁书生，书读傻了么？”
林青见他如此举动心下一惊，被这气场震住。心中不明所以，不知道他为何这般发脾气，只当他酒多失仪。
“小兄弟切勿见怪，他就是这性子见你迂腐便顶撞两句，切勿见怪。”黑羽衣者道
林青听他说自己迂腐，心中自是不快，刚待反驳，崔哲道：“小兄弟，你可知汪大全是何背景，方敬又是何许人？”
林青心中愈加疑惑，道：“他们是何背景又有何干？”
黑羽衣者道：“你是否志在功名？”
“是！”
“家中可有在朝为官者？如有，官居几品？”
“家父乃是江湖草莽，家中志在为官者除我别无其他。”
“原来是官儿白，我劝你早早断了这个念想，省得害人害己。”
“这话如何说的？”
“你即无强劲之亲于庙堂之上为你撑腰，观你身形恐非习武之人无技傍身，听你言语知你不肯随波逐流，如此在朝堂之上若有人害你，如何脱身？”
被黑衣者如此一问林青哑口，这些他从未想过。
崔哲道：“小兄弟，不如归去，莫趟这浑水。”
林青本已心生退意，不知为何独独不想在崔哲面前服软听劝，没由来了句：“忧国忘家，捐躯济难，抛头洒血只等闲。”说完这句心下无趣，正待告辞，忽觉崔哲眼神复杂地看着自己，不知为何觉他黯然神伤。崔哲背过身去叹息道：“罢了，罢了。”
一阵风吹过，满院桃花随风而落。崔哲抬首看着落英，两行热泪。施展身法踏花而去，放声歌道：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”三见斋中歌声回荡不绝，崔哲已经不知所踪。
林青不明所以，只听出崔哲吟这诗是带着哭腔的，一时竟不知所措。
“可怜女儿红，深埋黄土中。”黑羽衣者叹道，见林青茫然又道：“小友勿怪，崔掌柜只是想起了伤神往事，你若仍一心功名，可来我大理寺。”言罢施展身法，飘然远去。
“都怪你，好好的兴致都让你破坏了。”铁首是个粗犷汉子，说话直来直去。他将桌上剩余的酒一股脑饮尽，又将讲坛悉数摔碎，头也不回大步离去。
