话说二郡主赵怨绒匆匆到桃花楼向老鸨询问三天前半夜艳花阁之事，老鸨见她横眉怒目腰悬利剑哪敢隐瞒，哆哆嗦嗦道：“回大官人，那天都三更天天，一个身材矮小瘦骨如柴、面颊刺着金印、小鼻子小眼小方脸的主儿和一个六尺五六身材、圆脸微黑、三缕髭须的客官来耍，小的就把他俩安置在艳花阁，没多大功夫，一个烟黄脸、七尺多高的病汉吵吵嚷嚷闯进来声言要找刚进来客官，小的惹不起只好照实说，那病汉就闯进了艳花阁；唉！把我这桃花楼闹得鸡飞狗跳，好像他们都是官身，是什么校尉。”
赵怨绒道：“少啰嗦！最后呢？”
老鸨道：“他们吵了好一会儿，那病汉就把那尖嘴猴腮的主儿就抓走了，像拎小鸡似得。”
赵怨绒一把抓住老鸨的手腕，道：“你要有半句假话，爷爷就捏碎你的骨头！”
老鸨疼得直叫：“呀呀！爷爷不敢，小的不敢！若有半句假话，小的不得好死！”
赵怨绒推开老鸨匆匆离开桃花楼。
驿馆赵氏姐妹住所。
赵圆纯伏在书案看书，丫鬟春蓉一旁侍立。赵怨绒满腹心事走进来，坐在书案前一言不发。赵怨绒当然看得出来，也不询问。怨绒沉默许久，道：“春蓉去外边走走。”春蓉应诺而退。
怨绒便把刚才的经过讲给了姐姐圆纯。圆纯心静如水，继续看书。怨绒道：“姐姐！那燕云真的像老鸨说的吗？”
圆纯知道妹妹想听什么，也是自己思考后的结果，道：“你风风火火如凶神恶煞一般，那老鸨哪敢骗你。”
怨绒道：“我转回燕云住所，元达又讲了究竟，梁郡王真是昏庸，不但不惩罚贼子阳卯，反而把捉贼的燕云毒打一顿。”
圆纯道：“怨绒不可口无遮拦，梁郡王岂能是你论黄数白的，他自有他的道理。”
怨绒道：“如此偏袒宵小还有道理？那与阳卯一同去桃花楼的也一定是郡王驾下的门下，郡王也不追究，郡王真是糊涂透顶！”
圆纯寻思：那日郡王的手珠在阳卯手里，那与阳卯一同去桃花楼的该是——，对怨绒道：“妹妹绝不可再议论此事！你的一言一行都关系到爹爹，关系到当朝宰相与御弟郡王，关系到朝局稳定。”
怨绒见姐姐生气，道：“妹妹听你的就是。可妹妹愚笨怎么想也想不通。”
圆纯看她心里憋得难受，只好浅层次分解，道：“阳卯不肖，但刚被朝廷擢拔，又是被郡王举荐，如果处罚阳卯，不仅是打郡王的脸，更是叫朝廷难看，作为郡王哪能不考虑大局，这也是郡王不追究和阳卯一同去桃花楼寻欢门下的缘故。”
怨绒似懂非懂，索性也不想它，突然道：“燕云深更半夜怎么溜达到了桃花巷？他恐怕也不那么清白，会不会也想燕风那腌臜畜生？”
提起燕风又刺痛了圆纯的心，自己的初恋却碰上那丧尽天良的畜生。怨绒看看神情凝重的姐姐，也感觉到自己说话不妥，急忙转变话题，道：“郡王门下多半是打打杀杀的粗人，燕云不屑与之为伍，百无聊赖，东游西荡，不知足不觉到了桃花巷，我相信燕云一定是清白的！”虽然这么说，也有言不由衷的成分。
圆纯道：“叫一个文质彬彬文武双举的燕云与一帮文墨不通的野夫莽汉共事，这对燕云是一种无情的折磨，对他这无异于充军发配。有什么比没有知己更郁闷的事情。你想着他，就应该相信他。”
怨绒道：“有姐姐帮我把关，我想我不会看走了眼吧？”
赵圆纯寻思：父亲没有责怪自己与妹妹久游不归，反而觉得心里不踏实，那句“用心体察民情，回禀爹爹垂询”言外之意深不可测，下意识感觉到自己渐渐担负起一时说不清的使命；妹妹与燕云情投意合，值得欣慰，自己做的只能是默默的祝福，这样在章州与京城是一样的，自己留在章州也无意义；但爹爹吩咐的“用心体察民情”又不能违忤，章州一时又不能离开，只能，只能静观其变吧，如有机会就早些返回京城。
