“竹攸……竹攸……”
又是那似曾相识的梦境。
这熟悉的场景我已经不知梦到过多少回了，而每当我从梦中苏醒之时，这个温柔舒心的声音带给我的一切记忆也都迅速消散而去。
“你是……”我试探着问道。记忆淡淡的，也不知曾经的我有没有像今天一样对着那个声音提出类似的疑问呢？
“竹攸……”
“你怎么知道我的名字？”我的意识依然处在一片朦胧之中，仿佛，我已不再是我自己……
“竹攸，你的未来会被改变……不过不用担心，我在你的心里留下了一颗种子，只要你能坚守本心……”
“坚守本心？”我觉得有些疑惑，我的本心……是什么呢？
“记住，它的名字是……”
“它的名字？”
“……罪……之……”
…………
“喂，丫头！你发什么呆呢？”一声粗犷犹如吼叫的声音将发呆的冯竹攸惊醒。冯竹攸吓了一跳，如同受惊的麋鹿一般惊慌地四下张望了几下，然后才猛然间回过神，将目光投向身旁与她并肩同行的高大男人身上。
“我说你，”戴尔维斯唠叨道，“就这样一个不专注的样子，也难怪被队伍嫌弃。要是我是你的队友，一定会天天嘲笑你，把你嘲笑得面红耳赤，无地自容！”
冯竹攸呵呵赔笑了两声，心中却在暗自揣度道：“这个大叔这么爱说话，那在这以言语为罪恶的‘禁言之地’里一定生活得很辛酸吧……”
戴尔维斯瞥了冯竹攸一眼，仿佛会读心术一般，笑道：“我和你们不一样，我的身上就算被贴上再多的‘罪名’我也不再会受到它们的‘惩戒’了。而你们都是一些初生的牛犊，天不怕地不怕，敢于向未知的恐惧进发。我刚来到这里的时候比起你们可是更要狂野与鲁莽，但是现在……”
冯竹攸听出戴尔维斯话语中的失落，疑问道：“大叔，你也是被流放到这里来的吗？”
“流放……”戴尔维斯无奈地苦笑：“刚开始我也是这么想的，不过后来，随着对原本世界记忆的逐渐淡忘，我反倒是渐渐感觉现在的生活才是真实与可靠的了……”
“你……在这儿生活了多长时间？”冯竹攸想到了一个关键的问题。
“一千三百六十五年。”大叔的眼神中没有丝毫的玩笑意味，只存留着淡淡的默然与无奈，“零三个月十五天。”
冯竹攸呆住。
一千年？一千年那是多久？是人类的生命可以达到的时间吗？
“在精灵岛里，人就像早已经死了，身体的模样不会更改，更不会经历生老病死。”戴尔维斯道：“只有永远的生命，永远的惩戒……所以到了最后，我怕了，选择向这无情的天意妥协，成为了一名‘祈祷者’。”
“什么是祈祷者？”其实此时冯竹攸的内心已经隐隐有了答案，但是她依旧还是想让面前的大叔为自己解释一下。
戴尔维斯抬起头，看向白茫茫的天空，用一种从来都没在他口中出现过的轻声说道：“在‘审判’中逃避‘惩戒’，选择‘救赎’，为自己的罪名用永恒的生命一直祈祷下去……这，就是这个世界的绝大多数人，被称作‘祈祷者’的我们的一切。”
永恒的……赎罪。
冯竹攸沉默，看着戴尔维斯，她的内心突然涌现出极度的愤怒——“‘惩戒’或是‘救赎’，真的是好虚伪的选择啊……”——她突然想起在惩戒空间中杨晨宇曾说过的那句话，而现在她也深刻地体会到了这句话的含义。
无人察觉下，随着冯竹攸心境的转变她的手心又一次浮现出水滴状的‘罪名纹章’，而原本颜色已经浅得几乎看不到的纹章在一瞬间竟然变得漆黑如墨——仿佛是魔鬼之瞳一般，狰狞无比！
“竹攸……只要你能坚守本心……”
脑海里，突然一个声音响起，仿佛是已经消逝飘零的记忆重新汇聚在一起一般浮现在脑海之中。冯竹攸从那愤怒的情绪中被一下子唤醒，呆呆地停住了脚步，就那么站在雪地中又一次地发起呆来。
戴尔维斯看到冯竹攸竟然又一次发起了呆，感觉有些哭笑不得，扯着嗓子又一次提醒道：“喂！你到底是几天没睡觉了？怎么一直在发呆？”
“我……”冯竹攸的眼神呆滞而迷惑，就那么将她毫无焦点的双瞳投到了戴尔维斯的身上，道：“有一个声音……有一个……熟悉的声音……”
