花开两朵,各表一枝。且说那浑身变黑后的电豚又喷出一个雷光球,被惠明的斗宠金娃娃所阻。三番两次,终于击向了金娃娃。金娃娃全身金黄色,约一尺来高,看起来像一个浑身赤祼的婴儿。双手合十,盘腿而坐,悬在惠明脑后约二尺远的空中。
金娃娃阻挡雷光球,被雷光球击中。全身一阵“噼啪”响起,掉落尘埃,而惠明也已经走过水潭。只消过得一时三刻,若金娃娃不死,安然醒来,主人自有感应。惠明念起收宠咒语,不管相距主人多远,斗宠即可收回。
江浩见惠明安全走过了水潭,说道:“我师妹和小艾坠下悬崖,只怕是凶多吉少。这积雷洞出口无路,我们到不了白骨洞,怪兽电豚又甚是难缠。如今只好先回,再议对策。各位意下如何?”众皆默然,于是先后唤出骑宠,一起向姜清兰家赶来。
姜清兰得知小艾被怪兽电豚的雷光球击中,又坠落山崖,如闻晴天霹雳。江浩安慰道:“大娘,我看小艾吉人自有天相,必能逢凶化吉、遇难呈祥。如今虽说落下山崖,生死不明,保不准会有奇遇,也未可知。”说完带众人向莱阳镇赶回,找师父无崖子商议去了。
姜清兰请蓝尾蝎纪冲等四鬼使帮忙去黑风谷找小艾。纪冲、何奇、史愈和张詹打点停当,准备向黑风谷出发,突然得到了血毒老祖的召见,要求他四人速到原拜月神教总坛望月顶,有秘密公干。四鬼使只好奉命而去,姜清兰无助之下,只能在家焚香下跪,乞求上苍,保佑小艾。
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如今且说这苍洱国大地上,已有异变。距暴风城西南五十里的阴鬼域,怪事频出。全国各地发生了多起人死后尸体突然不见的奇闻。各路追查的结果,均与阴鬼域有关。
灵霄阁歌月法师门下弟子无崖子,本是莱阳镇小刘庄人氏。上月家中年仅十五岁的女儿昭儿突然离奇失踪。无崖子带徒弟江浩和锦娘回家查访,找到了幻影谷中的雪晶宫,查到幕后的元凶死亡之后。而这死亡之后,据说亦来自阴鬼域。
更有几天前,阴鬼域死亡之王率领五千鬼兵,一夜间攻下了与之相邻的苍洱国重镇丰都城,城中死尸据说全变成了鬼兵。各大门派飞鸽传书,召唤门下徒众商议对策,江浩赶回小刘庄后,看到了师父无崖子留下的书信,要他迅速返回灵霄阁;惠明也得到了天照大师的留书,于第二日向落云寺赶回。
暴风城城主孟霸业,本是苍洱国太子。百年前老国王暴毙,九龙夺嫡时被四王子孟霸先所驱。如今占着这一城之地、两川沃土,以图复国。孟霸业手下三千死士,皆以黑纱覆面、一袭黑衣,习练暗杀技。大内侍卫长李默然便是这三千死士中的一员。
李默然老家在莱阳镇,月初得到家中急报,兄长家小女素琴夜出未归,至今不知下落。他派一双儿女李然和李嫣回家查访。李然、李嫣兄妹和江浩、小艾等一道,查到了死亡之后。在去白骨洞的路上,被阻于积雷洞中的怪兽电豚。回莱阳镇再想对策,却收到父亲李默然从暴风城发来的急令,连夜赶回了暴风城。
李然、李嫣兄妹回到暴风城后,得知阴鬼域那一伙习练召唤阴鬼术法的怪物,其首领正是死亡之王。以一面拘魂幡控制了阴鬼域中的无数阴魂,再将阴魂附之于死人尸体,聚起了一支阴鬼大军,数目不详。
几天前,死亡之王率领五千阴鬼军,仅用一个晚上便攻下了与之相邻的苍洱国丰都城。丰都城守备孟大可战死,城中五万兵甲无一幸免。据逃出来的百姓所说,城中那战死的士兵及无数死于战乱的无辜百姓的尸体上,也都被死亡之王附上了阴魂,变成了不知疼痛、勇往直前的鬼兵。
苍洱国如今由四王子孟霸先当政。孟霸先派出国师木鹿道长,来到了距丰都城一百五十里的壕洲城。壕洲城守备黄文丙,本是凤阳城中富户,靠捐官得到了这一个守备之职。不想上任不到半年,死亡之王占领了丰都城,下一步明显便是自己这壕洲城。
壕洲城兵甲只有两万,百姓八万,黄文丙惶惶不可终日。正想卷包逃跑,国师木鹿道长已来到壕洲城。木鹿道长派人盯紧了他,无奈之下,只好硬着头皮准备守城。木鹿道长一边催促京城发兵,一边整顿军务。城中一应军政大事,悉决定于苍洱国师木鹿道长。
暴风城城主孟霸业,看这死亡之王似乎志在先灭苍洱国。暴风城虽距其只有五十里,却相安无事。只是这死亡之王太过神秘莫测,人们对他几乎是一无所知,灭掉苍洱国后,亦不知其下一步作何打算。
