黎莉正欲说话，却被卓水晨抢先，只好咽回去。
楚元德便道：“得看考得如何？”
卓水晨与楚元德谈起会试诸事，聊了很长时间。
好一会儿之后，楚元德见宴席终了，到了散去的时间。
楚元德道：“卓兄，麻烦你带众人参观偷酒阁。心蝶，你留下，我有话与你说。”
卓水晨自然识趣，便带众人出去。
屋中只剩楚元德与杨心蝶。
楚元德道：“我没你想的那样吓人，不用害怕。我在宫中所言，皆是吓唬明曦公主与娅儿的，顺便也吓唬吓唬你。陛下赐婚之事，你不用挂怀，这桩婚事，迟早会不了了之的。你该如何便如何，不用想太多。杨家与楚家算是有些牵扯，一些事，楚家还是会帮的。你若有事，也可来找我。”
杨心蝶闻言，心中古怪，却轻松了不少，想说什么但说不出来。
楚元德见杨心蝶模样，想起两人本就无话可说，遂让杨心蝶可以走了。
杨心蝶点头，便离去。
冯世南见杨心蝶出来如此之快，颇为讶异，也不多问，一起离去。
不久，楚元德与卓水晨等人离开。
四月初五，会试重考，共考五天。
楚元德安排妥当，时而在院内四处逛逛，不算太忙。
会试一过，不久放榜，自是有人欢喜有人忧。
冯世南找到自己名字，颇喜，亦找到蒋怀远与杨心蝶的名字。
看榜诸人议论纷纷。
“考生有百余万，只取两万余名。甲类取七千余人，乙类取一万六千余人。中试者无称号，只有名次。”
“怎会只取这点人？”
“恐怕只有考官知道。”
“你们看甲类第六千八百四十二名，杨心蝶，是主考官未过门的妻子。她肯定事先已知道考题，方才考中。”
“未必。若知道考题，考到前一百总是可以的。”
“说不定杨心蝶太笨。”
“主考官也是可以决定名次的。”
……
冯世南听到诸多言论，心中不平，往杨府而去。
杨心蝶已得知自己考中，欣喜不己。后来，便与冯世南等同窗前去庆祝。
数日后，北卫城来报，东护城兵马犯北卫城。
楚尚仁与楚元豪须处理要务，遂遣楚元德领兵马四十万往北卫城。
楚元德令杜成为先锋，领兵五万先行。
杜成急行，正遇敌军，冲杀一阵，敌军逃走，杜成领兵追赶。
绕过一座小山，便见山后敌军森森，杜成方知中计，领兵急退。
敌军岂会放过机会，驱兵追击。
行至宽阔地带，杜成令分兵而退，很长一段时间方不见敌军追赶，回见楚元德，备言其事。
楚元德令收拾散兵，得兵近四万。
出师不利，楚元德不得不谨慎，领兵至北卫城外六十里。
打探消息，得知敌军在北卫城东门外三十里处安营扎寨。
遂修书一封，言双方共救天京城之事，颇有交情，为何攻北卫城云云。遣人送至敌军营寨。
不久，楚元德收到回信，信中言，楚元德本与唐哲远结盟，却趁夜袭唐哲远军，无信之人，今钱羽令仇杰领兵五十万攻打北卫城，必克之，识相便投降云云。
落款则是仇杰。
当初唐哲远军往东逃，与钱羽结盟，消息早已传开。
楚元德令兵马于北卫城东北方二十里处，安营扎寨，打探仇杰军动静。
仇杰兵马只在营寨周围活动，并不攻城。
楚元德遣人四处查探，未找到伏兵。
楚元德亦按兵不动。
楚元德所领四十万兵马，有二十万尚需练些时日。楚元德遂趁机练兵。
不知不觉，过去半个月。
楚元德修书一封，言仇杰到此难道是散心，为何还不来攻，没见过这么攻城的云云。遣人送给仇杰。
仇杰等楚元德率兵攻打营寨，却不见来。收到书信后，回书一封。
楚元德读罢，不禁莞尔，信中让楚元德有能耐便来攻打营寨云云。
次日，楚元德领兵五万，于仇杰营寨外约十里，摆成五星变阵，叫阵。
楚元德想看仇杰玩什么花样。
不久，敌军出营，摆成四象阵。
两阵交战，过去一段时间，五星变阵渐渐占优，似欲困住四象阵。
呐喊声响起，敌营又出来一支人马，摆阵，加入战局。
所摆并非四象阵，阵分三部，成轮状，互相掩护挤压，加入战局，很快，便欲困住一星。
楚元德见新阵强大，不下于五星变阵，知敌有所备，遂下令退兵。
敌军追赶，遇到兵马阻挡，追赶不及，退兵而回。
楚元德令固守营寨，继续练兵。
双方又恢复平静。
过去一月，仇杰与一人商量。
此人约莫二十二三岁，一身白色华服，身材极高，面目棱角分明，俊美不凡。
仇杰道：“一直僵着不行，毕竟我们是攻方。如此下去，打到何年何月。”
白服男子道：“攻城为下。消耗大量兵马，未必攻下北卫城。攻楚元德营寨，又不易。他吃亏一次，自不肯与我军斗阵。能有什么办法？”
仇杰道：“梁将军可否告知，我等为何来攻北卫城？”
白服男子道：“牵制楚家兵马，攻打宓州城。”
仇杰道：“楚家与宓州并无关系，何必牵制楚家兵马。”
白服男子道：“你们这些凡夫俗子，谁告诉你，无关便不用牵制。楚家得沥州已有时日，又将唐大人赶出天京城，算来很久未动兵马，自然是整兵备战。我方若贸然攻打宓州城，楚家攻东护城，我方必被挤在东护城周围。我方先打到北卫城外，空间便大了不少。待师兄攻下宓州城及数府，我们便可回去了。”
仇杰点头。
过去一段时间，楚元德见敌军还未来攻，又得到东护城兵马攻打宓州的消息，恍然大悟。
楚元德修书一封，遣人送到敌营。
白服男子看信，信中言，钱羽与唐哲远兵马最多四十万，一部分攻打宓州城，一部分守城，此处兵马并无多少，劝仇杰三日内领兵退走，否则，攻打营寨云云。
白服男子将信递给仇杰。
仇杰读罢，道：“被楚元德识破，我军是否暂退？”
白服男子笑道：“如果他吃定我军，是不会先写信警告的。他是想吓退我军。给他回信，让他来攻。”
仇杰修书一封，着人送给楚元德。
楚元德看罢信，决定攻给敌军看。
次日，卯时中，楚元德领兵五万，摆成五星变阵，叫阵。
士兵禀报白服男子与仇杰。
仇杰道：“梁将军巨轮阵不凡，亦只是从五品，与五星变阵难分上下。但我军仅十五万兵马，恐不敌。”
白服男子道：“只怪第一次斗阵未出奇制胜。没关系，我军依营寨固守，楚元德也没奈何。”
两人遂下令坚守不出。
半日过去，楚元德见敌军坚守不出，遂调集巨砲，轰向敌军营寨。
巨砲摆成数道弧线，石块填充，一一轰入敌营之中，“砰砰”之声此起彼伏。
营寨之內，不少营帐被毁，不少士兵死亡，纷纷躲避。
