没几日，王爷派一回事小太监请宁儿去思德堂。来到思德堂大厅，宁儿先向王爷和王妃请安。王妃笑着走过来，牵起宁儿的手，让她在身边坐下。宁儿已经非常熟悉王府的礼仪了，因此不敢坐：“谢谢王妃，还是让奴婢站着吧。”
“你站着，我坐着，还得抬头跟你说话，累不累啊，宁儿妹妹你不要拘泥，坐下吧。”
“宁儿姑娘，你坐下吧，我们有事要跟你说。”王爷在旁边笑着劝道。
宁儿有些忐忑不安，不知道王爷和王妃想要跟自己谈什么。
“宁儿妹妹，你来府里也快三个月了吧?”
宁儿点点头：“是的，这里大家都待我很好，奴婢感恩王爷和王妃当初收留我。
“宁儿妹妹不要客气，托你的福，我前面那些头昏脑胀腰酸乏力的毛病才都没了。你看这每天吃得好睡得好，我都胖了好几斤了。”
宁儿看了王妃一眼，见王妃的确是比前阵子富态了点，但面色红润，肤色凝滑，看上去容光焕发，美了很多。宁儿答道：“王妃这样正好，一点都不显胖，营养充足了才能保证胎儿发育正常啊。”
“君儿（王妃的小名），只要我还抱得动你，你再胖点都没关系。”王爷在旁边宠溺地说，结果招来王妃一记白眼和娇喝。
宁儿有点窘迫，不知道这两位找自己来到底所为何事，难道是要我来看他们秀恩爱吗？
“不知宁儿妹妹今年多大了？”
“奴婢今年已有十八。”
“女年十五许，有嫁人之道，妹妹是已到了婚配年龄了，不知有无中意的人选？若没有，我给你推荐一个如何？”
“这，这奴婢不敢当，奴婢只想好好把药膳房的工作做好，其它的现在不想考虑。”
“妹妹，这可使不得啊，女人总归要嫁人的。而且如果婚配的人也是王府的，妹妹结婚后还是可以继续药膳房的差事的。”
宁儿听了愣了一下，但还是摇摇头拒绝。
“妹妹别急，你还没听我说那人是谁呢？”说到这，王妃望了王爷一眼。
宁儿隐约猜到是谁，她抬头哀求地看了王爷一眼。
王爷一脸趣味地看着宁儿，接过王妃的话，道：“这人啊，宁儿姑娘是认识的，他是我的副将赵长南，也是朝廷的四品参将。他自小没了父母，两位兄长也不在身边，所以才托我们来向宁儿姑娘提亲。我这位副将啊，武功高强，带兵打仗的本事也很大，相貌人品你也看到了，算得上万里挑一的人物。他比你大六岁，今年二十四了。这几年跟着我南征北战，还没有来得及娶亲。没想到这次他主动来跟我提这事，说实话，我也是有点意外啊。但听说是想娶宁儿姑娘你，我也就明白了。”
王爷说完，王妃接道：“这赵副将的人品我也很清楚，是个厚道老实的人，一定会善待妹妹你的，你就答应吧。”
宁儿站起来，在两人疑惑的目光中跪下:“奴婢谢谢王爷和王妃的厚爱，但这件事，奴婢不能答应。”
“为什么呢？是你有其他中意的人吗?”王妃好奇地问道。
宁儿连忙摇摇头：“不，不是这样的。”
“那是为什么呢，这么好的如意郎君，又对你情深意重，妹妹是哪点看不上他？”
宁儿不知道该如何解释，对于赵大哥的心意，她现在已经是非常明了了，只是没猜到他是如此认真，还托了王爷和王妃跟自己来提亲。但，这份感情注定自己是没办法回报的。宁儿心里一阵慌乱，低头不语。
王爷低声问道：“是因为过去的事情吗？”
王妃疑问：“我听王爷说你遭当地恶霸欺负，父母双亡，没有依身之处，所以王爷才带你来了王府。妹妹如嫁给了赵副官，跟我们也算是一家人了，不是更好吗？”