苍洱国四王子孟霸先生性残暴,国内纲纪废弛、民怨沸腾。孟霸业准备了几十年,觉得时机已经成熟。本打算近期率领暴风城中的五万铁甲,以摧枯拉朽之势横扫苍洱国,活捉孟霸先,不想突然杀出来个死亡之王。孟霸业遂按兵不动,秘密召见大内侍卫长李默然,要求他派人暗中潜入阴鬼域,查清这死亡之王的来历。
李默然不敢怠慢,飞鸽传书召回了身在莱阳镇兄长家中的李然和李嫣。李然、李嫣兄妹二人得到父亲的密令,准备停当,便于第二日一早向一百五十里外的阴鬼域进发。
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离阴鬼域八里的地方,有一个小村寨,叫做黑寨子。几十年前阴鬼域闹鬼,有恶鬼夜出食人,村寨内百姓纷纷逃离。如今这里早已是空无一人,成了一座废弃的村寨。
村寨内到处是断壁残垣,地面上长满了齐腰深的荒草。寨头一株四人合抱粗的枯树,树上无一片叶子,落满了黑色的乌鸦。
太阳渐渐快要落山,天气又闷又热。黑寨子对面那道山梁上,映衬着满天血红的晚霞。
突然,山梁上出现了两个黑色的人影。翻过山梁,顺着山坡小道向黑寨子走来。走在前面的是一个十七、八岁的少年,精短身材,面色凝重,目光凌厉。穿着灰色的紧身布衣,背上背着一个黑布包裹。
那少年身后一个少女,面皮白净,看起来似乎还有些稚气。穿着一身淡黄色的束腰衣裤,走起路来蹦蹦跳跳的。
那少女望了望对面那座黑寨,脸上划过一丝忧虑,抬手擦了擦额上的汗,对前面那少年喊道:“哥,今晚真的要住在那里啊?”
这来的便是李然、李嫣兄妹。李然回头看了一眼自己这个小妹,叹了一口气道:“我就说让你不要来,你偏来。这会儿又害怕了!”
“我哪有害怕。哼!住就住。你不怕鬼,我更不怕。”李嫣赌气道。皱起眉头,紧行几步,跑到了哥哥的前面。撅着嘴,低头只顾赶路。
李然摇了摇头,说道:“行动时跟紧我,看我命令行事,别回家又对爹爹说我不救你。”
“哼!谁救谁还不一定呢?”李嫣恼道。
不大一会儿,二人已来到了黑寨子村口那株大枯树下。树上干枯的枝叉上面,垂挂着不少破布烂衫,似乎都曾沾染过血迹。满树乌鸦“桀桀”怪叫,更显诡异。
李然兄妹向寨内走去,扒开齐腰深的荒草,来到了一个破败的祠堂前。这祠堂一面山墙倒了半边,大门已经塌了下来,后面还有半边屋顶勉强遮掩着。
李然带头走了进去,掀开左边一扇朽烂的木门,一阵灰尘弥漫开来,露出了一个发着霉味的小屋。
小屋当中有一个木桌,断了两条腿,歪倒在一边。靠墙还有一个破木床,也塌了半边。地上散乱着几个破罐,还有一堆破布,积满了灰尘。
李然将那堆杂物全挪到了墙角。屋中空出一小块地面来,对李嫣道:“今晚就住这里。你先换上夜行衣,我出去到周边看看地形。”
李然说完,推门而出。距祠堂不远处,有另一间茅屋。屋顶塌倒在地,只有四面破烂的土墙还在默默驻立着。
整个村寨位于一个朝阳的山凹里,原来大约有百户人家,如今村寨里的房屋非倒即塌。寨口那株枯树前有一条羊肠小道,也长满了乱草。
李然正顺着小道向山下看,李嫣已经换好了黑色的夜行衣走了过来,黑纱覆面,说道:“哥,你也去换衣服吧。今夜我来放哨,你好好睡一觉,明天好去阴鬼域。”
夜幕降临,四周一片昏暗。李然自去祠堂小屋里换衣服。李嫣向山下看去。突然,顺着小道走上来一个人,渐渐近了。
李嫣习练暗杀技,夜视能力甚强。定睛一看:只见那人看起来像一具干尸。灰白色的脸上全无人色,一只眼睛空着一个大洞,另一只眼睛凸出一个大白眼珠。半边嘴唇没了,黄牙外露,身上穿着一件裹尸布一样的破衣服。衣服上粘满血迹,已经干了。膝盖以下衣不蔽体,一条腿露出森森白骨,另一条腿灰黑色,两只脚上都没有穿鞋。
李嫣瞪大双眼,屏息静气,慢慢俯下了身子,头皮一阵发麻。看着那三分像人、七分像鬼的怪物越走越近,扭身想逃。双腿打战,竟是抬不起脚步。
怪物终于来到了李嫣藏身的附近。突然像是觉到了什么,鼻子一阵抽动,似乎在用力嗅着周围的气味。半晌,扭头用破锣一样的声音向身后喊道:“老七,我好像闻到了一股生人味。”声音听起来嘶哑而低沉,就像从地底下传出来的一样。