光阴如梭，转眼到了除夕。赵光义在州衙大堂摆下宴席，邀请王府门下文武幕僚及州衙官吏喜迎新年到来。文臣，朝请大夫王府长史贾素、朝请郎王府司马柴钰熙、章州判官魏瑱、右知客押衙岑崇信、将仕郎王府医学程德、将仕郎王府医学王元佑。武将，陪戎校尉阳卯、陪戎校尉“桃花小温侯”****、陪戎校尉燕云、陪戎副尉王希杰、“瞻闻道客”了然道士张余珪、“猋勇军客”商凤、“猛勇军客”葛霸、“强勇军客”桑赞、“骁猛武贲”周莹、“暴猛武贲”戴兴、“炽猛武贲”张宁、“躁猛武贲”王能、“鸷猛武贲”张煦、“狰猛武贲”卢斌、“健勇军客”傅乾、“郜铁塔”郜琼、“王铁山”王肇、陈从豹、元达、“花刀天王”王撼重、“花枪太岁”王照鼋、“金毛狮子”张曝旸、“双锤赛曹彰”裴仲濮、“八臂金刚”李竣、“赛英布”傅遁傅思让、“白面山君”李镔、“横江铁龙”耿全斌。
州衙大堂燃着十几根一人多高、一围多粗的蜡烛，把大堂照得亮如白昼。正席条案后坐着梁郡王赵光义，两侧几十个条案后坐着王府、州衙僚佐。每个条案上摆满荤素菜肴，杯盘罗列，很是丰盛。蜡烛在那个年代可是奢侈品，再说这样粗壮的蜡烛只有皇宫夜宴才可使用。赵光义如此做可算是逾制（违反朝廷制度）。他遭贬章州，剿灭了蜈蚣山强贼立下大功，可迟迟不见朝廷召回东京汴梁城的呈命，更逢除夕之夜，忧虑烦闷郁结心头，这样做借以宣泄无尽的愁闷。
再坐僚佐或出于军营、或出于草泽、或出于僻县小吏，哪里懂得逾制不逾制。朝请大夫王府长史贾素、朝请郎王府司马柴钰熙、章州判官魏瑱倒是明白，但推知郡王心情郁闷，再说这天高皇帝远的章州也无大碍，不便于进谏。
赵光义起身，伤感道：“诸君皆是足智多谋机深智远之士、万夫不当勇冠三军之流，不幸跟随寡人，来到这穷乡僻壤，除夕之夜背井离乡无家可归不能与家小共度天伦之乐。”抽出汗巾擦拭眼角的泪水“寡人甚是惭愧！寡人时乖命蹇，沦落此地，诚恐有误诸君。人往高处走水往低处流，君等何不弃寡人而投明主，以取功名？”
不是僚佐掩面落泪。郜琼站起来，道：“这大过年的，为啥哭哭啼啼？说什么‘背井离乡无家可归与家小共度天伦之乐’，郡王殿下就是俺们的家，跟随殿下就是共度天伦之乐！你们说是不是？”声如洪钟。
洺山绿林出身的“花刀天王”王撼重、“花枪太岁”王照鼋、“金毛狮子”张曝旸、“双锤赛曹彰”裴仲濮、“八臂金刚”李竣、“赛英布”傅遁傅思让、“白面山君”李镔、“横江铁龙”耿全斌异口同声道：“说得对！郡王殿下就是俺们的家，跟随殿下就是共度天伦之乐！”
其余僚佐随声附和着“对！说得对！”
柴钰熙道：“殿下！成败有时，何故为一时不顺而感伤。以殿下的满腹经纶雄才大略，官复原职指日可待。”
赵光义脸上微微浮起一丝欣慰，端起酒杯，道：“蒙诸君不弃！来来痛饮此杯。这酒是医学程德的弟弟王府酒坊副使程元亲手酿造的，虽算不上玉液琼浆，但可和宫廷御酒比肩。”酒杯端到嘴边，倏地停住了，向春秋被陈信药酒毒死那悲惨的一幕在眼前浮现，不觉心惊胆战毛发倒竖，猛地手脚冰凉脸色煞白，“砰”的一声玉酒杯落地摔碎。再坐众人无不吃惊。
柴钰熙以为主子身体不适，急忙道：“碎，岁岁平安，好兆头，好兆头！”