宁儿这才知道，王爷并没有跟王妃把自己的遭遇全部道明。她抬头望了王爷一眼，见他怜惜地望着自己，不禁百感交集：“王爷，王妃，奴婢是个下人，配不上赵副将，他是朝廷命官，也是王爷的左臂右膀，值得出身清白的好女子，而不是像我这样的，娶我对他毫无助力。”
王爷摇摇头：“宁儿姑娘冰雪聪明，丽质天成，是难得一见的大才女，怎么配不上我这副将？”
王妃也赞同地点头。
“不，奴婢配不上，奴婢这样的...污秽之身，怎么有资格嫁人！”说到后面，宁儿有些激动，她低下头，不想让王爷和王妃看到她眼里的泪水，但滴到地面的泪水还是出卖了她。
“这过去的事情，不是宁儿姑娘你的错，怎么能拿这些事来惩罚自己？姑娘还是放下它，正视眼前的幸福吧。”王爷缓缓劝道。
宁儿痛苦地摇摇头:“我放不下，放不下，怎么可能忘记？”
王妃似乎明白这其中还些隐情，不禁疑惑地望着王爷。
王爷拍了拍妻子的手道：“这些事情，我那副将都知道。”
他又语重心长地劝宁儿：“那些事情长南也是知晓的，他不在意这些，宁儿姑娘何必要一直禁锢自己呢？这一生得一知己很难，姑娘你眼前就有一位，应该好好珍惜才是！”
“就因为赵副将是好人，奴婢才不能害他。”
王妃想扶宁儿起来，王爷怕妻子闪到身子，劝王妃别动，自己过来要扶宁儿，宁儿却不肯起来：“请王爷和王妃答应奴婢回绝这事，奴婢才起来。”
两位都没想到这姑娘突然这么倔强，暗暗叹了口气。王爷让王妃先回避下，他跟宁儿单独再谈谈，佩玉搀扶着王妃离开了，大厅里只剩宁儿和王爷两人。
宁儿还跪在递上，她纤细的肩膀因哭泣抖动着。王爷望着她的背影，想到第一次见到她时，那种春华般耀眼的美丽，让他也为之惊艳，想好好去呵护她，所以才会情不自禁得将自己的面具赠与了她。再见时是她纵身一跃跳入湖里，那种凄美和绝然让自己震惊，待认出是她时，诧异于到底是什么变故才让原本玉洁冰清的她落到这般狼狈的地步。后来她从昏迷中苏醒，不言不语哀哀欲绝心如死灰的模样让自己怜惜无比，所以才特意放慢行程带她来王府。然后又想到在药膳房时看到她时，脸上粘着煤灰憨态可掬的样子，想到她听到可以借书时睁大眼睛兴奋可爱的模样，原来自己都记得。
王爷叹了口气，走到宁儿身边，道：“宁儿，人的一生会遭遇各种劫难，如不能放下过去背着这满身的痛苦活下去，不仅伤害你自己，也会让关心你的人难过。所以，你得学会忘记，不要再惩罚自己了！”
宁儿沾满泪水的秀目看着王爷:“我也想忘记，我也学着忘记，但，但我不可能真正无视这些事实去伤害无辜的人。这些痛苦我一个人背负就好，不能连累他人，特别是赵大哥那样的好人，他值得知书达理白玉无瑕的女子，不是我这般的...残花败柳。”
“不要这么贬低自己！”
“王爷你知道我受到了欺辱，但王爷你可知道，我被多少...禽兽欺辱过？你可知道，我连...连女子最起码的传宗接代都已无法做到？这样的身子，不是残花败柳是什么？”
王爷被如此直白惨烈的反问震地说不出话来。他明白他无法回答她的问题，也无法说服她，只好将将宁儿虚软的身体扶了起来，道：“你先在这里休息下，等平静了，我再派人送你回去。长南那边我会跟他去说。”
