一望不尽的人群，扶老携幼，看似凌乱不堪，实则保持一定队形，排队领饭，各种各样的声音直冲云霄。
炊烟升起，不停煮着粥。
数人跟随蒋凡特，离人群极远，不时张望。
只见东面行来两人，道士打伴，扯着一幡，上书“测尽天下无一漏”。
片刻之后，近前来，两人约莫三四十岁，一把山羊胡子，左侧一人扯幡，大声喊道：“测天测地测人，无所不测。前三人免费。”
“什么都能测？”一名差役道。
右侧道士道：“说出一个字，以及想测之事，在下便能测出。”
“不会是骗人的吧。”另一名差役道。
“在下每日测字，每人限测一字，前三人皆是免费。”右侧道士道，“是否骗人，测后便知。”
“周遭皆是树，给我测树字，问前途如何？”又一名差役道。
右侧道士点点头，打量那差役一番，道：“树者，权寸，即寸权；小哥前程虽不远大，亦是小富小贵，小官小吏，享有少许权力。”
那名差役哈哈大笑，道：“有意思。”
言罢，拿出一钱碎银子递给右侧道士，道士不接，道：“前三人免费，此乃祖师定下的规矩。”
一名差役抢先道：“周遭之树多为柳树，给我测柳树的柳，也是问前途。”
右侧道士看了那人几眼，道：“柳者，木卯，卯非印，小哥终身不掌印，无官运；子丑寅卯，卯时尚早；木不可挪，挪则难话；如此看来，小哥命中多劳，且无运升迁。”
“你胡说八道，怎么可能？”那人青筋凸显，大喝道。
“信不信由你，反正没收你钱。”右侧道士道。
“我看这道士测的不错，给我测测。测天京城的城字，也问前途。”又一名差役道。
右侧道士看了所测之人几眼，道：“城者，土成。土小易移，土大难搬；成，小也成，大也成，小大皆可成；不过，成非戎，即非武行；由此可知，小哥有大前途，可做大官，但要避开戎武之事，否则成土成尘，有生命之虞。”
那人连连点头，拱手道：“多谢指点。”
右侧道士又道：“今日相见，便是有缘。在下提醒一句，此地不久便有戎武之事，望小哥能避则避。”
“啊?”那人惊道，“多谢道长提醒。”
“此地不久真有戎武之事？”
蒋凡特于旁看了很久，初时不以为然，后来见道长说得极有道理，也就信了。
右侧道士点头。
“道长可否为我测一字？”蒋凡特道。
“可以，但需收钱。”右侧道士道。
“多少钱？”蒋凡特道。
“得看测字的难度。”右侧道士道。
蒋凡特思考半晌，道：“想来道长已知灾民之事。我测天京城的天字，问此事对我的影响以及灾民不久将会怎样。”
右侧道士道：“难度不小，而且是一字问两事，须收一百两，测完之后，信便付钱，不信可以不付。”
“好。”蒋凡特道。
右侧道士如常般看了蒋凡特几眼，道：“天者，中间有人，指的是大人你，一横在上，往下压人，指上面压力很大，迫使你不得不为之；而人中一横，将人斩成两半，恐有生命之虞，这一横自然指这群灾民。由此可看，大人恐怕会死于灾民之手。自然不难看出，恐有灾民之变。”
听罢，蒋凡特面色发白，道：“怎么这样？难道就没办法可解吗？”
右侧道士道：“大人之死乃定数。天道有定数，有不定之数，只须将定数稍加变化，便成不定之数。”
“如何变？”蒋凡特急切问道。
“需收一千两，加上先前一百两，共一千一百两。”右侧道士道。
蒋凡特从口袋中找出几张银票，递过去，道：“请道长相告。”
右侧道士清点一下银票，放入口袋，这才道：“人只需离开，便不受上面压力，也不会死于灾民之手，大人宜快快离开，越快越好，越远越好。最好与这位测城字的小哥一起。”
蒋凡特道：“我若离去，便是擅离职守，上面绝不轻饶。”
“民变一起，天京城都未必能保，那时，谁会去管你。”右侧道士道。
蒋凡特心中盘算，说道：“可否以天字测皇宫中天子将会怎样？”
”可以。需一千两。”右侧道士道。
“这么贵。”蒋凡特道。
“天子乃天地之间最尊贵之人，自然贵。”右侧道士道。
蒋凡特又拿出几张银票递给道士，道：“请测吧。”
右侧道士收起银票，道：“天子，顶天立地，需于天字中加一竖，即未字。未者，未知之数，未定之天，吉凶难测，祸福难料。灾民未生，天子大吉大利，如今吉凶参半，由此观之，若不变化，任其发展，势必凶多而吉少。”
蒋凡特连连点头，谢过道士，带头往西逃遁。
诸差役听道士说的头头是道，跟随蒋凡特一起逃过。
见诸人不见踪影，扯幡道士道：“三公子，你可真厉害。测得真准。给我测一个字，我姓张名机，测张字。”
右侧道士正是楚元德，他道：“哎呀!张者，弓长，你可做将军。”
楚元德二人边说边走。
“真的？”张机道，“要去那边给士兵测字吗？”
“今天不去，过几天再去。”
言罢，二人往东而去。
两天之内，户部员外郎蒋凡特不见了的消息传遍户部众人，众人纷纷揣测，终得到一个结论，逃了。
众差役欺负平民百姓惯了，气焰嚣张，与灾民之间，时有冲突发生。
几位主事聚在一起商量过后，察觉情况不妙，纷纷逃遁。
不久一些小官小吏见上司都逃了，也就偷偷跑了。
众差役无人管，本来不少人就有怨言，有些人察觉到危险，纷纷逃散了。
从蒋凡特逃遁到户部众人皆散，仅仅五天时间。
灾民见无人烧火做饭，少许人涌向锅灶区与存粮区，欲自己做饭。
然后大量灾民涌入，争抢粮食与锅灶。
周围士兵早已知晓户部众人逃遁，没人烧火做饭，心中不满，见灾民涌入烧火做饭，初时不曾阻拦，而后人数太多，无法阻拦。灾民无人调度，见粮食便一哄而上，后面灾民以为前面灾民欲抢粮，纷纷哄抢，势已形成，众人皆抢，混乱不堪。
士兵慌忙往东跑出两三里，于一小山后见一大帐蓬，禀报道：“牛副将，灾民暴乱了。”
一名大汉冲出帐蓬，问道：“怎么回事？”
大汉约莫三四十岁，身上明晃晃的铠甲，耀眼夺目，未戴头盔，方脸大眼，络腮胡子，正是骑副将牛尚。
士兵大致说明情况，而牛尚率众迅速跑到小山之上，往灾民方向望去，见众人正哄抢粮食，士兵阻拦不住，远远避开。
牛尚心往下沉，他原是闲散骑副将，终日无所事事，此次被委以重任，心中本就战战兢兢，害怕出事。
“若逃走，便是逃兵，按律当斩；若不逃，向上禀报此事，上面恐要拿我泄愤。如何是好？”牛尚心道。
这时，一人大声喊道：“测天测地测人，无所不测。前三人免费。”