赵光义渐渐恢复平静，道：“哦！寡人看到诸君与寡人在这章州共度这良辰美景喜迎新年，心中甚慰，不慎失了玉杯。”执事人在柴钰熙眼神指示下为赵光义换了一杯茶，别人都以为是酒。赵光义举起杯子：“来来与诸君共饮！”一饮而尽。众人也个个满饮一杯。
从这以后赵光义滴酒不沾，就是皇上赐酒实在推不过也只是以盐水带酒。
别小看喝酒，在宋代也不属于低档消费，酒类是政府垄断专营的暴利行业，财政收入的重要来源，所以酒价本身就很贵。宋史食货志记载，宋初太祖建隆二年（961年）私酿15斤酒就要被杀头，后来规制放松，但私酿到一定数量仍然是死罪。
宋代还没有蒸馏酒，酒精度数很低，勉强赶得上今天的啤酒酒精度，一瓶啤酒在北宋大致相当于今天一百多元人民币。碰到酒量稍微大点的人，喝个七八瓶啤酒没问题，那就是将尽一千元人民币。
主子做东这帮下属哪会客气。众僚佐济济一堂，推杯换盏，开怀畅饮，觥筹交错。不到半个时辰，赵光义借故偶感风寒离席在几个执事人陪同下回后衙歇息。郜琼、王肇等人见主子退去，更是无拘无束，端起酒坛子喝。整个大堂人声喧哗，充满了节日的浓浓气氛。
燕云好静不好动，自吃自饮，心想：这时间看看书练练武多好，干嘛耗费这无聊酒宴上；起身刚想离席。元达端着酒杯晃晃荡荡近前，道：“七哥又要哪去？是不是有想那‘赵公子’啦！不急不急，八弟还没敬你酒呢；来来八弟敬你三百盏。”
燕云道：“八弟不要贪酒。”
元达道：“能贪比白不贪，过了这个村就没了这个店。八弟比不上哥哥你有钱，郡王赏你几千贯钱够喝多少年的酒呀！”
燕云道：“前天给你的钱又喝完了？”
元达道：“早喝没了。”
燕云道：“明日到我哪儿取。”
元达道：“那八弟就先谢谢七哥了！多好的日子，七哥怎么总是闷闷不乐，二哥整日大门不出二门不入都成了书痴、药痴了，你也差不多成情痴了！”
燕云狠狠瞅他一眼。
元达转开话题，道“七哥有那么多的钱，不喝酒干嘛？”
马喑也凑过来，道：“七——七弟会——会过——日子。”
阳卯端着酒杯歪歪趔趔走过来，道：“燕云会过过个pi！人生在世不吃不喝不嫖不赌，活着干啥！”
郜琼提着酒坛子，趔趄过来，道：“有道理！阳卯说的有道理，俺们都是在刀头枪尖上混饭吃，今日大碗吃酒大块吃肉，明日这肩膀扛的玩意儿还在不在都不知道，喝喝！”
阳卯看有人附和自己，顿时也来了精神，道：“燕云土头土脑，‘土地爷出家——土到家了’！就是给他一座金山也是糟蹋。想当初在真州归云庄，燕云‘瘸子滑大坡——活丢人’！死气白脸要娶我表妹，跪地求我钻我裤裆，厚颜无耻，胯夫！胯夫！哈哈---”狂笑不止。
燕云气得牙咬得“吱吱”作响，恨不得把阳卯痛打一顿，但一想柴司马曾告诫“少叫郡王烦心，万万莫要辜负了郡王对你的垂爱！”这就是对郡王的报恩。想到这只好包羞忍耻，默不作声。
元达按耐不住，骂道：“阳卯腌臜畜生，竟敢侮辱我七哥，找死！”伸手就去捉阳卯的衣领。
再看阳卯两脚已离开地面两尺多高，原来被郜琼轻轻拎起来。吓得阳卯脸色煞白，急忙道：“高家大哥何故这样？阳卯以你往日无仇素日无怨。”
郜琼道：“咱们是无仇无怨，但洒家就是见不得你这厮欺辱人，你若不给燕云道歉，就别怪洒家手下无情！”
阳卯央求道：“郜大哥饶命！饶命！不是阳卯欺辱他，阳卯说的句句是实，绝无半句假话。”
郜琼道：“哦！你要洒家信你也不难，洒家不是那病汉燕云的对手，你若赢了洒家的拳头，洒家就信你。”
阳卯心想：就是自己十个、二十个也不是郜琼的对手，只好连连求饶“郜琼大哥饶命，饶命！”