“啥？”戴尔维斯挠了挠头，随即毫不客气地一巴掌拍在冯竹攸的脑袋上：“什么乱七八糟的，我怎么听不见？”
“啊！”冯竹攸被打得眼泪汪汪，那奇异的感觉也在一瞬间消失不见。她捂着头鼓着脸对着戴尔维斯露出一个不满地表情以示抗议。
戴尔维斯看着冯竹攸那一脸的敌意却哈哈大笑起来，真是一点悔改之意也没有。冯竹攸无奈，也只能收起表情，但是在心里却给这不知道温柔与关心为何物的家伙贴上了一个绰号——赤毛野熊。
两人至此再无交流。倒不是没人说话了，而是戴尔维斯一直在说，而冯竹攸则采取了坚决不理这家伙的策略，任凭他一个人自己唠叨下去好了。雪地行走没有坐标，天上的白雾也挡住了太阳的方位，所以也无法判断到底是过去了多长时间。在两人穿过一片狂暴得有些奇异的风雪后，终于……
“呀！钟塔！”看着熟悉的第十八塔又一次出现在眼前，冯竹攸稍稍松了一口气，这一路总算是有惊无险，等见到了艾琳，一切未知的谜题可能都会被解开了。无论是这奇异世界的秘密，还是自己最终的归属……
“丫头，既然你到了目的地，那我们也是时候分别了。”戴尔维斯突然严肃地说道。
冯竹攸吃了一惊，急切道：“您稍微等一小会儿，我马上就会回来……”
“记住！”戴尔维斯打断了冯竹攸的话，郑重道：“你是‘赎罪者’，而我是‘祈祷者’。你还有漫长而艰险的道路要走，但我却只剩下永恒的平淡。不要被一时的情感绊住了前行的步伐，不然，那传说中的第一塔永远对你都是遥不可及！”言毕，那赤发的大叔就那么转身，毫不留恋地逐渐行远。
“谢谢您！”冯竹攸对着戴尔维斯的背影鞠了一躬，随即也是毫不犹豫地转身奔向了钟塔的方向……
…………
精灵岛第十八钟——精灵石塔
重回钟塔的冯竹攸这次没再被那缤纷的宝石吸引住眼球，她四处寻觅着艾琳的身影，然而如她所料，艾琳并不在这里。
攀登石梯！冯竹攸做出一个大胆的决定。
比起之前，冯竹攸真是变得勇敢许多，在这陌生且有些略微诡异的‘精灵王的坟墓’里她也敢去寻觅一下了。但是，终究还是有一个‘硬伤’在片刻之后困扰住了她的探索行动……
“天啊！这螺旋的石梯……究竟有多长？”冯竹攸扶着石墙，上气不接下气地抱怨着。作为一个体育课经常缺席的家伙，这种攀登的折磨简直可以和‘惩戒空间’里那言兽的追杀相比了！
“我，呼呼……要是能用翅膀……该多好……”没有雅儿的帮助，冯竹攸终究没有变成花精灵的样子。怀揣着不切实际的妄想，她终于攀登到了钟塔的顶端。
“艾琳？”像捉迷藏的孩童一般，冯竹攸一边叫着艾琳的名字，一边露出个脑袋朝钟塔最顶端的石室中张望去。这里是钟塔的机芯房，石室里空无一人，只有那密集又繁复的机械齿轮互相咬合，发出刺耳的噪声。
冯竹攸迈着轻柔的脚步，悄悄走了进去。石室不大，四周都是灰白的石墙壁，与下端那夺目的绚丽截然不同。
突然，一个东西吸引了冯竹攸的注意——那是一面镜子，有一个人那么高，就静静地挂在石室角落的墙壁上。
冯竹攸走了过去，镜子中清晰地映出了她那大汗淋漓的身影。冯竹攸对着镜子擦了擦额头上的汗珠，又稍稍整理了一下凌乱的发型，左瞧瞧又看看，最后不满地鼓了鼓嘴。
突然，镜中的映像像是被投入一块石子的湖面，开始荡起一层层涟漪。冯竹攸吓了一跳，下意识地退后了两步。
“竹攸……”一个声音毫无预兆地响起。
“谁？”冯竹攸的腿几乎刹那间就软了，她此刻再也没有方才那般淡定的模样了，几乎被吓得转身就要逃走……
“你的心里，有我种下的一颗种子。”
就在心中决定逃跑的一瞬间，熟悉的话语在冯竹攸的耳边回响起来。她的大脑刹那间呆住，忍不住地转身再次朝那恐怖的镜子处看去。而镜子之中，一个美丽如同梦幻一般的少女正一脸微笑地看着她。
“我是若琪，第十八代精灵王，若琪！”