郜琼道：“不是求洒家，而是求那病汉子。”
阳卯那会吃眼前亏，急忙向燕云求饶：“燕大哥看在咱们小时候一起长大的情面，看在我舅父你的恩人情面，饶了小弟吧！小弟再也不敢胡说八道了，求燕大哥饶了小弟这回！”
燕云道：“请郜兄放手。”
郜琼松手。阳卯落地颤颤巍巍，稳住脚，连连向燕云、郜琼作揖施礼。燕云真是懒得看他，挥挥手。阳卯趔趔趄趄跑回自己的座位。
燕云觉得郜琼打抱不平为自己出气，自然宽慰，但其举止粗鲁，在大庭广众之下把郡王驾下校尉阳卯一番教训，然而处于礼节还是要相谢的，双手抱拳，道：“郜大哥，燕云谢了！”
郜琼大嘴一张，道：“哈哈！谢什么。你这病汉子武功又不弱，干嘛总是怵头怵脑的。阳卯那厮就是软的欺硬的怕，就是两个字‘欠揍’！”
元达乐颠颠，道：“郜大哥真是爽快，这一大堆人就属你侠义，相见恨晚，来来喝个天昏地暗！”随手将燕云条案旁边的酒坛抓起来，朝郜琼酒坛子一碰，端起来昂起头“咕咚咕咚”就喝。
郜琼见状哈哈大笑，道：“爽快！爽快！”瞅着燕云道“病汉子也爽快一会？”
燕云一模条案边没了酒坛子。
郜琼大吼：“来人快快上几坛子酒。”不一会儿几个下人慌慌张张抱了几坛子酒过来。
燕云提起一个酒坛子，迅速打开盖子，举起来就望自己嘴里“咕咚咕咚”灌。这是沉重压抑之下的宣泄。
马喑端着酒杯盯着燕云，张着嘴，惊呆了。
郜琼大喜道：“没想到病汉子也这般爽直！”毫不示弱，举起酒坛子就喝。
郜琼、燕云、元达醺醺大醉而散。
燕云性格孤僻木讷，但并非草木，二郡主赵怨绒对他一片痴情，只要他散值（下班），怨绒女扮男装就会在衙门口等着他，哪怕中午休息的短短时间，看他一眼足以；他怎能不知，想去探望又觉得不妥，那赵怨绒是相府的千金，冒失前去她会怎么想？别人又会怎么看？自己给自己找理由，她和自己相识又一同经历过生死磨难，也不为过。
至于赵圆纯对燕云来讲，只有敬仰、仰慕、爱慕，高山仰止，景行行止，虽不能至，然心向往之。赵圆纯气质高雅如月宫里仙子一尘不染，须仰视才见，高不可攀，可望不可即，将倾慕之情深深埋在心里。
燕云一有空闲少不得去拜望赵氏姐妹。赵怨绒在姐姐规劝下，言语间少了几分任性，添了几分少女的温柔体贴。燕云、怨绒情投意合，逐渐发展成到了情侣关系。
转眼正月已过，赵圆纯、赵怨绒姐妹向梁郡王漳州刺史赵光义辞行要返回东京相府。赵光义令右知客押衙岑崇信为赵氏姐妹准备了足够盘缠（路费），两乘马车，一乘赵氏姐妹乘坐，一乘装运赵氏姐妹随身物品、赠送宰相赵朴的礼物。赵光义不失前言，差遣陪戎校尉燕云护送。赵光义给宰相赵朴修书一封要赵圆纯转交其父。赵光义带着随从贾素、柴钰熙、郜琼、王肇，把赵氏姐妹送到章州十里长亭，看着赵氏姐妹的马车远去的背影逐渐消失，方才回衙。
赵氏姐妹的两乘马车，一个车夫是章州衙门的差役弥超，一个是燕云小斯裴汲。弥超章州衙门的衙役三十多岁，对阳卯巴结奉承并任其干爹，阳卯自然关照他，这次护送郡主回京的差事就是阳卯从中周全的。
裴汲驾的赵氏姐妹的马车。弥超驾的载货物的马车。怨绒不愿意乘坐马车，女扮男装，和燕云在车前开道。怨绒、燕云武功在身大步流星，有意无意的将两乘马车摔在身后百十步。马车赶的快，他俩走得快，始终保持百十步的距离。圆纯知道怨绒的心事，也知道怨绒轻功不及燕云，若走得太快会劳累怨绒，吩咐裴汲、弥超把马车赶得慢些；她知道，他俩倾心交谈机会难得，等回到东京很难再找到如此良机。
怨绒从未有过的开心，银铃般的笑声洒满一路。燕云见她笑的开心，自己内心格外舒畅，只是尽可能隐藏着心中的喜悦，步履更加轻快。
怨绒笑靥如花，道：“怀龙你说过要教我轻功的，忘了没有？”
燕云道：“那哪是一会半会的工夫。”
怨绒含笑嗔怪道：“你又是在哄骗我！你定是怕教会了我，赶上了你，你好没颜面，是不是，是不是？”
燕云道：“我，我那会哄骗你。我巴不得你赶上我呢。”
怨绒道：“真的？”
燕云道：“真的。”
怨绒眨着明如秋水的大眼睛，道：“为啥？”
燕云道：“你轻功赶上我，我就不会担心了。”
怨绒心里热乎乎的，但嘴上道：“你就省心了吧！你就不用再用心护着我了，是不是？”
燕云道：“是。”
怨绒道：“嗯！你好个狠心！我再也不要你教我轻功了。”
燕云笨嘴笨舌，道：“不——不是。”
怨绒道：“哪是什么？”
燕云挠着头，寻思好一会儿，哄逗道：“叫你——你担心我。”
怨绒道：“你——，我哪时不担心你，你整日刀枪林里穿梭，我时时提心吊胆。”
燕云道：“哦！不用，我命大，属猫的。”
怨绒道：“你当那舞刀弄枪的差事，终究不是长久之计，等我回京一定请父王给你换一个文官的差事，你又中过文举人，这事儿不难。”
燕云猛地停下脚步，道：“不可，不可！梁郡王大恩未报，我怎么也不能躲清闲！”
怨绒深知他是个情深义重之士违拗不得，也不再难为他，谈起武艺。对于武艺，这二人可是同道相益志同道合，谈的很是投缘。
怨绒活泼开朗，性格外向，也知道这次燕云把她送回相府，再想见面好比登天，这次一定抓住机会倾诉衷情，绝不能再迟疑，道：“怀龙你知道本朝的律法吗？男子二十岁以上不娶，女孩十五岁以上不嫁都要处罚。”
燕云道：“我也听贾长史说过，但还没开始颁行。”
怨绒道：“你莫不是等颁行后再成家！”
燕云不知怎么回答。
怨绒急切道：“你——你真的没想过，咱俩今后——今后——”
燕云思绪回到现实，怅然若失，道：“你是天上的鸳鸯，燕云只是地上的寒鸦，就是——就是你愿意——你——”
怨绒道：“你怕我父王说不应？”
燕云道：“门不当户不对，那是自然。”
怨绒心里也没底，寻思良久，决绝道：“如若父王真的不应，我就和你私奔。”
燕云脸上泛起一丝惊惧，沉思片刻，道：“浪迹天涯残霜露宿，那困苦哪是你这金枝玉叶所容受的？”
怨绒盯着他，气愤道：“你以为我什么苦难都没经历过，我八岁就————你莫不是怕我拖累你——拖累你进取功名富贵！”
燕云还没想到这，对她的想法感到隐隐害怕，对她的一片痴情深深震动，但日后的事情谁又能未仆先知呢？一双感动的眼睛饱含热泪望着她，看她那不容质疑的眼神，不能多想，深深说一声“怨绒难为你了！”
怨绒此时也读懂了他的心，脸上露出喜欢而心安微笑，道：“只要我们能朝夕相伴！”
燕云情趣激动不知不觉停下脚步，情不自禁握紧了她的手。燕云也不知用了多大的力量，怨绒虽然感到疼痛，但被他的温暖所驱散。
燕云一行晓行夜宿，走了七八天，来到洛州地面，已是红日西垂。初春时节乍暖还寒，晚风阵阵吹得人禁不住打着寒战。不远处一个瘦小枯干罗圈腿的中年男子立于路边，那瘦小男子望见燕云，疾步迎上来，躬身施礼，拜了八拜，媚笑道：“燕校尉久仰！久仰！小的洪岢迎候校尉！”
燕云驻足细细打量来者，从未相识，道：“客官认错认了。”
欲知后事如何，且听下回分解。
